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ce qui a élé fail Ta été au Dom de la ville; le& fauteurs des évéoemeots ont organisé un souièvemeot populaire, pour en venir à leurs fins. D'autre part, les Slrasbourgeois, bien que leur fraternelle bienveillance leur fasse désirer mou séjour auprès d'eux, me laissent libre, car ils ont fidèlement à c^ur le bien de Genève; aussi, je n'hésite plus, malgré mes craintes et mes angoisses pour l'avenir. >

Une lettre de Jacques Bernard toucha profondément Calvin : « L'autre jour, je prêchais à Rive; » frappé de la désolation de cette Église où nous som- » mes seuls, DeLamare et moi, et qui sommes-nous » pour une aussi grande tache ! j'ai fondu en larmes, >» et j'ai prononcé une ardente prière pour que le >» Souverain Pasteur prit pitié de nous, et nous don- I» nàt un conducteur fidèle... Le peuple m'a corn- » pris, et répétait eu sortant : Oui, Calvin est un >» homme juste, Calvin est un homme savant; il faut >» qu'il revienne. Revenez, et vous verrez que vous p serez le bien reçu. »

Bernard ne se trompait pas : la réaction était complète eu faveur de Calvin. Le i""*^ mai 1541, le Conseil Général casse en ces mois Tarrét porté le 25 il vril 1558 : « Parce qu'on a consenti a déchasser les » serviteurs de Dieu, Farel, Calvin etSonier, chacun »> a levé la main qu'on les lient pour gens de bien et » de Dieu, qui peuvent aller et venir en sûreté ^ . »

1. Regislrew dn ("oiiscif, 1" mai 1541. Coraall éiail mort ea ool»^ bre i:>40. Gautier, liy.YI.

Getle solennelle démarche étant accomplie, le Conseil voulut effacer jusqu'aux dernières traces des évéaemeDls passés; en eonséquence, il écrivit aux Ei^ises de Suisse et de Strasbourg :

« Depuis vingt ans, notre ville a souffert de terribles orages politiques et religieux; mais, en aucun temps, les séditions, les violences et les périls n'ont été aussi funestes que durant ces trois dernières aBoées. Le départ de nos pasteurs fut une vraie catastrophe; les foctieux, les fauteurs de séditions, oubliant les services rendus à TEtatet à l'Eglise par ces ministres, les chassèrent sans aucun égard pour leurs personnes et leur caractère. Depuis leur départ, nous n'avons vu que haines, procès, douleurs, dissolutions, trahisons et homicides. — Nous marchions à notre ruine, si Dieu ne nous eût envoyé notre frère Viret pour ramener à de meilleures voies ce troupeau sans pasteurs. Mais ce fidèle ami ne nous est concédé que pour quelques mois. Nous désirons vivement, d'autre part, réparer nos torts envers Calvin; il nous esL nécessaire. Notre ville, par sa position, est le port de refuge pour les exilés de France et d'Italie, qui affluent parmi nous; hii seul peut redonner à cette Église le lustre et la solidité qui lui sont nécessaires; aussi, nous comptons sur vos bons offices pour décider notre Calvin à revenir parmi nous; ce faisant, nous bénirons Dieu qui nous a hiit passer des ténèbres à son admirable lumière. »

La Diète de Ratisbonne, à laquelle Calvin assistait, se trouvant termiDée, le réformateur se mit en route. Il arrive dans Genève le 12 septembre 1541 ; il se présente aux Conseils^ et, « après avoir fait tout au long ses excuses de sa longue demeurauce, il prie Messieurs qu'on mette ordre en FEglise, que cet ordre soit rédige par écrit, et qu'on choisisse gens du (>)nseil pour en conférer ensemble. Quant à lui, il sera toujours serviteur de Genève. .. » Quelques jours après, le Conseil écrit : « Attendu que maître Jehan Calvin, ministre évangélique, est homme de grand savoir, propice à la restauration des Eglises chrétiennes, et qu'il supporte grosse charge de passants, résolu qu'il ait des gages, piir an cinq cents florins et douze coupes de froment. . . Il prêtera serment en Conseil. »

Ainsi, le réformateur voyait les magistrats et le peuple lui témoigner une cordiale sympathie. Toutefois, il n'éprouve aucune satisfaction d'amour-propre dans ce revirement de l'opinion publique à son égard; il sait que, s'il peut compter sur l'affection d'un grand nombre de chrétiens sincères, les gens démoralisés ne se corrigeront qu'à la longue. Il doit former une jeunesse studieuse et sérieusement attachée à ses devoirs, inspirer le goût des choses honnêtes à des hommes dont la licence égale la rudesse, diriger une émigration colossale, où les gens tarés se mêlentaux martyrs de la foi. Il connaît les erreurs

et les divergences de doctrÎDe qui comprometteDt d^à la Réforme religieuse. Il rêve pour Genève les mœurs de la primitive Église. Devant une si rude tâche, il sent qu'il doit tenir ferme, comme voyant Celui qui est invisible. Il ne calcule plus les dangers, ni les fatigues; il met la main à la charrue, et, sans regarder en arrière, il va creuser dans le champ du Seigneur ces larges sillons que, depuis trois siècles, le fanatisme et Tincrédulité s'efforcent en vain d'anéantir.