Pièces JostiflcatiTes

2. Gialier, Ut. V. Frommenl, page 3 et saiTantes, édition de M. G. EeTilliod. Jeanne de Jojsie, édition ReTîUiod, page 50 et toîTantet.

jour écouter les explications de Farel. Le réformateur s'aperçoit bientôt que la lecture des Saints Livres a détaché ces hommes des pratiques romaines; ils reconnaissent la fausseté du culte des saints, celle des indulgences, Tinulilité des jeûnes, mais ils ne comprennent point encore la nécessité de la régénération morale. Farel, frappé de cette lacune, insiste sur le caractère de TÉvangile, qui doit rendre Thomme parfait et accompli en toutes sortes de bonnes œuvres. Les auditeurs écoutent, avec une sérieuse attention, ces choses oubliées depuis si longtemps dans la prédication romaine; ils prennent la résolution de tout entreprendre pour faire triompher leur foi. Seize citoyens genevois font cette promesse ; ce sont : Baudichon De la Mâison-Neuve , Janin dit le Collognier, Amied Perrin, Claude Salomon dit Pasta , Claude Bernard, Dominique D'ârlod, Lullin (le pelletier). Jean Sourd, Claude Savoie, Ami Porral, Robert et Pierre Vandel, Claude Roset, JeanGouLAz, Élienne Dadaz, Claude De Genève.

Tout homme qui chérit une doctrine éprouve un ardent désir de la répandre : celui qui croit parle. Aussi, les nouveaux prosélytes transmettent à leurs amis les enseignements de Farel ; chaque jour amène quelque personne désireuse d'entendre la prédication évangélique; bientôt Tappartement du réformateur ne peut contenir la foule avide des vérités saintes; les assemblées se multiplient soir et matin. Le bruit

en parvient aux oreilles de M . de Bonmont : il assemble le Conseil épiscopal, pour aviser aux moyens d'étouffer « celle secle qui Icnd à renverser la religion élablie depuis lânt de siècles.» D'accord avec le Petit Conseil, les chanoines députent vei's Farel et Saunier le syndic Guillaume Uugues\ partisan presque avoué des idées évangéliques, Jean Balard, Tun des plus sincères adhérents du catholicisme, et Machard, secrétaire de Tévêché. « Voulez-vous, disent-ils aux minisires, parlementer avec les prêtres, et mainlenir conlre eux ce que vous avez dil cl prêché en votre hostellerie? » — « Oui, certes, répond Farel , nous le voulons , cl sommes prêts à souflrir la mort si nous ne pouvons soutenir notre dire par la Saincle Escriplure V » — « Venez donc, répliquent les envoyés, nous vous promettons foi et assurance, selon la teneur des lettres de protection que vous avez de Messieurs de Berne. » Ils montent à la résidence des chanoines, vis-à-vis de Saint-Pierre; « cl bientôt, dit la sœur de Jussie, du petit peuple cl (|uelques femmelettes leur crient : « Voyez les cognes (chiens) ! ce sont les cagnes qui passent. » lis arrivent dans la salle, espérant une discussion réglée et sérieuse. Mais Etienne Piard, juge des excès, avait dil à ses confrères: « Prenez garde! si vous disputez, noire ministère est perdu. » Le vieux chanoine ne voulait pas dire que la doctrine catholique ne pouvait sou-

1. Piécci jailificatives : recommandation des Bernois en faveur de Farel.

lu

tenir la discussion ; mais , connaissant la renommée de FareU et sachant bien que la plas grossière ignorance existait dans le clergé de Genève, il augurait

fort mal de cette lutte. La conscience de s^ collègues leur rendait le même témoignage, car, dès que les réformateurs sont introduits, maître Guillaume de Veygi les accable d'injures. < Viens çà, méchant diable de Farel; que vas-tu faisant çà et là, pervertissant toute la terre? Qui t'a fait venir en cette ville? Pourquoi es-tu venu la troubler? De quelle autorité prèches-tu? Moïse donna des signes à Pharaon comme quoi il était envoyé de Dieu, et, quant à nous prêcher, tu n'apportes aucune licence de notre révérendissime évéque. Jamais prêcheur ne prêcha en son diocèse sans son autorité et bon plaisir; aussi tu ne portes point habit tel que font ceux qui ont accoutumé de nous annoncer la Parole de Dieu et le Saint Evangile; toi tu portes Thabit de gendarme et brigand. »

À ce déluge d'imprécations, Farel répond d'une voix calme: < Je ne suis point un diable; j'annonce Jésus-Christ crucifié, mort pour nos offenses, et ressuscité pour notre justification; si bien que celui qui croit en Lui aura la vie éternelle, mais celui qui ne croira pas sera damné. À cela suis-je envoyé de Dieu notre Père, ambassadeur de Jésus-Christ, obligé de prêcher à ceux qui me voudront ouïr, et ne tâche autre chose, sinon qu'on Le reçoive par tout le

monde. Je suis venu dans cette ville pour essayer s'il n'y a personne qui me veuille ouïr patiemment, étant prêt à maintenir ce que je dirai jusqu'à la mort, n'ayant autorité que de Dieu , duquel je suis envoyé ; d'ailleurs^ si je voulais user de récriminations, j'aurais ample matière à dire, que vous et vos semblables avez causé, par vos vies déréglées^ une infinité de désordres dans tout le monde chrétien^ comme encore par vos dogmes superstitieux , uniquement fondés sur des imaginations et des traditions humaines . » Ces reproches piquent si fort l'assemblée, qu'un des chanoines, ne pouvant les endurer, se lève en furieux de son siège: « Il a blasphémé; nous n'avons plus besoin de témoins. Au Rhône! au Rhône! Il vaut mieux que ce méchant Luther meure que de troubler tout le peuple. » Farel lui répond : « Prononce les paroles de Dieu, et non celles de Gaïphe.i» Alors tous se précipitent sur lui et crient qu'il faut en finir avec ce chien, ce Luther... — Je laisse à la sœur de Jussie le soin de raconter l'autre partie de la scène, qui se passa dans la rue. « Pendant ce procès, tous les prêtres de la cathédrale s'assemblèrent devant la maison de M. le vicaire; ils étaient en nombre de quatre-vingts, bien armés et embastonnés, pour défendre la sainte foi catholique, et prests de mourir pour icelle, et voulaient de maie mort faire périr ce méchant et ses complices. M. le vicaire lui dit que dedans six heures il vuidàt la ville avec

ses deux complices; mais il n'osail sortir, entendant le bruit que faisaient les gens d'Église devant la porte, craignant qu'ils ne le missent à mort. Quand on vit qu'il ne voulait partir, deux des seigneurs chanoines vont le menacer par grosses paroles, qu'il s'en allât de par tous les grands diables, dont il est ministre et serviteur. L'un d'eux lui donna un grand coup de pied, l'autre de grands coups de poing sur la tête et au visage, et, en grande confusion, le mirent dehors avec ses compagnons. A cette heure survinrent MM. les syndics et tout le guet delà ville avec leurs hallebardes, disant à messieurs d'Église qu'ils ne Gssent aucun mauvais coup; et, sur ce, ils prindrent ce chétif et le conduisirent. Mais les bons prêtres ne s'en pouvaient contenter, et, quand il passait devant eux, un d'iceux le cuida transpercer au travers du corps, mais un des syndics le relira par le bras, de quoi plusieurs furent marris que le coup ne print point. » Effectivement, Guillaume Hugues élève son bâton syndical, criant: «Vous êtes des misérables, violateurs de sauf-conduit. Ces luthériens sont sous la tutelle de MM. de Berne; je les défendrai au péril de ma vie... Je ferai sonner le tocsin contre vous. » Enfin on arrive à la Tour- Perce , et pour rheure Farel et ses amis sont en sûreté. Le lendemain, ils s'embarquèrent secrètement sur le lac, escortés par Jean Goulaz, Ami Perrin et Claude Bernard. Les réformateurs mirent pied

à terre entre Morges et Liausanne ; ils serrèrent la main de leurs frères, persuadés que la partie n'était point perdue , car les conseillers s'étaient montrés trop impartiaux pour être des catholiques fanatisés, et le peuple avait refusé de sejoindre aux violences des prêtres.

A Orbe, Farel rencontre un de ses compatriotes, nommé Antoine Fromment, qui déjà s'était distingué par ses succès en préchant la réforme ; il lui raconte mot pour mot ses récentes aventures de Genève. Fromment^ avec Tardeur de son âge (vingt- trois ans), est moins frappé des périls qu'exalté par les chances favorables, et, malgré les avis sérieux de Farel, il part pour Genève. Il arrive le 3 novembre; il visite De la Maison-Neuve, Claude Bernard et Vandel; il les trouve découragés, inquiets de leur petit nombre , enlacés dans une surveillance étroite , du reste peu satisfaits, vu la rigueur morale de la nouvelle doctrine. « Gardez-vous, disent-ils à Fromment, de vous présenter en public : les prêtres sont en éveil; la mort, une mort inutile pour notre cause, serait le résultat de votre première tentative. » Fromment, découragé, quitte Genève, regrettant avec larmes le désarroi de ses espérances. A peine a-t-il fait une lieue, qu'une idée le saisit: un plan nouveau se déroule à ses regards. Il revient sur ses pas; son arrivée déconcerte ses amis irrésolus; il les rassure, les avertit qu'ils n'auront aucune communication

ensemble : risolemenl lui est nécessaire pour la réussite de ses projets. On applaudit toujours aux essais qui ne coûtent rien. Aussi, pleine liberté est-elle laissée à Froinment. Le surlendemain, on trouve Tavis suivant affiché dans tous les carrefours ;

« Il est arrivé dans cette ville un homme qui veut enseigner à lire et à écrire dans un mois à tous ceux qui voudront venir, petits et grands , même ceux qui n'ont jamais été en eschole, et si, dans le dit mois, ils ne savent pas lire et écrire, il ne demande rien pour sa peine. Lequel on trouvera dans la grande salle de Boitet, à la Groix-d'Or, au Molard ; il s'y guérit beaucoup de maladies pour rien. »

La foule, toujours curieuse de nouveautés, se presse en cette salle ; son attente est dépassée : le jeune étranger enseigne à merveille, adultes et enfants apprennent rapidement à lire, les consultations médicales abondent, les remèdes ont grand succès. L'école du savant dauphinois alimente les propos dans la ville : exalté par les uns, il est soupçonné de luthéranisme par les amis de Tévéque. Les prêtres n'ont pas tort dans leurs conjectures, car Fromment dicte à ses élèves des thèmes extraits des Evangiles; il leur donne les passages les plus émouvants, pour les graver dans leur mémoire ; il leur parle de Jésus- Christ, de ses ordres, de ses bienfaits. Les enfants rapportent ces nouveautés à leurs familles; les parents sont attirés; ils assistent aux leçons; ils de-

mandeDt conseil à leurs confesseurs, les supplient de venir réfuter le jeune maître d'école; ceux ci les détournent, déclarant que ces doctrines sont « insinuations diaboliques, mensonges de luthérien, raisons de maître fou. » Toutefois, la folie de cette prédication devait bientôt confondre la sagesse des gens d'église, et la parole évangéliquc allait sortir des bornes étroites d'une salle d'école, pour retentir aux oreilles du peuple assemblé. Une maladroite violence des prêtres détermina l'explosion.

Un jour, vers la fin de l'année, le vicaire de la Madeleine se trouvait tranquillement à boire avec Claude Pasta, Bernard et Ami Perrin. La conversation tombe sur Fromment et ses prédications; le prêtre déverse sur lui le blâme, et se vante de pouvoir le réfuter, article par article, au moyen de la Sainte-Écriture. On accepte, et le rendez- vous est fixé au 51 décembre, dans la cure du vicaire Pellen. Les citoyens arrivent, quittent leurs épées et commaicent à boire avec plusieurs abbés; puis, ils prient le vicaire de tenir sa parole. Celui-ci fait alors plusieurs citations d'un traité de Nicolas de Lyra. où sont contenues des assertions contraires à celles du jeune prédicateur. On lui répond : « Mais ce n'est pas là ce qui est convenu; vous devez vous défendre avec l'Évangile. Que nous font les livres de Nicolas de Lyra ? Réfutez avec la Parole de Dieu . ' »

1. Regiitret da Conseil, 31 décembre 1532 et l** jaiiTier 1533. Pièces jastificatiTes.

A ces mots, une foule d'ecclésiastiques « embastoonés » se précipitent dans Tappartement. Claude Bernard s'écrie : • Qu'est-ce que ceci? Nous sommes venus boire à la bonne foi, nous avons posé nos armes, et vous faites venir une troupe ennemie! Quel est votre projet? » Des menaces furieuses leur sont adressées. Alors ils saisissent leurs épées, descendent dans la rue et crient au secours : quelques citoyens se joignent à eux; ils courent s'assembler vers le temple voisin, et se préparent à Tattaque.

Les prêtres, de leur côté, sonnent le tocsin, réunissent leurs partisans, encombrent la rue des Chanoines. Les deux troupes vont engager une lutte acharnée, lorsque aux premiers sons de la cloche le lieutenant de police arrive : il s'approche des réformés, groupés à la Madeleine; il leur défend toute agression. Ceux-ci, fidèles à la loi, s'arrêtent et se dispersent. Le magistrat monte en hâte à la rue des Chanoines: il rencontre les prêtres, il ordonne de poser les armes. L'un d'entre eux, Guillaume Canal, le couche en joue; mais ou l'arrête, et la querelle est apaisée. Les Conseils défendent au chapitre de sonner le tocsin et d'attaquer les bourgeois; à ceuxci, de se rendre à l'avenir aux assemblées de Fromment, que l'on contraindra au silence. Ils décident de plus, que le seul prédicateur du carême sera Christophe Bocquet, cordelier fort goûté du peuple et déjà suspect aux ultramontains pour certaines tendances bibliques, remarquées dans ses sermons.

Le lendemain de la scène que nous venons de raconter, le cordelier Bocquet prêche au couvent de Rive, devant un concours immense d'auditeurs : des allusions par trop claires aux événements de la veille, quelques mots sur la nécessité de rechercher la vérité dans rÉvangile, échauffent tellement les esprits, que la foule, au sortir du temple, se précipite à la Croix-d'Or pour entendre Fromment. En un instant la salle de Técole est pleine. La voix de Forateur n'atteignant pas les gens entassés dans la cour, on crie : « Au Molard ! au Molard I Annoncez TEvangile pour tout le monde !» Fromment , entraîné par le peuple, est placé sur un banc de poissonnière ^ « Préchez-nous , prèchez-nous la Parole de Dieu ! ^ s'écrie-t-on de toutes parts. Il répond à haute voix: «C'est aussi celle qui demeurera éternellement. » Puis, faisant signe de la main, il adressa au Seigneur cette solennelle invocation :

« 0 Dieu 1 Père de toute miséricorde î tu as promis à tes enfants de leur donner tout ce qu'ils demanderaient avec foi, moyennant que ce soit chose josle et raisonnable. Tu sais maintenant quel besoin ce pauvre peuple a d'ouïr ta Parole; car, bien que nous ayons négligé de te reconnaître pour le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé, toutefois^ tu nous as promis que, lorsque le pécheur reviendra vers toi par Jésus-Christ, ton Fils, tu Texau-