Chronique de Fromment, chap. IV

cents; tu veux qu'il se convertisse et qu'il vive. Tu vois ce pauvre peuple , aveugle et conduit par des aveugles, tellement qu'ils sont tombés dans la fosse de la perdition; il ne peut être relevé que par ta bonté et ta miséricorde; ouvre donc leur intelligence par ton Saint-Esprit, qu'ils reconnaissent leurs iniquités! Et toi, Seigneur, ne regarde pas à nos fautes, mais à la bonté de ton Fils , que tu as livré à la mort pour noust Seigneur, puisqu'il t'a plu de m'élire entre les choses débiles de ce monde pour confondre les fortes, donne-moi sagesse et constance^ afin que ta vertu soit manifestée en cette ville ! Ton serviteur, si tu ne le fortifies, ne peut subsister en présence de ses adversaires. Nous te prions au nom de Jésus, qui nous a enseignés, en te disant: Notre Père qui es aux cieux... etc. »

Cette prière, tout évangélique, modèle de celles que l'Église réformée adresse depuis trois siècles au nom de Jésus-Christ, émut profondément un peuple qui ne connaissait, en fait de culte intime, que le chapelet et le rosaire , la répétition fréquente et machinale de paroles humaines; ces hommes sentirent leur cœur brûler durant cette invocation scripturaire, et Fromment, soutenu par l'émotion religieuse qui ébranlait la foule, continua son œuvre. Il prit pour texte : « Donnez-vous garde des faux prophètes; » voici les principaux passages de son discours. Que le lecteur nous pardonne la longueur de

ces extraits : le premier sermon protestant prêché à Genève est une pièce importante; d'ailleurs, il est utile de connaître les paroles qui amenaient au seizième siècle les âmes captives à Jésus-Christ. — « Notre Sauveur, vrai Dieu et homme, recommande à ses disciples d'être prudents comme les serpents, et simples comme la colombe. Nous donc devons être habiles et prudents à discerner les esprits, pour savoir s'ils viennent de Dieu. Il faut

coonaitre ce que le Seigneur nous a donné par les

Saintes Ecritures , auxquelles nous ne devons rien changer, quand ce serait un ange du ciel qui nous voudrait autrement dire. Mais il ne nous servira guère d'entendre la Parole de TËvangile, si nous ne voulonsêtre régénérés de tout mal par le Saint-Esprit : il est inutile de connaître les fsdix docteurs et de voir leur vie méchante, si nous ne voulons éviter de faire

comme eux À côté de cette prudence chrétienne

en la conduite, il faut avoir cette simplessedecœur, sans fiel ni amertume. Si nous cheminons ainsi, facilement nous vaincrons nos ennemis, à Timitalion de notre bon Sauveur, qui amolissait le cœur de ses ennemis par sa douceur et bénignité. Voilà les vraies armures de Tenfant de Dieu pour se défendre contre les faux prophètes : son arme est la parole et non la

violence, comme l'emploient les adversaires »

Fromment prononçait ces mots, lorsqu'on voit arriver sur la place Pétreman Falquel, grand saul-

lier de la ville, «qui lui fait commandement de cesser, et au peuple de se retirer. » Fromment s'écrie : « Il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. Dieu me commande de prêcher sa Parole; toi, tu me le défends : je ne suis pas tenu de l'obéir. > Puis, s'adressanl au peuple : « Ne vous troublez pas, mes amis; écoutez ce que notre Seigneur dit des faux prophètes qui viennent en habit de brebis et sont loups ravissants : Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. . . Qui sont les faux prophètes? quelle est leur doctrine, leur vie? comment sont-ils vêtus et marqués? Il faut fuir cette doctrine, véritable peste, venue peu à peu, sous couleur de sainteté. Ces faux prophètes, que nous n'avons pas su éviter, quoique Jésus-Christ les eût montrés au doigt, et que les apôtres eussent averti de leur venue, ce dieu du temps qu'on adore, ce sont les prebstres, moynes, caphars et tous les aultres du mesnayge papal . . . Beaucoup de gens diront : C'est vous qui êtes l'Antéchrist et les faux prophètes; votre doctrine n'est que de deux jours, tandis que la nôtre est ancienne, approuvée par les conciles; pendant que les nôtres ont régnée nous étions en bonne paix et amitié; depuis que vous êtes venus prêcher, il n'y a que guerre, peste^ mauvaises années, divisions, noises et malveillance. . . 0 mes Frères 1 pour décider lesquels vivent bien, lesquels ont raison ou tort entre nous, il faut un juge, des témoins , des lettres patentes. Notre

seul juge compétent^ ce sera Dieu el sou vrai Fils Jésus-Christ; notre témoin sera les Saintes Lettres signées et scellées du sang de notre Sauveur^ qui est le seul rédempteur, le seul pardonneur de péchés... Ce Sauveur, il faut le chercher, avec une vraie foi, là-haut à la droite du Père, et non dans une armoire, ainsi que le font vos nouveaux rédempteurs et purificateurs. Et que dit le témoin, TÉcriture? 11 dit : Les faux prophètes viendront non en vêtements de brebis, mais en longues robes, et dévoreront les héritages « sous ombre de longues oraysons. >» Et qui sont les faux prophètes? Ce n'est certes pas nous, car nous ne faisons pas entendre au pauvre peuple qu'il nous apporte de leurs biens , et que nous le sauverons et prierons pour eux, pour les morts, lesquels, par messes et par prières, les sortirons du pui^toire. Mais les faux prophètes, c'est les vôtres, tout au contraire; en sorte qu'ils ont tiré, par de telles couleurs, sous leur patte, presque tous les biens de la terre, et il n'en faut dire mot, car celui qui eo parlera sera soudainement excommunié, mis à

mort comme hérétique ou luthérien Puis, outre

le témoignage de saint Paul , touchant les faux prophètes, n'avez-vous pas celui de vos yeux pour les reconnaître? Ne les voyez-vous pas moqueurs et contemptetvs de magistrats, renonciateurs de Jésus- Christ, défendant le mariage et les viandes, lesquelles Dieu crée pour en user avec actions de grà-

CCS. D'après cela, chacun de vous peut juger en soi si je dis vérité ou mensonge. »

Fromment prononçait ce sérieux appel à la conscience de ses auditeurs, et, s'appuyant sur des faits à la portée des plus simples, il remuait leurs sentiments intimes, lorsque son ami Claude Bernard voit arriver, en armes, les prêtres, le procureur fiscal et le lieutenant de police. «Sauve-toi, Fromment t s'écrie-t-il; voici les prêtres 1 Pour Tamour de Dieu, qu'il n'y ait point de sang de répandu dans ce beau jour I »Le prédicateur voudrait résister; ses amis Tentraînent et le transportent chez Ami Perrin. Bientôt une foule ameutée par les chanoines assiège la maison de refuge: on brise les vitres, on emplit la boutique de boue; toutefois, la fière contenance des réformés et l'apparition de quelques arquebuses dissipent Tattroupement. Voyant alors qu'il ne peut descendre sans danger dans la rue, que toute prédication publique est impossible, et que ses amis sont compromis sérieusement par sa présence, Fromment s'embarque pour le Pays de Vaud. Il va convertir le village d'Ivonand près d'Yverdun. Mais son cœur est à Genève; il n'est point découragé: la semence est tombée en bonne terre, et la Parole ne retournera pas à Dieu sans effet.

LMntrépide réformateur ne se trompait pas. En l'absence de tout ministre, les nouveaux convertis se réunissent chaque jour pour lire et méditer les

Écritures; les plus instruits se font missionnaires à domicile, et, malgré les coups qui surviennent chaque fois qu'une réunion est découverte, malgré les plaintes hautaines et les menaces répétées de Fribourg au sujet du luthéranisme, malgré les récriminations des citoyens, qui voient un grand danger pour la ville si elle était attaquée au milieu de ces désordres, la doctrine chrétienne gagne de proche en proche; le nombre des amis de TEvangile s'augmente même au point qu'ils se trouvent assez forts pour implorer le secours de Berne, afin de contre-balancer les violences morales de Fribourg. De la Maison- Neuve et jClaude Salomon se chargent de celte démarche : ils représentent aux Bernois que les réformés de Genève ne peuvent lire la Bible sans danger; qu'un cordelier, Bocquet, ayant parlé selon TEcriture, contre le culte des saints, a été expulsé de la ville, et qu'enfin MM. de Fribourg veulent dominer s ur les consciences à Genève , et outrepasser leurs pouvoirs Les Bernois aussitôt écrivent aux Conseils pour leur reprocher les outrages subis par Farel, la licence avec laquelle les moines attaquent la religion réformée, dont on fait profession à Berne; ils réclament enfin liberté et protection pour les citoyens qui ne veulent admettre que le pur Évangile de Jésu&Clhrist. Les Conseils, fort embarrassés, demandent à De la Maison-Neuve et à Salomon de quel droit ils sont allés à Berne porter plainte contre la

ville « Mais, répondent ceux-ci, du même droit

dont usent les papistes qui, depuis deux ans. s'adressent continuellement à Fribourg : nous sommes opprimés; nous cherchons refuge dans Talliance de nos combourgeois évangéliques. >

Sur ces entrefaites, une grande rumeur s'élève autour de Thôtel-de-vilie; une foule compacte envahit la cour, et quatre notabilités catholiques, Perceval dePesmes, André Maillard, François Du Crest et Monachon, s' introduisant auprès des magistrats, parlent ainsi : « Contrairement à la parole donnée aux Fribourgeois, quelques-uns ne travaillent qu'à la discorde religieuse : on est allé à Berne pour que les seigneurs de cette ville soutiennent les démolisseurs de Tancienne foi; ces luthériens nous insultent, en nous appelant Pharisiens et faux prophètes. Faites justice! qu'il n'y ait plus deux partis dans la ville; rangez-vous dii côté de ceux qui ont les meilleurs sentiments, et livrez-nous sur l'heure les mauvais citoyens qui se sont adressés aux Bernois. » Les syn* dics répondirent avec fermeté que la justice suivrait son cours, et qu'on ne livrerait les accusés à personne, sinon aux tribunaux compétents. Ces furieux se retirèrent en vociférant des menaces, et le lendemain, qui était le Vendredi-Saint, pendant que le Conseil délibère sur ce grave incident, Girardin de Larive et B. Faulcon avertissent les magistrats « qu'une très-formidable sédition s'organise dans la

ville ^ » — En effet, 7 à 800 citoyens catholiques s'assemblent en tumulte sur la place de Saint-Pierre. MM. les chanoines et gens d'église les animent, répétant que les réformés vont saccager les temples et piller les monastères; ils signalent la demeure de Beaudichon de la Maison-Neuve ^ comme servant de retraite à plusieurs centaines de protestants. Les syndics arrivent; on répond à leurs paroles conciliantes : « Nous voulons aller sur ces luthériens, ils nous tiennent toujours en crainte; nous en voulons voir la fin, et ne plus souffrir cette infection en la cité . car ils sont pires que des Turcs. > Alors Pierre Vandel, réformé, voulant apaiser les esprits, reçoit éàDS le dos un coup de poignard , qui le renverse. La \iie du sang porte le tumulte à son comble ; les chanoioesse précipitent dans Téglise, s'agenouillent devant lautel, et s'écrient: « Aujourd'hui Notre Seigneur voulut mourir pour nous; répandons notre sang pour l'amour de lui , en prenant vengeance de ses ennemis, qui, méprisant rhoslie, le crucifient de rechef plus rigoureusement que les Juifs. » Puis, les prêtres distribuent à chaque fidèle une branche de laurier, dont on avait bonne provision préparée : ils sonnent la cloche d'alarme ; les beffrois des couvents répondent. Ace signal, hommes, femmes, enfants accourent

1. Re^stres do Conseil, 28 mars 1533. — Gaatier, liy. V. — Sœur de Jassie, page 51 et sairaotes. Voir Pièces jastiûcatÎYes, le détail des Mènes dn l*' janvier au 31 mars.