II

rivait quelque accident, voudriez-vous vous opposer à la volonté de Dieu ? Non, ma fille, vous porteriez envie à mon bonheur, si j'étais trouvé digne de souffrir pour Jésus-Christ. Prenons donc courage, et agissons sans crainte sous la garde de Dieu; il ne nous arrivera jamais que ce qui sera agréable à ses yeux.

Ses pérégrinations continuèrent jusqu'au 18 janvier 1794, époque à laquelle il vint à Saint-Marcellin, où devait se terminer son long et pénible ministère. Il y avait dans cette paroisse plusieurs malades qui réclamaient ses services. Il usa d'un stratagème bien innocent pour arriver jusqu'à elles. Il se présenta comme médecin.

Néanmoins, surveillé de près, il tomba dans les mains de la gendarmerie un jour qu'il s'était introduit dans une auberge, pour y administrer une malade.

Laissons-le raconter lui-même son arrestation:

« Une personne d'une vertu qu'on ne saurait assez louer m'engagea à m'introduire, en qualité de médecin, auprès

d'une femme malade Je pris le ciboire, dans lequel

était le saint sacrement, un corporal, un rituel, et une petite bouteille contenant les saintes huiles Arrivé devant la maison où je voulais entrer, une jeune fille, qui était sur la porte, me prenant par le bras, m'introduisit dans la chambre de la malade. A peine cinq à six minutes s'étaient écoulées, que je vis entrer un citoyen qui m'avait suivi, et qui me demanda, en sa qualité de lieutenant de gendarmerie, qui j'étais, d'où je venais, comment je me trouvais dans cette chambre ? A ces questions, je fus troublé, je perdis de vue la sainteté de mon ministère, et je dis que j'étais marchand, que je faisais mon commerce et que j'étais entré dans cette maison, introduit par une servante Après de nouvelles questions, il fit appeler deux

gendarmes. J'avais pu, malgré mon trouble, remettre secrètement le saint-ciboire à la malade Le lieutenant

me laissa avec les deux gendarmes, pendant environ une demi-heure, après quoi je fus conduit à la maison d'arrêt de Saint-Marcellin, le 19 janvier 1794. Le lendemain, deux fusiliers me menèrent à la salle de la conciergerie, où je

fus interrogé par le juge de paix, et je répondis comme la veille. Mais quelle fut ma surprise et ma douleur, lorsqu'on me fit voir le ciboire et le vase des saintes huiles ! On me demanda si je connaissais ces objets; et sans faire aucune réponse, je pris le ciboire et je l'ouvris et je consumai les hosties que j'y avais laissées. Après cette action, qui remit mon âme dans son assiette, je me montrai constant à ne plus rien répondre aux questions que I on continua à me faire.

« Le lendemain matin, je fus conduit de nouveau devant le juge de paix; le soir du même jour, j'y reparus encore. Dès la première question qu'il me fit, je me sentis porté à déclarer ce que j'étais, et à montrer que je ne craignais pas de me mettre sous le glaive de la persécution ; je dis mon nom , ainsi que le lieu de ma naissance; et j'ajoutai : j'ai toujours fait profession de la religion catholique, apostolique et romaine. J'ai reçu l'ordre de la prêtrise le 16 mars 1782, et je déclare, à ma honte et confusion, que j'ai prêté le serment exigé des fonctionnaires, publics, en 1790, après avoir fait cependant ma profession de foi au prône, et protesté que j'étais prêt à mourir plutôt que de trahir les intérêts de l'Eglise; mais j'eus la lâcheté de signer le procès- verbal qui n'exprimait aucune restriction. J'ai, dans la suite, effacé moi-même ma signature des registres de la municipalité. Depuis, je n'ai voulu reconnaître ni la constitution civile, ni aucun évêque constitutionnel; je suis resté dans une place de vicaire, jusqu'à ce que j'en ai été chassé par la loi du 24 août 1792. J'ai demeuré en Savoye, depuis qu'elle a été réunie à la France, jusqu'au premier février suivant, temps auquel je fus poursuivi par les représentants de la nation, qui ordonnaient l'exécution de la loi dans ce pays, et je suis rentré en France, dans le dessein d'y exercer mon ministère, et de consoler les fidèles dépourvus de pasteurs.

« On me ramena en prison. Je n'eus point de peine à m'y trouver; j'y passais deux nuits et un jour; et je puis dire que je fis de mon mieux pour mettre ce temps à profit en vue du ciel. Cependant, par intervalles, j'éprouvais quelques répugnances de la nature; mais je les surmontais assez facilement.

t A quatre heures du matin de la seconde nuit, on vint nous avertir, un de ceux qui étaient dans le cachot et moi, qu'il fallait partir. Je m'attendais à être jugé à mort à Saint-Marcellin, et j'éprouvais une certaine agitation. Dès que je fus enchaîné, je me sentis tout autre; et je fus si content pendant toute la route, que mes conducteurs en étaient surpris. »

Après avoir comparu devant le juge de paix de la commune de Saint-Marcellin, M. Revenaz fut conduit aux prisons de Grenoble, où il fut écroué le 15 janvier 1794. On l'y laissa pendant quatre mois, sans instruire sa cause.

C'est clans ce cachot, appelé par lui les Basses fosses de la Conciergerie, qu'il écrivit plusieurs lettres, les unes à ses paroissiens d'Amessieux, les autres à ses parents; une dernière enfin à l'Eglise de Genève, clans laquelle il exprimait ses sentiments pour celle qu'il appelait sa mère. Les premières sont perdues, les autres ont été publiées à Grenoble dans une revue : La Semaine religieuse de Grenoble. Il en est de si touchantes que nous ne pouvons résister au plaisir d'en citer quelques fragments. Voici celle du 22 février 1794, adressée à une bienfaitrice. Nous y joignons un fragment de sa lettre à sa sœur :

« Généreuse amie , la religion nous assure que tout

contribue au bonheur de ceux qui aiment Dieu, que nous ne serons jamais éprouvés au-dessus de nos forces. Rappelons-nous que nous sommes un spectacle d'admiration pour Dieu, les anges et les hommes; et que ce spectacle subsistera aussi longtemps que nous ne nous appuierons que sur la grâce, bien convaincus de notre indignité et de notre néant; et que nous dirons avec saint Paul : c'est à la grâce que je dois tout ce que je suis. »

« Peut-être, ma chère sœur, es-tu déjà informée de mon arrestation, qui a eu lieu le 18 janvier à Saint-Marcellin, d'où j'ai été traduit à Grenoble. Je dois te faire part de mon bonheur, qui est à son comble, puisque le Seigneur m'a jugé digne de souffrir pour son saint nom.

« Lorsque jê suis rentré en France, je n ignorais pas les dangers auxquels je m'exposais; mais l'espoir de servir les fidèles, privés de leurs légitimes pasteurs, m animait au point que je regardais déjà la mort comme un gain si îe pouvais soutenir quelques catholiques, et arracher quelques âmes au lion rugissant. Ces belles espérances ont point été frustrées, J'ai eu l'inexprimable satisfaction Se fortifier les faibles, de consoler les affligés de ramener à l'Eglise des frères égarés par séduction, d être 1 instrument de vraies conversions, d'administrer les derniers sacrements à des moribonds, d'offrir presque tous les jours L saint sacrifice de la messe, de nourrir du pain des anges des âmes pures, et de coopérer, par ces moyens a des bonnes œuvres, qui pourront un jour appaiser ^et fléV chir la colère de Dieu irrité contre nous. Juge nia, ^ tenant, ma chère amie, si j'ai lieu de me repentir de netie pas rPiémont. Dois je être affligé de ne pouvoir plus exercer mon ministère ?

« Peut-être que, lorsque tu recevras ma lettre, ton heureux frère sera délivré de sa captivité; que les liens , qui retiennent son âme seront brisés, et qu ; jouira de la liberté des habitants du ciel. Mais, dans l'incertitude, tu prie as Dieu de me fortifier dans ma faiblesse, pour que [e soutienne le glorieux combat, que j'achève ^ coitfse et que ie reçoive la couronne de 1 immortalité TU engageras tes enfans à se réjouir de mon bonheur et a l'envier. Tu "afen faire part à mon frère et ■ épouse, qui partageront tes sentiments. Tu t empiesseras d'en instruire mon frère à Paris.

. Je te demande tout ce que tu seras obligée de perdre concernant les prêts que tu m'as faits. Le Seigneur te dédommagera amplement de tes sacrifices; et je souhaite pour ta récompense, que tu Pâques constammen vertus de ton état, et que la charité de Jé sus-Christ ^habite touiour* en toi. qu'il te revête de sa force pour vaincie es ennemTs du salut, surtout ^dans .^^.J^iS sont si mauvais. Adieu, ma bien-aimee sœur, ma tenuie amie, adieu. . , ,

ne te reverrai plus! Mais nous serons inséparablemen, ?Z par les tons de la charité. Je te devancera.

dans le chemin de cette vallée de larmes, pour aller t'atfcendre dans le séjour des bienheureux; j'y serai ton frère, ton ami et ton protecteur. Quelle agréable perspective pour moi, d'envisager mon bonheur comme un moyen de procurer le tien et celui de tes enfants ! Dis-leur bien que leur attachement vrai et sincère à la véritable religion, me comble de joie. Je vous embrasse tous et vous donne ma bénédiction, avec la confiance que m'inspire la qualité de confesseur de Jésus-Christ. Mon cher confrère (1), qui est mon compagnon de gloire, me charge de te saluer. Je te prie d'aller exprimer à mon frère et à ma sœur son épouse, mes sentiments d'amitié et de tendresse; tu seras mon interprète auprès d'eux de tout ce que je voudrais leur dire. Aidez- moi du secours de vos prières, pour soutenir le glorieux combat. »

Il est une adresse à l'Eglise de Genève qui a été publiée dans l'appendice à la Vie des Saints, par M. Picolet. Nous croyons devoir la reproduire comme document, en retranchant l'exposé de la marche de la Révolution en France et en Savoie. C'est, en quelque sorte, son testament de mort. Ecoutons-en la lecture :

« François-Marie Hevenas. prêtre, prisonnier et confesseur de Jésus-Christ, par sa grâce, à V Eglise de Genève.

« L'aliment de la prière dans un ecclésiastique, c'est l'amour de l'Eglise. Il doit s'endurcir par charité sur ses propres maux, quand ils ne sont que temporels; mais il doit porter l'Eglise dans son cœur, en sentir les biens et les maux d'une manière vive et tendre; ne s'affliger que de ce qui l'afflige, ne se consoler que de ce qui la console. Les prophètes passaient leur vie à pleurer et à rendre grâces, et c'était toujours l'Eglise qui en était le sujet.

« Du fond de la sombre retraite où les persécuteurs m'ont jeté pour la cause de Jésus-Christ, en attendant la

(1; M. l'abbé Guillabert.

palme, que j'aurai peut-être le bonheur de cueillir avant d'avoir terminé cet écrit, permets, ô vénérable Eglise de Genève, ma chère et tendre mère, permets à ton fils dévoué de déposer dans ton cœur maternel l'expression de ses derniers sentiments.

« Un assez long intervalle de paix et de tranquillité commençait à laisser respirer l'Eglise qui m'a nourri. En gémissant sur les ravages affreux du dernier schisme, elle travaillait de toutes ses forces à les réparer, et goûtait déjà la douce satisfaction de ramener un grand nombre des enfants qu'il lui avait arrachés. Elle avait envoyé à Dieu un nombre de saints et illustres prélats, qui, du haut du ciel, ne cessaient de la protéger. Dirigée par la sagesse et les lumières de ses dignes confesseurs, elle était enrichie d'un Chapitre zélé et édifiant, elle était gardée par un clergé célèbre par la vigueur de sa discipline et par l'intégrité de ses mœurs. La piété vive et tendre de saint François de Sales respirait dans les cloîtres et animait les familles, qui peuplaient ces paisibles et généreuses contrées. Tu étais, ô ma mère, un des plus beaux ornements de l'Eglise gallicane ; et Rome, centre d'unité, fixait avec complaisance la place de distinction que tu occupais dans la catholicité.

« Cependant, la vigilance des pasteurs, excitée par les progrès effrayants de l'incrédulité dans les régions, qui avoisinent les confins de mon Eglise, avait craint, pour la portion qui lui était confiée, cette impiété désolante qui sollicite le cœur des peuples par l'appât des biens du clergé et réveille sa curiosité, sous prétexte, de lui communiquer des lumières. Les esprits superficiels se laissent éblouir, les cœurs corrompus se laissent séduire; tous s'indisposaient secrètement contre leurs conducteurs; et quelques-uns de ces hommes préposés à la garde d'Israël avaient bu à la coupe empoisonnée de Babylone.

« O mère! ô épouse! ô vierge désolée, vois dans l'excès de ton opprobre des motifs d'espérance et de consolation. Jérusalem renaîtra plus belle et plus éclatante, quand elle aura été foulée par les nations. Fixe les yeux sur les prodiges que Dieu fait briller à tes regards.

« Vous n'en serez que plus glorieux, pontife zélé, prélat

généreux, proscrit, poursuivi par les furieux. Je ne cesserai de t'admirer, héroïque de Thiolaz, digne chef de la cathédrale de mon Eglise ; digne coopérateur de mon illustre prélat. Je te vois méprisant les sollicitations de tes amis, bravant les menaces des persécuteurs, méprisant le soin de ta propre vie, te montrant partout et par ta présence et par tes écrits. Te voilà réuni à ton illustre collègue, à toi, intrépide Besson ! Vous paraissez devant les mêmes tribunaux, vous illustrez les mêmes cachots, vous honorez ma ravissante retraite, vous glorifiez la foi par vos chaînes, à Chambéry, à Lyon, à Grenoble, à Marseille, à Bordeaux; Dieu vous destine à reconstruire les murs de son temple sacré.

« Et moi, ô ma vénérable mère, qui suis le dernier, le plus faible de tes enfants, je vais devenir pour toi un sujet de consolation. Tu admireras la grande miséricorde de notre père envers moi qui en suis indigne, et tu trouveras, dans l'excès de ses bontés pour le plus méprisable de tes membres et le plus indigne de tes ministres, des motifs de confiance pour le retour de ses grâces, en faveur de tes autres enfants.

« Oui, ma tendre mère, je désire de souffrir tout ce qui contribuera le plus à ranimer la foi des fidèles. J'aspire à boire le calice de mon divin Sauveur, quelle qu'en soit l'amertume, afin qu'après avoir participé à ses opprobres et à sa passion, je devienne participant de ses mérites et de sa gloire.

« Plus je serai aimé, dans le ciel, de Jésus-Christ, ton époux, plus mon intercession auprès de lui sera puissante. Reçois l'expression de ma vive reconnaissance, de mon profond respect et de ma tendre affection.

« Du vestibule du paradis, attenant aux cachots de la conciergerie de Grenoble, le vingt-troisième jour de ma position si ravissante aux yeux de la foi, et le 21 juin 1794.

« J.-M. Revenaz, prêtre, prisonnier et confesseur de Jésus- Christ, par sa grâce. »

A ce moment, il avait déjà comparu deux fois devant les commissaires chargés de l'inspection des prisons de

Grenoble; une première fois le 30 mai et une seconde fois le 13 juin 1794. Le greffier surtout s'était distingué par les ternies les plus grossiers. L'épithète de « scélérat » lui avait été prodiguée et on ne pouvait comprendre pourquoi la tête d'un coquin, qui avait eu l'audace de rétracter son serment, n'était pas tombée vingt fois. « S'il n'y a point de bourreau patenté pour l'exécuter, c'est moi qui m'en charge », avait dit un de ses juges. À cette bravade, M. Revenaz ne répondit que par un sourire.

On l'interrogea sur sa profession. • Je suis prêtre, répondit-il, du diocèse de Genève, vicaire d'Amessi ux.— Il faut, dire : ex-vicaire, répartit le greffier. — Non, répondit ML Revenaz: vicaire et toujours vicaire, et non exvicaire. • On lui fit la proposition de le libérer, s'il voulait prêter le serment exigé en mars 1793. « Encore moins celui là que le premier, s'il fallait choisir entre les deux. • F.n tenant ce langage, M. Revenaz n'ignorait pas qu'il s'exposait à une sentence de mort. On lui demanda s'il ne désirait pas se choisir un défenseur. « Non, dit-il, je n'en veux point, je n'en ai pas besoin. • On lui fit observer que la loi le voulait ainsi et qu'on lui en donnerait un d'office, t Je n'ai pas besoin d'un avocat, répondit-il, pour défendre la cause de Dieu. »

M. Revenaz dut signer le procès-verbal de son interrogatoire. Il écrivit: « François -Marie Revenaz, prêtre confesseur et prisonnier de Notre-Seigneur Jésus-Christ, par sa grâce. »

Rentré en prison, M. Revenaz adressa à ses juges Fépître suivante, tant en son nom qu'en celui d'un autre prêtre, nommé Martin-Biaise Guillabert, renfermé dans la même prison. C'était sa réponse aux griefs imputés à ceux qui n'avaient pas voulu prêter le serment :

» Défense pour François- Marie Revenais et Joseph-Martin Biaise Guillabert, prêtres, détenus dans les bassesfosses de la conciergerie de Grenoble.

« Magistrats et citoyens,

« En persistant à ne pas vouloir nous servir des défenseurs officieux qui nous ont été offerts, nous n'avons pas pour motif de nous montrer indociles ou rebelles à la loi. Soumis aux puissances en tout ce qui peut se concilier avec les principes de l'auguste religion, dont nous sommes les ministres, nous donnerions volontiers une nouvelle preuve de notre docilité, si la cause que nous défendons, qui eot celle de la religion, pouvait être du ressort des lois .civiles qu'on nous a citées. Les ministres de cette sainte religion établie par Dieu même, en sont aussi les défenseurs naturels. Ils deviendraient des lâches et des apostats, s'ils abandonnaient sa défense à des mains étrangères, qui se se blesseraient en la défendant, ou qui la profaneraient en la modifiant au gré de ses adversaires. Nous, ses défenseurs naturels, nous allons la défendre avec impartialité et avec zèle, comme ses ministres. Sa cause est devenue la nôtre; elle en est inséparable. Nous allons aussi parler pour nous-mêmes.

« Quels crimes nous impute-t-on ?

« 1° D'avoir modifié ou rétracté le serinent de la constitution civile du clergé;

« 2° De n'avoir pas prêté le serment d'égalité et de liberté, ou d'avoir refusé de nous soumettre à la loi, qui l'ordonne aux ecclésiastiques;

« 3° D'être rentrés en France ou d'y avoir demeuré, contre la teneur des lois, qui nous en excluaient sous peine de la vie.

« Réponse première. Oui, nous avons modifié ou rétracté le serment de la constitution prétendue civile du clergé. L'Eglise, interprête infaillible de la vérité, la déclarait schismatique, hérétique et impie; elle y reconnaissait le principe et le suc de plusieurs hérésies. Succus et congerics plurimarum heereseum. l\ fallait donc, ou révoquer le serment qui nous y liait, ou professer par le fait le schisme, l'hérésie et l'impiété. Ce dernier parti a trouvé

d'assez nombreux sectateurs; nous ne cessons de bénir la divine miséricorde qui nous en a délivrés.

i Réponse deuxième. Nous avons refusé de nous soumettre à la loi, qui ordonne aux ecclésiastiques le serment civique de liberté et d'égalité. L'Eglise, en condamnant le premier serment, avait annoncé hautement que la liberté et l'égalité, qu'on voulait introduire en Fiance, entraîneraient la ruine totale de la religion dans cet état.

« Nous sommes informés qu'aujourd'hui elle condamne ce second serment, comme contenant, réellement et substantiellement au moins, autant de malice que celui qu'elle avait déjà proscrit.

« Que ceux-là donc le prêtent ou persistent dans la prestation qu'ils en ont faite, qui veulent devenir, ou être participants de tous les crimes et de tous les maux publics.

* Vous protestez que vous ne voulez pas faire des martyrs; et nous, nous protesterons, par l'effusion de notre sans, que nous ne voulons pas souiller notre conscience par le plus abominable de tous les parjures. »

« Réponse troisième. Nous sommes rentrés et nous sommes demeurés en France, contre les dispositions des lois qui nous en bannissent, sous peine de la vie. Mais une loi antérieure à toutes celles qui nous proscrivent, loi supérieure à toutes les lois humaines, loi imprescriptible, loi fondamentale de toute société, loi de la nature et de la religion, celle de la charité pour le prochain; cette loi nous a autorisés à tenter de sauver nos frères chrétiens, les vraies brebis de Jésus-Christ, au péril de notre vie.

« Assez heureux pour n'avoir pas d'imprudences à nous reprocher, nous vous faisons la déclaration suivante : François-Marie Revenaz, a été arrêté dans l'exercice de son ministère , auprès d'une personne attaquée d'une maladie mortelle. Ce crime heureux, » qui met le comble à tous mes forfaits, » et qui est celui de mon cher confrère Guillabert, remplit en ce moment nos âmes de la plus douce consolation. Ces forfaits constitutionnels, nous allons les présenter glorieusement à notre sonverain juge, comme notre titre de mérite à ses yeux.

« Je vous remercie, ô mon père, de m'avoir fait gagner le martyre par l'exercice du ministère de votre charité.

« Telle est, magistrats et citoyens, l'apologie des crimes qu'on nous impute, et la défense que nous vous présentons. »

En faisant des réflexions sur son état, M. Revenaz écrivit les lignes suivantes, qui furent trouvées dans ses papiers :

« La cause que nous défendons est belle : il s'agit de quelques dogmes : la divinité de la révélation, l'indépendance de l'Eglise, la charité du prochain. Athanase combattit pour la divinité de Jésus-Christ, Cyrille pour sa mère, et nous pour Notre-Seigneur, pour son épouse et ses enfants rangés, pressés autour du bercail de Jésus-Christ. Nous devous couvrir de nos corps ce dépôt précieux qui a été commis à notre garde ; nous avons encore l'honneur, l'inestimable honneur d'être traités comme le fut notre maître, comme l'ont été nos frères. Les peuples nous insultent, les magistrats nous tourmentent, et tous les malheurs publics s'appentissent sur nos têtes, tous les partis aigris par les contrariétés qu'ils éprouvent, se déchargent, en nous frappant, des angoisses qui les pressent. Notre nom est devenu une grande ignominie, et la prédiction du Sauveur s'accomplit visiblement en nous : Vous serez haïs de tous les hommes, à cause de mon nom, et l'heure vient où quiconque vous mettra à mort, croira faire une œuvre agréable à Dieu.

« Aussi éloignés du fanatisme que de la rébellion, tranquilles devant vous, comme nous le serons sur l'échafaud, nous attendons le moment de marcher à la mort pour la foi de nos pères, pour la religion, que révérait la France entière, il n'y a que peu de jours. Il est temps que les ministres de Jésus- Christ montrent aux fidèles, par leur exemple, comment la foi est victorieuse du monde et se maintient en liberté par son sang. Il est temps que les ministres de Jésus-Christ montrent à la terre qu'ils savent braver l'impiété triomphante et ne craindre que Dieu seul; il est temps que les premiers siècles se renouvellent, que le sang des martyrs féconde la terre et enfante une race de nouveaux chrétiens. »

En signant ces considérations, M. Revenaz ajouta ces mots • « Il est comme sûr que nous serons jugés demain 25 juin, et après demain, nous passerons du vestibule dans l'appartement du souverain roi. »

Le 25 juin était arrivé et la sentence du tribunal n'avait pas encore été prononcée. Vers les dix heures du matin, la porte de la prison s'ouvre et des gendarmes viennent prendre M. Revenaz et M. Guillabert, son compagnon de captivité. Ils s'avancent avec dignité jusqu'à la salle d'audience, où l'accusateur public déclare qu'il n'est pas nécessaire de procéder à de nouvelles enquêtes. La loi du 29 et du 30 Vendémiaire est formelle. Le greffier se leva alors et lut la sentence suivante :

. Le tribunal déclare François-Marie Revenaz, prêtre, convaincu d'avoir été sujet à la déportation, et d être rentré sur le territoire de la république, après en être sorti, faisant l'application de la loi, condamne ledit François-Marie Revenaz à la peine de mort, conformément aux articles V et X de la loi, dont il a été fait lecture- ordonne que le dit Revenaz sera conduit, par l'exécuteur des jugements criminels, sur la place de la liberté de cette commune, et que, sur la dite place, il aura la tete tranchée, conformément à la loi dont il a été fait lecture; comme aussi déclare que les biens dudit Revenaz demeureront acquis et confisqués au profit de la république, conformément à l'article 16 de ladite loi. »

En entendant sa condamnation, M. Revenaz, les mains jointes, s'écria. « Je vous remercie, ô mon Dieu, de m' avoir appelé au martyre. »

En descendant le grand escalier de la Conciergerie, M. Revenaz sembla subir une vive commotion ; mais il la domina bientôt, et on l'entendit murmurer cette prière : « Sainte Marie, mère de Dieu, aidez-moi jusqu'eà la fin de votre puissant secours. » S'adrcssant à quelques amis, en pleurs, qui avaient voulu entendre son jugement, il ajouta:

« Mes amis, tout est est fini ; il ne manque plus que l'opération. »

Il voulut annoncer cette grande nouvelle à sa sœur. C'est le chant d'allégresse des premiers martyrs dans les arènes :

« Reçois, lui mandet-il, reçois, ma chère et bien aimée sœur, mes derniers adieux, et l'expression de tous mes sentiments de tendresse, de reconnaissance et d'amitié. Je me souviendrai de toi et de tes enfants, que j'embrasse, et que je te charge d'embrasser pour moi. Je ne serai éloigné de toi que pour t'aimer d'une manière plus tendre et plus affertutuse. Sois l'interprète de mes sentimens auprès de mon frère aîné et des autres, suivant que tu en auras l'occasion. Notre généreux ami voudra bien te donner le détail des choses que je n'ai pas le temps de dire

« Nous touchons enfin au port, mon compagnon et moi. Rassure-toi, chère amie, tu apprendras dans peu que nous avons débarqué, et que notre fortune est complète.... Je fais les mêmes vœux pour tous mes parents. Je vous adresse mes derniers et tendres adieux. »

Une bienfaitrice avait souvent secouru le martyr duran les jours de son apostolat. Il lui adresse ce dernier remerciement :

« Généreuse Eulalie et respectable bienfaitrice, recevez les derniers adieux d'un confesseur de la foi, et l'expression des vifs sentiments de la reconnaissance et de la charité qui est dans mon cœur. Ces sentiments ne peuvent que s'épurer en allant au ciel. Soyez mon interprête auprès de mes frères et sœurs en Jésus-Christ. »

Rentré dans sa prison, M. Revenaz, qui avait été fidèle durant toute sa vie à réciter son bréviaire, voulut se mettre en règle jusqu'à la dernière heure, et il dit ses Vêpres avec M. Guillabert.

Lorsque le bourreau s'avança pour lui faire la toilrtte des condamnés et lui couper la chevelure : « C'est moi, dit

M. Revenaz, qui veux faire cet ouvrage. » Il s'en acquitta avec calme, rendant le même office à son confrère, M. Guillabert.

A midi, les apprêts étaient achevés. M. Revenaz sortit, les mains liées derrière le dos. Il s'avança vers l'échafaud, comme vers l'autel du sacrifice. En ayant gravi les marches, il tenta deux fois d'adresser la parole au peuple. Sa voix fut couverte par des roulements de tambour. Le bourreau le saisit et le coucha sur le fatal billot.

La tête de M. Revenaz tomba sous le couteau de la guillotine et son âme s'envola au ciel. Il avait recueilli la palme si désirée du martyr.

A une fenêtre, en face de l'échafaud, se trouvait le greffier qui avait dit en entendant la lecture de la sentence de M. Revenaz : « J'aurai le plaisir de voir guillotiner ce coquin, ce scélérat, depuis mon appartement, qui est très-bien placé pour cela. •

Voilà où en étaient les esprits en France avant la chute de Robespierre.