CHAPITRE XI

Encore un martyr

M. L'ABBÉ CHARLES JOQUET

M. Charles Joguet. — Sa famille. — Son éducation. — Ses éludes. — Son séminaire. — 11 est admis aux Ordres sacrés. — Il est nommé vicaire à Chêne. — Ce qu'il pense du serment. — Son exil. — Son séjour à ilondovi. — Sa rentrée dans le diocèse. — Son voyage. — Ses travaux. — 11 est dénoncé et pris avec M. Xeyre. — Ses angoisses. — 11 est eonduit à Cluses, interrogé et condamné. — Son interrogatoire. — II est fusillé. — Belle mort

Une quatrième victime bien intéressante par la candeur de ses sentiments , son attachement à l'Eglise et son amour de la vérité, fut Charles Joguet, né à Crest-Yoland, le 3 avril 1765. Il exerça le ministère dans la paroisse de Chêne et fut fusillé à Cluses.

Il eut pour père François Joguet Mourrons et pour mère Jaqueline Clarey Clarésy, tous les deux habitant la même commune. Suivant la pieuse coutume admise dans les montagnes de la Savoie. Charles fut porté à l'église de son village, pour y être baptisé, le jour de sa naissance et il eut pour parrain François Corajoux et pour marraine Marguerite Corajoux. femme de Pierre-François Joguet Mourroux.

Les parents du jeune Joguet étaient d'honnêtes cultivateurs,n'ayant pour toutes richesses qu'un modeste chalet, quelques arpents de prairie et un champ d'avoine, avec la crainte du Seigneur. Charles Joguet perdit son père de très-bonne heure. Il avait à peine trois ans, lorsque ce deuil vint visiter sa famille.

Pendant les premières années de sa vie. Charles fut appelé, comme tous les jeunes gens de la contrée, à garder les quelques chèvres de l'écurie de sa mère.

Un jour, le jeune Joguet entendit prononcer à un petit berger des paroles inconvenantes. Son âme délicate en fut tellement bouleversée que, de retour à la maison, il pria sa mère de ne plus l'envoyer dans ces parages ; ce qui lui fut accordé.

Le jeune Joguet se distingua par son obéissance et sa soumission. Jamais on ne le vit contrister sa bonne mère par la plus petite résistance à ses volontés.

Charles Joguet aima l'étude. Il demanda de bonne heure à être initié dans la connaissance de la lecture et de la grammaire. Les premières leçons lui en furent données par le curé de son village, M. J.-F. Carreti, qui, ayant reconnu en lui des talents et un désir ardent d'arriver un jour au sacerdoce, engagea la mère du jeune Joguet, à le confier à un maître de latinité à Flumet, bourg peu éloigné de Cre^t-Volland.

Un des ecclésiastiques, en charge dans ce bourg, donnait à la jeunesse des leçons de latin. C'est à lui que fut confié Charles Joguet, qui mit tant d'ardeur à l'étude qu'en moins de trois ans, il arriva à ses Humanités. Plus d'une fois le maître dut comprimer l'élan de sou élève, qui joignait au travail les aspirations à une vie plus parfaite, par la pratique de la mortification corporelle. Il surprit un jour une de ses macérations qui consistait à porter une grosse corde nouée sous son vêtement. Tout en recon-

naissant que ces austérités, pratiquées par les saints, étaient un frein salutaire pour les passions naissantes, il lui recommanda une juste modération dans ses pénitences.

Ces débuts annonçaient une âme d'élite, désireuse de gravir les hauteurs de la perfection. C'était en effet la pensée du jeune Joguet. A mesure qu'il avançait en âge, il croissait en sagesse, pour se rendre digne d'être admis un jour parmi les élèves du sanctuaire.

Lorsqu'il eut terminé ses Humanités â Flumet, il fut envoyé à Annecy pour y continuer ses études.

Cette ville à cette époque était encore toute embaumée du souvenir de saint François de Sales. — Les maîtres, qui enseignaient les sciences, n'avaient pas subi l'influence du souffle irréligieux, dont le philosophe de Fernex avait empoisonné nos contrées. — Ils donnaient à la jeunesse une éducation toute chrétienne.

Charles Joguet fut admis dans le collège chapuisien, confié, à cette époque, à des prêtres séculiers. Dès son entrée, il se montra appliqué à l'étude et fut classé parmi les premiers élèves. Voici le témoignage rendu par un de ses amis à sa haute vertu (1) :

« Eloigné de> compagnies dangereuses, il était avec les plus vertueux de ses compagnons, attentif en classe, modeste à la congrégation, appliqué dans sa chambre; il passait, à juste titre, pour un des meilleurs sujets. La propreté de sa mise annonçait l'état de son âme. La loi du Seigneur faisait le sujet de ses méditations. Aux jours de fêtes, surtout de celles de la bienheureuse vierge Marie, jil s'approchait des sacrements. »

Par ses sages conseils et ses bons exemples, le jeune Joguet acquit un ascendant véritable sur ses compagnons

(1) Os notes sonl de .M. l'abbé Rassiat, vicaire de Cluses, qui fui son collègue au eulli'ire et au irrand séminaire.

d'étude et plusieurs lui durent la vocation ecclésiastique.

Pour le choix de ses livres d'étude, Charles Joguet était sévère. H avait inscrit sur sa bibliothèque ces deux mots: « Peu et bon. »

Si nous voulons nous faire une idée de la physionomie de Charles Joguet, laissons crayonnner son portrait par son ami :

« Charles Joguet était d'une taille médiocre ; sa figure agréable avait quelque chose de digne. La modestie et la bienfaisance y étaient peintes, la persuasion était sur ses lèvres. D'un esprit vif, il avait reçu de la nature un cœur bienfaisant et sensible. Sa mémoire était féconde et sa conversation intéressante. »

Les études soutenues de Charles Joguet, jointes à ses pratiques de mortification, ébranlèrent sa santé. Sur la fin de sa rhétorique, on l'obligea à aller respirer l'air des montagnes.

Son affaiblissement dégénéra bientôt en un marasme, qui le conduisit à deux doigts du tombeau. Durant cette maladie, on put admirer sa patience et sa résignation à la volonté de Dieu.

« Qu'est-ce que tout cela, disait-il, en face des douleurs du divin Maître? Ah! que du moins mes souffrances servent à l'expiation de mes péchés. Les pauvres âmes du Purgatoire en souffrent bien davantage. »

Un jour, le malade était si faible, qu'on lui apporta les sacrements. Il les reçut avec les dispositions du chrétien, qui va partir pour l'éternité. A la suite des prières, faites par le prêtre, il tomba dans un assoupissement tel, qu'on se demandait s'il y avait encore en lui un souffle de vie. Tout à coup il se réveille et s'écrie: « Ah! comme elles souffrent, les âmes du Purgatoire ! Non, non, je ne veux jamais commettre le plus petit péché qui puisse déplaire à Dieu, et me conduire en purgatoire. » On ne doute pas

qu'il n'ait eu quelque lumière sur le sort de ces pauvres âmes.

Le malade revint à la santé.

Lorsqu'il eut à se décider pour sa vocation, il n'hésita pas un seul instant. Il n'avait d'aspiration que pour le sacerdoce. Sa bonne conduite au collège lui avait valu toutes les charges honorifiques de la Congrégation de la sainte Vierge. Il avait eu la direction de la sacristie, et le vénérable M. Dubouloz, devenu plus tard vicaire général du diocèse de Genève, homme sage et éclairé, disait du jeune Joguet : Zelus domus domini comedit illum. C'était le plus parfait éloge du futur élève du sanctuaire. Aussi, lorsqu'il se présenta au séminaire, Mgr Paget le reçut avec une extrême faveur. Son examen fut solide et même brillant. Dès lors, l'évêque lui donna des marques non équivoques de son affection. Les supérieurs du séminaire lui confièrent le soin de la chapelle. 11 s'acquittait de cette fonction avec une gravité qui édifiait ses collègues et dénotait sa foi.

Au collège, il avait mérité d'être appelé le bon Joguet; on ne le nommait au grand séminaire que le pieux Joguet. Voici en quels termes M. Rassiat rend témoignage de sa conduite durant les années de son séminaire :

« J'y vis mon ami, mon intime, dans l'observance scrupuleuse d'une sage et sévère discipline, de l'obéissance, de l'assiduité et d'une soumission, qui n'a pas d'exemple ailleurs. L'étude de la morale, comme de la science des saints, occupait tout son temps; les moments de la récréation était même pour lui des heures d'activité et de sur-égogation. »

M. l'abbé Joguet, après avoir mûrement examiné sa vocation, se décida à recevoir les saints ordres. Un moment, la crainte s'empara de son âme, en considérant, d'un côté, un état si saint et si relevé ; de l'autre, ses faiblesses^

son ignorance et ses misères. Ses supérieurs l'encouragèrent, et il reçut le sous-diaconnat le 29 mai 1790.

Enfin, arriva pour lui le jour de l'ordination. Ce fut Mgr Paget qui l'éleva au sacerdoce, le samedi des Quatre- Temps de septembre 1790.

Lorsqu'il fut question de le placer comme vicaire, on lui proposa un poste dans son pays natal, où il jouissait de l'estime universelle, et où il eût été accueilli avec bonheur, à cause de l'affabilité de son caractère et de sa piété bien connue. Charles Joguet, estimant que nul n'est bon prophète dans son pays et que tout autre prêtre pourrait y faire plus de bien que lui, demanda humblement à son évêque une autre destination. Il alla cependant visiter sa famille. Il célébra sa première messe, le 4 octobre 1790, dans l'église de sa paroisse natale (1).

La paroisse de Chêne, aujourd'hui du canton de Genève, avait besoin d'un vicaire -régent. Charles Joguet reçut sa nomination pour cet emploi. Le curé, M. Martin, successeur de M. Dubosson, était un ecclésiastique aussi distingué par son savoir que par ses vertus (2). Sous l'habile direction de ce pasteur zélé, l'abbé Joguet se voua à l'éducation de la jeunesse, tout en se rendant utile à la paroisse, tant par son dévouement au salut des âmes, que par ses solides instructions (3).

Les principes de 1789, proclamés en France, n'avaient trouvé qu'un faible écho dans la Savoie. Cependant, quelques esprits, amis de l'indépendance et d'une liberté sans frein, s'en faisaient déjà les promoteurs. L'abbé Joguet en

(1) Ce même jour, il donna la bénédiction nuptiale à ses deux sœurs jumelles, Marie-Thérèse et Marie-Christine, issues d'un second lit.

(2) M. Martin revint à Chênes après la Révolution et mourut en 1816, à la suite d'une chute faite sur la glace. Sa jambe fut brisée et il dut pendant près d'un an garder la chambre.

(3) M. le curé de Saint-Biaise possède deux sermons de M. l'abbé Joguet : l'un sur le Salut, l'autre sur la Passion. Ils sont remplis de solides pensées et écrits avec méthode, clarté et précision.

discerna bien vite le danger. Il se hâta de prémunir les paroissiens de Chêne contre ces principes, qui portaient en eux tous les germes du schisme et de la révolution, que l'on vit éclater deux ans plus tard. Une guerre commençait contre le trône et l'autel. Sous prétexte d'inaugurer le règne de l'égalité et de détruire les privilèges, on sapait les antiques bases de l'ordre religieux et social. Charles Joguet l'ayait compris; aussi ses instructions portaientelles sur ces graves questions. « Ses manuscrits, dit son ami, sont parsemés d'avis importants, de preuves péremptoires et lumineuses. Il parlait sciemment et montrait, comme au doigt, tous les tristes événements qui allaient peser sur nous. »

M. l'abbé Joguet était au sein de sa famille, lorsqu'il apprit l'entrée des troupes françaises en Savoie. Convaincu que des événements de la plus haute importance allaient se dérouler, il revint immédiatement à Chêne, et partit sans dire adieu à ses parents, de crainte de les chagriner. Ne se laissant arrêter ni par les pluies, ni par les inondations, il traversa les montagnes et regagna sa paroisse. « Je veux, disait-il, mourir, s'il le faut, avec mon digne curé. Au moment de l'orage, il faut se garder pour que le loup n'entre pas dans la bergerie. »

Arrivé à Chêne, il entra dans les vues du respectable M. Martin. Il mit tout son zèle à instruire le peuple et à préparer les enfants à leur première communion.

Ce fut à cette époque que M. l'abbé Joguet écrivit à sa mère une lettre remarquable sur le serment qui, disait-il, ne pouvait être prêté par un prêtre sans forfaire à l'honneur. Fils dévoué, il fait des adieux touchants à sa mère (1) :

(1) Nous avons publié cette lettre en entier dans la Notice sur M. Joguet, martyrisé à Cluses.

« Ma chère mère, lui dit-il, je vous avais prédit que dans peu de jours il s'élèverait dans le pays un violent orage contre l'Eglise de Jésus-Christ ; eh bien ! le voici arrivé. Dimanche se publieront des décrets, émanés d'une puissance incompétente et dictés par l'enfer seul, qui obligent tous les ecclésiastiques à sortir de leur patrie, ou à prêter serment, c'est-à-dire à renoncer à la religion, à trahir sciemment leur conscience; car, ne vous y trompez pas, chère mère, ce serment d'Egalité et de Liberté renferme, sous des mots équivoques et captieux, un poison mortel.

« Non, ce serment perfide, jamais on ne le prononcera, avec le secours de Dieu. Plutôt se vouer toute la vie à l'indigence la plus affreuse et à la mort même. Nous n'avons qu'une âme, dont les intérêts doivent nous être fort à cœur, puisqu'elle est immortelle; sauvons-la donc! ....

« Ainsi chère mère, sachez vous mettre et vous maintenir toujours au-dessus des sottes et ridicules impiétés, que les libertins se permettent aujourd'hui contre la religion de Jésus-Christ.

« Pour vous, demeurez toujours ferme et invariable dans votre attachement à la foi de nos pères, à la religion catholique, la seule véritable; rappelez-vous qu'en fait de foi, toute nouveauté est une erreur, et qu'il n'y a de vrai que ce qui nous vient par une tradition et une succession non interrompue, depuis Jésus-Christ et ses apôtres jusqu'à nous.

« Mais ce que je vous recommande surtout, chère mère, et à vous aussi, chère tante Marion, c'est le soin de mon frère Joson et de mes deux chères sœurs. Jeunes encore, ils n'ont pas eu le temps de rendre leur religion approfondie, mûre et solide comme la vôtre; par conséquent, veillez, je vous prie, à ce qu'ils ne fassent jamais rien qui lui soit contraire. Vous le devez, et moi je dois vous en avertir. Il

ne suffit pas de se dire catholique, il faut l'être dans le fait et observer ce que l'on croit. . . .

« Le bon Dieu est toujours notre père, il veille aujourd'hui comme autrefois sur le salut de ses enfants, et jamais il ne les abandonne, à moins qu'ils ne l'abandonnent euxmêmes les premiers. Conservez-vous : notre patrie n'est pas ici-bas, elle est dans le ciel; tâchons d'y parvenir. Je vous embrasse, chère mère, et vous fais mes adieux.

« Votre fils dévoué,

« Charles Joguet. »

Comme l'abbé Joguet l'avait annoncé à sa mère, le fameux décret du 8 février 1793 fut promulgué dans toutes les communes.

Les trois ecclésiastiques en charge à Chêne, MM. Martin, curé, Cullaz et Charles Joguet, vicaires, furent sommés de se présenter à la mairie pour accomplir les formalités exigées par les commissaires de la Convention.

Les trois prêtres n'eurent qu'une seule réponse :

« Ce que l'on nous demande est contraire à notre conscience. Comme prêtres, nous ne pouvons prêter un serment de soumission à des lois qui sont hostiles à l'Eglise. »

Dès lors, l'exil s'ouvrait devant eux ; ils le préférèrent au déshonneur et ils demandèrent un passeport, qui leur fut délivré pour le Piémont.

Les habitants de Chêne, voulant donner à M. l'abbé Joguet un témoignage de leur affection, se cotisèrent pour subvenir aux dépenses de son voyage. Touchante attention d'un peuple, alors franchement catholique, pour ce prêtre qu'ils ne devaient plus revoir !

L'abbé Joguet, étant arrivé à Turin, fut envoyé au sanctuaire de Mondovi, gardé par les Pères capucins. On eut pour lui mille bontés, mais sa pensée était toujours à son

pays. Il rêvait sans cesse aux catholiques de la Savoie et à l'heure de son retour parmi eux. Il composa même un sermon (1) pour l'époque où il lui serait donné de voir la liberté rendue à la religion. Le jour et la nuit il se préoccupait des fidèles sans prêtres et exposés à offenser Dieu, et des consolations religieuses à leur donner. « Que faisons-nous ici ? écrivit-il à son intime ami, M. l'abbé Neyre, ancien vicaire d'Ugine, retiré à Fossano, qui, comme lui, ne pouvait supporter l'inaction. Allons secourir nos braves Savoyards ; ils soupirent après nous. Ne permettons pas que l'esprit malin fasse tant de conquêtes. Nous secourerons les justes et ramènerons les pécheurs. Nous serons en danger, il est vrai; eh bien! s'il faut mourir, notre félicité est certaine, notre bonheur assuré. »

De si généreux sentiments étaient assurément louables; néanmoins, il fallait obtenir des supérieurs ecclésiastiques une autorisation, qui leur permît d'affronter le danger. Avant de faire auprès d'eux une démarche, l'abbé Joguet consulta son directeur; il pria, il demanda des neuvaines aux religieux, et toujours son désir de rentrer en Savoie s'augmentait.

M. Neyre, retiré à Fossano, avons-nous dit, avait sollicité de son évéque la permission- de rentrer en Savoie, comme missionnaire, M. l'abbé Joguet en fit autant, faisant valoir les besoins des âmes. Mgr Paget accéda à leur demande.

L'époque de leur départ arrêtée, M. l'abbé Joguet fit une confession générale, adressa des prières plus ferventes que de coutume à la Vierge bénie de Mondovi, célébra la sainte messe et communia en forme de viatique; pareil en cela à ces héros des premiers âges du christianisme

(1) Ce sermon est entre les mains de M. le chanoine Chevalier, neveu de Mgr Magnin.

qui, avant de descendre dans les arènes, se munissaient du pain des forts.

C'était la veille de la fête de l'Annonciation, le 24 mars 1794, qu'il faisait ses adieux à ses dignes hôtes, en les remerciant de la gracieuse hospitalité qu'ils lui avaient accordée depuis son arrivée à Mondovi. Il les quitta en se recommandant à leurs prières.

Passant par Turin, M. Joguet vint se jeter aux pieds de son évêque pour lui demander un celebret, une bénédiction suprême et les conseils dont il avait besoin pour le nouvel apostolat qu'il allait exercer. Mgr Paget, tout en laissant M. Joguet libre de suivre l'esprit de Dieu, qui l'animait, ne put que lui recommander la prudence.

Vingt autres prêtres, dont les noms nous sont connus, sollicitaient la même faveur, mais Mgr Paget retint leur zèle, permettant à MM Joguet et Neyre seuls de marcher en éclaireurs. Quoiqu'ils tendissent au même but, ils ne prirent pas la même route; la prudence le voulait ainsi.

L'abbé Joguet gagna la vallée d'Aoste, où il séjourna quelques jours, à cause des neiges qui encombraient le col du Grand-Saint-Bernard.

C'était le temps des Pâques; l'abbé Joguet ne pouvait rester spectateur oisif des travaux de ses confrères. Il demanda, le 5 avril 1794, à Mgr Paul- Joseph Solaro, évêque d'Aoste, l'autorisation d'entendre les confessions dans la paroisse de Nuss, à la tête de laquelle était un excellent curé, rempli de zèle, qui plus tard devint prévôt des chanoines réguliers de Verès (1). Son ardeur trouva un vaste champ, et, par ses longues stations au confessionnal, il se

(i) Le prieuré de Saint-Gille de Verès, à une journée de la cité, fut fondé par les anciens marquis de Montferrat, vers l'an 985, pour des religieux bénédictins, auxquels succédèrent des chanoines réguliers. Besson, p. 279. Diocèse d'Aoste.

rendit utile au bon prêtre, qui lui donna l'hospitalité la plus généreuse pendant trois semaines.

Il lui tardait de franchir les Alpes et de retrouver les bons montagnards, qui l'appelaient de leurs vœux pour accomplir le devoir pascal; mais tous les passages étaient gardés par les soldats de la Convention, envoyés en détachements jusqu'aux sommités du Grand-Saint-Bernard.

Il fallut à l'abbé Joguet un courage surhumain pour tromper leur vigilance. Il se mit en route en gravissant les montagnes les plus escarpées, franchissant des glaciers, et s'aventurant parfois au milieu des sombres forêts, sans autre guide que son ange gardieu. Qui pourrait dire les dangers qu'il courut dans cette traversée périlleuse? Ceux-là seuls qui ont côtoyé ces remparts de glaces éternelles, placés entre l'Italie et la Savoie et ont traversé les cols du Bonhomme et de l' Allée-Blanche ; oui, ceux-là seuls peuvent se faire une idée de la fatigue que dut endurer l'abbé Joguet, pour passer de la vallée d'Aoste aux Ouches, près Chamonix, où il arriva le 28 avril 1794.

Il semble qu'après cette longue course, il aurait dû prendre du repos, mais le zèle des âmes remplissait le cœur du jeune missionnaire. Pendant trois nuits consécutives passées aux Ouches, il entendit les confessions des fidèles, qui avaient été avertis de son arrivée, leur adressa des avis en conformité avec les circonstances, et célébra les saints mystères dans une maison particulière, où avaient été cachés les ornements et les vases nécessaires au saint sacrifice.

L'abbé Joguet quitta les Ouches pour son village natal, où il demeura quelque temps en repos; mais il reprit bientôt le ministère, comme il s'exerçait à cette époque dans les montagnes, tantôt dans une ferme, tantôt dans une grange, à une heure matinale, connue des fidèles.

Il parcourut à plusieurs reprises les paroisses voisines du Crest-Voland : Héry, Flumet, le Cohermoz, visitant les malades et leur administrant les sacrements.

Pour comprendre tout l'héroïsme de ces actes de charité spirituelle, il faut se rappeler que l'administration du Directoire de Cluses venait de promettre une prime de 1,200 fr. à quiconque saisirait un prêtre, mort ou vif.

La Providence veilla pendant plusieurs mois sur l'abbé Joguet, mais bientôt le bruit de sa présence fut répandu, et il y eut un malheureux, nommé Chevallin, qui se laissa tenter par la prime promise aux dénonciateurs. Il alla faire connaître aux autorités la retraite de M. l'abbé Joguet.

C'était la maison de sa tante Marie Clarey-Clarésy, bâtie aux Pratz, sur la lisière d'une forêt de sapins, où il était facile de se retirer, en cas de visite domiciliaire. Au-dessous d'une petite chambre attenant à la cuisine, était pratiquée une cachette de deux mètres de haut et de trois à quatre d'étendue. C'est là qu'on dressait l'autel.

Une épidémie venait d'éclater dans les paroisses voisines du Crest-Voland. L'abbé Joguet les avait parcourues, visitant les malades et administrant les sacrements. De retour chez sa tante, la veille de la fête de Saint-Laurent, avec son ami M. Neyre, il se proposait de prendre quelques jours de repos; mais, en s'approchant de l'habitation où il se retirait d'habitude, M. l'abbé Joguet eut un pressentiment du sort qui l'attendait. Parlant à son compagnon de route, il lui énuméra les différentes espèces de supplices usités dans la persécution.

« Etre arrêté, dit-il, c'est chose sûre; mourir pour une si belle cause, serait le plus grand des gains. Je ne crains pas la mort, mais la guillotine me fait frissonner 1 être fusillé, c'est ce que je redoute le moins. »

La mort! l'abbé Joguet l'avait acceptée le jour où il avait quitté Mondovi. Depuis plus d'un mois il s'y préparait, en récitant chaque soir les prières des agonisants, et huit jours avant son arrestation, à la suite d'une méditation sur les fins de l'homme, il avait écrit cette belle et touchante prière, trouvée après sa mort dans son bréviaire, et qui a été plusieurs fois éditée pour satisfaire la piété des fidèles :

« Quand jouirai-je de vous, ô mon Dieu? Quand vous verrai-je face à face? Quand serai-je dans le lieu où l'on vous aime, où l'on vous bénit pour toute l'éternité?

«Hélas! que mou exil est long! Qui me délivrera de ce corps de mort? Qui me donnera des ailes comme à la colombe, afin que je vole au lieu de mon éternel repos?

« La vie de l'homme, si courte dans sa durée, est remplie de beaucoup de misères. Je gémis de la plus grande de toutes, qui est de me voir tous les jours tomber dans le péché et exposé à y tomber à tout moment. Je me déplais en ce monde, où je suis environné de scandales et où je ne puis empêcher que mon Dieu ne soit continuellement offensé. Je désire d'être avec Jésus-Christ et d'avoir part à sa gloire.

« Je n'ose cependant pas demander la mort, ô mon Dieu ! parce que j'ai toujours lieu de craindre de n'être pas encore assez préparé et de n'avoir point encore assez fait de dignes fruits de pénitence pour tant de péchés, que j'ai eu le malheur de commettre, et dont je me repens de tout mon cœur. Préparez-moi par votre grâce, ô mon Dieu, et mettez-moi au plus tôt dans les dispositions des âmes saintes et parfaites, qui supportent la vie avec patience et qui reçoivent la mort avec joie.

o Faites que je me prépare tous les jours avec crainte et tremblement, mais aussi avec une tendre confiance en vos bontés. Me voici devant vous soumis, résolu et joyeux de mourir pour jouir de vous. Accordez-moi la grâce de la persévérance finale dans la pénitence, la foi, l'espérance et la charité, le détachement du monde, la résignation à

vos ordres, l'humilité et le repentir de mes fautes. Accordez-moi, Seigneur, une sainte mort.

• Ainsi soit-il. »

On reconnaît les accents de saint Paul : Cupio dissolvi et esse cum Christ o.

Au moment où il écrivait cette ardente prière, l'abbé Joguet ne pensait pas que ses vœux allaient bientôt être exaucés.

Déjà le bruit d'une perquisition s'était répandu dans la contrée. Présumant que la messe devait être dite le dimanche, jour de Saint-Laurent, dans la ferme des Clarésy, des gardes nationaux, ramassés à Flumet et à Mégève, vinrent pendant la nuit rôder dans les bois, et, vers les deux heures du matin, ils fondirent, le sabre à la main, sur la maison Clarésy, qu'ils environnèrent. Ils frappent à la porte; on ouvre. A la vue de ces hommes armés, M. Neyre comprend le danger et cherche à s'évader, mais un des émissaires, qui le connaissait, le saisit par les cheveux et le force à se rendre, Au même moment, on allume un feu sur la hauteur dans la forêt. C'était le signal convenu entre les agents du Comité révolutionnaire, pour faire savoir aux affidés la saisie des prêtres.

M. Joguet tente à son tour de fuir par la porte de la grange, mais un des satellites lui saute à la gorge et le saisit avec une fureur telle, que ses doigts laissèrent une empreinte livide dans ses chairs. En même temps, un autre le frappe dans le côté d'un violent coup de sabre, qui fait jaillir le sang. On le garotte avec M. Neyle, pour qu'ils ne puissent ni l'un ni l'autre s'échapper.

Après cela commence une perquisition minutieuse dans toute la maison; on saisit les femmes qui étaient, dans la cuisine, Pernette Alys, veuve Girard, Marie Clarey, tante de M. Joguet, et sa mère. Il y avait en outre dans la maison deux jeunes gens d'Héry, Joseph Mongelaz et Jean-

Joseph Ravier, qui avaient accompagné les missionnaires. Tous furent mis sous bonne garde.

Cependant les agents de la Révolution n'étaient pas encore satisfaits. On leur avait signalé l'existence d'un autel. De leurs sabres, ils piquent les parois ; ils sondent les boiseries, lorsqu'une planche cède. Ils découvrent la table sur laquelle les prêtres s'apprêtaient à célébrer. Dans une pyxide se trouvaient les saintes espèces réservées pour les malades. Ils allaient s'en emparer, lorsque, craignant un sacrilège, l'abbé Joguet accourt; il tombe à genoux devant celui qui commande la troupe, et, d'une voix émue, il s'écrie :

« Il y a peu de jours, vous adoriez votre Dieu caché sous les voiles eucharistiques, il n'a pas cessé de s'y trouver réellement présent, parce que vous avez perdu la foi. Je vous en conjure, ne vous rendez pas coupable d'un grand crime, et laissez à ma disposition ces objets sacrés. »

Le chef de la bande répondit : « Chacun a ses opinions ; laissons-lui ce qu'il demande. » Il y avait encore en ce malheureux une étincelle de foi.

L'abbé Joguet, au comble de la joie, consomma les saintes espèces avec le plus profond respect. Ce fut pour lui le viatique, car il ne devait plus communier.

Le soleil commençait à éclairer de ses rayons les cimes élevées de Crest-Voland , lorsque les confesseurs de la foi, enchaînés comme des malfaiteurs et gardés à vue, sortirent de la ferme. L'air était pur, le ciel sans nuages. A cette vue, l'abbé Joguet s'écria :

« Beau ciel, quand vous reverrai-je? Je souhaiterais, ajouta-t-il en pensant au sort qui l'attendait, je souhaiterais mourir le jour de la grande fête de Marie. »

L'Assomption, en effet, approchait; il devait la célébrer au ciel.

La descente du Crest-Voland à Flumet est abrupte ; elle s'accomplit à travers les ravins qui dominent le lit du torrent de l'Arly.

Les gardes, craignant un soulèvement de la part de la population des hameaux qu'ils traversèrent, pressaient leurs victimes. Ils avaient hâte d'arriver au bourg de Flumet, où ils firent une halte.

Pendant tout ce trajet, l'abbé Joguet et l'abbé Neyre eurent à consoler et à encourager leurs compagnons de captivité. « Nous sommes plus heureux, disaient-ils, que ceux qui nous conduisent; nous souffrons pour la religion de Notre Seigneur Jésus-Christ, c'est une gloire. Réjouissons-nous plutôt, car nous allons au festin éternel. »

A Flumet, les fidèles attristés, en apprenant l'arrestation des deux confesseurs de la foi, se demandèrent s'ils ne devaient pas briser les liens des captifs et les mettre en liberté. En les voyant, ils ne purent s'empêcher de verser des larmes.

« Ah! ne pleurez pas sur nous, dirent nos zélés ecclésiastiques. Notre sort est heureux ; nous ne sommes pas à plaindre. Pleurez plutôt sur vous et sur notre patrie. •

Le chemin du Flumet à Mégève fut pour l'abbé Joguet la Voie douloureuse. Il fallait marcher à travers un pays montueux, par des chemins en mauvais état et ravinés par les pluies. Il souffrait de sa blessure, et ses forces s'épuisaient à chaque pas. Il aurait voulu soutenir sa mère, qu'on forçait, à coups de crosse, à suivre le convoi, mais il n'en avait plus la force. Son âme était oppressée par les blasphèmes que vomissaient ses gardiens. L'escouade inquiète était impatiente de gagner le bour g de Mégève. Elle y parvint dans la soirée et s'y arrêta.

A leur arrivée, les captifs furent attachés aux piliers

des halles, pendant que leurs gardiens se restauraient dans une cantine, rapprochée de la place. La population indignée se rassembla et se mit à délier les chaînes des prisonniers. Ils étaient sur le point d'être mis en liberté, lorsqu'on les conduisit dans un cachot où ils passèrent la nuit.

Vers deux heures, la porte de leur prison s'ouvre, et apparaît un consolateur, portant le vêtement d'un simple paysan, l'air grave et distingué :

t Vous croyez peut-être, Messieurs, leur dit-il, que je viens pour vous plaindre; non, c'est pour vous féliciter. Vous êtes des apôtres, vous ne craignez donc pas la mort. Nous autres, nous aurions besoin d'encouragements; maintenant, vous nous consolez par votre constance. »

* Qui que vous soyez, mon vertueux frère, répartit M. Joguet, je vous remercie; j'espère, avec la grâce de Dieu, faire mon devoir; priez pour moi. »

Le lendemain, au matin, le convoi se mit en route pour Cluses, chef-lieu du district, sous bonne escorte. Un des gardiens, nommé Viossaz, tout en affectant un civisme outré, aurait voulu ménager aux captifs confiés à sa garde un moyen d'évasion. Le suggéra-t-il à M. l'abbé Neyre et à M. Joguet ? Nous ne pouvons l'affirmer; mais, avant d'arriver au village de Combloux, au lieu dit Faug, M. Neyre se débarrasse des cordes qui l'attachaient, prend la fuite à travers les pentes d'un ravin, et pénètre dans un bois. Viossaz se met à le poursuivre; mais, pour laisser à M. Neyre le temps de prendre le large, il feint une chute. Il se relève, tire un coup de fusil, et, revenant tout essoufflé, il déclare qu'il ne sait ce qu'est devenu le fuyard. Il s'était blotti sous des branches de sapin fraîchement coupées. Il y resta caché jusqu'au soir, où il put, à la faveur des ténèbres de la nuit, gagner une maison hospi-

talière qui lui donna asile. Ce n'était qu'une cave profonde, où le jour ne pouvait pénétrer. Il y- resta caché jusqu'à complète guérison. M. Neyre regretta toute sa vie d'avoir perdu, par cette fuite, la palme du martyre.

L'abbé Joguet était resté sous la surveillance d'un gardien qui, devenu plus dur à son égard, lui donna un coup de baïonnette dans le côté. Il eut du moins la consolation de voir s'échapper sa mère, grâce à la coopération d'un bon villageois, qui l'introduisit dans sa maison, sous prétexte de lui donner à boire, et lui ménagea une retraite sur le flanc de la montagne.

La route est longue de Sallanches à Cluses, M. Joguet, pressé par les satellites de la Convention, dut franchir cette distance dans une après-midi, et le 12, au soir, il fut incarcéré à l'Hôtel-de-Ville de Cluses.

En apprenant l'arrestation de M. Joguet, la ville fut dans la consternation et en proie à une vive inquiétude excitée par les apprêts du jugement d'un prêtre fidèle.

Le général Pouget, commandant la troisième division de l'armée des Alpes, était en ce moment à Cluses. Ce fut lui qui choisit le jury militaire (1) devant lequel fut cité M. l'abbé Joguet, prévenu, d'après les rapports de la municipalité de Mégève, « d'avoir fanatisé le peuple dans la partie supérieure du district, deux fois en révolte, et de s'être trouvé dans un rassemblement de révoltés ».

Le jury fut convoqué au temple de la Montagne. On nommait ainsi l'église des Cordeliers, devenue le siège de l'administration révolutionnaire.

M. Joguet avait été consigné dans la chapelle de Saint- Jean-Baptiste. Le concierge, convaincu de l'innocence de

(i) En voici la liste : Lhuillier, chef de balaillon du district de Louhans • Milsens adjoint à 'état-major; Berné, eânonnier au 4" régiment d'artiltene, Allouet, gendarme, et Petiot, quartier-maître audit bataillon de Lou-

M. l'abbé Joguet, le traita avec toute l'humanité compatible avec sa position, lui faisant tenir ce que la charité des fidèles lui destinait, vêtements, linge et nourriture. Il permit même à quelques habitants de Cluses de le visiter.

Ce fut pour M. l'abbé Joguet l'occasion d'encourager ses visiteurs et de les consoler.

« Pourquoi vous lamentez-vous à mon occasion? Ce qui m'émeut, c'est votre avenir; c'est le sort de la religion. Je n'ai pas peur de la mort, mais, ô Seigneur ! rendez la religion à notre pays, » et il répétait ces paroles du second livre des Rois : Vcrtatur, obsecro, manus tua contra me. (2 Reg. 24.)

Il y eut un moment de lutte assez vive dans l'âme de M. Joguet, lorsqu'il fut dans sa prison; mais il reprit bientôt le calme et se mit à prier.

On lui avait constitué d'office un défenseur, nommé Gambaz, de Cluses, horloger de profession, qui se prononça contre la peine de mort, proposée par le jury. Il suggéra même au prisonnier un expédient qui, disait-il, le sauverait. Il l'engagea à déclarer qu'il n'était pas sorti du territoire. Ce fut alors que l'abbé Joguet fit cette sublime réponse :

« Il en adviendra ce qui pourra, je ne veux pas sauver ma vie par un mensonge. »

Voici en quels termes il répondit aux questions que lui posèrent ses juges :

— Accusé, quel est votre nom ?

— Charles Joguet, fils de François.

— De quelle commune êtes-vous?

— De la commune de Crest-Voland.

— Quel est votre état ?

— Je suis prêtre catholique, apostolique et romain, par la grâce de Dieu.

— Où étiez-vous avant la Révolution?

— J'étais vicaire à Chêne.

— Avez-vous pris un passeport de déportation ?

— Oui, avec M. Martin, mon curé.

Sur cette déclaration, on introduisit trois témoins : Jean-Joseph Chappaz et Antoine Pépin, le premier de Cluses et le second habitant à Chêne, et Jacques Gambaz, qui avait connu M. Joguet au séminaire. Comme il hésitait dans ses réponses : « Allons, mon ami, lui dit l'abbé Joguet, ne me reconnais-tu pas ? »

L'interrogatoire continua :

— Avez-vous prêté le serment exigé par la loi ?

— Non, je ne l'ai pas prêté et je n'ai pas pu le prêter.

— Seriez-vous disposé à le prêter maintenant ? Ce serait le moyen de vous sauver.

— Ce que je n'ai pas pu faire, je ne puis l'accomplir aujourd'hui.

— Avez-vous quitté le territoire de la république? C'était là le point capital. Gambaz, qui aurait désiré

sauver M. Joguet, lui suggéra une réponse évasive.

— Oui, répond l'intrépide confesseur de la foi, j'ai passé en Italie, d'où je suis revenu pour aider mes frères à sauver leur âme. »

L'interrogatoire étant terminé, le jury militaire, sous l'influence des patriotes, s'efforça de compromettre la cause de M. l'abbé Joguet, en soutenant que la présence de deux jeunes réfractaires d'Héry dans la maison, où avaient été saisis MM. Neyre et Joguet, constituait un rassemblement de révoltés, et que la peine de mort, portée par l'article 2 de la loi du 29 et 30 vendémiaire, devait lui être appliquée.

M. Joguet opposa un démenti formel à cette allégation et soutint qu'il n'avait rempli que des fonctions toutes

spirituelles, en visitant les malades et en disant la messe dans une maison privée.

La loi pouvait le frapper comme prêtre exilé, rentrant dans sa patrie, mais elle ne l'atteignait pas comme ayant suivi les armées ou ayant fourni des secours aux révoltés, puisqu'il n'était revenu que longtemps après l'invasion, pour exercer son ministère d'apôtre.

A toute autre époque, les réponses de M. l'abbé Joguet auraient pu être pesées à leur valeur, mais à ce moment, la fureur révolutionnaire était arrivée au paroxysme, et la prise d'un prêtre passait pour une victoire éclatante, remportée par la république.

A la suite de son interrogatoire, M. l'abbé Joguet ne garda aucune illusion. Rentré dans sa prison, il fit ses prépatifs, en prévision de l'arrêt de mort. Il distribua aux autres prisonniers les objets de piété qu'il avait sur lui, et remit son chapelet à sa tante comme un souvenir, en lui recommandant de ne jamais rechercher ceux qui étaient cause de sa condamnation.

Un instant, M. l'abbé Joguet fut abattu. Ce fut alors qu'il dit à sa parente : « Une somme d'argent pourrait nous tirer d'ici. • Il va et vient ; il essaye de prier, mais il ne peut continuer. Alors il reprend le chapelet qu'il avait remis à sa tante et commence à le réciter. Bientôt le calme rentre dans son âme, et il répète avec plus de force ces mots : Fiat voluntas tua.

Une personne vint lui présenter des rafraîchissements. « Non, dit-il avec un léger sourire, pas aujourd'hui, c'est jeûne à cause de la Vigile de l'Assomption. D'ailleurs, mon corps n'a plus besoin de nourriture. »

« Mes amis, ajouta t-il, s'adressant aux prisonniers qui étaient avec lui, bientôt vous n'aurez plus de prêtres auprès de vous, et vous ne savez pas le sort qui vous attend; ainsi profitez de mon ministère. »

Il les confessa, en effet, marchant sur les traces de Pierre, qui convertit ses gardiens et les baptisa dans la prison Mamertine.

La tradition porte que, pendant la nuit, toute liberté fut laissée au prisonnier pour s'évader. Il répondit : « Non, je ne veux compromettre personne; je ne m'évaderai pas. Que la volonté de Dieu soit faite ! »

La commission militaire avait accordé vingt-quatre heures pour la mise à exécution de son jugement. L'autorité municipale trouva ce délai trop long. Peut-être redoutait-elle une manifestation de la part des habitants, qui apprirent avec indignation la sentence prononcée contre M. l'abbé Joguet. Les portes, les fenêtres se fermèrent en signe de deuil, et, pour ne pas voir retomber sur eux le sang innocent, qui allait être versé, la plupart des bourgeois quittèrent la ville et se retirèrent dans leurs maisons de campagne.

Il fut donc décidé que, sans attendre le lendemain, la sentence serait exécutée dans l'après-midi.

A dix heures, la prison s'ouvre et le citoyen Gerfaux, officier municipal, vient, au nom du Conseil général de la commune de Cluses, signifier à M. Joguet le jugement, prononcé contre lui par le jury militaire. C'était la peine de mort, que le condamné devait subir dans les vingtquatre heures, et que le commandant de la force armée avait à exécuter dans le même délai.

M. Joguet en entendit la lecture avec calme et remercia le messager, qui se retira pour aller rendre compte à l'administration de l'accomplissement de son triste mandat.

A midi, le tambour battait et les militaires étaient appelés aux armes. Le bruit parvint aux oreilles du prisonnier, qui dit : « Le moment est venu; je vais mourir. Ce sera à peu près à l'heure où Notre-Seigneur a été crucifié. »

Il lui restait encore un peu d'argent, il le distribua à ceux qui étaient avec lui, sans oublier le concierge, qu'il remercia de ses attentions à son égard. Les détenus, émus jusqu'au fond du cœur, versaient d'abondantes larmes. M. l'abbé Joguet les encouragea et les consola par la vue du bonheur qui l'attendait. « Je vous devance, ajouta-t-il, de quelques pas sur le chemin de l'éternité. Nous nous reverrons au jugement universel. »

En faisant battre le rappel, le commandant comptait mettre sous les armes la garde nationale, et lui confier l'exécution du prêtre condamné à mort; mais elle se refusa formellement à procéder au meurtre de cette innoncente victime.

On fit alors venir des soldats, faisant partie du bataillon des volontaires de Louhans, en Bresse, cantonnés dans le district, et on les conduisit vers la prison, qui s'ouvrit. L'abbé Joguet en sortit, escorté de ses gardiens.

Sur la route, rencontrant celui qui l'avait le plus maltraité le jour de son arrestation, il se tourna vers lui et lui dit, avec un visage riant :

« Allons, mon ami, touchez-moi la main. N'ayons point de ressentiment. »

Le malheureux, honteux et confondu, se détourna, en vomissant des injures.

Le convoi se dirigea vers le pré Bénevi , situé à quelques minutes de la conciergerie. M. Joguet s'avançait d'un pas ferme, en récitant les prières des agonisants. Arrivé au lieu de son supplice, il demanda un instant pour recommander son âme à Dieu. Il tomba alors à genoux et pria. Après quelques instants, il se releva et dit, à haute voix, qu'il pardonnait à tous ceux qui pouvaient être cause de sa mort.

Un soldat s'avança alors pour lui bander les yeux.

« Ce n'est pas nécessaire, lui dit-il, je veux voir le ciel jusqu'à mon dernier soupir. »

Il fait alors le signe de la croix. Au signal convenu, les militaires le couchent en joue ; les coups partent; le confesseur de la foi s'affaisse. Il expire.

C'était la veille de l'Assomption de l'année 1794. Comme M. Joguet l'avait souhaité, il alla célébrer au ciel la fête du couronnement de Marie.

Le calme de l'abbé Joguet, sur le théâtre de son martyre, frappa ses bourreaux. 11 en est qui, attendris, versèrent des larmes, et Pépin, qui avait déclaré le reconnaître, comme ayant exercé le ministère dans la paroisse de Chêne, ne put s'empêcher de répéter: « Joguet était un saint!»

Les révolutionnaires, comme Favre-Buisson, l'accusateur public, essayèrent de lui donner le nom de scélérat dans une lettre, adressée au général Pouget ; mais il n'y eut qu'une voix à Cluses pour dire : Oh la belle mort ! oh la belle mort! c'est la mort d'un saint.

Une fosse avait été rapidement creusée dans le cimetière. Elle n'était ni assez grande, ni assez profonde. Ce fut néanmoins là qu'on jeta à la hâte les restes de M. Joguet, sans les enfermer dans un cercueil. Cette circonstance eût dû contribuer à réduire promptement ses chairs en corruption, tandis qu'elles se conservèrent intactes pendant de nombreuses années.

A deux heures de l'après-midi, Laurent Monge, horloger, et Roch Chât^l, manouvrier, tous les deux domiciliés à Cluses, vinrent, comme témoins, déclarer que Charles Joguet avait été fusillé, sur l'heure de midi, dans le pré Bénevi. Sur leur déposition, l'officier municipal Jacques Gerfaux dressa l'acte de décès du supplicié.

En 1826, Mgr de ïhiollaz, évêque d'Annecy, ayant appris t que l'acte mortuaire du R° Joguet, Charles, prêtre, natif de la paroisse du Crest-Voland, qui avait été mis à

mort à Cluses, pour n'avoir pas voulu trahir sa foi, selon la volonté des révolutionnaires, n'était ni signé ni revêtu des formalités, prescrites par les constitutions synodales, invita M. le curé de Cluses à prendre au plus tôt les mesures nécessaires, pour que le susdit acte fût dressé d'une manière convenable, avec adjonction, comme pièce à l'appui, du procès-verbal dressé par M. Neyre en ces termes :

« L'an mil huit cent quatre-vingt-quatorze, le vingt- sept Thermidor, soit le quatorze août, vers les onze heures du matin, a été fusillé hors de la ville, au pré de Bénevi, par une troupe de soldats français en détachement en cette ville, Révérend Sieur Joguet Charles, né au Crest-Voland, Haut-Faucigny, âgé d'environ trente ans. Il avait été condamné à cette peine par le tribunal du district, tenant ses séances à Cluses, pour avoir exercé, en qualité de prêtre, les fonctions du saint ministère, pour avoir refusé le serment contraire aux lois de PEglise, exigé par le gouvernement révolutionnaire, après avoir porté les secours de la religion aux fidèles, privés de leurs pasteurs durant la persécution. Il a subi l'arrêt de mort avec la douceur d'un agneau et le courage d'un martyr. Il est mort avec la réputation d'un saint.

« Dis-sept ans après cette mort glorieuse, son tombeau a été ouvert comme par hasard; mais, par suite des vues de la divine Providence, son corps a été trouvé préservé de la corruption et la chemise qui l'enveloppait se trouvait dans l'état où elle eût été, si on l'eût enseveli la veille. Plusieurs fidèles se sont empressés d'en prendre des morceaux par vénération. L'on a de ce fait un grand nombre de témoins de la ville. Il est facile de le constater. Cette dépouille repose encore dans le cimetière. »

Signé: Neyre, supérieur, Indigne compagnon du martyr.

Depuis le jour où la tombe de M. Joguet fut ouverte et où l'on retrouva ses chairs intactes, le bruit de sa sainteté ne fit que s'accroître, et l'on vit les pieux fidèles

s'agenouiller à l'endroit où il avait été fusillé, comme aussi sur l'emplacement où il avait été déposé. Ce n'était pas afin de prier pour le martyr, mais pour l'invoquer.

Plusieurs fois, ses compatriotes descendirent de leurs montagnes et vinrent vénérer ses reliques, en action de grâces des faveurs obtenues par son intercession.

Il y eut un moment où ils espérèrent pouvoir obtenir de faire transporter ses restes vénérés dans leur église. Un de ses parents, venu de la Californie, où il avait fait une petite fortune, offrait la somme de trois mille francs pour les dépenses de l'exhumation et du transfert. Des démarches avaient été faites au ministère à Turin, mais M. Boyinond, plébain de Cluses, s'y opposa de la manière la plus formelle.

Pour qu'on ne pût pas même prétexter la possibilité de nouvelles fouilles qui pourraient contribuer au mélange de ces cendres vénérées, M. le plébain demanda à Mgr Renrlu, évêque d'Annecy, l'autorisation de les placer dans l'église paroissiale ; ce qui lui fut accordé.

La translation s'en fit avec pompe le 6 novembre 1857, au milieu d'un grand concours de fidèles, et les restes du martyr furent déposés à gauche de l'autel.

On y lit ces mots :

HIC KEPOSIT.3I SUNT RELIQUIjE

CAROLI JOGUET, qui pro fide