CHAPITRE VU

tftSS.

Après Tabolition de la messe, le pape ordonne au duc de Savoie de faire ouvertement la guerre à Genève. — Premières hostilités. — Bataille du pont d^Arve. — Secours des Neuchâtelois. — Bataille de Gingins. — Détresse des Genevois. — Lenteur de Berne i porter du secours à Genève. — Ses motifs. — Essai d'un traité de paix à Aoste. — Duplicité de Charles III. — François I" oflAre du secours à Genève par rancune contre Charles III, dans le but d^acquérir la souveraineté dans Genève. ~ Admirable réponse des Genevois. ~ Berne consulte les communes pour savoir si Ton doit secourir Genève. — Unanimité de l'affirmative. — Courage religieux de» Genevois à supporter les maux de la guerre. — Assaut du 14 janvier repoussé. — Affaires de Chône, de Saconnex et de Tersoix. ~ Les Bernois arrivent. — Conquête de la vallée du Léman. — Désordres après la guerre. ~ Opposition de Farel au pillage. — tnUriewr, Organisation de Thôpital. — Claude Salomon. — Organisation de l'Eglise. — Lutte avec les prêtres demeurés dans Genève. — Beftis du clergé catholique de soutenir les articles de sa foi. — Conduite large et tolérante des Conseils à leur égard. — La Bé forme dans les campagnes. — Les prêtres des campagnes refusent de soutenir leur croyance.— Etablissement de la Béforme dans les villages genevois. — Votb solbrrbl bt proclamation db la

RÉFOMMB PAR LB C0R8BIL OftHTÉBAL DB GbIIEYB, LB 21 MAI 1536.

Le pape et le duc Charles 111, qui naguère avaient étouffé la Réforme évangélique dans les provinces savoisiennes, espéraient obtenir un succès analogue sur la terre genevoise. L'abolition de la messe fournissait aux chefs du catholicisme un motif plausible pour déclarer la guerre aux sujets révoltés de Pierre de la Baume.

En faisant souffrir aux C^enevois toutes les hor-

reurs d'un long siège, le Saint Père pensait que « ces luthériens de quatre jours seraient bientôt dégoûtés de leurs hérésies. »

Les chances se présentaient^ en effet, d'une manière très- favorable. Genève, qui se défendait à grand'peine contre les bandes épiscopales, ne soutiendrait pas longtemps Teffort des troupes italiennes^ largement subventionnées par les ducats du saint-siége. Les Bernois, découragés à la suite de la défaite de Cappel, sérieusement inquiétés par les cantons catholiques, ne pourraient guère envoyer sur le lac Léman les bataillons nécessaires pour contenir Luceme et Soleure.

Appuyés sur des espérances aussi légitimes, les chefe ultramontains ne se préoccupèrent nullement des côtés fâcheux de leur entreprise. Genève, qui luttait depuis seize ans contre le duc de Savoie, avait cependant fait ses preuves d'héroïsme national . La ville qui venait d'abattre ses faubourgs, et qui nourrissait cinq mille citoyens déshérités, faibliraitelle devant une résistance désespérée? Si le siège traînait en longueur, un changement dans la politique française ne pouvait-il pas amener de puissants secours aux soldats de la Réforme? Dès lors, ce que Rome pensait en mal contre Genève, ne devenaitil pas un bien pour les défenseurs de TEvangile? L'épreuve terminée d'une manière favorable fortifierait pour jamais leurs croyances religieuses; ils

entoureraient leur foi de cette robuste affection que Ton conserve pour les idées ou les personnes au sujet desquelles on a sérieusement souffert.

Mais Rome n'a jamais fait preuve d'une grande sagesse dans les affaires de ce monde : ses diplomates et ses généraux se persuadent aisément quel' infaillibilité dogmatique du maître s'étend aux délibéra* tiens politiques et guerrières ; aussi prennent-ils sou* vent les premières apparences du succès pour de sérieuses réalités.

Dès le début de la guerre contre Genève, les chefs ultramontains oublièrent les plus vulgaires notions du droit des gens. Une conférence était ouverte à Bade entre Charles III et les Suisses, pour régler les droits de Pierre de la Baume ; les hostilités devaient être ajournées jusqu'à l'issue de cette Diète. Néanmoins, le duc ordonna aux seigneurs de Baudry et de Lu< cinge, voisins de Genève, d'attaquer immédiatement la ville. Ces deux personnages se joignirent aux Peneysans, tentèrent une surprise nocturne, le 24 septembre*, et furent mis en déroute. Le Conseil adressa une missive ironique au châtelain de Temier, pour connaître son opinion touchant une pareille violation de territoire.

La conférence de Bade n'eut aucun résultat. Le 26 septembre, les députés genevois revinrent avec

1. Re^stre des Conseils; attaque du pont d'ArTe, les 24 et 96 9%p^ tembre 1535 : Fromment, cbap. 50.

de fâcheuses nouvelles. Berne avait multiplié les arguments, les promesses et les menaces, pour obteoir quelques concessions des plénipotentiaires savoisiens. Mais les Gantons catholiques, dirigés par les inspirations de Rome, se montrèrent impitoyables; ils présentèrent obstinément la résolution suivante :

Le duc et l'évêque rentreront dans Genève, conduits par les Bernois. Le duc reprendra ses honneurs, ses prééminences, son autorité sur la justice. Les Peneysans reviendront dans la ville, et seront tenus pour gens de bien. Il sera interdit de faire aucune innovation quelconque à Genève.

Les députés genevois ne daignèrent pas même discuter ces conditions, et le peuple fut vivement impressionné par la conduite des Cantons primitifs. Les vieux républicains des bords du Léman ne pouvaient comprendre que les petits-fils des hommes du Griitli reniassent les principes et la gloire de leurs ancêtres; il était dur de les voir, dociles aux ordres de Rome, rejeter des frères sous le joug des seigneurs féodaux !!!...

Hélas! plus d'une fois Rome a su ainsi confisquer, au profit de son fanatisme, Ténergie libérale des fondateurs de la liberté helvétique !

Bataille de Gingins. Réduits pour le moment à leurs seules forces, les Genevois demandèrent du secours à Neuchàtel, dont la position indépendante favorisait les sympathies religieuses. Claude Savoye fut envoyé vers les montagnes. Sa mission était dé-

licate : on savait que M. de Praogins, gouverneur pour la duchesse de LonguevUle, était hostile à la Réforme. Pour éviter cet obstacle, le magistrat genevois se tint à T écart et s'adressa aux paroisses éloignées du chef-lieu. « Baillez aide et secours, répétait-il, à vos frères chrestiens de Genève, qui tienneut une même foi que vous, et qui, pour faire prêcher TÉvangile et défendre leurs libertés, sont mis en grand péril. » Ces paroles émurent les populations du Val-de-Travers. « Incontinent mille hommes, braves gens de guerre, furent prêts à partir, commandés par Jacob (le verrier) et Andry Messelier. » Cpmme on pouvait le prévoir, M. de Prangins leur fit défendre d'aller plus avant: trois cents obéirent, et sept cents continuèrent leur route par Sainte- Croix , le lac de Joux et le col de Sainl-Cergues * . Comme ils descendaient les pentes du Jura, au-dessus de Gingins, les seigneurs de Gex et de la Côte coururent à leur rencontre avec les troupes de Charles m, composées en majeure partie d'Italiens. M. de Lugrin somma les Neuchàlelois de se retirer : ils répondirent en exigeant le passage; puis, voyant les ennemis s'avancer en désordre, ils formèrent une espèce de bataillon carré derrière le temple de Gin-

1. Re^stres des Conseils, 11 et 12 octobre 1535. Récit des Bernois accusant la mort de SMX) soldats da duc de Savoie. Pièces jastificat. Pierrefleor d*Orbe, bon catboiiqoe, dit, page 116 : a La grande cha- » leur d'entrer en bataille sans aucun ordre fnt cause qu'il demeura *» beaucoup et de bons personnages parmi les Saroisiens, et fort peu -> parmi les antres. »

ffus^ et leur feu découragea tellement les Savoyards, qu'ils lâchèrent pied et abandonnèrent leur artillerie. Les Neuchàtelois se fortifiaient dans le village, lorsque des envoyés bernois arrivèrent de Nyon ; ils apprirent aux réforme'^ qu'un corps nombreux de troupes fraîches s'avançait par Divonne et Coppet, et interceptait absolument la route de Genève. D'autre part, les seigneurs de la Côte, rudement menés la veille, se montraient disposés à faciliter le départ des Neuchàtelois; ils offrirent de les défrayer de tout jusqu'à la frontière de leur pays, et les braves du Val-de Travers, ne pouvant avancer vers Genève, se retirèrent avec d'amers regrets.

Le lendemain, les députés bernois racontèrent TîsBue de cette affaire au Deux-Cents, et montrèrent qu'il eût été impossible aux Neuchàtelois de parvenir jusqu'à Genève. Les magistrats remercié rent du bout des lèvres les orateurs alliés, et leur témoignèrent « leur pénible surprise de l'éloignément de ce secours dans un moment où la ville était réduite à la dernière extrémité. » Quant au peuple, il se demandait si les députés bernois n'auraient pas pu parlementer un peu plus longtemps avec les chefs savoisiens, et laisser passer les Neuchàtelois qui, au bout de deux heures de marche, auraient rejoint la troupe de la Maison-Neuve sur la frontière genevoise.

La position respective de Genève et de Berne était

donc hérissée de difficultés. Les Genevois, oppressés par les maux de la guerre, voulaient être secourus le plus tôt possible, et les Bernois, menacés par les cantons catholiques, voyant le duc de Savoie sérieusement appuyé par le pape, ne pouvaient guère se lancer dans une expédition dont les chances étaient aussi défavorables; ils gagnaient du temps, espé* rant pacifier le pays par les voies de la conciliation. Cette sage politique inquiétait beaucoup Genève. Ceux qui souffrent ne peuvent supporter les lenteurs dans le soulagement, et Genève souffrait toutes les misères d'un blocus rigoureux. « Le baron de La Sarraz et M. de Lugrin tenaient continuellement la campagne, pillant et rançonnant tout homme suspect d'être luthérien. » Aussi les magistrats écrivirent dans les termes les plus pressants à Berne : < Messieurs, depuis que nous avons laissé TÉvangille franch en Genève par votre bon conseil et charitable persuasion, sommes tellement oppressés, qu'il n'y a personne qui ose sortir ou entrer en la ville qu'il ne soit battu, tourmenté ou fourragé. Nos femmes et no^ enfants ne peuvent plus endurer la faim, la grosse pauvreté, le manque de toutes choses ; nous sommes décidés à sortir sur nos ennemis, préférant mourir tout d'un coup que périr lentement dans cette prison. Venez donc à notre aide, nous vous en supplions, comme des enfants s'adressent en confiance à leur père. »

Âmi Porral, Tun des plus beaux caractères dont Geoève puisse s'honorer, plaidait à Berne la cause de son pays, et employait tous les moyens possibles pour émouvoir les sympathies actives du gouvernement \ «Voilà, disait-il, sur vos promesses, nous avons déroché plus de cinq cents maisons, granges et jardins des faubourgs, réparé nos murailles, encouru rindignation de notre prince, perdu Tamitié des Fribourgeois, en prenant TEvangille et condamnant le caphar Furbity, de quoi toutefois nous ne nous repentons point. Mais pour Dieu, venez à notre secours. »

A ces paroles émouvantes Porral ajoutait la plaisanterie. — « Que pensez-vous decet apologue. Messieurs les Avoyers? Il y a un pauvre qui demande Taumône pour Tamour de Dieu à un homme riche, et lui expose comme quoi sou père est loin d'ici, qui meurt de faim, attendant que son enfant lui apporte à manger. Le riche est-il selon Dieu, sMI dit à cet homme: Mon ami, va demander à ton père quelle viande il veut, en quelle sorte il la veut, sans lui dire encore s'il lui en veut donner. » L'avoyer sourit et dit: « — Monsieur Pon*al, vous êtes trop impatient; nous reculons pour mieux sauter, et bientôt vous verrez beau jeu .

« — Plaise à Dieu que cela soit ! Mais je ne m'y

1. Correspondance bernoise avec Genève, septembre à décembre 1535. — Archires de Genève, correspondance d*Ami Porral, colléettOB Galiffe.

fie guère, Monsieur; on disait la même chose avant la révolte de Peney.

« — Vous vous trompez, M. le député; Messieurs de Berne sont de bon vouloir pour vous; mais les paysans veulent être payés de ce que Genève doit.

« — Cependant, Monsieur Tavoyer, les ministres qui furent dernièrement ici rassemblés nous ont dit que vos paysans nous voudraient rendre service de corps et de biens, parce qu'ils savent que tout ce que nous souffrons est pour TEvangille. »

L'avoyer n'a rien répondu, écrit AmiPorral, et tout est en suspens. « Mais ne perdons point courage. Fions-nous en Dieu en vive foi, et les hommes ne nous feront rien que ce qu'il plaira à notre Père. Ayons meilleur cœur que jamais, rendant la justice, aimant notre prochain, non en feintise, mais en charité qu'est le don de Dieu, et vous verrez des merveilles, car le Seigneur ne dort pas. En attendant, conservons grande reconnaissance pour ceux de Neufchàtel , pour les gens du commun et les paysans de Berne qui voudraient à tout prix nous porter secours. Dieu le leur rende ! »

Effectivement, le clergé et les bourgeois de Berne favorisaient lesi Genevois. Les pasteurs, usant de la liberté de langage qu'ils possédaient, disaient en chaire : « Jusques à quand laisserez-vous fouler ces pauvres gens de Genève qui suivent l'Évangile? Vous favorisez le duc, qui maintient la messe ! Vous

voulez chevaucher Tuo, et mener Tautre par la bride ! Mais Dieu vous punira, et plutôt que vous ne pensez. >

Le réformateur Berchtold Haller allait plus loin encore : « Pour moi, s'écriait-il, je supplie le Seigneur d'humilier le cœur des esperviers. » Les bourgeois pensaient de même. Ami Porral, admis dans les réunions familières des abbayes, entendait les paroles les plus encourageantes : < Si ce n'était que nous, noas abattrions bientôt le château de Peney ; mais aucuns sont toujours ceux d'autrefois, sentant froidure. »

Pendant que le gouvernement de Berne temporisait, la détresse de Genève croissait de jour en jour. On était à la fin de novembre : les vivres devenaient d'une extrême rareté, et les sorties des fourrageurs rapportaient si peu, que les magistrats défendaient ces expéditions à leurs concitoyens*. On aurait pu mettre fin à ces misères publiques en offrant la paix à Févêque, en rétablissant le duc dans ses prééminences. L'égoïsme et le matérialisme conseillaient ce parti; car la conquête de la liberté politique, le droit decroire selon l'Évangile n'avaient encore produit que des périls sans cesse renaissants et les plus cruelles épreuves. Néanmoins, nul ne songeait à sacrifîer les coûteux trésors de l'intelligence et de la foi contre le bien-être avilissant de la servitude. Les Genevois marchaient vers la terre promise de l'indépendance nationale, sans regretter les faciles douceurs de Tes-