Registres des Conseils, 2 novembre

^rd pour nous, disent-ils, le prince veut vivre amicalement avec Genève jusqu'à la fin des négociations; il donnera liberté pour les vivres; les propriétaires pourront faire leurs récoltes en sécurité sur la terre de Savoie; il chassera les Peneysans de leur château, y placera un gentilhomme pour le garder, et les Genevois s'engageront à ne point prêcher TÉvangile exï Savoie. »

Voici la réponse de Genève :

« Nous sommes de ceux qui avons toujours voulu demeurer au plaisir de nos très-honorés combourgeois de Berne. Nous voulons établir bonne et durable paix selon la sentence de Payerne. Mais le château de Peney étant sur nos terres, il faut qu'il soit gardé jusqu'à la fin de la paix par un commissaire bernois. Plaise à Dieu que la journée d'Àoste soit bonne pour nos droits, nos libertés et nos franchises ! » Lies députés partent : le duc promet d'envoyer son homme de confiance, le comte d'Echallens, pour pacifier la Savoie; mais, quatre jours plus tard ^ , les Genevois qui veulent aller aux champs s'aperçoivent que les troupes sarcles sont à leur poste. Les paysans ne peuvent apporter un sac de blé dans la ville, et on moleste de mille manières les citoyens qui se rendent sur leurs possessions du Vuache ou de Bonne. La défiance devient générale: on ordonne à tous les militaires de se tenir prêts au premier son

1. Registres des Conseils, 6 et 26 nov. 1535: Gautier, liv. V, 1535.

du tambour, et de se rendre à leur place d'armes, sous peine de la potence .

Le 21 novembre commencent les délibérations dans la cité d'Aoste, et le 26 du même mois Rodolphe Naegueli, trompé par les rapports des chefs savoisiens, vient apporter de rudes paroles aux Genevois : « Abstenez-vous de toute hostilité durant les conférences, car, si quelque chose de nouveau est entrepris, tes ambassadeurs quitteront la journée, et nous devons veiller également à ce quMl ne se fasse rien contre la ville. »

« A rinstant même, dit le registre, arrive un citoyen, nommé Pernet. qui se plaint que son fils, revenant de Lyon, a été arrêté près de la CItise par les Savoyards, qui lui ont pris vingt-cinq pièces d'or; un autre jeune garçon a été emprisonné. Tout ceci est confirmé par le nommé Goncet, qui, de plus, a vu arrêter quatre Genevois à Nantua. »

- -^ Vous voyez. Monsieur Nœ-gucli , ajoute le premier syndic, comment Monsieur d'Echallens remplit sa mission de paix ; loutceci nous dispense de répondre à Leurs Excellences. Vous voyez que nous ne faisons rien, et qu'on ne lient rien de ce qu'on nous a promis . »

De tels procédés, qui n'étaient que la répétition des scènes de septembre, détruisaient tout espoir au sujet de la conférence. En effet, les Bernois offraient au prince de s'en tenir à la sentence de

ftiyerne, qui lui donnait le vidomnat ou droit d'exercer la justice au château de Tlle, à condition qu'il reconnût sur tous les autres points Tindépendance politique des Genevois. Le duc, regardant Tarrét de Payeme comme anéanti par la Diète de Bade, s'en référait à ses prétentions du mois de septembre, si bien que la conférence fut rompue au bout de huit jours, et le iO décembre, les magistrats genevois adressèrent ces paroles à leurs concitoyens ^ : « Gomme nous sommes à la veille d'une grande » guerre, et que les vivres sont rares, les femmes » et les enfants des exilés seront mis hors la ville. » Que chacun se rende à son poste, que Ton mette » rarlillerie en bon étal, et que les chefs des maisons » montent la garde jour et nuit. >»

Genève se préparait donc à soutenir une lutte suprême, et, selon les paroles d'Ami Porral, les secours humains n'étant que roseaux cassés, on se tournait vers le Seigneur com ne dernière espérance.

Alors se déroula une de ces combinaisons politiques, grâce auxquelles notre ville a souvent été préservée de la servitude et de la ruine.

François V' ^ avait des griefs plus ou moins sérieux contre le duc de Savoie; sans lui déclarer positivement la guerre, il lui fit éprouver momentanément son inimitié, et« feignant une vive sympathie pour