LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ OU LA MORT

« Extrait du jugement rendu par le Juri militaire formé à Tlwnon, district du même nom, département du Mont- Blanc, qui condamne à mort François Vernaz, de la commune de Chevenoz, canton de St- Abondance, prêtre, convaincu d'être dans le cas de déportation. « Ensuite des réponses de François Vernaz et de la « déposition de deux témoins, de tout quoi il conste que « le dit Vernaz était prêtre, et ci-devant vicaire à Fessy, « et qu'il n'a pas prêté le serment prescrit par la loi, le « juri militaire a procédé à l'application de la loi du « 18 mars dernier (vieux style), dont lecture a été faite <l par le secrétaire, et arrêté qu'elle serait exécutée dans « toute sa vigueur; qu'en conséquence le dit Vernaz sera « puni de mort dans les vingt-quatre heures, et que le « commandant de la force armée sera invité de faire exé- « cuter le présent jugement dans le même délai; à quelles « fins extrait d'iceluy lui sera transmis par le secrétaire, t et un autre extrait an Comité de salut public.

« Fait à Thonon, le 4 ventos ( 1 ) an second de la « République française, une, indivisible et démocratique.

Signé à l'original : Trieur, président; Dufourt, lieutenant; Longet, sous-lieutenant; Charles Mariani, maréchal-des-logis; Massi, caporal. Contresigné: Constantin, secrétaire.

(1). Hic. Copie entièrement île Verbo ad verbum.

(Archives de Chevenoz.)

N° XIV (page 223)

Règles de conduite pour les missionnaires

« Messieurs les curés et autres ecclésiastiques qui sont envoyés dans le diocèse, doivent se pénétrer de toute l'importance de leurs fonctions, se remplir de la charité de Jésus-Christ, et s'animer d'un zèle vraiment apostolique;

ils doivent perdre toute idée de droits, de domination, s'oublier eux-mêmes et se faire tout à tous pour sauver les âmes. Autant leurs fonctions sont belles aux yeux de la religion et importantes pour l'ordre social, autant elles sont devenues pénibles, difficiles, et dignes des ministres fidèles, qui ont tout sacrifié pour montrer leur attachement à la foi; ils continueront sans doute à donner de nouvelles preuves de leur amour pour la religion, en travaillant avec zèle à réparer les ruines du sanctuaire; ils se sentiront comme l'Apôtre, lorsqu'il voyait les villes plongées dans les ténèbres de l'idolâtrie. Retraçant en eux tous les caractères qui distinguent les véritables pasteurs, ils chercheront les brebis perdues, fortifieront les faibles, et porteront dans tous les cœurs la consolation et la paix.

« Mais afin de réussir dans ce grand ouvrage, il est nécessaire qu'outre les règles communes, qui les dirigent dans les fonctions du saint ministère, ils en observent encore de particulières, que le malheur du temps a rendues nécessaires, et que nous leur adressons, pour qu'ils les méditent, et en fassent la règle de leur conduite jusqu'au rétablissement parfait de la religion.

« Art. 1er. DE LA POSITION DES ECCLÉSIASTIQUES.

■ 1° Le séjour tranquille des ecclésiastiques en Savoie dépend de l'observation des lois qui gouvernent le pays ; ils auront donc soin de les observer avec exactitude, excepté toutefois qu'on leur demandât un serment, auquel ils ne souscriront point, sans avoir consulté le supérieur ecclésiastique.

2° La loi ne permet pas qu'on trouble l'exercice d'aucun culte; ainsi, dans l'hypothèse d'un culte constitutionnel, ou de tout autre dans votre paroisse, vous n'userez que des moyens qu'inspire un zèle prudent et éclairé, pour ramener les brebis qui s'égarent, et qui sont, dès lors, l'objet de la plus tendre sollicitude. Vous ne dépendez, dans vos fonctions, que de votre évêque, premier pasteur de tout le diocèse ; ainsi quelque changement qui ait été fait ou puisse se faire dans la circonscription des municipalités, cette juridiction ne s'étend pas au-delà des bornes de votre paroisse, telle qu'elle était autrefois.

" 3° Le régime actuel ne salarie aucun ministre du culte, et défend même toute dotation, toute taxe pour le culte et ses ministres; ainsi vous n'aurez aucune prétention dans le civil. Votre demeure, votre entretien, votre subsistance dépend de la libéralité des fidèles. Vous éviterez absolument d'entrer en aucune composition à ce sujet avec vos paroissiens; mais, après avoir exposé vos besoins, vous vous contenterez de ce que fera votre peuple. La Providence ne vous laissera pas manquer du nécessaire; ressouvenez-vous que vous êtes ministres de Jésus-Christ, et ne faites rien d'avilissant pour exciter la générosité des fidèles. A cette fin, dès le moment qu'un prêtre desservira la paroisse ou l'arrondissement que nous lui aurons confiés, nous défendons, sous peine de nullité absolue, à tout autre prêtre, même curé, soit missionnaire, d'exercer la juridiction dans le territoire de cet arrondissement, à moins que ce ne soit du consentement exprès du curé, soit desservant, ou dans le cas de nécessité : le tout sans aucun préjudice des droits des archiprêtres, de leurs adjoints à leur défaut, et de la liberté des paroissiens de s'adresser hors du territoire à qui bon leur semble, liberté qu'il faut aujourd'hui favoriser plus que jamais. Si on ne donne pas le presbytère au curé, il aura soin de choisir pour demeure la maison d'un vrai fidèle, exempte de soupçons et de scandales.

« 4° Le régime actuel ne permet aucun costume ecclésiastique en public, ni aucun signe extérieur de culte sur les places ou chemins, ou inscription sur l'extérieur des églises ; la prudence exige que l'on observe la loi, et que les ecclésiastiques soient vêtus en laïques, toutefois avec dignité, portant un habit de couleur obscure, qui permette de monter convenablement à l'autel, suivant le costume ordinaire.

« 5° Le gouvernement ne donne aucun local, et ne permet pas même que la commune, en nom collectif, en achète un pour exercer le culte; si cette loi est mise à exécution, vous célébrerez, en attendant, les saints mystères dans un local décent et sûr, chez un homme de bien, et vous laisserez chez lui le Saint- Sacrement pour les malades.

« Nous défendons de le placer dans les chapelles rurales

communément isolées et peu sûres. Vous parcourerez la paroisse ou l'arrondissement, pour en prendre connaissance, pour instruire, pour consoler et édifier les fidèles, et vous les engagerez à prendre les moyens nécessaires, pour se procurer une église. Nous défendons spécialement à tout ecclésiastique d'être l'acquéreur, ou même le prêtenom pour cette acquisition.

« 6° Le régime actuel ne permet point les cérémonies du culte hors de lVnceinte choisie pour cet exercice, non plus que la convocation des fidèles par aucun signal public. Les premiers chrétiens ont été dans des situations pareilles, ils se sont soumis et sans murmures. C'est un modèle qu'il faut suivre; ainsi vous ne laisserez point sonner pour convoquer les fidèles, mais vous leur indiquerez une heure commode pour le grand nombre, à laquelle vous ferez l'office de paroisse, et vous ne ferez point de processions extérieures. Vous aurez soin de faire porter au moins le surplis et l'étole, pour administrer les sacrements aux malades, et si le cimetière n'était pas compris dans l'enceinte du local destiné au culte, vous vous contenteriez des prières et des cérémonies, faites à la maison et à l'église.

« 7° Les assemblées religieuses sont sous la surveillance des autorités, quant à la police et à la sûreté; nous avons lieu d'espérer que cette surveillance ne sera pas fort à craindre dans la plupart des églises de notre diocèse ; cependant il est de la prudence et même souvent du devoir de se borner à des catéchismes raisonnés, à des instructions pleines de zèle et de charité; faites cependant de manière que les fidèles puissent tirer eux-mêmes les conséquences pratiques. Vous aurez soin de ne tirer que des conséquences générales, et de ne pas faire des applications directes aux malheurs arrivés; ainsi vous vous préparerez et beaucoup, soit pour vos catéchismes, soit pour vos prônes, et vous laisserez les avis plus détaillés pour la matière des conversations particulières, dans lesquelles vous éviterez soigneusement tout ce qui sentirait le plus léger ressentiment de la conduite tenue à votre égard.

Art. 2. DES DEVOIES DES ECCLÉSIASTIQUES.

Relatifs aux fonctions faites dans les églises choisies pour le culte.

« 1° Messieurs les ecclésiastiques destinés à desservir une paroisse, dont ils n'étaient pas ci-devant titulaires, y seront envoyés comme simples desservants; cette mission ne sera pas même un préjugé en leur faveur pour être pourvu de la cure, en cas de vacance. Quoique l'endroit destiné à l'exercice du culte, soit l'église, serait à leur disposition, nous leur défendons spécialement d'y faire aucune fonction, avant qu'elle soit, pourvue, d'une manière décente et proportionnée aux facultés de la paroisse, de tout ce qui est nécessaire au culte et à l'administration des sacrements. Nous exigeons absolument qu'il y ait dans chaque église les confessionnaux nécessaires, ou au moins une grille placée à côté d'une chaise. Quant tout sera en règle, le curé ou le desservant fera part de l'état de son église au supérieur ecclésiastique, qui, après s'être assuré du fait, en permettra l'entrée un jour de fête, en prescrivant le mode, dont elle sera purifiée des souillures qu'elle aura contractées, aussi bien que celui de la réparation des profanations et scandales qui ont eu lieu dans l'étendue de la paroisse. La cérémonie faite, le curé soit le desservant en dressera un procès-verbal qu'il fera signer par les principaux de la paroisse, et qui sera soigneusement conservé.

<> 2° Nous défendons, sous peine de suspense, de monter à l'autel et d'administrer les sacrements dans l'église, dont nous venons de parler, sans avoir la soutane, le surplis et autrps ornements nécessaires à chaque fonction, suivant l'usage du diocèse. Après l'époque de l'entrée et de la réconciliation de l'église, Nous défendons très-spécialement de dire la messe dans quelque chapelle particulière ou rurale qui puisse être dans la paroisse, révoquant dès ce moment toute permission ancienne donnée verbalement, ou par écrit. Enfin nous défendons spécialement à Messieurs les curés ou desservants de laisser dire la messe ou assister aux offices dn chœur dans leur église à tout prêtre inconnu, étranger, qui n'exhiberait pas une permission, ou à tout prêtre suspect d'avoir prêté quelque

serment, à moins qu'il n'exhibe une lettre de réconciliation signée de nous ou de nos vicaires-généraux.

« 3° Nous accordons à tout curé ou desservant, pour le cours de la présente année, la permission de bénir les linges, croix et ornements destinés à sa paroisse, après quoi cette faculté n'appartiendra plus qu'à l'archiprétie et à l'adjoint, à son défaut.

• 4° Tous les ecclésiastiques destinés à desservir une paroisse seront sous l'inspection du curé titulaire, ou de celui qui en fera les fonctions; celui-ci aura soin de faire placer dans son église deux troncs, un pour les frais du culte, qui ne sera ouvert qu'en présence des principaux de la paroisse; il inscrira sur un registre la somme qu'il trouvera, et annotera, de même, toutes les dépenses qu'il sera obligé de faire pour le culte et le mobilier de l'église ; le second sera pour les âmes des trépassés, et il dira ou fera dire les messes, suivant la proportion de la somme qui s'y trouvera, l'honoraire des messes est toujours fixé en numéraire suivant l'usage, nu à une valeur égale en papier. Nous défendons spécialement d'établir aucun usage de recevoir d'autres rétributions que celles de la messe, ou de retenir celui qui s'était abusivement introduit dans quelques paroisses de recevoir une rétribution mensuelle pour des prières faites, conformément à la volonté du demandeur.

t 5° L'office paroissial commencera, jusqu'à la paix de l'Eglise, par les litanies des saints, avec les oraisons; ensuite l'eau bénite et le reste, suivant l'usage. La messe doit être appliquée pour la paroisse les jours de fête ou de dimanche, dès le moment que le curé, soit le desservant, perçoit quelques oblations des fidèles. Ce serait une erreur de croire qu'il faut commencer, même dans les villes, le cours des instructions par des discours sur la religion et les dogmes. La source des maux actuels est dans un orgueil exalté et une cupidité sans bornes : il faut travailler de prime abord à détruire ces passions, faire sentir la nécessité du salut, l'ingratitude et la révolte du pécheur, mettre devant les yeux la mort, le jugement et ses suites, inspirer l'humilité, la pénitence, la mortification chrétienne, le pardon des injures, l'amour des ennemis; telle

est la matière des premières exhortations qui serviront comme de base aux vérités, qu'on développera ensuite, relatives à la religion et à l'Eglise.

Nous recommandons très-particulièrement, à tout prédicateur d'éviter toute aigreur dans les reproches, et de travailler à gagner les cœurs, et les unir par la douceur et la charité.

« 6° Autant que faire se pourra, et que le local le permettra, on chantera Vêpres dans l'après-midi. Il ne sera rien innové dans la discipline du diocèse, relativement aux bénédictions du Très-Saint-Sacrement, qui ne se donneront, jusqu'à nouvelle détermination, qu'avec la pixide enveloppée, les bougies allumées, et l'encens, suivant l'usage. Il est spécialement défendu de se servir de chandelles de suif, et on rétablira l'usage de la lampe ardente, aussitôt qu'il sera possible. »

Art. 3. PONCTIONS DES ECCLÉSIASTIQUES BANS LES PAEOISSES.

« 1° L'obligation la plus essentielle de Messieurs les curés, soit vicaires, celle qui produira le plus de fruits, c'est l'intruction de la jeunesse; ils prendront donc tous les moyens de zèle pour attirer les jeunes gens, leur apprendre les vérités du salut, les former à la piété, et les préparer à la première communion. Cette préparation doit, à raison des circonstances, être plus longue qu'autrefois, et demande une certitude plus grande des dispositions requises. Ceux qui auraient fait leur première communion sous des intrus ou des schismatiques, deviennent par là l'objet d'une sollicitude plus particulière; ainsi le temps des catéchismes n'est plus réglé par l'usage ancien, mais par la nécessité de l'instruction et ses succès. La première précaution qu'ils prendront sera de tâcher, par toutes les voies de charité, d'empêcher que les enfants n'ailleut aux écoles dités nationales, à moins qu'il ne leur conste de la pureté de l'enseignement. Ils mettront le même zèle à retirer les exemplaires des catéchismes, brochures et autres ouvrages contraires à la religion.

« 2° Dans les conversations particulières, si on leur parle de la liberté, ils feront sentir que la seule vraie liberté est celle que nous a procurée notre divin Maître, celle des

enfants de Dieu, celle qui. captivant leur esprit et leur cœur sous le joug de la foi, les affranchit ainsi de la servitude la plus terrible, celle des passions et du péché. Us feront sentir que l'entière égalité est une chimère, que la seule possible naît d'une soumission respectueuse aux lois de Dieu, de l'Eglise et de la société. Ils feront comprendre que les droits de l'homme sont le résultat de ses devoirs, et que le seul, le véritable moyen d'assurer les droits de l'homme, c'est de remplir à son égard tous ses devoirs, et de les embellir par la charité.

« Si on leur parlait des dîmes, ils diraient sans hésiter qu'elles sont dues à tous ceux qui les possédaient, que la justice et la religion imposent le devoir de les payer ; mais que, pendant que les circonstances actuelles dureront, on ne les exige pas, et même qu'on ne les veut pas. Ds ajouteront qu'ils ne sont pas venus dans leurs paroisses pour faire valoir des droits, mais pour leur assurer à euxmêmes les droits qu'ils ont au bonheur éternel. Us tiendront le même langage au sujet des fondations, dont les fonds seraient occupés par la nation.

« 3° La discipline du diocèse reste dans son intégrité pour le jeu. la chasse, la perruque, les cabarets et les servantes. On s'adressera aux vicaires-généraux par requête, comme à l'ordinaire, dès l'époque où ils auront fait connaître le lieu habituel de leur résidence.

Art. 4. de l'administration des sacrements.

« 1° L'eau des fonts baptismaux doit être renouvelée suivant la formule du rituel. On se servira de l'huile des catéchumènes et du saint chrême, qui aura été remis par Nous ou nos vicaires généraux. Tout ce qui se trouve dans les anciennes ampoules doit être brûlé.

« 2° On ne réitérera le baptême sous condition, que lorsqu'il y aura quelque doute fondé sur la nullité du premier. Les cérémonies du baptême ne pourront jamais se faire ou être suppléées qu'à l'Eglise. On examinera scrupuleusement s'il np se trouve, dans l'étendue de la paroisse, aucun enfant qui n'ait pas reçu le baptême, et dout on ne se soit contenté de constater la naissance d'une manière purement civile. Dans ce cas, on avertira les parents de l'obligation indispensable où. ils sont de le présenter sans

délai à l'église, afin qu'il y soit baptisé; et si on éprouvait quelque difficulté à cet égard, on nous en donnerait avis ou à nos vicaires généraux, avant de prendre aucun parti.

« Messieurs les ecclésiastiques auront soin d'insister plus que jamais sur les qualités, que doivent avoir les parrains et les marraines, et il sera utile de prévenir les parents qu'on ne recevra pour cette fonction que des personnes, qui ne seront point suspectes ou par leur croyance ou par leur conduite.

« 3° Tout curé ou desservant fera un registre nouveau, dans lequel il annotera l'an et le jour, où il a commencé ses fonctions; il inscrira ensuite les actes de baptême suivant la coutume, en observant de faire autant de registres qu'il aura de paroisses à desservir. Il tâchera ensuite, par tout moyen de prudence, de se procurer au plutôt tous les actes de baptême, de mariages et de sépultures faites ou par les intrus, ou par les municipalités, ou par les missionnaires dans l'étendue de sa paroisse et de son arrondissement. Il réunira toutes ces feuilles volantes, et les gardera soignement, jointes au registre, jusqu'à nouvelle détermination de notre part.

« 4° Messieurs les curés s'informeront quels sont, dans la paroisse, les enfants qui auraient reçu la Confirmation de î'évêque intrus, pour empêcher qu'ils ne la reçoivent de nouveau, soit pour les instruire et leur faire faire au plutôt une bonne confession.

« 5° Les confessions faites aux intrus et à tous ceux qui ne conserveraient plus de juridiction sont nulles, excepté les cas de nécessité. Celles qui ont été faites aux ecclésiastiques jureurs ou schismatiques sont suspectes, au inoins à raison des dispositions du pénitent. Il est beaucoup de personnes qui ne s'accuseront peut-être point, ou de communications in-divinis avec les schismatiques, ou d'exécution des lois injustes et irréligieuses, qui ont eu lieu en Savoie. Aussi, les confesseurs éclaireront les pénitents sur leurs devoirs, sur les fautes commises contre l'honneur dû à Dieu, l'obéissance aux lois de l'Eglise, le respect dû aux saints, la justice due au prochain, le respect dû aux propriétés, et leur feront comprendre qu'ils

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ne peuvent espérer le pardon, qu'autant qu'ils répareront les torts, et abjureront les erreurs, dont ils peuvent être coupables.

« 6° Les officiers municipaux ou autres qui. par faiblesse ou par crainte même très-grave, se sont prêtés à l'exécution des lois injurieuses à la religion, ne doivent être absous, qu'après avoir quitté leurs places, et réparé de la meilleure manière possible le scandale donné, à moins qu'un changement marqué ne fit juger qu'ils seront fermes à l'avenir, et qu'ils sont aptes à rendre des services importants. Celni qui a scandalisé d'une manière notoire, en exécutant ou faisant exécuter avec plaisir et passion les lois religieuses, doit être reçu avec beaucoup de charité, mais il ne doit être absous qu'après avoir réparé d'une manière, qui soit notoire, les torts et les scandales qu'il a donnés. L'absolution doit être différée pendant longtemps, et on doit lui prescrire des œuvres satisfactoires qui puissent être connues du public.

« 7° Les mariages célébrés en l'absence des pasteurs légitimes demandent une attention particulière :

« 1° Tout mariage célébré devant un intrus, en vertu de son prétendu titre de curé, dans l'hypothèse que les parlies ayent pu recourir à un prêtre fidèle, est nul;

« 2° Toute dispense obtenue de l'évêque intrus est nulle, et n'a point ôté l'empêchement.

« Il suit de là qu'il faut réhabiliter les mariages faits devant les intrus, comme ci-dessus, ou avec une dispense d'intrus, ou avec des empêchements dirimants, ou avec une certaine facilité d'avoir un prêtre, ou enfin ceux sur lesquels il reste du doute. Quant à ceux qui n'en présenteraient aucun, il faut toujours engager les parties à recevoir la bénédiction nuptiale, en avertissant que, quoique le mariage soit valide, il est utile de le rendre plus chrétien.

« Il faut, avant de prononcer la nécessité de la réhabilitation, bien examiner si l'empêchement dirimant est de nature occulte, ou bien s'il est public de sa nature: dans ce dernier cas la réhabilitation doit être faite, suivant les formes canoniques, et il faut exiger auparavant la séparation des conjoints. Si l'empêchement est occulte, il faut

suivre les voies ordinaires, et dans les cas difficiles, il faut nous consulter, ou nos vicaires généraux, et ne pas mettre les parties dans le cas de séparations scandaleuses, sans avoir pris auparavant tous les moyens, que la prudence suggère, suivant l'exigence des cas.

« 8° Les actes de mariage seront dressés sur les registres, et signés suivant l'usage ordinaire, ainsi que les actes de réhabilitation de mariages nuls, à raison d'un empêchement public de sa nature, ou bien pour avoir été contractés devant l'intrus; et dans l'acte on fera mention de l'époque à laquelle le dit mariage avait été invalidement contracté.

« 9° Quoique l'Eglise, étant sans existence civile, ait dès lors perdu ses tribunaux, elle n'a cependant rien perdu de son autorité ni de ses droits, dans l'ordre spirituel; ainsi les causes matrimoniales restent toujours du ressort de l'autorité ecclésiastique. Messieurs les curés auront grand soin d'en avertir ceux qui, pour cet objet, voudraient recourir aux tribunaux civils; ils les obligeront à se présenter par devant nous, ou nos vicaires généraux, et à s'en rapporter à la décision; quoiqu'elle ne sera pas revêtue des formes juridiques qu'elle avait ci-devant, elle ne laissera pas d'avoir toute sa force dans le for de la conscience.

« 10° Les publications de bans auront lieu comme cidevant dans les assemblées religieuses des fidèles, et Messieurs les curés se prêteront difficilement à en demander la dispense. Cette triple publication est une loi de l'Eglise, et il faut des raisons pour en être dispensé. »

N° XV (page 232)

Lettre de H. l'anisset à la Municipalité d'Annecy (19 mai 1795)

Citoyens municipaux, Expose le soussigné que les modifications, que devaient apporter à la formule d'Albitte les changements promis par ce représentant, étaient telles que le meilleur chrétien n'aurait pas eu lieu de craindre de blesser sa foi, en y

souscrivant, comme je l'ai fait, sans songer à la lire, par respect pour la Représentation et dans la confiance que ses promesses m'inspiraient, Le même soir, au moment où je fus instruit que les changements n'étaient pas tous exécutés, ni tels qu'ils avaient été décidés, je fis ma rétractation; je l'envoyai promptement à Albitte, que j'allai voir peu de temps après, et qui ne me donna aucun signe d'improbation. Par des raisons très-importantes, je la tins secrète jusqu'à un certain point, quoiqu'elle fût connue des amis d'Albitte, de ses secrétaires et de quelques autres citoyens; mais j'avais une ferme volonté de la manifester et de lui donner une notoriété convenable à un acte de cette conséquence, lorsque le temps en serait venu, temps que je tâcherais d'épier et de saisir suivant les règles de la prudence, sans affaiblir jamais l'inviolable attachement que j'aurai toujours pour la patrie et pour la Convention.

Je déclare donc maintenant, au conspect du peuple et de ses respectables magistrats, que je mets au grand jour et dans toute l'étendue possible, que je renouvelle, que je confirme ma rétractation de la formule, plutôt l'ouvrage d'Albitte que de la Convention, et dont plusieurs membres de cette auguste assemblée ont reconnu la nullité radicale, même avant la loi du 3 ventôse qui l'annulle. Je rétracte mon seing mis au bas de cette production du jour, et qui ne devait pas avoir de durée. Je déteste et rejette, comme je l'ai toujours fait et le ferai toujours, tout ce qu'elle a pu présenter de contraire à notre sublime religion, objet perpétuel de mon amour et de mon zèle. Le motif qui m'anime dans ce procédé est de rendre gloire à la vérité et d'édifier le civisme chrétien, comme je l'ai fait devant Albitte et sa compagnie. Pour donner au présent acte de justice et de religion toute la solennité qui lui convient, je recours à la municipalité et la prie de le recevoir, d'en ordonner l'enregistrement et même l'expédition, que je requiers. J'espère obtenir de sa justice et de sa religion ie prompt effet de ma demande.

Annecy, le 30 floréol an III de l'ère républicaine (19 mai 171.5).

Fr.-Thér. Panisset, C. D. E. D, M.-B.

(ci-devant évêque du Mont-Blanc).

(Registres de ln Municipalité d'Annecy.)

Dans son procès-verbal, le conseil municipal d'Annecy a donné au citoyeu Panisset acte de sa déclaration.

Signé ; Favre, maire.

Vayrat, secrétaire général.

N° XVI (page 230) Lettre du S1 Panisset à Sa Sainteté

Pater Sanctissime,

Interclusam mihi hominum injuriâ et temporum, viam ad Sanctitatcm vestram hoiliernus dies tandem aperit. Advolare ad paternam benignitatem sincerœ pietati ac flagranti desiderio licet. Post diuturnam expectationem id singulare et peroptatum amori reverentiâ pleno tribuitur; ut optimi Paientis animus pedibus suavissimè respiret, hùc advolo, hic depono quos sœpissime coram deo patientife gemitus profudi, solatium inventurus ac levamen. Sanctitati vestrse, tamquam Augusto totius Ecclesiœ Capiti divinitùs constituto, ut schismatis tollatur occasio, tamquam hsercdi Pi imatus Sancti Pétri, tanquàm centro unitatis, tamquam vigilantissimo Sacrorum Canonum Custodi firmius prœter cetcros adhserens, brevissimum Episcopatùs spatium immensum putavi, quod me illuc vestrœ benevolentiae suffragio perductum pro more, non sentirem.

Illud antem mihi in votis potissimùm erat ut libertatem nactus, Sanctitate vestrâ probante, munia obirem,sive vero inde recederem, prœcognitis refertam periculis pariter et a3rumnis sedem, sed urgente plurimum charitate, acceptam, à sexdecim mensibus libentissime et prius deserui quàm edictum illius dimittendse in lucem proferretur. Utinam retulissent, ut electio mea, consecratio et brevis possessio, ha3 fuissent quaî Sanctitati vestrœ probarentur. Quidquid in his culpandum videtur accuso et detestor, prohibita., me nesciente, jura jurajuranda a Sanctitate vestra, ad quœ legibus sum adactus, retracto, uti spécimen obsequii exhibeam. Qmc circumferebantur nomine Sanctitatis vestra? scripta, sive Bullœ, sive Brevia, sive rescripta, quo tituto insignita, diutiùs ignoravi, nec vidi quidem nisi quœdam corum fragmenta in Epistola mihi nuperrime reddita.

Formulam quamdam omnino respuendam, auctore Albitta, ita semper exhorrui, ut eam munire chirographo detrectans, per duos merises carceris angustias fuerim perpessus. Neque hue adduci unquam potui ut. huic nomen quoquo paeto subjicerem, nisi recessis plane omnibus, quœ adversarentur fidei Catholicœ, nihil superesset prœter promiscionem prœstandi legibus, ex Apostoli prœscripto, obsequii, quod sane statutum fuit ac sancitum. Ideoque, novâ formula ertemplo approperatâ, sic astuti legislatoris sinceritate confisus et sanction?, ne conjecto quidem in scripta oculo, sed columbinâ ductus simplicitate, et a fide immobilis subscripsi. Verum manifesto eâdem horâ dolo ludentem lusi, vel ipso libertatis mese ac vitae periculo, tum subitâ retractatione legislatori redditâ, et opportune typis mandata, tum continuato protinus opusculo, cui titulus gallice :

t Elément du beau dans les mœurs, » quo dignitas Evangelii, sacerdotii prœstantia, ministerii sanctitas rrae oculis constituerentur et rujus exemplar Sanctitas Vestra gratum habere dignetur. His porro prœlo eductis et passim disseminatis, indignum luce fœtum prorsùs abortum feci. Paulo post, Pontificalem absolutionem pleniori cum indulgentia fui consecutus, operâ clam transeuntis hàc pii Sacerdotis, qui se Sanctitate Vestra ad hœc missum et ejusdem facultatibus munitum, dixit. Quod praescriptum ab eofuit, abundantiùs explevi. Pra;terea a duobus annis ea facio et patior quœ pœnitentiam canonicam longe superant. Intérim Eucharistia in Sacello meo confecta me, gravissimis calamitatihus et calumniis oppressum, sublevavit, simul et exiguam tamiliam, sed privatim semper et inter angustos pariestes.

Quodcumque incurrere pamarum aut cœterorum potui, ùt me rursùs absolutum ac liberum Sanctitas Vestra velit ac declaret, enixe et humilis rogo. Quid mihi faciendum sit Beatissimus Pater Charitatem Suam, necessitatem meam et Christum crucifixum consulens, et quid inde sit optimum factu intelligens, mihi praecipiet, reverentissime obtemperabo, quo potentiùs calumniae retundantur, tollantur et ofiendicula, suam erga me voluntatem benignissimam, meumque erga eum in omnibus obsequium atque studium rescribere placeat. Tune, sublatis pluribns pec-

catis et peccatorum occasionibus. pax, concordia. chantas roborabuntur. et fama mihi, tôt actibus pie. prœclareque gestis per quinquaginta annos parta. mente, corde, lide. agemli ratione nullatenus mutatis. rerlorescet ac prodesse Ecclesi* potevit. Nihil mihi jucundiùs accidisset quàm Sanctitatem Vestram adiré, meos in ejus sinum angores effundere. mea déferre obsequia, os ad os loqui. si licuisset per tenues meas facilitâtes, viresque debilitatas non solum assiduo rei Litterarhv ac Theologica? studio et iudefesso curarum Pastoralium labore. verum provectioris etiam œtatis 66 anuorum gravitate et omni œrumnarum génère augescentium hisce infaustissimis nomini Christiano temporibus: bine itaque supplex ov-; ut VestraSanctitas. tamquam Pater misericordiarum, protector sperantium in se. adjutor in tribulationibus. contritum cor et bumiliatuin numquam despectum oculis suis pie curet et agat. Neque rateruitatem Vestram dimittam, uisi benedixerit mihi dextera Apostolica, allât is hue votis aunuendo.

Annecii. anno Salutis reparatse suprà millesimum septingeutesimo nouagesimo quinto. die autem Julii décima quart a.

Fbanciscus Theresia Paxisset. Camberii in Sabaudia oriuudus.

N° XVII (page 241) Lettre de H. de Thioflai à S. Eut. Costa, archevêque de Turin.

La reconnaissance me rappelle à chaque moment la bonté de Votre Eminence pour moi. et le souvenir, que j'en conserve, est si précieux qu'il perpétue en moi le désir le plus vif d'en obtenir la continuation. Pressé par ces sentiments, je voulais avoir l'honneur d'offrir à Votre Eminence la rétractation de M. Panisset; l'intérêt qu'Elle a dû prendre au retour du premier évêque constitutionnel, celui que j'avais moi-même de voir l'expression de ses sentiments mériter votre suffrage, m'inspirait ce désir: mais M. le comte de Maistre s'est chargé de remplir le premier objet. Après avoir lu la rétractation imprimée, j'ai senti que je ne devais plus penser au secoud, c'est-à-dire que je dois

avouer à Votre Eminence qu'à mon insu on a dénaturé mon ouvrage, et que je ne pourrais plus convenablement lui eu faire hommage.

Les huit dernières pages sont tellement bouleversées que je les désavoue absolument. L'acte d'aspotasie est présenté sous un jour faux; les réflexions qui le suivent sont gauches et déplacées; ce qu'il dit de la formule d'Albitte est incohérent, avec la manière dont on a présenté son acte d'apostasie ; la profession de foi est louche et redondante; la rétractation du serment mal motivée et ridiculement placée après la profession de foi Ce qu'il dit au sujet du métropolitain est contradictoire avec ce qu'il avoue (page 13) avoir enseigné. On l'a placé dans un état de pénitent, à la fin de son ouvrage, et il eut dû l'être dès le moment où il a reconnu ses erreurs. Enfin on a trèsmisérablement confondu l'Eglise romaine avec l'Eglise de Rome. Voilà le résultat du changement introduit dans mon ouvrage. Je rougirais certainement si Votre Eminence pouvait se persuader que je viens ici faire mon éloge et déprécier mes collègues; non, je suis éloigné de cette bassesse. Je n'écris cette lettre qu'avec la dernière peine, mais on me force à repousser le ridicule qu'on pourrait chercher à rejeter sur moi. J'avais pris toutes les précautions nécessaires pour profiter des lumières de mes collègues; j'avais déjà refait en entier cette rétractation, parce que la première était moins bien, et que je n'avais voulu voir dans une rétractation que l'expression des sentiments d'un retour sincère et non d'un ouvrage, qui dût être livré au public et fait avec tout l'art qu'on pût y mettre. Vaincu bien plus par la réunion des suffrages que par la raison, j'avais consenti à la refaire; j'avais pris tous les avis et adopté toutes les censures qui m'avaient paru sages; mais, après que tout est arrangé, me reposant sur leur soin pour les fautes typographiques, ils ont dénaturé les huit dernières pages sans motifs, contre toute raison et toute bienséance, et sans m'tn avertir. Si tout se réduisait ici à une humiliation de l'amour-propre, je me serais bien gardé d'en faire part à Votre Eminence, mais il s'agit d'une question de principes.

J'ose espérer que Votre Eminence voudra bien me don-

ner ses avis à cet égard et être persuadée du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, Monseigneur,

De Votre Eminence, Le très-humble et très obéissant serviteur,

De Thiollaz, prévôt de Genève, Vicaire général.

Lausanne, le 8 avril 1796.

N° XVIII (page 243) Lettre de M. de Maistre à S. Em. l'archevêque de Turin

Monseigneur,

J'ai l'honneur d'adresser à Votre Eminence la rétractation de M. Panisset. Les motifs qui en ont retardé la publication lui étant absolument étrangers, on a conservé religieusement la date du 22 février, parce qu'en effet le manuscrit fut signé ce jour-là.

Comme il ne serait pas impossible que certaines gens parlâssent de l'influence sacerdotale sur un homme de ce caractère, j'ai cru devoir prendre une précaution. J'ai donné rendez vous chez moi à deux sujets de S. M. qui sont ici, M. le marquis de la Pierre, gentilhomme de la Chambre du Roi, et M. Rivollat, juge-mage du Chablais, à l'heure où M. Panisset devait m'apporter sa rétractation; j'en ai fait lecture devant eux, et il nous a déclaré expressément qu'elle ne contenait pas un mot, qui ne fût l'expression fidèle de sa croyauce et de ses sentiments. Si le procès-verbal de cette déclaration était nécessaire, on l'aurait aussitôt.

Maintenant, j'espère que Votre Eminence voudra bien me permettre de lui parler librement sur le parti à prendre à l'égard de ce pauvre malheureux.

Nous ne pouvons douter qu'on ne répugne extrêmement à le recevoir en Piémont, même après sa rétractation, puisque toutes les lettres sont d'accord sur ce point.

Neus ne pouvons pas plus douter du désir qu'on a de posséder M. Panisset à Home, puisque le nonce de S. S à Lucerne a fait sur ce point des instances réitérées auprès

du ministre de S. M. à Berne , et qu'il attend même M. Panisset à Lucerne.

Or je puis assurer Votre Eminence que nous ne pouvons expliquer en deçà des Alpes cette répugnance et ce désir que par les règles de l'optique morale, qui sont précisément l'inverse de celles de l'optique physique, car, dans le monde moral, les objets grandissent en raison de l'éloignement. Sûrement, Monsc ignenr, on prend une personne pour un personnage : d'un côté, on s'effraie à Turin, puisqu'un de nos prélats écrit que Mgr le nonce les tire d'un grand embarras et qu'ils n'auraient su que faire de M. Panisset, quoique, de sa nature, l'Eglise ne soit jamais embarrassée d'un pénitent, et, de l'autre, on le regarde à Rome comme une conquête; en quoi il paraît qu'on se trompe de part et d'autre sur le véritable diamètre.

La religion même a sa politique, et peut-être cette politique exigerait-elle qu'on mit autant de soin à cacher la personne de M. Panisset qu'à publier sa rétractation, de peur que l'une ne fasse tort à l'autre. Il n'a besoin que d'obscurité et de pain quotidien, dans tous les sens du mot, et cela se trouve partout. J'ai eu l'honneur déjà d'esquisser son portrait à Votre Excellence. L'extérieur de cet homme est parfaitement ridicule, et même quelquefois il me prend des envies de douter que toutes les fibres de son cerveau soient parfaitement à leur place; mais, au fond, il n'a rien de repoussant, et quand on dit: il fait compassion, tout est dit. Je ne doute pas qu'il n'aie commis un grand crime, mais je doute qu'il soit un grand criminel. Je le connais dès ma plus tendre enfance : c'était un homme plein de religion, de mœurs austères, charitable au-delà de ses moyens; du reste, tête faible et tête fausse, sur laquelle la terreur et la vanité ont eu toute prise imaginable. On le condamne, mais il n'irrite pas ; c'est un de ces hommes qu'on peut mettre dans un coin, comme un meuble, avec la certitude qu'il ne remuera pas.

Votre Eminence ne verra, je l'espère, dans tous ces détails que mon envie de La mettre parfaitement au fait des choses, des personnes et des opinions, et de prévenir les inconvénients qui pourraient affaiblir l'effet que nous

attendons de la rétractation. Du reste, je me fais gloire de n'avoir point d'opinion à moi sur une affaire qui ne me concerne que par cet intérêt général qu'on doit prendre à toute affaire qui touche au bien général. Je me rappelle, d'ailleurs, que Votre Eminence me laissait entrevoir, dans la lettre du 30 janvier, que certaines raisons politiques pourraient empêcher que M. Panisset ne fût reçu en Piémont. Sans contredire ces raisons, je les respecte autant que je dois.

Mais comme, dans cette même lettre. Votre Excellence me faisait l'honneur de me dire que, dans le cas où il lui coûterait du retour de M. Panisset dans le sein de l'Eglise catholique, Elle ne manquerait pas de s'intéresser en sa faveur pour le placer de la meilleure manière possible; c'en est assez pour nous pour ne prendre aucun parti sans avoir reçu ses déterminations. Ainsi nous sommes convenu^ d'une voix unanime, MM. les grands-vicaires et moi, que nous ne l'acheminerions point à Lucerne, avant que j eusse reçu la réponse de Votre Eminence.

Je suis avec un profond respect,

Monseigneur, De Votre Eminence, Le très-humble et très-obéissant serviteur,

Maistee.

Lausanne, 2 avril 1796.

P.-S. — M. Panisset peignant mal et lentement, nous avons fait imprimer plusieurs exemplaires, dont nous avons supprimé la signature imprimée et qu'il a signés de sa propre main. Ce moyen remplace avantageusement et sans aucuue rature les manuscrits qu'on paraissait désirer à Turin et qui auraient fait perdre un temps énorme.

N° XIX (Decstj

N° XX fpage 318)

Lettre des prêtres renfermés dans les prisons de (ienève

Béni soit le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, gui nous console dans nos tribidations ! (Saint Paul aux Corint. Ep. 2. C. I.)

« Telle fut, nos très-chers frères, l'expression de notre reconnaissance, au moment où nous reçûmes, avec les preuves de votre généreux souvenir, le gage plus consolant encore de votre estime et de votre affection : Béni soit le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans nos tribulations ! Mais, en rendant nos humbles actions de grâces au Dispensateur de tous les biens, pouvions-nous oublier ceux qu'il a choisis pour être les économes de sa providence ? et pouvait-il nous faire passer ses dons par des mains plus chères ?

« C'est vous que nous avons encore à bénir, nos trèschers frères, vous qui fûtes notre consolation et notre joie, lorsque nous travaillions parmi vous à mériter les chaînes que nous portons aujourd'hui ; lorsque nous nous opposions à votre perte et au malheur de notre patrie !

« 0 nos amis et nos frères, combien vous aidiez nos faibles efforts par votre piété ! Combien vous souteniez notre zèle par votre ferveur, et notre courage par vos attentions et vos soins ! Jamais, non jamais, nous n'oublierons tout ce que vous avez fait et souffert pour la cause de Dieu; toujours nous nous souviendrons avec attendrissement de vos courses et de vos veilles, de vos inquiétudes et de vos alarmes, lorsque nous étions menacés de quelques dangers.

« Soyez-en bénies à jamais, âmes fidèles et généreuses! Que le Seigneur récompense, dans toute sa libéralité, les œuvres de votre foi et les dons de votre charité ! Que sa grâce et sa paix reposent sur vous et sur vos familles ! Que vos enfants, instruits par vos exemples, marchent toujours fidèlement dans les voies de la justice et de la vérité, et qu'héritiers de vos vertus, ils transmettent, jusqu'à vos derniers descendants, le précieux dépôt de la foi que vous avez reçu de vos pieux ancêtres.

« En déplorant les malheurs de votre situation, souffrez, nos très-chers frères, que nous vous fassions le tableau particulier de la nôtre ; la reconnaissance nous y porte, et vous apprendrez avec plaisir que notre sort est bien moins dur, pour le moment, que celui de nos confrères déportés au-delà des mers, ou qui sont ensevelis dans les humides cachots du département du Mont-Blanc.

« Etrangers à cette ville sous tant de rapports, qu'il nous est doux de rendre hommage au caractère sensible de ses habitants ! S'il en est peu qui osent venir nous visiter dans nos liens, nous avons du moins la consolation de savoir qu'un très-grand nombre s'intéresse à notre position, et que plusieurs saisissent avec empressement toutes les occasions favorables pour nous recommander aux personnes qui ont inspection sur les prisons.

« Citoyens de Genève, agréez cette faible marque de reconnaissance : pénétrés de vos bontés, nous supplions le Seigneur de vous récompenser lui-même et de vous rendre tous les biens que nos cœurs vous désirent. Le principal, c'est la vraie foi. Oui, bienfaisants citoyens, la charité de Jésus-Christ nous presse, et nous ne pouvons vous taire le sentiment douloureux qui nous affecte au milieu de vous.

« Ah! notre prison. . . Que de souvenirs elle nous rappelle ! ... Un temps, elle fut le séjour de nos anciens évêques ! Ses murs sombres et antiques semblent n'avoir échappé aux ravages des révolutions que pour en conserver le nom et la mémoire. Hélas ! la demeure de ces pontifes, si voisins des apôtres et si pleins de leur esprit, la demeure des saints n'est plus l'école de la vertu (I). Ce temple auguste, aujourd'hui si désert, fut longtemps l'église mère de notre diocèse; que de tribus et de peuples venaient y révérer ses autels! Cet éclat, il l'a perdu! Un triste silence règne dans les voies qui y conduisent, et le deuil l'environne. Ses tours si majestueuses semblent nous dire encore que la religion ne les avait placées sur la montagne que pour attester au loin la foi de Saint- Pierre, dont s'honoraient v os catholiques ancHrcs. L'airain

fi) L'ancien évèché fui converti en prison sous Calvin,

sacré qu'elles recèlent encore, annonçait alors avec pompe les solennités de la fidèle Sion ; et le signe adorable de notre rédemption, qui brillait sur leur faîte, guidait nos pères et les vôtres, unis par la même foi, dans la profession de la même doctrine et la participation aux mêmes sacrements. Us unissaient leurs voix, ils confondaient leurs accents pour ne former qu'un même concert de louanges à la gloire de leur père commun. . . . Jours heureux, vous n'êtes plus!! . . Temple de Saint- Pierre, sainte Eglise de Genève, illustrée par tant de pontifes, qu'êtes-vous devenus? A ce souvenir, hélas! la tristesse s'empare de nous, et nos cœurs sont oppressés; comme autrefois le prophète sur les bords du fleuve de Babylone, tristement assis sur les ruines de Sion, nous pleurons, non sur notre captivité, mais sur la séparation de nos frères. . . Dieu de clémence et de paix, c'est du fond de la plus profonde affliction que nous élevons vers vous nos mains suppliantes.

<■ En vous confiant ainsi les pensées qui nous occupent, nous espérons, nos très- chers frères, que votre zèle pour la gloire de Dieu et le salut de nos frères vous intéressera toujours plus à notre reconnaissance et à nos vœux.

t Chers compatriotes, nos parents, nos amis, nos bienfaiteurs et nos frères, recevez nos adieux; ils seront les

derniers peut-être (1) les derniers peut-être Hélas!

à ces mots, une larme nous échappe, pardonnez-la à notre juste sensibilité; déjà privés de la douceur de vous entretenir et de vous voir, bientôt nous commencerons à mourir par une séparation plus pénible encore que la mort même : pourrions-nous l'envisager sans frémir?.... Aidez-nous du secours de vos prières, nous vous en conjurons, nos trèschers frères ; aidez-nous à obtenir de Notre Père céleste l'abondance de ses grâces, que réclame notre faiblesse encore plus que nos malheurs; et toujours présent à notre souvenir, comme à notre reconnaissance, vous serez constamment les plus chers objets de notre affectueuse sollicitude; et tandis qu'il plaira au Seigneur de nous éprouver ici-bas, nous vivrons, nos très-chers frères, et nous vivrons pour vous bénir et vous aimer.

Merlin, Julliand, Colloud, missionnaires.

(1) Ces Messieurs sont partis de Genève le 5 février à 7 heures du matin, les fers aux mains, montes sur un char: ils ont passé par Chambéry, où on leur a adjoint MM. Cartier et Magnin, de notre diocèse,

Lettre des prêtres détenus dans les prisons de Carouge

« Nous nous empressons, nos très chers frères, de satisfaire à un devoir qu'il nous est bien doux de remplir. Vous venez de nous donner une nouvelle preuve de la charité qui vous anime, et de l'inviolable attachement que vous conservez à la foi de nos pères : pouvons-nous mieux vous exprimer les vrais sentiments de notre cœur, qu'en adressant, pour vous, au Seigneur, le vœu que faisait saint Paul pour une famille qui avait fait pour lui ce que vous avez fait pour nous et pour tous les prêtres captifs? « Que t le Seigneur répande sa miséricorde sur la maison d'Oné- « siphore, parce qu'il m'a souvent soulagé, et qu'il n'a « point rougi de mes chaînes ».

« Que la providence du Père céleste est douce et aimable dans toutes ses voies, envers ceux qui se reposent avec confiance sur ses soins paternels! Ce n'est pas en vain que Notre Seigneur Jésus-Christ a promis à ses disciples que, quiconque quitteroit sa maison, ses frères, ses sœurs, son père, sa mère, ses champs, plutôt que de renoncer à l'Evangile et au rovaume de Dieu, recevrait le centuple, même dès cette vie. Vous nous en faites faire une bien consolante éxpérience; nous seroit-il permis de regretter le peu que nous avons sacrifié à la gloire de Dieu, au maintien de la religien, à votre édification, à la voix de notre conscience ? Ne trouvons-nous pas, dans chacun de vous, autant de frères et de sœurs, autant de parents et d'amis? Vos champs, par vos libéralités, ne deviennent-ils pas les nôtres; et si la loi qui nous enchaîne venait rompre nos liens, ne trouverions-nous pas une retraite

assurée dans vos maisons? Bénis le Seigneur, ô mon

âme, et garde-toi bien d'oublier tous ses bienfaits?

« Avec quelle bonté et quelle sagesse Dieu sait tout faire concourir au bonheur de ceux qui l'aiment, et qui préfèrent sa gloire à celle des hommes!

« C'est, nos très chers frères, ce que nous avons éprouvé nous mêmes, depuis le moment de notre arrestation. Notre état n'a point été aussi triste que la bonté de votre cœur, et votre attachement pour les ministres d'une religion, qui vous est si chère, ont pu vous le représenter.

♦ Peut-être échappà-t-il un soupir à notre cœur, au

moment où nos mains furent chargées de chaines; la nature perd difficilement ses droits, et elle ne cesse de répugner aux soufirances, qu'après avoir cessé d'exister; mais l'ancre de la foi fixa bientôt ce premier mouvement de troubles et d'inquiétudes personnelles.

« D'ailleurs, notre cœur a recueilli avec reconnaissance ces larmes d'attendrissement et de regret, dont votre sensibilité n'a pu se défendre, en nous voyant conduire comme des voleurs et des assassins. Quelle douce et précieuse consolation pour nous de lire sur les visages des fidèles que nous rencontrâmes le long de notre route, le désir empressé qu'ils avaient d'échanger leur fortune, et même leur liberté contre nos chaînes!

« Oui, nos très-chers frères, la vérité nous oblige de dire qu'à Chambéry, Annecy, Rumilly, Carouge, et dans tous les lieux où nous avons passé, nous avons vu renaître les saintes femmes qui suivaient Jésus-Christ, afin de pourvoir à ses besoins; nous en avons vu de toute condition, de tout état, braver la dérision des impies, et s'exposer à divers genres de persécutions pour soulager des ministres du Seigneur, qu'elles avaient la charité d'appeler: confesseurs de la foi, quoique nous soyons bien éloignés de mériter ce glorieux titre.

« Il y en a même une qui, quoique séparée de notre religion par le malheur de sa naissance, a été des premières à venir déplorer notre captivité, et à l'adoucir par toutes les attentions d'une industrieuse charité. Daigne le Seigneur écouter nos vœux! et pourquoi ne serait-il pas permis à nos cœurs reconnaissants d'espérer qu'il lui enverra, comme autrefois à Corneille un ange de paix, chargé de lui annoncer que ses bonnes œuvres sont montées devant le trône du Dieu de miséricorde et de vérité ?

« Que l'on se trouve bien dans toutes les circonstances de la vie d'espérer au Seigneur, et de se reposer, pour les besoins du lendemain, sur les soins paternels de sa providence! L'on nous annonce, nos très chers frères, vos libéralités envers les ministres de la religion, que la fureur de la persécution entasse chaque jour dans les prisons, ou fait déporter dans des régions lointaines. La nature

reçoit avec plaisir les moyens de pourvoir à ses besoins; mais la foi nous apprend à mettre un plus haut prix à vos religieuses aumônes : elle nous sont un gage de l'attachement que vous conservez pour la foi de vos pères, puisque vous vous laites un devoir sacré de fournir des secours temporels à ses ministres, qui n'ont pas hésité de sacrifier leur repos, leur santé et leur liberté pour procurer à vos âmes les biens spirituels.

Pignarre, Baudet, Thorens, Mugnier, Carrier. Aux prisons de Carouge, 17 février 1799.

N° XXI (page 320)

Bref d'indulgences accordées par Sa Sainteté à Mgr l'évêqne de Genève en faveur des fidèles de son diocèse

Alla Santità di nostra figr Pio Papa Sesto,

Ex audientiâ SSmi die 4a martii 1797.

SSmus R. P. Episcopi oratoris precibus annuendo omnibus et singulis utriusque sexûs Christi fidelibus suae civitatis et diœcesis indicatam sacratissimi Cordis Jesu imaginem in quâcumque Ecclesiâ seu oratorio publico intrà limites prsedictœ civitatis et diœcesis existente, ipsius Episcopi licentiâ publicse venerationi exponendam fblelium, dévote visitantibus et corde saltrm contrito coram eâ pias ad Deum preces pro felici statu Stœ matris Ecclesiœ et juxtà mentem Sanctitatis Suae fundentibus centum dierum indulgentiam semel in die ab unoquoque lucrandam, eisdem que insuper veré pcenitentibus et confessis ac Sacrâ communione refectis qui prima feria VI cujuslibet mensis, ac feriâ VI immédiate sequenti octavam solemnitatis sanctissimi corporis Christi prœdictam Sacratissimi Cordis Jesu imaginem devotè visitaverint et coram eâ, ut suprà, oraverint, plenariam, applicandam quoque per moduin suffragii animabus fidelium defunctorum, qure in charitate Dei conjunctse ab hâc luce migraverint, ad decennium proximum tantum, bénigne respectivé con-

cessit. L. Mercanti, substitut. %

N° XXII (page 341) Fragments d'une lettre de M. Bonaventnre

Monsieur,

t J'ai exercé toutes les saintes fonctions de mon ministère presqu'aux portes de la ville d'Annecy : à Veyry, Menthon, Talloires, Bluffi, Alex, à Dingy St-Clair, ma paroisse natale, dans le temps des clubs et de la plus grande effervescence.

« A Veyry, ma retraite avec ma chapelle étoit ordinairement chez Madame Nicolin.

« Le plus souvent j'étais à Menthon, où tous leshabitans, et surtout les bourgeois d'Annecy, qui y ont de grandes propriétés, tel que M. l'avocat Maurin, Arminjod, Lathuille, Dussaugey, Madame l'avocate Durand, sa sœur, Madame Bessonis, la demoiselle Richard, Madame Brave.

« Monsieur Rouge, Monsieur Favre le blondin, avocat, me requeroient même dans, les temps les plus rigoureux, presque tous les mois pour participer aux bienfaits de la religion. Je celebrois dans leur maison et dans les différents villages que je parcourois pour satisfaire à l'envie qu'ils avaient de se confesser et d'entendre la messe, mais le plus souvent dans la chapelle de Monsieur Rouge, à Prerle, où tous nos bons chrétiens associés de la paroisse se réunissoient. Dans ce temps, je puis dire que Menthon s'est distingué par sa grande foi et sa piété. La maison de Bergeret, à Bluffi, qui a toujours eu les emplois de maire ou sindic, n'est pas encor aujourd'huy moins célèbre et recommandable par sa piété que par ses richesses.

« J'ai aussi desservi Talloires et'Montmain.

« Pendant près de six ans j'ai couché dans des maisons, lieux inhabitables, craignant de compromettre mes amis, qui y avoient creusé des souterrains pour ma sûreté et mon évasion; j'ai aussi éprouvé de graudes consolations en admirant la Providence et les puissants effets de la foi »

Bonaventure, curé de la Balme de Tlmy.

N° XXIII (page 369) Aete de démission du siège épiscopal de Genève

Beatissime pater,

Ego Josephus-Makia Paget, miseratione divina sanctaeque Sedis Apostolicse gratiâ nullis omnino suffragantibus meis meritis ad Episcopalem Sedem Genevensem quindecira circiter abhinc annis erectus, hodiernâ die accepi suramâ cum reverentiâ humilique gratiarum actione ab IUmo et Revm0 D. D. Josepho-Maria, episcopo Caorlensi, exemplar litterarura Apostolicarum, quse datse sunt die 15a Augusti proximi elapsi, ad Episcopos Sabaudise communionem et gratiam Sedis Apostolicse habentes, directœ, quibus Sanctitas Vestra tam bénigne, tam clementer eos adraonet, hortatur, invitât ut pro tuenda fidei unitate, conservandâque religione Catholicâ in Galliâ spontè ac libéré in sacrosanctis suis manibus dimittant atque resignent suas Episcopales sedes.

Quapropter cum nihil mihi cordi sit quam ut sanctissirao Doraini D. J. C. in terris Vicario, dignissirao B. Pétri successori, supremo vigilantissimoque totiiis orbis christiani pastori ac patri, obsequar, implorato S. Francisci decessoris mei speciali auxilio, invocato ardentibus votis spiritus sancti lumine, nullà cunctatione interpositâ, prompto ahcrique animo, Episcopatum Genevensem curœ mese seu potius infirmitati commissum, tametsi dilectissimo gregi meo addictissimus, spontè ac libéré abdico, eurademque exultanter dimitto ac resigno in manibus Sanctitatis Vestne pro bono Ecclesiœ, quam sapientissimè régit, moderatur, gubernat.

Intérim ad sacros ejusdem S. V. pedes humillime provolutus, supplex rogo, deprecor, obtestor ut mihi plus quam septuagenario, Cathedrœ D. Pétri firmissime adbserenti filioque obeddientissimo, Apostolicam pignus paterna? suse caritatis impertiri dignetur benedictionem, quâfretus et adjutus Dco optimo maximo, qui attingit a fine usque ad finem fortiter, disponitquc omnia suaviter, placere semper et servire totis viribus studeam, ac nullo non tempore, tum ore, tum e corde dicam : Fiat, laudetur atquein œ ternum super exaltctur jnstissima, altissima, et amabiJissima

voluntas Dei in omnibus. Faxit tandem omnipotens et misericors Deus bonorum omnium auctor et largitor, ut quamdiù in hâc lacrimarum valle vixero sine ullà intermissione profitear cum Apostolo : Vivo jam non ego, vivit vero in me Christus; mihi viverc Christus est, mori autem lucrum. Pater misericordiarum et Deus totius consolationis qui talem ac tantnm dédit Ecclesiœ Pontificem, pro solatio ac consolatione dilectissimae sponsse suœ, eum quam diutissimè sospitem et incolumem servet atque custodiat ! Ista est, nec non assidua erit intifhi cordis mei apud Altitssimum deprecatio.

Beatissime Pater,

Sanctitatis Vestrse Humillimus et obsequentissimus servus ac filius

■j- J.-M. Paoet.

Taurini die 21 novembris 1801.

N° XXIV Quelques additions

MM. Masson et Avet.

Nous tenons à réparer une omission commise au suj^t de M. Joseph Masson. curé de la Murraz, et de M. Jacques Avet, qui, tous les deux, ont porté les chaînes de la captivité et dont le nom ne figure pas sur la liste des confesseurs de la Foi. Une lettre écrite par le premier au château d'Ezery nous donne tous les détails de leur arrestation, qui eut lieu au mois d'avril 1795, puisque l'accusateur public Sanche écrivait, en date du 17 floréal an III (17 mai), aux administrateurs du district de Carouge: « Je vous transmets une ordonnance que le tribunal criminel a rendue, concernant Jacques Avet et Joseph Masson, ci-devant curés d'Essert et de la Muraz. »

Voici la lettre écrite par M. Masson lui-même :

Au château d'Ezery.

Cher ami,

Vous me demandez le détail des malheurs qui me sont arrivés. Il m'est d'autant plus consolant de vous en faire

part que tous les maux que j'ai soufferts ne sont rien en comparaison de la consolation, que la foi et la charité des fidèles procurent aux ministres de la religion.

Je suis arrivé le vendredi 24 avril 1795 dans ma paroisse, où j'ai été accueilli d'une manière si tendre, que je ne puis vous rendre la vivacité des sentiments que mon peuple m'a témoignés. J'ai expliqué à ces bons fidèles le sujet de mon voyage, en leur faisant sentir la nécessité de ne pas me laisser oisif dans un temps, où le danger ne me permettoit pas de séjourner au milieu d'eux, comme je le voudrois. Des larmes abondantes ont été leur première réponse, avec des embrassements qui m'ont attendri et pénétré jusqu'au vif. Dès ce moment, je me suis mis à l'ouvrage avec mon camarade, et le jour entier n'a jamais suffi pour expédier les personnes qui mendioient, avec la foi la plus vive, la faveur de recevoir les sacrements Nous ne pûmes travailler que trois jours, et c'est là le seul regret que j'ai eu, de n'avoir pas pu prolonger plus longtomps l'exercice de mon ministère et goûter les douceurs qui sont aujourd'hui inséparables de nos fonctions. Comme vous connoissez la situation de ma paroisse, jamais vous n'auriez été plus satisfait que de voir toutes ses hauteurs garnies de personnes, de tout sexe et de toutes les paroisses voisines, venir en foule se jeter dans la piscine sainte. Là, sur les six heures du soir, un bruit sourd se fait entendre du projet de notre arrestation. Plus de 60 personnes étaient encore à nos pieds, lorsqu'une femme m'aborde, au retour d'une visite que je venois àe faire à un malade, et me dit de suspendre nos fonctions, de renvoyer tout ce peuple et de prendre la fuite, parce que la gendarmerie étoit à nos trousses. J'appellois mon camarade; nous résolûmes de finir notre office et de prendre un parti. Nous consolâmes tous ces braves fidèles; nous les exhortâmes à la patience et à la paix, et nous leur promîmes que, dans quelques jours, nous achèverions de contenter leur désir. Notre hôtesse, à jamais digne de mémoire, la sœur du zélé S...., tantôt en pleurs, tantôt en colère, lait tous ses efforts pour nous retenir à soupé. Nous cédâmes à ses instances, et nous partîmes sur les neuf heures du soir, pour changer de gîte et de paroisse. A dix heures, nous arrivâmes chez un excellent sujet, qui nous reçut

avec la plus grande démonstration de joie, charmé d'exercer l'hospitalité et de profiter le lendemain matin de notre ministère, ainsi que toute sa famille et quelques voisins qui, nous dit-il, étoient de vrais chrétiens. Ici finit, mon cher ami, toute notre consolation. Nous ne fûmes pas plutôt saisis par le sommeil que notre retraite fût entourée de dix hussards et de trois gendarmes. Le hennissement de leurs chevaux nous réveilla et nous annonça la présence des soldats, qui venoient nous saisir. Les filles de notre brave hôte sautent au chevet de notre lit et nous disent d'une voix tremblante qu'il faut nous lever, que nous sommes perdus, et, croyant de pouvoir nous faire évader, elles ouvrent une trappe conduisant sur les écuries et nous poussent à travers cette ouverture dans un magasin de feuilles, dont le bruit seul nous décela. Nous entendîmes d'abord un discours fort énergique des gendarmes et de leur digne chef, qui leur ordonnoit de mettre le sabre à la main et de prendre garde à ne pas nous laisser échapper. Ces furieux se disposent à nous assiéger, comme si nous avions été dans une place forte; ils montent à l'assaut, en faisant une brèche dans nos bastions de feuilles, et nous crient de nous rendre, si nous ne voulons pas être sabrés. Sur cette sommation, mon camarade dit d'abord qu'il étoit là et qu'il allait descendre. Un gendarme le saisit par les cheveux et, le souffletant, le tire brutalement dans la grange. Pour moi, qui étois à côté de lui, je me décidois à le suivre, croyant que ma bonne volonté m'épargneroit les mauvais traitements qu'avoit essuyés mon camarade. Je fus trompé dans mon espérance : uu gendarme se jette en forcené sur moi, me porte un coup de sabre à la cuisse gauche et me fait une blessure de six pouces de profondeur, puis, croyant qu'avec une jambe je pouvais m'échapper, il m'en donna un autre coup à la droite et y ouvrit une plaie moins profonde, mais plus dangereuse. Le sang qui en coulait réveilla ma vivacité, et je traitois ce monstre comme il le méritoit ; je lui prouvois qu'il ne faisoit pas son devoir, qui ne consistoit qu'à se saisir de ma personne et non pas à me bâcher. Il abandonna alors son sabre et finit par me traîner par les cheveux au lieu où étoit déposé mon camarade.

Maîtres de leur proie, ces braves voulurent se régaler aux dépens de notre hôte, qui leur offrit à boire. Non contents, ils firent main basse sur les poules, qu'ils empaquetèrent ; il y eut 22 victimes. Après de copieuses libations, ils parlèrent de nous conduire à notre destination. Je demandai au chef de la brigade un cheval, étant dans l'impossibilité de faire la route à pied ; il me l'accorda, comme nne faveur et en commanda un autre pour mon camarade.

Arrivés dans cette nouvelle ville, cité fameuse dans l'histoire des changements (Carouge), uous fûmes déposés dans les prisons, où je réclamai les soins d'un chirurgien pour bander mes plaies.; il me mit des appareils et je fus réduit dans un cachot, mon camarade dans un autre, et là nous eûmes tout le temps de nous livrer à nos réflexions. Je fus interrompu dans les miennes par la visite de deux femmes du village de Thonex, que je ne connoissois pas et dont j'ignore même le nom. Elles avoient appris, direntelles, ma détention dans les prisons, et sur-le-champ elles s'étoient empressées de me visiter pour me procurer tout ce qui m'était nécessaire. Elles m'offrirent plus que ce dont j'avais besoin. Elles commencèrent par aller chercher matelas, draps, couvertures et bonnet, et me présentèrent trois écus neufs pour me procurer de la nourriture. J'acceptois le lit complet, et je refusois, avec les marques de la plus vive reconnaissance, l'argent qu'elles vouloient me forcer d'accepter. Elles restèrent plus d'une heure auprès de moi, avec des démonstrations d'attendrissement, de foi et de charité peu commune. En quittant mon cachot, après avoir arrangé mon lit, elles me firent espérer qu'elles me reverroient le lendemain.

Je ne tardois pas à avoir encore la visite de deux autres personnes inconnues, dont l'une était de Chêne. Elle vint également m'offvir tout l'argent que je voudrois accepter, me demandant comme une faveur de ne pas dédaigner son offre. Je le refusois le plus honnêtement possible, pour ne pas la désobliger, et je la priois de suspendre sa générosité jusqu'à un temps où je pourrois en avoir besoin, Plusieurs autres personnes se présentèrent pour me faire les mêmes offres, mais je ne pus les voir; il me fut défendu

de parler à personne. La geôlière étoit l'ambassadrice de ces gens pleins de charité. Je vous assure, mon cher ami, que la prison fut pour moi ce jour-là un lieu de délices, et je ne puis me rappeler qu'avec attendrissement d'une charité et d'une religion si vive, que la persécution seule a pu développer dans les cœurs.

Le lendemain matin, mes deux visiteuses, fidèles à leur promesse, viennent me voir avec un panier rempli de provisions de bonne qualité. Elles s'engagèrent à me fournir gratuitement, tous les jours, œufs, crème, beurre, etc. Quelle grandeur d'âme ! quelle générosité ! Elles auroient voulu être habituellement dans les prisons pour me servir; mais, hélas ! ce fut la dernière fois que je les vis. L'entrée de mon cachet fut absolument interdite à tout le monde, et je n'eus d'autres visites que celles d'un prisonnier mon voisin, qui me réjouissoit par son humeur agréable et ses paroles remplies de sel. A neuf heures, un municipal, accompagné de deux gendarmes, vint în'annoncer qu'il falloit paroître à la barre. Je les suivis prompiement, m'appuyant sur un bâton, pour répondre aux interrogations de mes juges. Les voici :

lre D. Comment vous appellez-vous ? — R. Joseph Masson. — D. Quelle est votre profession ? — R. Prêtre, curé de la Muraz. — D. D'où êtes-vous ? — R. De Villelagrand.

— D. Quel âge avez-vous? — R. 51 ans. — D'où venezvous? — R. De Suisse.— D. Combien avez vous demeuré en Suisse? — R. Environ dix-huit mois. — D. N'êtes-vous pas allé à Turin? — R. Oui. — D. Pourquoi y êtes-vous allé ? — R. Pour profiter des libéralités que le Roi accorde aux prêtres et parce que l'argent me nianquoit. — D. Avezvous prêté le serment ? — R. Non. — D. Pourquoi ? — R. Parce qu'un tel serment auroit souillé ma conscience.

— D. Pourquoi êtes-vous venu dans la République ? — R. Pour y faire exercer à mon peuple le culte de la religion catholique, que, suivant les décrets, il a droit d'exercer. — D. Par où avez-vous passé pour venir dans la République ? — R, J'ai passé par Genève. — D. Où avezvous logé à Genève? — R. A la Couronne. — D. Avezvous donné votre consigne ? — R. On ne me l'a pas demandée. — D. De Genève où avez-vous passé ? — R. Par

Vandœuvres, et de là dans ma paroisse. — D. Avez-vous exercé les fonctions dans votre paroisse? — R. J'étois venu à ce dessein, et p les ai exercées autant qu'il m'a été possible. — D. Votre paroisse vous a-t elle demandé?

— R. Non. — D. Par l'insinuation de qui êtes-vous venu ?

— R. De mon propre mouvement.

Telles sont, en abrégé, les questions qui m'ont été faites, et, ma signature apposée, le président a donné l'ordre de m'emprisonner. Je suis resté seul dans mon sombre cachot, sans voir personne, jusqu'au lendemain, à deux heures du matin, où les gendarmes m'ont donné l'ordre de m'habiller, en disant que la voiture nous attendoit à la porte de la prison, pour nous transporter à celle de Chambéry. A trois heures, nous nous sommes mis en route pour faire ce voyage, accompagnés de trois gendarmes, qei dévoient s'échanger de poste en poste, sauf celui qui étoit en voiture à nos côtés, et qui étoit chargé de ce transport.

Les habitants de Rumilly, instruits de notre arrivée, se sont portés en foule dans notre auberge, pour nous y voir; tous paroissoient consternés, et nous ne tardâmes pas à observer dans les regards de ces braves fidèles qu'ils méditoient nue tentative, pour nous ravir à nos conducteurs. Nous ne doutâmes plus de ce projet, lorsqu'en entrant dans la cuisine, nous vîmes près de cent personnes, presque toutes des femmes, entourer notre voiture. Nous délibérâmes, mon camarade et moi, si nous devions profiter du secours qu'on nous ofi'roit, et, après mûre délibération, nous jugeâmes qu'il étoit plus à propos, pour l'honneur de notre ordre et la sûreté de nos confrères rentrés, de ne pas nous prêter à cette évasion, qui eût été certaine, si nous l'avions voulu. Nous avertîmes nos deux gendarmes (le troisième n'ayant pas pu être remplacé à Frangy) de ce projet, et nous leur promîmes que, pourvu qu'ils se montrâssent doux vis-à-vis de ces braves gens, nous ne profiterions pas de la liberté; mais qu'il falloit atteler la voiture et l'amener à la porte de l'auberge. "Notre conseil fut suivi; nous parlâmes à quelques-unes de ces femmes, les engageant à rester tranquilles et à apaiser les autres.

Bientôt un grand bruit se fait entendre ; nous montons en voiture, qui part au grand galop, et des malédictions horribles sont le terme du projet qu'on avoit médité. Nous arrivâmes àChambéry à neuf heures du soir; aussitôt nous fûmes conduits dans la maison de l'accusateur public, qui donna ordre de nous traduire en prison. Nous voilà une seconde fois dans une nouvelle « maison nationale; » nous paroissons devant le concierge, qui nous dépouille de tout argent, meubles, etc., et nous conduit dans le cachot appelé St-Domiuique. Ne soyez pas surpris d'entendre ce nom; il n'en reste plus que cette prison. Le lendemain matin, nous eûmes le plaisir d'embrasser nos chers confrères Thonin, Perreard, La Roche, le frère Antoine, qui nous installèrent et nous donnèrent le grimoire de ce lieu, que personne n'aborde, à moins qu'il n'y soit enfermé.

Le premier jour de notre arrivée, nous parûmes devant nos juges. On nous fit asseoir ponr répondre. Nous fûmes interrogés séparément. L'on commença par me lire mes réponses faites à Carouge, pour savoir si elles n'étoient pas les mêmes ; je répondis que oui. Ensuite, l'on commença à me faire les mêmes interrogations. J'y répondis de même. L'on ne fit qu'ajouter la demande, si je croyois que la liberté du culte emportât avec elle le rappel des prêtres ? Je dis que oui. L'on me demanda comment je l'entendois? Je répondis par ce raisonnement, qui me paraissait sans réplique : « Le décret permet l'exercice du culte catholique, puisqu'il les permet tous. Le culte catholique consiste essentiellement dims le sacerdoce; l'on ne peut, par conséquent, permettre le culte sans autoriser le sacerdoce; point de sacerdoce sans ministres, donc point de culte sans ministres, donc point de culte catholique sans ministres catholiques, donc ou la Convention trompe le peuple par un décret illusoire ou elle a consenti à notre rappel. « Ce raisonnement, cependant, ne nous a pas justifiés. Le surlendemain, nous avons reparu pour notre jugement, et, lorsqu'on est venu aux voix, l'accusateur public a d'abord conclu à la mort, et les quatre autres juges, ayant égard à l'exception du décret de la liberté, ont renvoyé la cause, pour être jugée à Carouge, et de là être envoyée à Paris, au Comité de législation, pour prononcer sur l'exception.

Nous voilà donc entre la vie et la mort, mais la dernière nous paroissoit plus probable. Je vous avoue que le sacrifice en étoit fait, lorsqu'on nous apporta une gazette qui annonçoit un décret de déportation pour tous les prêtres insermentés, qui étoient rentrés dans la République, Nous espérions chaque jour que nous jouirions du bénéfice de cette loi; mais, voyant que nous attendions inutilement, nous avons profité d'une brèche qu'a fait un prisonnier (1) dans une chambre voisine de la nôtre pour s'évader ; nous en avons tous profité, malgré le danger que nous courions pour sortir, traverser les toits et passer devant les corps de garde. A 8 heures du soir, les oiseaux ont quitté la cage et se sont envolés; mais quel regret n'ai -je pas eu le lendemain matin, lorsqu'on m'a annoncé que MM. Tbonin et la Roche n'avoient pas pu sortir du galetas et qu'ils avoient été saisis par les soldats, pour être renfermés daus la prison ! Cet événement a troublé ma joie et m'affecte encore vivement. Quand pourrai-je, cher ami, vous embrasser? le temps me dure, les dangers sont grands, mais je me fie sur la Providence. Adieu, je vous embrasse de tout mon cœur.

Messieurs Picollet

En parlant des courageux missionnaires qui ont exercé un périlleux ministère dans le diocèse, à l'époque de la Révolution, nous avons nommé M. l'abbé Picollet, sans pouvoir donner aucun détail précis sur ses travaux. Nous voulons réparer cette lacune, en publiant quelques notes qui nous ont été fournies depuis lors sur les trois frères Picollet, morts à Evian.

Ils étaient tous les trois originaires de Saint-Julien, où leur père exerçait la médecine. Il porte dans les actes de la paroisse le titre de Maître chirurgien.

L'aîné, qui s'appelait Jacques-Gaspard, naquit le 17 septembre 1762. Il fit ses hautes études à l'Université de

(1) Le prisonnier, dont il est question, ne nous est pas connu. Nous aurions pu croire qu'il s'agissait de M. Duerey, mais son évasion eu! lieu seulement en 1796.

Turin, où il fut gradué. Il rentra en Savoie après la Révolution et fut employé comme professeur de théologie dogmatique à flhambéry. Sa santé affaiblie l'obligea de venir à Evian, où il se fixa. Y ayant recouvré la santé, il put s'y rendre utile, en donnant des leçons de philosophie au Collège. Sa charité fut telle qu'il épuisa, durant la disette de 1817, ses ressources en faveur des pauvres. Il mourut en 1819, ne laissant à ses frères que le bon exemple de ses vertus; ce fut la plus belle part de son héritage.

Le second fut Jacques-Marie, qui naquit le 17 juin 1766. On lui donna le nom de Petit Picollet, à cause de sa petite taille. Toutes ses aspirations se portaient vers les contrées lointaines. Aussi, après les études les plus brillantes achevées à la Sorbonne; se présenta t-il au séminaire des Missions étrangères, où il ne fut pas jugé assez fort, pour supporter les fatigues d'une telle vocation. D'ailleurs, la Révolution vint chasser les prêtres, et tout le diocèse devint un pays de mission, où quelques hommes de cœur se dévouèrent au salut des âmes. M. l'abbé Picollet fut un des missionnaires qui restèrent dans la Michaille avec MM. Gervais. Ulliel, Guilland et Julliand. Après être resté peu de temps dans la vallée d'Aoste, il rentra en Savoie et se fixa près de Seyssel, sur les bords du Rhône, passant et repassant le rîeuve, suivant les cas de nécessité, et visitant une douzaine de paroisses. Plus d'une fois il devint l'objet des recherches de la gendarmerie, mais il sut toujours s'échapper. Assez sonvent il a raconté aux élèves du Collège d' Evian qu'il fut un jour sauvé à Champrient par la présence d'esprit de la mère de M. Mermier, qui, voyant arriver dans sa maison les gendarmes pour le saisir, lui mit sur la tête un bonnet de coton et le prit, en leur présence, par le bras, comme un petit valet et l'envoya à la charrue.

A l'organisation des missions, en 1796, M. Picollet fut envoyé dans la XXIIIe division, qui était celle d'Alby. Il vint plus tard à Farges, oû il reçut la visite du jeune Rendu, alors enfant et qui est devenu plus tard l'illustre évêque d'Annecy. Il racontait un jour à une société d'élite, réunie à Evian. qu'il l'avait trouvé dans un chétif réduit, faisant cuire un petit morceau de viande dans un pot au

feu, recouvert d'un fragment de tuile. Alors entra une pauvre femme demandant l'aumône : « Nous allons partager, » répondit l'abbé Picollet. En effet, il retira son maigre bouilli et en donna la moitié à la pauvresse; ce qui édifia profondément le jeune Rendu et lui donna l'idée d'être un jour prêtre.

Après la Révolution, M. Picollet exerça le ministère à Fégères, d'où son évêque l'appela au petit séminaire de Saint-Louis du Mont, près de Chambéry. Il y remplit les fonctions de directeur spirituel, et il vint de là à Evian.

M. l'abbé Picollet était l'ami des pauvres. Il se dépouillait de tout en leur faveur; il les visitait dans leurs galetas; aussi le regardait on à Evian comme un saint. Quand il n'avait plus rien à leur donner, il allait quêter en leur faveur, surtout dans les mois où les étrangers accouraient pour la saison des eaux. Grâce à leur concours, M. l'abbé Picollet est devenu le fondateur de la maison des Sœurs de Saint-Joseph et des Frères de la Doctrine chrétienne.

L'abbé Picollet fut un ardent propagateur des bons livres. Outre le Miroir des âmes, illustré par des scènes saisissantes, où l'opération des péchés est représentée par d'affreux démons, il a été l'éditeur d'une Vie des Saints, grand in-folio en 2 volumes. Elle fut tirée à 6000 exemplaires. C'était une gigantesque entreprise, qui lui coûta 70,600 francs. On trouve ce livre dans la plupart des familles chrétiennes de la Savoie, où il servait de lecture édifiante. M. Picollet arriva à l'âge de 86 ans. Ce fut dans la ville d'Evian un jour de deuil que celui de sa mort, mais ses funérailles furent un vrai triomphe. La population toute entière le suivit à sa dernière demeure, au milieu des plus vifs sanglots.

Le cadet des MM. Picollet se nommait Jacques-Etienne. Il était né en 1767. On le connaissait spécialement sous le nom de Principal, à cause des fonctions qu'il exerça durant de longues années au Collège d'Evian, dont la direction lui avait été confiée, après qu'il eut occupé la chaire de rhétorique. Il était vif et ardent dans toutes ses fonctions, qu'il remplissait avec une bonté toute paternelle. Il lui arriva quelquefois de corriger un peu vertement ses élèves; mais, immédiatement après, se repro-

chant son excessive vivacité, il demandait pardon à celui qu'il avait réprimandé, de crainte de l'avoir scandalisé. Sa foi était très-vive; aussi on se rappelle quel saisissement s'emparait de lui, lorsqu'il arrivait au moment de la consécration. Il a formé à une solide piété une foule de jeunes gens, qui ont embrassé l'état ecclésiastique et qui sont encore dans l'activité du service de l'Eglise. Il mourut en 1837, en laissant une mémoire bénie de tous.