PRISONNIERS

Dètrous i la niaisnn AanH dr CliimbprT

MM. Richardet, curé d'Epagny.

Mouchet, professeur de théologie.

Lafootaine, chanoine, curé de Viuz-Faverge.

MM. Cartier, curé de Nonglard.

Donat, curé de Saint-François en Bauge.

Eroonier, curé de Boussy.

Gruffaz, missionnaire de Rumilly.

Chenay, chanoine de Sallanches.

Tous sexagénaires et infirmes, Détenns dans les prisons de Chambéry

MM. Lambersend, curé de Minzier.

Dejon, curé de Chaumont.

Gai, curé de Monnetier.

Chavassine, vicaire de la Murraz.

Trincaz, missionnaire à Publier.

Carrier, curé de Meynier.

Dêteons dans les prisons de Genè?e

MM. Perret, curé de VilIe-la-Grand.

Rassiat, vicaire de Cluses.

Détenus ans les prisons de Bourg

MM. Bourret, curé de Songien.

Vauge, curé de Corbonnoz.

Détenus

qxii se sont heureusement évades

MM. Pasquier, supérieur de Laroche.

Ducroy, Marin, supérieur de Mélan.

Bouvet, Voncle Jacques, Mutillod, vicaire d*Annemassc.

Collîex, curé d^Ainbérieux.

Ranguis, Etienne, curé d^Annecy.

Tissot, d'Argentière.

Outre ces Confesâcurs de la Foi, dont la liste fut publiée dans les Etrennes religieuses de 1800, il en est encore d'autres qui, à cause de leur caractère et de l'exercice des fonctions eacrëes, portèrent les fers. Leurs noms furent fournis à M. Vuarin par M, Ducrey, qui avait joué un rôle actif à cette époque. Voici la liste qu'il en a dressé. Nous la publions, sans garantir que tous ces prêtres aient passé par la prison. Nous ne possédons sur leur captivité aucun détail.

MM. Bonaventure (l).

Michaud, Jean -Franc ois, de Samoëns.

Baud, François, vicaire de Mieussy.

Déperraz, Pierre, curé d'Ognon.

Clarésy, Jean- François, de Cluses.

Poinçin, Jean-François, de Viuz.

Mermin, Jean- François, de Fillinge.

Cullaz, Pierre-Marie, vicaire de Cluses.

Coudurier, Marin, de Scionzier, Veuillet, Jean-Baptiste, curé de Sallanches. Effrancey, Jean-Claude, d'Argentîère.

Paccard, Pierre-Joseph, de Ponchy, Pellous, de Rumilly.

Bergeon, curé de la Frasse.

Arininjon. curé de Sévrier.

Tasset, de Menthon, vicaire de Desingy.

Mudry, curé de Cliaumont.

!■ jir.

, Josi'pli. nri^iniiir>^ de Dingyaire ii A]>'\ avant cl almSsIii I? (la uiârtie nom que lit^ione ' à SalUDcheB, d^ou

il I im'.. -''rlM!^|»'r. U'.n'Lt'iiiii" . Im>,'.,|i, viulre d'Alex,

L, T.iT.-m :, (::i~.il. !l rruril , u.K' Ft.i~'<i.,nn.iire M 179», sur l'Hppel do

M. Ui^iA i-i fwri\i SIS fonnions .lans la vriiliv d'Alpx, it MpDlhun, i-t jusqu'à a x purles d'Anniwjf. Don» unv luilre adrt.'ssHt à H. Vaaria, il rend cuiuptv des penonuMqni lui dunaaiem rboapiLilité. Viiym PiOcea jaslUlcativM, n' XXII,

MM. Besson, curé d'Avusy.

Oalley, curé de Douvaine.

Brunier, curé de Ballaison.

Gaillet, missionnaire à Veigy.

Maure, Claude-Joseph, curé d'Âllève.

Sage, curé de Serraval (1).

(i) Nous ne pensons pas que M. Sago, dont nous avons raconté rhistoire, diaprés ses propres notes, ait été arrêté. Il put toujours échapper au\ nombreuses perquisitions dont il fut Tobjet.

Les envahissements de la Révolution

l'ourqnoi îles pn'tres prisonniers à fienè\f 7 — Les priDci|>es de 1789. — leur iaduence. — Le Résilient Souiaiie. — Le (ribani) réYolulianuaije. — l)es|iorles chcrclie à compromellre Geoève. — Knirée dfs Français à Genève. — iDDeiion de Genève à la France. — Senèfe detleot chef lieu du LémaD. — La ¥nnr« en llalie. Trisede Knme. — Iteslilulian de Pie VI comme souterain temporel. — Sa capliTitè. — Il esl condail en France. — llinèriire. —Ses slations, — Turin. — BriinçoB. — fircnohle. — Valence. — Iji mort de Pie VI.

Genève avait reçu les émigrés en 1793; elle s'était montrée, comme les cantons de Vaud, Fribourg et Vallais, terre hospitalière. Plusieurs prêtres même catholiques, avaient trouvé parmi les familles protestantes des cœurs compatissants. Comment put il se faire, se sont peut-être demandé quelques-uns de nos lecteurs, que les prisons de Genève fussent, en 1799, un lieu de détention pour les ecclésistiques du diocèse?

Pour le comprendre, il est nécessaire que nous rappellions les événements qui se passèrent sur la fin du siècle

(iernit-r, à Genève comme à Rome, en Italie et en Suisse, à la suite de l'entrée de l'armée française.

Les principes proclamés en 1789 par la France, avaient exercé chez les peuples voisins une déplorable influence. Genève en subit le contre-coup, presque aussi vite que lu Sftvoip, mais la proclamation de la Neutralité Heîoétique arrêta, pendant quelques années, le ttot révolutionnaire & nos portes. Il n'y fit irruption qu'en 1792, époque où lea généraux de la république, échelonnés sur les frontières, reçurent l'ordre de prêter assistance à tous lea peuples opprimés.

C'était pour tous les mécontents une excitation à la révolte; il y en avait à Genève comme ailleurs. Ils demandèrent une constitution en harmonie avec les Droits de l'homme, proclamés en France. L'égalité des citoyens fut reconnue, et on vit bientôt se former dans notre ville une Assemblée 7iatioiiaIe, calquée sur celle de Paris.

Ce fut un premier mouvement vers la France, mais il ne fut pas complet. A cette date, le Résident, qui représentait à Genève la grande nation, était une digne créature du régime conventionnel. Il se nommait Soulavïe, ■ homme immoral et perfide, dit Sordet, qui avait abjura la prêtrise pour vivre dans tous les excès (1), •

A peine fut-il arrivé à Genève, qu'il se lia avec tous les agitateurs de la ville. Parfois, il les réunissait, et aa milieu des orgies les plus dévergondées, il tournait en ridicule les pratiques religieuses, exaltant le culte de U raison, et poussant ses complices aux excès les plus moDS* trueux.

Soulavie chercha d'abord à gagner à la cause révoï» tionnaire les magistrats, mais ne les trouvant pas a&sei souples, il résolut de les compromettre aux yeux de t^oa

(l| Lfi fif'ïWfiKs de Frnnce.

gouvernement, espérant attirer sur leur tète la vindicte de la France.

Ayant fait auprès d'eux une démarche inutile pour obtenir, à titre de prêt, 3,000 sacs de blé pour le département du Mont-Blanc, il les dénonça à ta Convention, comme • complices des émigrés, donnant asile aux prêtres réfractaires. • Il alla plus loin, car, après avoir demandé l'établissement d'une garnison française à Genève, il accusa les Genevois d'avoir fait, à mains armées, irruption sur les terres de France, Pt d'avoir insulté le drapeau tricolore.

11 fut facile aux magistrats genevois de prouver le contraire, et le comité du Saîui public en resta là. Soulavie fut changé, mais il laissa à Genève tout un parti, qui épousa les idées les plus folles de la Révolution. Elle y devint bientôt menaçante, et l'on entendit avec effroi retentir dans les rues de Genève le cri des terroristes : Du sang ! d« sang 1 il faut dti sang pour régénérer la République. (I)

Un tribunal révolutionnaire se constitua en dehors des conseils de la république et se mit à fonctionner. Il y eut 37 condamnations à mort, dont 26 par contumace, et 94 citoyens furent exilés, 264 soumis à la détention temporaire, et 17 à la réclusion perpétuelle. Ce système de condamnation était emprunté au code des jacobins. Ainsi fut préparée l'annexion de Genève à la France. Elle eut lieu en 1798, sous le dernier Résident, Félix Desportes, f)ui joua le plus triste rôle qu'on puisse imaginer.

Il apparut pour la première fois à Genève le 11 sep-

mbre 1794, et se montra assez bienveillant vis-à-vis des

. ..J U. (klilTL- ilunne des dïUiils iriw-pnSois snr cMe p^riodi- île l'hisloirn i Cen^va ditos le preuiicr ïolmiiu qu'il ;i [lulilié suus li- liln' : D'un siMc fraulre. Il taul liro, p»ge Ml. Ira so'iiiw Ue lu TerP'Ur, les pillii|!«, Iw ■""m, \m eandamnntlons, Ira cxéculions.

Genevois, doDt il déclara vouloir respecter l'îiid^pen' dance. Il en repartit le G octobre 1795, laissant sa place! M. Resnier, qui resta à Genève jusqu'au 17 février 1796- A cette dernière date, voici de nouveau M. Desportes; il présenta ses lettres de créance au nom du Directoire. Cette fois-ci, il ne parla plus que de l'union entre toutes les républiques, qui sont sœurs. Bientôt on vit percer dans son langage le désir de fusionner Genève avec la France. Comme il n'était pas écouté, son mécontentement finit par éclater, à l'occasion des difficultés soulevées K propos des douanes et des passeports.

A la suite du pillage de la grande douane de CaroagQ ])ar des contrebandiers, le Résident avait proposé d«i placer un piquet de soldats français sur le pont d'Arve, ce qui lui fut refusé. De là, des vexations journaltèrea pour entraver le commerce de Genève. Partout le Résident faisait répandre, par ses ageots, le bruit que le setd moyen d'éviter de nouveaux désagréments était d'unir Genève à la France. Des pétitions circulèrent dans U ville en faveur de cette réunion, mais on ne connut jamais les noms des signataires. A la fin. Desportes parla clairement, au nom du Directoire, et dit aux commissaires genevois qu'il fallait se pnoNONCEit pour un oui od pouK tTN NON, et qu'en ce dernier cas, il quitterait Genève.

Un incident vint hâter le dénouement. Le 28 mara, la, drapeau fronçais, fiottant sur la porte de la Résidence, foti trouvé taché d'encre. La colère de M. Desportes éclata;' il déclara que l'honneur de la France était engagé. Ea. vain le Conseil essaya-t-il de protester en masse contre cet outrage, en promettant que si l'auteur venait à être découvert, on en ferait éclatante justice. Le Résident ré-, pondit qu'il s'en rapportait aux décisions du Directoire ;puis, affectant une profonde indignation^ il déclara qu'il'

n'y avait pas d'autre moyen, pour éviter de justes rPpréf'^illcs, que d'agréer la réunion proposée.

Les Conseils ne pouvaient se décider à abdiquer et à l'Sacriâer l'indépendance genevoise; ils demandêreut à réfléchir, lorsque, le 15 avril, à 9 heures, on vit arriver aux portes de Genève un petit corps de soldats français, qui demandèrent à passer à travers la ville. Comme le fait n'était pas nouveau, on n'y fit pas grande attention. Vers 11 heures, on annonça l'approche d'un nouveau corps, entre midi et une heure, trois divisions françaises faisaient leur entrée par chacune des portes, tambour battant et mèche allumée. Bientôt l'artillerie investit la Maison de Ville, et des hussards parcoururent au galop tes rues, en y jetant la terreur.

Le coup de main était accompli : Genève était au pouvoir des français. Les membres de la Commis-sion jugèrent que toute résistance était impossible, et l'acte de réunion de Genève à la France fut signé, à la condition expresse • que les biens déclarés communaux appartiendraient en toute propriété aux Genevois, qui en disposeraient comme ils le jugeraient convenable >.

Cette clause fut une habileté de la Commission, qui avait été chargée de traiter avec le Résident, En prévision

kdes événements qui allaient changer la face de Genève, les membres de la Commission appelée extraordinaire se Téunirent le lendemain de l'entrée des Français, et déclarèrent • communs et indivisibles entre tous les citoyens, tons les biens dépendant, tant du fisc, que des établissements publics de Genève, en quelque lieu qu'ils se trou- Tossent et à quelque usage qu'ils fussent affectés. >

Pour gérer tous ces biens, une double société anonyme Hot fondée. La première portait le nom de Société êcovol.'Nitjtie la seconde fut appelée Sociêtt de bienfaisance.

Par là, furent sauvegardés les biens de l'hôpital, et toas I les immeubles qui servaient au culte protestant, les temples, les édifices publics et les fondations anciennes. Il y eut des réserves pour l'Hôtel de ville, les Archives, la Bibliothèque et les deux bâtiments de Chantepoulet et du Bastion de Hollande. Ils furent déclarés inaliénables.

Nous ne pouvons nous dissimuler que l'acte de la Commission genevoise fut marqué au coin d'une sage prévoyance et d'un patriotisme éclairé. Il contribua à maintenir dans toutes les classes de la population l'esprit national et protestant. Vainement le pouvoir impénal chercha plus tard à mettre la main sur les fonds de 11 Sociitê économique; toujours ils lui échappèrent, grâce k l'article 6 du traité du 7 âoréal, an VI, cité plus haut. Lft Société économique a subsisté à Genève jusqu'en 1«47, époque oîi l'Assemblée constituante disiribua les bienS' qui avaient été reconnus en 1815, biens de la communs genevoise, et en affecta une partie aux communes protestantes, la seconde au culte protestant, la troisième à l'im truction publique. Les dernières lois sur l'Hospice générd sont encore venues modifier ces dispositions, tout en reti' versant les garanties des traités de 1815.

Genève, après avoir été réunie à la république fran^ çaise, devint, par une loi du 8 fructidor, an VI (25 août 1798), le chef-lieu d'un nouveau département, qui fui nommé le département du Léman. On y ajouta te Chablaîs, le Faucigny, et une partie du Genevois.

Ce que le Directoire avait accompli à Genève par le ministère du résident Desportes, il le tenta d'une maniera plus perfide encore à Rome, au mois de février 1798. Déji le traité de Tolentino (19 février 1797) avait fait UDB large brèche au domaine temporel du Pape. Pie VI, pour éviter de plus grands malheurs, avait dû renoncer, d'uB

!Ôté, au Comtat d'Avignon en faveur de la France, de ^'l'autre, céder Bologne, Ferrare, la Romagne, à la république Cisalpine. Cette concession, qui lut fut arrachée avec trente millions de dédommagement, n'arrêta pas la Révolution dans sa marche. Le Directoire convoitait Borne; il y lança des agitateurs soudoyés, qui provoquèrent un soulèvement dans le Transtevère. Le drapeau tri. colore fut arboré devant l'ambassade française, en signe de protection pour les promoteurs des idées républicaines. Le général Duphot se mit à la tête des émeutiers, qui voulurent franchir le Tibre. Il en résulta une collision avec les troupes pontificales, et Duphot, atteint d'une balle, tomba raide mort. 11 n'en fallut pas davantage pour donner au Directoire un prétexte de représailles. L'ambassadeur français quitta Rome et se retira à Florence, CD déclarant que sa vie n'était plus en sûreté dans la ■ville des Papes.

p 11 demanda prompte vengeance de la mort de Duphot,

^ fit les troupes françaises, qui campaient dans la Marche

d'Àncône reçurent l'ordre de marcher sur la ville sainte^

Elles y firent leur entrée sous la conduite du général Ber-

thier, et de Masséna, son lieutenant, le 15 février 1798.

Le même jour, la république y fut proclamée, et le Pape déclaré dépouillé de son autorité temporelle. On vint cependant lui faire des protestations de soumission, comme prince spirituel, et lui déclarer que l'on ne se permettrait point de porter la moindre atteinte à ses droits, comme évêque de Rome.

Les cardinaux assistaient à une messe solennelle an Vatican, pendant que la république se proclamait au Capïtole. Pie VI, suivant la coutume italienne, dormait sa sieste après midi, lorsque le général Cervoni vint lui annoncer qu'il n'était plus souyerain temporeU Comme sa parole était embarrassée, le vieux Pontife l'interrompit

par ces mots : < Allons, Moasieur le général, exposez, sans tant de préambules, votre commission. Nous sommes préparés à tout. > Cervoni reprit alors son discours, on affirmant que le culte catholique serait solennellement garanti, et que l'autorité spirituelle du chef visible de l'Eglise universelle demeurerait dans sa plénitude et toute son intégrité.

Comme il paraissait vouloir s'étendre sur ce point, le Pape l'interrompit de nouveau et lui dit avec fermeté : • Monsieur, cette autorité nous a été donnée de Dieu, et nulle puissance humaine ne peut nous la ravir. Ponrauivez. •

Le général s'efforça de justifier ce qu'on avait fait quant au temporel ; le Pape répondit article par article, montra par les faits avec quelle loyauté il s'était conduit en toutes choses, et congédia poliment le général.

Le Pape devait avoir une garde de cinq cents hommes; elle fut subitement licenciée, le 16 février, et Pie VI fut fait prisonnier dans son palais. On voulut réduire le vieux Pontife à demander lui-même son éloignement de Rome; on le lui conseilla nettement; enfin, le 17 février, on l'invita formellement à se retirer en Toscane, avec menace, en cas de refus, de l'y faire conduire par la force armée, Pie VI se soumit aux ordres du ciel, et choisit pour séjour la ville de Florence. Il partit effectivement de Rome le 20 février, une heure avant le jour pour la cité dite des Fleurs.

Le Pape Pie VI, qui était dans sa quatre-vingt-unième année, fut conduit successivement à Sienne, à la Chartreuse de Florence, à Parme, à Turin, à Brîançon, en France, à Grenoble, et enfin à Valence, où il devait mourir.

En suivant le vénérable vieillard dans cette voie douloureuse de Sienne à Valence, où il rendit le dernier soupir,

^ nous sentons très-bien que nous mettona un pied dans le domaine de l'histoire générale de l'Eglise, mais nous espérons que nos lecteurs nous pardonneront cette incursion qui, d'ailleurs, nous ramènera aux grands événements de la fin du siècle, l'élection de Pie VII, suivie du Concordat, cet acte solennel qui modifia si profondément la France et les circonscriptions diocésaines.

Le Pape n'entra point dans la ville de Florence; le grand-duc de Toscane avait peur de déplaire aux Français ; il craignait surtout l'affluence du peuple et des manifestations pour voir le vicaire de Jésus-Christ, et recevoir sa hénédiction. Les magistrats reçurent pour consigne de ne point lui rendre honneur, et de le fixer à Siennne. Le peuple pensait bien ditTéremment du prince et de ses ministres. Dans la matinée du 25 février, lorsque le Pape eut quitté son dernier gîte avant Sienne, une grande multitude de tout rang, de tout âge et de toute condition s'y porta pour satisfaire sa dévotion. Ces pieux fidèles, n'ayant pu baiser ses pieds, baisaient respectueusement le lit oïi it avait reposé,

Le I" juin 1798, Pie VI fut transféré de Sienne à la Chartreuse, près de Florence; il trouva sur la route une foule de peuple, accourue pour recevoir sa bénédiction. Tous paraissaient affligés de son départ, et faisaient des vœux pour sa conservation. Ce spectacle attendrissant se continua sur la roule de Sienne à Florence,

Pour empêcher le même concours à la Chartreuse, le gouvernement toscan ordonna que chacun eût à vaquer à ses propres affaires; il envoya, à quelque distance de la ville, des détachements de cavalerie, qui devaient fermer le passage à tous ceux qui se présenteraient pour aller au devant du Pape. On avait aussi placé à l'entrée du monastère, des gardes qui ne laissaient entrer personne. Les cardinaux, exilés des Etats romains, n'obtinrent pas même la

permission de demeurer auprès du Pape ni à Sienne, ni à la Chartreuse.

Un instant, le directoire de la république française, craignant de voir tomber le Pape entre les mains des Autrichiens et des Russes qui approchaient, commanda de le déporter en Sardaigne. L'ordre était signé par le fameux Talleyrand, évéque constitutionnel.

Cependant, comme tout te monde reconnaissait l'impossibilité de ce voyage, sans exposer le Pape à une murt certaine, on se borna à le transférer de Florence à Parme, d'où on le conduisit à Turin.

Comme en ce moment l'armée française battait ea retraite, le voyage fut très-pénible pour le saint Pontife; car il fallait tantôt avancer, tantôt reculer, par des plaîet torrentielles.

Pie VI arriva si malade à Turin, dans la nuit du 21 au 25 avril, que plusieurs fois on le crut mort. A peine l'eut-on porté dans un lit, qu'un ancien avocat piémontaîa 146 présenta comme Major de place et lut adressa ce compliment : « Citoyen Pape, je m'estime heureux de pouvoir vous offrir l'assurance de la considération et du respect qu'a pour votre personne le général Grouchy, commandant à Turin. Toutefois, il vous invite, par mon organe, à partir demain, avant le Jour, pour vous rendre à Grenoble. Ainsi l'a décrété le Directoire de la républiqu française. •

Pie VI était trop malade pour répondre; peut-étn même ne put-il entendre ce message. On le fît néanmoinf partir dans la nuit du 25 au 26 Sur la loute demeurait Ifi pieux et savant cardinal Gerdil, qui désirait extrêmement voir le Pape. De son côté, le Pape eut été heureux de bénir le cardinal. On leur refusa cette consolation.

À Suze, le commandant déclara que le Saint-Père i

devait point aller à Grenoble, mais à Briançon, forteresse

»au milieu des Alpes.

« Une consternation profonde, dit M"' de Franclieu (1), Accueillit cette parole : < Comment le pape, habitué à la douce température de l'Italie du sud, pourrait-il supporter ce climat si rude ? Qui le soignerait sur cette terre inhospitalière et glacée? »

< Quant à Pie VI, il ne témoigna ni émotion, ni surprise, et lorsqu'on vint lui annoncer l'ordre du Directoire, il dit en levant les yeux au ciel : — • Nous ne demandons à Dieu que l'accomplissement de sa sainte volonté! •

• Un vent du nord soufflait, froid et pénétrant, soulevant la neige et la transformant en poussière; quand il s'apaisait, les rayons d'un brillant soleil, se projetant sur la route couverte de glaces, faisaient miroiter des milliers

^^d'étincelles.

^B I Au sortir de Suze, la route n'était pas diftlcile, mais ^^kentot on eut à traverser des passages où le vent amon- ^Vfeelait la neige. Le Saint-Père, insuffisamment, vdtu, ne ^Vpouvait manquer de ressentir la rigueur de la température. ^V'Emu de compassion, le chef des muletiers lui apporta une J)aire de grosses pantouiles de laine; plusieurs officiers piémontais vinrent aussi lui offrir leurs pelisses.

• Après avoir traversé des ruisseaux couverts de glaces,

►et des ponts si mal assurés contre la tempête et les eaux qu'ils tremblaient sous les pieds des mulets et des hommes, le cortège pontifical arriva au Pas-de-Suze. Les prélats, habitués aux vastes plaines de l'Italie, s'effrayaient de voir des rochers suspendus sur leurs tètes, tandis ^^qa'au-dessous d'eux, s'ouvraient des précipices profonds :

^r (I) Ce vojrnge a éU ndmirablcmiinl racimli^ pur U"' A.-M. El|sl ■ Eaiiri pus k pus le* traces île Plu VI. M x n.'riiLnlli â rtiu

proc£*-verhBUx di» comniUsairra ch^rgHs ^i

«rage, publié à GreDoble od I87R, parle le

sont au Dauphiné.

Pranclicu , «api-li'ï n-lllur Ir iHinKCTl. Cvl 'iode ; Pie VI ou les pn-

— • Mes enfants, mes smis, leur disait le saint Pape, du courage, allons, mettons en Dieu notre confiance! •

• Le Pas-de-Suze fut bientôt franchi, d'autres périls lui succédèrent. Parfois, la litière pontificale paraissait prête à rouler dans l'abîme, parfois ceux qui la portaient s'arrêtaient inquiets et troublés, sur une pente glissante et raide qu'ils ne pouvaient monter. Enfin, l'on parvint à traverser à gué, sur un lit de rochers et de glaçons, les eaux de la Doire et du torrent de Bardonnencbe, et l'oo aperçut l'église d'Oulx sur la hauteur.

< Un jeune officier français, en garnison à Ouïs, qui, ne pouvait approcher du Pontife pendant le jour, demanda aux prélats d'être introduit la nuit dans sa chambre. Entr'ouvrant doucement la porte, il s'agenouillii, contempla longtemps la grande et douce victime de I& Révolution, baisa la main qu'elle étendait, comme pour bénir sans interruption, jusque dans le sommmeil, et s'éloigna tout baigné de larmes, en s'écriant : — « Ohl quel saint! quel saint! •

• Franchir ce col est difficile et périlleux en tout temps; mais le 30 avril 1799, les hommes envoyés pour frayer le chemin, n'avaient pu qu'écarter la couche de neige nouvellement tombée, et le soleil venant à paraître, échautla la superficie de l'ancienne couche (1), de telle sorte que bientôt il ne fut plus possible de demeurer i cheval, à cause du verglas; les personnes qui composaienl la suite du Saint-Père, durent mettre pied à terre el tâcher de gravir deux à deux, en se soutenant, les rudet pentes de la montagne. Les porteurs de la litière du Papi se relevaient souvent, et leurs inquiétudes croissaient avec leurs fatigues.

11) Ccltp cciai:he lïuùi gul^e à dfux piedâ lii; prolundcat.

Enfin, après des peines inouïes, la caravane arriva au sommet, et l'on fit halte un instant au petit village de Genèvre qui domine, à denii-caché dans un repii de terrain, le versant opposé du col.

« La descente du mont Genèvre fut moins périlleaae iiQue n'avait été l'ascension-, assez longtemps, la caravane 'gembla glisser dans un sillon irrégulier tracé par les eaux; ensuite elle suivit une route suspendue aux flancs drg rochers, et dominant la vallée resserrée et profonde où coule la Durance. Enfin la caravane arriva à Briançon,

« C'était là qu'avait été préparé le logement du chef de l'Eglise. Il se composait de quatre pièces. La chambre à coucher était petite ; à peine avait-on pu y introJuire un lit, un fauteuil, une table et deux pliants, pour que les serviteurs qui aillaient le saint Pontife à se mouvoir pendant la nuit pussent prendre quelque repos. Aucun volet n'en défendait l'étroite fenêtre, aucune vitre n'avait été placée sur les châssis de bois; ils étaient garnis d'une -grossière toile, que l'air froid traversait facilement, tandis [ne la lumière du jour ne la traversait qu'à demi. La chelinée, mal construite, ne servait pas toujours de conduc- :eur à la fumée, et parfois le vent en renvoyait de grosses bouffées à l'intérieur de la petite chambre; aussi était il bien difficile d'y entretenir quelque chaleur, ■

A la première porte de Briançon, Pie VI fut reçu par le commandant de la place et quelques officiers de l'étatmajor, qui tous le saluèrent. Il fut aussi accueilli par le peuple avec respect; plusieurs personnes ne furent retenir leurs larmes.

Le commandant de Briançon, chez lequel fut logé le ape, au premier ëtage, était d'un caractère doux et

modéré. Sa femme, qui était pieuse, descendait chaque matin dans l'appartement du Pape pour y entendre la sainte metise.

Les habitants de la ville avaient un grand respect pour le Pape et pour les personnes de sa suite, qu'ils ne man* quaicnt jamais de saluer. Ils désiraient beaucoup voir le Saint Père, et, ne pouvant pénétrer dans son appartement, ils se réunissaient sous les fenêtres de l'auguste captif, dans l'espérance que peut être il pourrait se montrer. Mais un commissaire républicain, homme sans foi et sans cœur mettait tout en œuvre pour contrarier ces bonne dispositions du commandant et du peuple.

Bientôt on apprit que les Austro-Russes s'étaient avancés jusqu'à Suze, et on lut, dans une gazette de Paria, que Souwarow, général en chef des impériaux, avait ordre de tout tenter pour délivrer te Pape. Immédiatement arriva l'ordre de faire partir au plus tôt Pie VI pour Grenoble, et d'y envoyer de suite les personnes qui n'étaient pas absolument nécessaires à son service personnel.

Celles-ci partirent le H juin, le Pape devant les suivre quelque temps après. L'abbé Baldassari, qui était de la première caravane, en parle ainsi : • Nous passâmes la première nuit à Embrun, où nous descendîmes à l'auberge. Xous arrivâmes le 9 à Gap, chef-lieu du département des Uautes-Âlpes, et nous y trouvâmes la même hospitalité et les mêmes prévenances qu'à Embrun. Le 11, nous atteignimes Vizille, dont le château était alors tenu en loyer par des Genevois. Il renfermait une manufacture de toiles peintes, qui occupait la plus grande partie des habitants de Vizille. Il n'y avait, dans tout l'endroit, qu'une petite auberge, oîi à peine nous fûmes entrés, que les Genevois vinrent nous prier de bien vouloir profiter de leur vaste habitation, et leurs instances furent si pressantes que les

prélats jugèrent i propos d'y envoyer l'abbé Marotti, lo père Jean Pie de Plaisance et moi. >

Ces Genevois, tout protestants qu'ils étaient, ne pouvaient s'empêcher de blâmer hautement lee procédés odieux du gouvernement français envers le Pape et les personnes qui lui appartenaient.

A Grenoble, l'empressement du peuple fut le mêmcj mais les agents républicains faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour en empêcher la manifestation. Les ecclésiastiques romains furent consignés dans leur auberge, comme dans une prison, sans pouvoir sortir un seul instant, ni recevoir personne du dehors. Ils craignaient même de s'approcher des fenêtres, de peur d'attirer les regards des personnes qui se réunissaient dans la rue et dans les maisons voisines pour les voir, et de s'exposer peut-être à quelques nouv^illes rigueurs de la part des républicains. Ce qui les étonnait surtout, c'était la politesse des servantes de l'anberge. • Nous admirions leur maintien modeste et remarquant que les figures changeaient d'un jour à l'autre, nous ne pouvions comprendre comment il se trouvait, dans une si petite auberge, tant de personnes, dont les manières étaient si distinguées. Mais le mystère ne tarda point à s'éclaircir. Un jour, une de ces femmes de service se tenait immobile à un bout de la table, une serviette et un plat à la main. Tantôt elle levait les yeux vers le ciel, tantôt les tournant vers nous, et tantôt les abaissant vers la terre. Un des officiers ptéposés à notre garde, qui s'en aperçut, lui demanda si elle était préoccupée de quelque grande affaire : ■ Comme je révère dans le Pape, répondit-elle avec vivacité, le vicaire de s -Christ, je regarde ces messieurs comme les succes- I des disciples du même Jésus-Cbrist, notre Sau- • Puis, élevant la voix : • Jusqu'à quand, ajoutabelle, sera-t-il au pouvoir des impies d'opprimer is jus-

tico et l'inDOcence? Qu'on cesse donc d'appeler notre aiècle le siècle des lumières, et de vanter notre pays comme celui où les droits de l'homme sont le mieux garantis, puisqu'on ne cesse d'y fouler si manifestement aux pieds les droits sacrés de la nature et de l'humanité, i L'officier fut un peu étourdi de cette réponsti de la serrante; mais comme elle continua sur le même ton, il lui lui répondit que ce n'était point à. elle à juger de ces choses, et lui ordonna de sortir de la chambre,

• Quand il eut reprit p& bonne humeur, il fut assez franc pour nous dire que les paroles de cette personne, quoique très-imprudentes, n'étaient pas tout à fait dénuées de fondement. •

Or, cette servante d'auberge était une noble dame, d'une des premières familles du Dauphiné. et ancienne religieuse. On sut alors que les principales dames de Grenoble, pour parvenir jusqu'aux ecclésiastiques romains, malgré la consigne, se déguisaient, et que, se chargeant de légumes, de fruits et autres choses semblables, elles s'introduisaient adroitement dans l'auberge, où non-seulement elles faisaient cadeau à l'aubergiste de toutes leurs marchandises, mais donnaient encore de l'argent pour assister aux repas des prêtres captifs, comme femmes de service. Tous les jours, trois ou quatre de ces dames remplissaient cet office, avec toutes les attentions d'une politesse peu commune.

Il y avait alors à Grenoble une noble et vertueuse dame nommée la marquise de Vaux. Elle occupait un très-bel hôtel, où elle désirait ardemment recevoir le Souverain Pontife. Elle fit tant de démarches auprès des autorités quelle vit enfin ses vœux exaucés. Elle n'épargna ni soins ni dépenses pour apprêter l'appartement qu'elle destinait à Pie VI, Le fi juillet, dès le matin, le commandant de place posta bon nombre de soldats à la porte de l'hôteli

tour empêcher le peuple d'entrer; mais la mullitude se

' porta hors de la ville au-devant du Pape. Elle l'accueillit

avec toutes les marques d'un respect sincère, et plusieurs

demandèrent à haute voix la bënëdiction apostolique.

» Lorsque les voitures entrèrent dans la cour du palais, on grand nombre de personnes s'y précipitèrent, malgré la résistance des gardes, et le commissaire du département crut ne pouvoir contenir ce torrent, qu'en faisant fermer les portes de l'hôtel. M""* de Vaux, qui était au haut de l'escalier pour accueillir le Saint-Père, fut saisie d'une émotion extraordinaire, Lorsqu'elle le vit de ai près, elle s'écria : ■ Non, je ne suis pas digne de recevoir dans ma maison le vicaire de Jésus-Christ. Que pourrai-je faire pour reconnaître l'inestimable faveur que Dieu daigne m'accorder? > Pie VI, entendant ces paroles ai pleines de

Ifoi, regarda avec bonté celle qui venait de les prononcer; mais cette dame, comme accablée par la vivacité de ses ■entiments, s'évanouit « Quand on eut placé le Saint-Père dans son fauteuil, ■joute l'abbé Baldassari, nous nous prosternâmes tous à oes pieds. Dans tout le cours de notre voyage en France et en Italie, nous ne i'avious jamais vu aussi bien portant que le jour de son arrivée à Grenoble. Il demanda qu'elle était cette dame, qu'il avait trouvée aur l'escalier, et comme on lui répondit que c'était la maîtresse de la maison, et qu'elle était très-recommandable par sa vertu et par sa piété, il dit qu'il la verrait avec plaisir. M"" de Vaux, qui était revenue à elle, fut introduite, et, s'étant prosternée, elle baisait affectueusement les pieds du Pontife, Elle voulut parier, mais sa voix était étouffée par des banglots et par des pleurs abondants. Pie VI répondît à ce langage si expressif par des paroles pleines de reconp naissance.'

Au dehors la foule s'était prodigieusement accrue; les

fenêtres, les balcons, les toits des maisons voiïiines, et les rues qui conduisaient à l'hôtel de Vaux étaient remplis de monde.

A cette vue, le commissaire du département demeura stupéfait, et il se mit â fermer les rideaux dans toutes les chambres. Cette mesure ridicule ne servit qu'à mécontenter le peuple qui se mît de son côté à crier : « A bas le commissaire ! Nous voulons voir le Papel • Ces paroles proférées d'abord par quelques individus, devinrent bientôt une clameur générale. Des personnes prudentes, qui se trouvaient dans l'hôte), craignant pour la tranquillité publique, conseillèrent au commissaire de satisfaire le désir du peuple, en permettant que le Pape fut montré quelques instants à un balcon.

Le commissaire, après avoir déclamé contre le fanatisme et les incurables préjugés du peuple, se rendit à ce conseil, et Pie VI, dans son costume de voyage, c'eat-àdire en simarre blanche et en manteau rouge, fut porté à un balcon. Le commissaire se tenait à côté de lui, le chapeau sur la tète. Aussitôt que le Pape parut, tout le inonde se découvrit et cria ; t Vive le Saint-Père! Vive le Saint-Père ! • Ceux qui, trop pressés, ne pouvaient se mettre à genoux, inclinaient profondément la tète, et de tous côtés on demandait la bénédiction. On criait aussi : A bas le chapeau! A bas le commissaire 1 Les applaudissements, les cris, les soupirs qui se faisaient entendre sur tous les points occupés par cette multitude avaient véritablement quelque chose d'imposant; mais il fallu partir.

Le Pape fut transféré de Grenoble à Valence. On le mit en route le 10 juillet.

En sortant de la première de ces villes, il s'arrêta près d'une prison, et donna trois fois sa bénédiction aux détenus. C'était un grand nombre d'ecclésiastiques fidèles, emprisonnés là pour leur attachement à l'Eglise romaine.

pH y avitit beaucoup tle monde dans les rues de Grenoble pour voir le départ du Fape-, mais la foule était surtout hors des portes de la ville. Aussi à mesure que Pie VI, avança, il recueillit des marques nombreuses de vénération. A TuUins, des dames obtinrent, en donnant de l'argent aus gardes, d'orner de fleurs l'intérieur de la voiture du Saint-Père, et suspendirent au-dessus de sa tête une couronne de roses avec une colombe au milieu. Lorsque Pie VI vit ces Heurs, il fit signe de les ôter. Le peuple alors accourut et se pressa autour de la voiture pour les recueillir; et ceux qui purent en avoir les emportèrent Boigoeusement en les baisaant avec dévotion. Les habi-

^tants de Saint-Marcellin ne montrèrent pas moins de zèle pour honorer le Père commun des fidèles. En approchant de Romans, il se trouva entouré d'une Bi grande multitude, qu'eu égard à la population, il ne s'était peut-être rien vu de pareil en Italie et en France. Tout ce peuple paraissait animé d'un saint enthousiasme; de toutes parts on demandait au Saint- Père sa bénédiction apostolique, et chacun s'efFori;ait de voir et de contempler, de son mieux, cette figure si auguste et si vénérable.

Près de la ville, oii la foule allait toujours croissant, se trouvèrent quelques membres de l'administration municipale. Dans la ville, les balcons et les fenêtres étaient remplis de monde habillé comme aux jours de fête; et en avant de la voiture du Pape, on voyait une troupe de jeunes filles vêtues de blanc, portant de jolis paniers pleins de fleurs, dont elles jonchèrent te chemin jusqu'à la maison où descendit Sa Sainteté,

Cette maison, une des plus belles et des plus commodes [ de la ville, appartenait à un riche bourgeois, homme [.affable et poli, mais qui passait pour n'avoir point de reli- LgioD. Il s'offrit lui-même à recevoir le Pape pour éviter,

diaait-il, les inconvénients qui étaient à craindre, s'il logeait chez quelque fanatique. Il permit cependant à une vertueuse dame d'arranger les appartements d'une manière convenable. Allant au-devant de Pie VI par politesse, il fut présent à la longue et pénible opération nécessaire pour le tirer hors de la voiture. Lorsqu'il le vit languissant entre les bras de ses serviteurs, qui le transportaient dans la maison ; et gardant sur son visage auguste, le calme et la sérénité, il n'en fallut pas davantage pour le changer du tout au tout. Il fut non-seulement touché, ému-, mais reconnaissant dans celui qu'il recevait le vicaire même de Jésus-Christ, il tomba tout-à-coup à genoux, lui baisa les pieds, implora humblement sa bénédiction, fit ensuite sa confession à un prêtre catholique, et mena dès lors une vie chrétienne. 11 y eut beaucoup d'autres conversions semblables, même parmi les prêtres jureurs.

Les habitants de Valence sortirent au-devant du Pape, et ce fut la seule fois qu'il leur fut donné de le voir, durant les quarante jours qu'il demeura au milieu d'eux. Il fut, en arrivant, conduit au palais qui lui était destiné; les portes en furent aussitôt fermées, de manière que peraonne ne put y pénétrer. C'était le 14 juillet 1799.

Le 22 du même mois, un prêtre apostat, président dn Directoire, le ci-devant abbé Sièyes, décréta que Pie VI, qu'il appelait le ci-devant Pape, fut transféré de Valence à Dijon; mais la chose fut reconnue impossible, et, de l'ait le vénérable Pontife mourut à Valence de la mort des justes, le 29 août 1799, dans sa 81""^ année. Son corps fut embaumé, mis dans un cercueil de plomb, transporté à Borne et déposé à la basilique de Saint-Pierre.