Registre des Conseils, 10 décembre

2. Le comte de Saluces, Histoire mUitaire du Piémont, 1535-1536; Pierrefleur, page 118.

le courage déployé par les Genevois, il envoya le capitaine de Verey avec 700 hommes au secours de celte ville. Le comte d'Échallens, pour lors à Paris, avertit le baron de La Sarraz de l'arrivée de ces troupes. La Sarraz alla se mettre en embuscade au Col de la Faucille, et, tombant à Timproviste sur les Français, a il en flt un grand massacre, dispersa les fuyards, et M. de Verey parvint avec grand'peine à Genève, le i 4 décembre, suivi de cent hommes ^ . » Les Genevois envoient aussitôt trois compagnies audelà de Gex, pour recueillir les blessés; et les gentilshommes ayant perdu leurs bagages, « on leur donne les vêtements, le logis, le foin, la viande et le pain nécessaires, jusqu'à ce qu'ils aient reçu de nouveaux subsides de la cour. »

Les Genevois faisaient peu de cas des sentiments de sympathie manifestés par les Français, et bientôt ils eurent la preuve que leur instinct républicain ne les trompait pas. Le 17 décembre, M. de Verey se présente aux Conseils pour énoncer les propositions de son maître : « Le roi veut envoyer prochainement » une forte armée pour nettoyer le pays, vous aider » à rehavoir vos biens et terres de la cité, et dé- ^ chasser pour jamais votre ennemi. Mais il faudra » bien que vous lui fassiez quelque prééminence en » votre ville. Vous savez que vous havez heu ung

1. Registres des Conseils, 14, 17, 18 et 22 décembre 1535. A M. de Verey, pour son service, on donne une gottiére (tour de lit}, uo ciel ▼leaz, six manies, deux pannemaios, et une paire de oorthiet.

évesque prince, avec toute autorité, et qui faisait grâce. Vous avez heu le duc de Savoie, Vidomne, qui tenait cour de justice et se faisait obéir en prenant vos gens. Vous avez d'empuys, pour vous garder de t'opression des dicls, recouru aux Suitzes. Vous avez été menés et tracassés par journées: Tung vous a fait la guerre contre vos personnes, l'autre la queue contre vos biens, tant que vous êtes détruits et bientôt reprins par le duc et Tévesque. Le roi ne demande autre, sinon être le protecteur de vos dictes libertés ; il veut les droits de Tévesque, et il enverra grand fort secours pour déchasser les ennemis. »

Pendant que le Conseil délibérait sur cette étrange proposition, le premier syndic. Ami Bandière, pria M. de Verey de faire quelques pas avec lui; il le mena sur les escarpements de la Treille, d'où Ton découvrait Tenceinte bastionnée du Rhône à Saint- Antoine. Une pluie mêlée de neige inondait les glacis; sur toute la ligne des remparts, une nuée de citoyens bravaient les rigueurs de la saison; femmes, enfants, magistrats, pasteurs, hommes d'armes travaillaient aux murailles : nulle trêve, nul repos. — « Pensez-vous, monsieur le capitaine, dit le syndic, qu'à un peuple semblable on puisse transmettre votre offre? Qu'on assemble les bourgeois en Conseil Général , vous ne trouverez pas un magistrat qui ose redire vos paroles à la nation. » Le sautier

ioterroinpitrentretien. De Verey rentra daus la salle pour recevoir la réponse; la voici textuellement: « Ce dont vous nous havez parlé n'est pas petite » chose, mais bien grief ve et pesante, et nous ne » Poserions proposer devant notre peuple, pour peur » bavoir reprébension . Nous ferons volontiers tout » pour que le roy aura satisfaction de nous; mais » c'est à bon escient que nous souffrons tant [K)ur » décbasser Tévesque et vivre librement, et point » ne reprendrons de nouveau maître. » — Le bruit de ces négociations se répandit dans la ville; les citoyens témoignèrent chaleureusement leur sympathie aux magistrats, et M. de Verey entendait sans cesse ces |>aroles : « Rapportez au roi, votre maystre, que, autant que nous pourrons, dès que le temps sera meilleur, nous recognaistrons ses bons services, mais sans subjection ni servitude aucune ^ . >

Ami Porral était régulièrement instruit de ces démarches ; il avait grand soin de communiquer aux Excellences les pièces officielles de la mission française. « Vous voyez, disaitil publiquement, que les Genevois ne veulent aucune alliance avec le roi de France; ils se souviennent qu'il a envoyé des gens à la poursuite des évangélistes de ce royaume, qui ont refuge dans Genève; or, sus, Messieurs, si le roi François tient Genève, son voisinage est aussi mauvais pour vous que pour nous. »

1 . Re^. des Conseils, 90 décembre 1686 ; 8, IS et 14 Jaiffer

Les Bernois sentaient leurs irrésolutions se dissiper; mais le gouvernement, ne pouvant accepter la re^Dsabilité d'une semblable guerre, fit un appel aux villes et aux campagnes bernoises. Sa proclamation est un des plus nobles e( des plus dignes mandements qu'un peuple républicain puisse mettre au jour V — La réponse fut digne de la demande. A runanimité moins une, les bourgeoisies et les paroisses répondirent : « iNous voulons secourir de corps et biens les frères de Genève qui souffrent pour r Évangile. »

Du reste, le moment propice était venu d'agir en fidèles et généreux confédérés; les événements se précipitaient autour de Genève, et tout faisait présager une prompte issue à cetle misérable guerre. En effet, Charles III, rassuré par la défaite des soldats de Verey, fait approcher ses divers corps de troupes et investir Genève. Le 5 janvier^, il occupe les châteaux de Gaillard , de Jussy , les positions de Gologny , de Lancy et de Saconnex . Une attaque furieuse a lieu vers le pont d'Arve, et les Genevois la repoussent. S'attendant de jour en jour à un assaul général, ils prennent toutes les précautions, et malgré la rigueur du froid, Irois cents hommes, comman-

1. Noos eogageoDS vivement nos lecteurs à prendre connaissance

aux Pièces jastificatives de cette proclamation, dont le texte original

eit donné pour la première fois dans sa pureté.

% Eegittres des Conseils, 3, 12 et 14 janvier 1536. De Saloces, Hi$-

wMUdre du tHémont, 1536. a Le 14 janvier, les Savoyards forent

à reaealade qu'ils tentèrent sur trois points. »

no

dés par Pierre VandeU Claude Bernard et Henri Dolent, gardent jour et nuit les murailles. A la requête de Farel, des cultes ont lieu chaque jour dans les temples « pour la paix, Tunion et Theureuse délivrance de la République. »

Le 45 janvier, à neuf heures du soir, des cris d'alarme retentissent de tous côtés sur les remparts : le tocsin sonne; Tennemi est déjà dans les fossés de Saint-Gervais ; il essaie Tescalade à Rive, à Saint- Victor, à la Corraterie, au pont dWrve. La ville entière se précipite aux murailles : un clair de lune magnifique favorise les Genevois, et, [lendant que rarlillerie éclaircit les rangs éloignés, les femmes et les enfants forment la chaîne pour transporter de main en main des cailloux et des briques, ou s'exposent à découvert comme des guerriers munis d'armures. Une grêle de projectiles écrase les assaillants; en vain leurs boulets ricochent au milieu des Genevois: nul ne s'en émeut. Durant trois heures, la furie de Tattaque répond à Ténergie de la défense. Enfin, désespérés de ne pouvoir atteindre le sommet des remparts, découragés de la perte de leurs meilleurs soldats^ les Savoyards se retirent en désordre. Les Genevois respirent. . . puis, dès que le jour est venu, ils montent à la cathédrale, et le premier syndic prononce ces paroles: « Citoyens! notre Dieu, à qui tout honneur soit rendu^ a repoussé Tennemi par nos mains. » Le peuple bénit TÉternel, et Ton ins-

crit aux registres les religieuses expressions du magistrat, noble témoignage de cette humilité chrétienne qui donne à rhomme sa seule véritable grandeur.

Un bonheur ne vient jamais seul. Le lendemain de cette glorieuse journée, on reçoit d'Ami Porral la lettre suivante : « Je rends grâces à Dieu de ce qu'il a inspiré à nos combourgeois de nous donner charitablement aide et secours. Ils m'ont demandé si nous avions argent pour l'expédition. — Nous en trouverons, ai-je répondu. — Ainsi, ayons bon courage; mais jamais je n'eusse pensé que le Seigneur eût touché le cœur de Leurs Excellences, à la sollicitation de leurs paysans et de leurs amis de Bàle. »

Effectivement, le lendemain i 6 février un messagerarrive, portant une lettrede Messieursde Berne, qui traitait de l'échange de Furbity contre Saunier. Cette missive est un prétexte , car le député dit à roreille des syndics : « Messieurs de Berne vont arriver à votre secours; ils sont déjà en route... On tiendra la chose secrète. » Il était difficile qu'une aussi bonne nouvelle demeurât longtemps cachée : le bruit de la venue des Bernois circule bientôt dansla ville et fait oublier la faim , les blessures , la misère pressante. Toutefois les Genevois ne veulent point attendre Tarrivée des alliés : ils désirent prouver à l'ennemi qu'ils sont aussi bons soldats en rase

campagne que soas la protection de leurs remparts. Aussi, lorsque, le 24 janvier, les veilleurs de Saint- Pierre signalent un corps d'ennemis qui occupe la plaine entre Ghène et Gologny, cinq compagnies genevoises sortent au pas de course; elles atteignent leurs adversaires près de Grange-Canal, et, sans se préoccuper du feu nourri ^ qui les reçoit, elles se précipitent en rangs serrés sur le gros des Savoyards. Ceux-ci, qui croyaient les Genevois entièrement épuisés par la faim et par la fatigue, sont ébranlés par cette attaque inattendue; la débandade commence, et, de Frontenex jusqu'à la Seymaz, la retraite est marquée par une foule de cadavres. De Verey assistait à cette affaire en amateur ; « il trouve le carnage exagéré, »et, se portant avec ses officiers en avant des Genevois, il leur crie : « Arrêtez, mes amis! laissez-en pour cultiver la terre. « Ces mots désarment les vainqueurs : ils se retirent, emmenant des prisonniers pour otages, et rentrent dans Genève, après s'être saisis de la cloche de Cologny pour en faire un canon.

Exalté par ce fait d'armes, de Verey propose de

1. Registre d a Conseil, 24 janWer 1536 ; Fromment, chap. LIU. De Salaces, Histoire mUiiaire du Piémont^ 1536, s'exprime ainsi : « La déclaration de gaerre des Bernois obligea le duc à diviser ses forces pour couTrir le Pays de Vaud. Les Genevois, enhardis, firent le 22 janvier une sortie sur les quartiers de Chêne et de Cologny, qn*ils forcèrent; animés par ce premier snccés, ils tentèrent, le 26, de surprendre le camp de Saconnez, et, depuis ce jour jusqu'au 30, ils s'emparèrent de Peney, Versoii, Genthod et du château de Peney, qu'ils démolirent. »

traverser le lac et de prendre le fort de Versoix . On ftil les préparatifs avec enthousiasme ; on arme deux barques. Une felouque de guerre, à Tancre sur le baoc du Travers, s'oppose en vain au passage; les boulets des Genevois incommodent les bateliers épis- €opaux, et Texpédition arrive sous les murailles de Versoix. Tandis que le feu des canons du lac frappe les assiégés, les Genevois donnent un assaut désespéré, et du premier effort pénètrent dans la place. Le succès dépasse leur attente: les écuries sont pleines de bétail, les greniers regorgent de blé. Ils chargent leurs barques jusqu'aux rebords; ils remorquent tous les bateaux de Versoix, et rentrent à Genève, après avoir mis le feu au château. La ville retrouve ainsi une abondance qu'elle n'avait pas connue depuis plusieurs mois.

On s'étonnera peut-être que les cinq mille hommes de l'armée ducale, campée autour de Coppet, ne soient pas venus au secours de Versoix. Nais des nuages de fumée, s'élevant des hauteurs de la Côte et de la Vaux, attestaient que la déclaration de joierre bernoise n'était pas une vaine menace. Craignant d'être prises entre deux feux, les troupes italiennes repassèrent le fort de l'Écluse et les gorges du mont de Sion, et le 50 janvier^ les bataillons suisses^ s'approchanl de Genève, ne rencontrèrent pas un homme sur leur route qui osât se dire sujet