CHAPITRE XX

Temps nouveaux

IjKrtu npiilr sur k.s ctènrmoDts r«ligieiii de ce sièrle. — Diocèse ie Chanbèry H di; tirni-TK. — Mgr llm de Hérintille. — Son Cfaapilre. — CrsHion d'une église i GtnèTe. — Siinl-Gerinaiii. — Derntfr acle publie de Mgr l'iget. — M. Laroste caré. — Visite pastorale du MgrdeHérinTilte. Il doDoe ni démission.— Hgr Yves de Salle. — M VunriD curé de Uenhe. — EvénemeQls de 181t.

— Traités de Vienne el de Turin. — DémembremeDl du diocèse.

— Le canton adjoint au diucèse de Lausanne. — Mgr Pierre Tobie Yenni. — La Conienlion. — Ses conséquences. — Itefus de la nomination de H. Marillej. — Mort de Ugr Pierre Tobie — Elf- TatioR de H. Harillej' au Hiége de Unsanne et Genève. — H. Dnnoyer. — L'abbè Memiillod, administrateur de \otre Dame.

— Il défient le successeur de H. Dunoyer. — Il est nommé Eféqne- Auiiliaire. — Le Vicariat agiosloliqne.

Le Toncordat avait été conclu le 16 juillet 1801 et ratitié par le Pape le 25 août. Mpr Paget secondant les désirs de Sa Sainteté s'était démis du siège épiscO{ial de Genève le 21 novembre IBOl.

Il faillit alors, pour entrer dans les vues du gouvernement lrani;ais, procéder à une circonscription nouvelle, qui

fondit les anciens diocèses de Chambéry, de Gencvo, de Maurienne, de Tarentaise et une partie de celui de Belley en un seul. Il prit le nom de diocèse de Cbambéry et de Genève.

Par que! motif ce nom fut-il ajouté à celui de la capitale du Mont-Blanc? Nous ne saurions indiquer sous quelle influence tigirent les négociateurs, mais il y eut évidemment une action providentielle qui ne permit pas qu'un siège aussi antique, illustré par tant de grands évéques, surtout par un saint François de Sale?, disparut dans ce grand naufrage.

Le cardinal Caprara fut chargé par le Pape de traiter avec le premier Consul toute la question des évëchés. L'article 4 du Concordat accordait à ce personnage la faculté de choisir les archevêques et les évèques. Il nomma au poBti* de Chambéry Mgr René de Moustier de Méi inville, évéque démissionnaire de Dijon, né à LimogeP, au mois de juillet 1742. Sacré le 13 mai 1787, il avait été nommé député du clergé du baillage de Dijon aux Etats Généraux en 1780. Sa tenue avait été des plus dignes, et au moment où fut votée la ConslUulion civile, il avait quitté ta France. Quoique désigné pour le poste de Chambéry, il rei^ut du cardinal Caprara la mission d'organiser le diocèse de Lyon, ce qui l'empêcha de venir immédiatement prendre possession de son siège. 11 arriva à Chambéry le 19 janvier 1803. Sou installation, qui eut lieu le 23 du même mois, fut extrêmement solennelle. On avait perdu le souvenir des fêtes religieuses. Celle-ci eut un caractère tout officiel. Les voûtes de la cathédrale retentirent du chant du 2'e Deum; le bourdon, avec toutes les cloches, fut mis à la volée et une triple salve de coups de canon annonça l'entrée du pontife dans sa basilique.

Mgr René de Meriuville n'avait pas attendu ce jour pour étudier quels étaient k-s hommes les plus dignes et

les plus capables de l'aider dans l'administration de son vaste diocèse.

Connaissant toute l'activité de M. Bigex et son expérience consommée dans la direction des affaires, il se l'était adjoint pour organiser l'archidiocèse de Lyon. Nous en avons pour preuve les lettres écrites de la main de M. Bigex lui-même, raturées et corrigées par lui, adressées, soit au préfet du Rhône, soit à Son Ëminence le cardinal, archevêque de Lyon.

Plus que tout autre ecclésiastique, M. Bigex connaissait les besoins de la Savoie, aussi Mgr René de Mérinville le Domma-t-il vicaire général (1), coinjointement avec M, de Thiollaz, ancien prévôt du Chapitre, avant la Révolution. C'était le 25 janvier, c'est-à-dire le surlendemain de sa prise de possession, qu'il faisait ces nominations.

Du même coup, il constitua son Chapitre, et y plaça comme chanoines MM. Jacques-Fran(;ois Dubouloz, Aubriot de La Palme, André-Marie Maislre (12), qui tous avaient été des hommes d'action pendant la Révolution, et le compléta par la nomination de MM. Duc, Garellaz et Perret, de Chambéry, Rogés, de Maurienne, et Goybet, de Belley.

Une des premières tractations qu'eut à entreprendre Mgr René de Mérinville fut celle de la cession d'une église aux catholiques de Genève. Cette ville était devenue française en 1798; le Concordat y eut donc tout son effet. Il garantissait aux protestants l'exercice du culte dans Bes villes catholiques, comme aussi aux catholiques l'exer-

(1) H, le préfei d'Eymar fil un reproche à l'cvfquc d'avoir choisi pour Mm grand vicaire le praire ftige^, « bien connu, dlMit-l], par siin inluldranec ei son eitraclëre traneliant.» — D'un aiieie d l'autre, p^r t. -U.-G. Galippe, p. 08.

(Si U. UiiÏBlrfi, prévdl de b calhi^dr.ilfl de Uoittiers. m TnreDUisp. avait éV l'dd min istra leur de c*i dIoci>»c depdiii la rnorl de M|ei di- Ûi>nir»lcun du Oii|;l<', cl rorgnnïsHtrur dea missiuD.s de c« pnys.

— îrt8 —

cice du leur dans les villes, en majorité protestantes. Il en résulta pour les magistrats de Geuève l'obligation de céder un temple aux catholiques. Il fut d'abord questioD de mettre à leur disposition te temple de l'Auditoire, autrefois appelé Notre-Dame-la-Nruve. Cet édifice, rapproché de Saint-Pierre, parut offrir des inconvénients sérieux à Mgr l'évêque, qui porta ses vues aur celui de Saint-Germain, situé dans un quartier tranquille, plus grand que celui de l'Auditoire, et plus proportionné au chiffre de la population catholique. Il y eut de la part de l'administration un premier refus, qui se tnodilia plus tard.

Les tractations furent très-longues entre le préfet, le maire de la ville, l'évéché et le ministère (1). 11 fallut, pour en venir à bout, toute la persévérance de Mgr René, aidé des conseils de M. Bigex et de M. l'abbé VaariD, devenu secrétaire de Mgr René de Mérinvitle.

La Société Economique avait été reconnue comme seule propriétaire de tous les temples de la ville. Il fallut avoir son assentiment. C'est à elle que M. Maurice remit la demande de la préfecture.

11 en devait sans doute coûter aux membres de cette société, chargée spécialement de sauvegarder les întéréte protestants, de céder un temple pour l'exercice du culte catholique. Néanmoins, les circonstances éiaient impérieuses. Le Consistoire jugea prudent de ne pas contrarier la préfecture, et il donna un préavis favorable. Il en fut de même de la Compagnie des Pasteurs.

Cependant, la Société Economique n'entra pas dans ces vues, et elle fit offrir au préfet une partie d'une vaste magasin à blé, autrement nommé les Greniers de Rive. On eut beau dire à M. le préfet et aux catholiques : « Vous y

(1) Nons he nvong rnculilJos on Jillail ilani l.i l'in ila M. Vuurin. Nous

hors

- 37Ô — irez délicieusement, quand les réparations nécessaires leront achevées, • personne ne prit cette offre au sérieux, t lorsque M. Rigaud, chargé de pressentir à ce sujet ce ^ue pensait M. de Portails, eut vu quelle était l'opinion BB gouvernement, il conseilla de faire le choix d'un autre Kal.

Le préfet du Léman eut un instant la pensée d'utiliser pour la construction d'une église les fonds que le premier Consul voulait mttlre à sa disposition pour la création d'un lycée, et que l'esprit public rejetait à Genève, comme une institution trop française. Il eût fallu acheter un terrain en dehors de l'enceinte des fortifications et construire . hors des murs.

Ce plan ne put sourire à Mgr de Mérinville, qui insislit pour la cession de Saint- Germain, et bientôt M. de "Tortalis, à qui l'évèque en référa, se joignit à lui pour demander au maire de Genève, sinon une cession, du moins une location du temple de Saint-Germain, jusqu'à

Ila construction d'uu édifice destiné au culte catholique. . A peine la location de Saint-Germain fut-elle signée, ûu'on se mita l'ouvrage, pour que le service religieux put ■'; célébrer. Tout le mobilier était à faire; autels, stal> leSr vases sacrés, ornements sacerdotaux, etc. Au 12 octobre, tout était terminé. M. Lacoste, qui avait été nommé curé de Genève, lit, le 15 octobre 1803, la bénédiction des cloches, et le lendemain, celle de l'église, en présence des autorités municipales et d'une grande afâuence de fidèles.

Le jour de la Toussaint, Mgr Paget, évèque démissionnaire du diocèse, vint à Saint-Germain pour y célébrer pontifîcalement les saints mystères. Il y eut une bénédicfiioa solennelle, et un Te Deum d'action de grâces pour mercier Dieu de cette reprise de possession du catholi-

cisme à Genève. Ce n'était plus un culte proscrit, il avait récupéré ses droits de bourgeoisie.

Ce fut le dernier acte public auquel Mgr Paget prit part. Retiré à Saint-Julien, il y vécut sans bruit et sans ostentation, comme si l'administration du diocèse lui eût été toute sa vie étrangère. Ce fut donc très-mal à propos qu'en 1804 le ministre de l'intérieur avertit le préfet du Léman rie se prémunir ■ contre les correspondances et les actes que l'ancien évéque pourrait peut-être ae permettre à rencontre du nouvel état de choses amené par le Concordat (1) ■.

Mgr Paget avait donné sa démission sans arrière pensée. Il n'eut dès lors qu'un seul souci, celui de prier pour ses ouailles bien-aimées, confiées à un autre pas* teur.

11 atteignit l'âge de quatre-vingt-quatre ans, comme le portent la pierre funéraire qui fut placée sur sa tombe (2), et son acte mortuaire, que nous avons relevé dans les registres de Saint-Julien :

• L'an 1810, le 23 avril, à I heure du matin, est décédé à l'âge de quatre-vingt-quatre ans, muni de tous les sacrements, Mgr Joseph-Marie Paget, ancien évoque de Genève. Le lendemain, il a été enterré dans la première chapelle, qui est â gauche en entrant dans l'église, le long de la grande nef. >

Signé : PoNCET, curé.

On trouve encore dans beaucoup de maisons de Saint- Julien un portrait de Mgr Paget, parfaitement dessiné, au

(1) D'un siècle à Vautre, p. 90,

(î) Voiei réilîUinlii? crnïén snf In piiTrp (on^rniro qui a été \ruMfioT1fe 4* l'and'one ^lise asas la douvp11« ;

s duquel se trouve une tîpigraphe laline commençant r ces mots ;

J08EPHI MABLK PAO ET

Ol'TlMi PR^SCLIB, OPTIMA EFFIGIES

OCTOGENARIUS F.XÏAT

TBfcS-BON POKTKAIT DU TKÈS-BON PHÉLAT

JOSEPH-MABIE PAGET

EM SA ■ QDATBB-VINQTIÈME ANNÉE

Âpres ces mots viennent les lignes suivantes, qui sont D résumé fidèle des dernières années de sa vie : Pendant que l'homme emienii, apptiyc par l'enfer, s'épuî' lit en efforts pour renverser k diocèse de (rcnhe (à woir de 1793 jusqu'en 1800^ ce digne successetir de saint 'fançois de Sales, priait chaque jour pour le salut du tuple, prémunissait îe clergé et les fidèles par ses saluires avis. Apres la fin du schisme, ajiquel n'adhérèrent i les prêtres ni le peuple, sur la demande de Pie Vil, H demanda ce sacrifice jtour la paix de VEglise, ami de paix, il donna généreusement sa démission, et en quade bon pasteur, se confiant à Pierre, le Pasteur su- 'éme, il lui remit, quoique affligé, ses ouailles plus affilies encore.

M, Lacoste eut la consolation de recevoir Mgr de Mérinville, qui vint le 6 septembre 1804 faire la visite pastorale de la paroisse. C'était le premier évêque reparai^^sant à Genève, depuis 1533, avec un caractère officiel. On put craindre un moment que sa présence exciterait une certaine commotion dans la population protestante; mais toutes les précautions furent prises par l'autorité, pour que l'évêque fût reçu avec les honneurs et les égards dûs à sa dignité. Les autorités municipales lui tirent cortège [u'à la porte de l'église de Saint-Germain, où il fut implimenté par M. Lacoste. Mgr de Mérinville était

arrivé le 5 septembre à Geoève; le lendemain, il donna la confirmation, et adressa une exhortation pastorale an peuple réuni. Monseigneur était accompagné de M. Claude (le Thioliaz, prévôt de la cathédrale.

L'épiscopat de Mgr Rpné de Mérinvîlle. ne fut pas de longue durée; il se prolongea jusqu'en 1805, époque oîl il donna sa démission, prétextant la pesanteur du fardeau qui lui avait été imposé, et qui dépassait la mesure de ses forces. Son diocèse, en effet, était très-vasle; il en commença néanmoins la visite, et partout il fut accueilli avec enthousiasme.

Il rencontra néanmoins des difficultés sérieuses, lorsqu'il voulut établir son grand séminaire; elles lui vinrent de la part de la municipalité de Cbambéry qui, tout en remettant au Département la maison des Cordeliers, y mettait des réserves si onéreuses, que l'évêque s'en plaignit au ministre. Le b&timent, d'ailleurs, était complètement délabré. Il fallait au moins 40,000 fr. pour le restaurer. Pour couvrir cette dépense, l'évêque demanda que les donations qui lui seraient faites fussent esemptes de toutes charges. II ne put l'obtenir.

Ces contradictions, suivant Mgr Billiet, le déterminèrent à présenter sa démission, qui fut acceptée.

A peine fut-elle connue dans la ville de Chambéry que le corps entier du Chapitre de sa cathédrale lui envoya une adresse pour lui exprimer combien cette séparation serait douk'ureuse pour le diocèse entier, et surtout au clergé, qui avait pu apprécier sa sollicitude et son zèle. Il y répondit, en disant qu'il était vraiment touché des sentiments qui lui étaient exprimés, et il ajouta :

< Hélas! ce n'est pas moi qui vous abandonue, ce sont mes forces, qui ne me permettent plus de continuer mea fonctions dans un diocèse aussi étendu, et dont plusieurs parties sont d'un abord impossible pour moi. En m*e&

— n&3 — Réparant, je lui resterai toujours uni île cœur et d'esprit, Pet surtout au premier Corps du clergé, dont la formation ■excitait dans mon ^me un certain orgueil que la religion f *te me reprochait, pas (1). •

Quelques jours aprf's, Mgr René de Merinville quitta Genève et se relira, après avoir travaillé avec le plus grand zèle deux ans et deux mois à l'organisation du diocèse. Nommé, en 1808, chevalier de la Légion d'honneur, et membre du Chapitre de Saint-Denys, il parvint à Iun âge très-avancé et mourut à Versailles le II noverabre 1829.

^ La démission de M. Lacoste, curé de Genève, suivit de ^ès celle de son évèque. Elle fut acceptée le 28 août 1805, par le successeur de Mgr René de Merinville, qui fut Uonseigneur Iréuée-Yves de Solle. Il était né à Auch le 19 mai 1744. Il iivait d'abord occupé le siège de Digne, d'oii il fut transféré par Pie VII et préconisé administrateur du diocèse de Chambéry et de Genève. Il ne prit possession que le 27 juillet 1806.

Voici comment en parle Grillet dans son Dictionnaire historique, art. Chambéry, p. 59 :

»< Mgr de Solle, qui joint à la bonté et à la douceur d'nn caractère bienfaisant, cette vigilance active et ce zèle éclairé qu'exige le gouvernement d'un grand diocèse, s'est mérité, à juste titre, l'amour universel et la vénération de toutes ses ouailles. Son abord facile, ses mai-aières prévenantes et sociales, l'étendue de sa charité et ) vertus pastorales rendent de plus en plus chers aux Iftbitants du Mont-Blanc et du Léman, les sentiments de bienveillance dont l'empereur Napoléon I" leur a donné ine preuve évidente, en uommant ce digne prélat pour fêtre leur père, leur lumière et leur consolateur. Fasse

(i) Dictionnaire historigiir. nrl. QiamWrj.

le Ciel que nous puissions longtemps jouir de ce bonheur! i

Le vœu exprimé par Grillet en 1S07 fut réalisé, car l'épiscopat de Mgr de Solle se prolongea jusqu'en 1823, époque où la cécité lui rendit l'administration impossible.

Il sut toujours s'entourer d'hommes de grande valeur; d'abord, il confirma dans leur charge tous les vicaires généraux, nommés par Mgr de MérinvUle, M. Vuarin fut son secrétaire jusqu'au jour où il fut envoyé comme curé à Genève.

Il eut pour successeur le jeune abbé Rey, qui s'était déjà distingué comme vicaire à la cathédrale. Une grande carrière attendait cet ecclésiastique.

Si Mgr Jean d'Arenthon d'Alex put affirmer, en écrivaut à la reine, que le Chapitre de sa cathédrale était un aéimnaire d'évêques, Mgr de Solle aurait pu dire avec plus de vérité encore, que sou diocèse était une véritable pépinière de prélats.

Après avoir rendu d'éminents services à Mgr de Solle, M. Eigex fut nommé à l'archevêché d'Aire, en même t£mps que M. le prévôt de Thiollaz l'était à celui de Castres; mais le roi de Piémont, juste appréciateur du mérite, et jaloux de conserver dans ses Etats des hommes aussi distingués, offrit â M. Bigex le siège de Pignerol, qu'il occupa jusqu'à la démission de Mgr de Solle, et plus tard à M. de Thiollaz le siège d'Annecy. M. de Maistre fat nommé évêque d'Aoste, et M. Aubriot de la Palme eut aussi sa nomination pour Pignerol. Enân, le jeune abbé Rey devint bientôt chanoine de Chambéry et membre du Conseil épiscopal. Après avoir prononcé l'oraison funèbre du roi Victor-Emmanuel, il fut demandé par la cour de Turin pour remplacer M. Bigex à Pignerol 11 fournit une brillante carrière, en prêchant dans divers diocèses de la

France, des retraiteB ecclésiastiques, avec les plus gramls succès (1).

En fournissant auK diocèses voisins des prélats, cetni de Chanibéry et de Genève ne s'appauvrissait pas. On vît Bortir du grand séminaire des jeunes lévites remplis de talent, qui furent plus tard l'honneur et la gloire de l'Eglise de Genève. MM. Martinet, Turinaz. Uendu, qui devinrent à leur tour île grands évéques, Enfin Mgr de Solle vit s'accomplir, dans son grand et beau diocèse, une Béparalion qui lui occasionna une très-vive peine; ce fut celle qui s'opéra en 1817, lorsque les paroisses avoisinant Genève furent démembrées de Chambëry, pour être incorporées au diocèse de Lausanne. Cette dislocation fut le résultat des événements qui s'accomplirent en 1814, époque où les puissances européennes se coalisèrent pour écraser Napoléon et la France. Lasses de l'ambition démesurée de l'empereur qui voulait dicter des lois à l'Euirope entière, elles s'unirent et marchèrent sur Paris, oii, après avoir prononcé la déchéance de l'empereur, elles conclureut un premier traité de paix, qui rendait aux princes vaincus leurs royaumes. Il y eut un second trailé à Vienne, qui changea complètement la délimitation de :quelques provinces.

Genève fit entendre sa voix par d'habiles négociateurs, qui parvinrent à obtenir son union à la Suisse, Elle lui fut accordée, à la condition qu'elle apporterait à la Confédération un certain contingent d'hommes et un territoire lus étendu. Le nouveau canton de Genève reçut un iccroissemeot de territoire, soit du côté de la Savoie, soit lu coté de la France. Il avait été stipulé que ces parois-

I cl nnoinn Ruflln n nec^ ^lunnantA d s « n <■ «lii d Mi.r H y u ïu

e de VotMvigne

ses toutes catholiques resteraient soumises, au point do vue spirituel, à l'autorité religieuse qui régirait les pp(K vinces (lu Faucigny et du Chablai?, sauf qu'il en fût réglé anlremtnt par le Saint- Si'cge.

Ce ne fut pas sans une intention bien marquée d'adjoindre à un évéclié suisse les nouvelles paroiBsea cédées par la Savoie et la France, que celte clause fut insérée au protocole, car le même jour où il fut signé, MM. les conseillers Pictet et d'Yvernois, délégués de Genève, en firent la demande ex^.resse au cardinal Consalvi (1).

C'est donc du 29 mars 18U, que datèrent les premières démarches de l'Elat de Genève, pour obtenir du Pape le démembrement qui s'opéra deux ans plus tard. Ce 11L- fut pas sans peine que tes magistrats genevois arrivèrent à leur fin. Ils intéressèrent à leur cause les ambassadeurs des grandes puisi^ances, le baron de l'Crudener, représentant de la Russie, le comte Capo d'Istria, envoyé de la Grèce, et le prince de Metternich, ministre d'Autriche. M. Canning seul se refusa à appuyer, au nom de l'Angleterre, puissance protestante, une négociation où était intéressée la religion catholique. La Prusse n'eut pas cette délicatesse. M. de Niebuhr, qui la représentait, se chargea de poursuivre à lui seul les négociations.

Ce personnage jouissait à Rome d'une réputation de savant et d'adroit diplomate. Il s'acquitta, en effet, avec tinetise de son mandai, tout on se faisant appuyer par la Rusïie el l'Aulriclii'. Il sut même gagner à sa cause M. de Saint-Marsan, ministre du Piémont, qui laissa un jour pressentir le succès, en déclarant que le roi, après tout.

11) ■ Li iMosLilioD de D09 doux nauvïiLUt t^rrUoiriM à un diocèso wisH avùl U'ileruimi p.iru au Oonsvil d'Klal le uuriiptdiiivnt nécussaire de Intf obiKDliun, iguc, par sv» orJn<8, U. ti< cuDsoilk'r Puit't ci mui en finua U demande oipressu uu cirdlniil dio-ialvi, lu mi\uii' juur uù tuL sigoé le pruwwulu de Vienai'. » Rapport ttc iS. d'Yoernais.

reconnaissait la compétence du Saint-Siège, et qu'il se Boumettrait à ce qui serait décidé.

Enfin, au mois de septembre, il écrivit aux magistrats de Genève que le Bref réuiiissanl les paroisses catholiques du canton à l'évêclié de Lausanne était signé. En effi^t, le 20 septembre. Pie VII y avait apposé sa signature, et pour prouver que c'était une concession personnelle, M. de Niebuhr fut chargé de le transmettre au gouvernement de Genève.

En voici les parties importantes :

• Conformément à nos devoirs pastoraux, ayant surtout en vue les inte'rêts de la religion catholique. Nous avons cru devoir examiner longtemps et soigneusement toute cette affaire, afin de connaître s'il était nécessaire et expédient de consentir à la demande di'S magistrats de Genève. Après avoii pesé toutes les circonstances qui s'y rapportent, Nous avons vu clairement, et qu'en vertu du protocole du Congrès de Vienne de 1815 et du traité entre le Bérénissime roi de Sardaigne, d'une part, et la Confédération Sui.tse et le gouvernement du la République de Genève, d'autre part, conclu à Turin en 1616, la B£u-

OION CiTHOLKjDE SEBA MATNTENTTE ET PROTÉoéE, DAK8 LES LIE ex CÉDÉS AD GODTERNEMENT DE LA BDSDtTE BêVUBLlQOE, DE LA M^ME MANIÈRE QU'ELLE ÉTAIT HAIN- TEStlB ET PROTÉGÉE DAK8 LES SUSDITS LIEUX PAB LE TKÈB-KELIQIEUX SOI SUSDIT.

• De Notre propre mouvement, de Notre science certaine et après mûre délibération, suppléant par la plénitude de Notre pouvoir apostolique, au défaut du consentement de l'archevêque de Chambéry, Nous décrétons que ta ville de Genève, avec son église paroissiale catholique et les églises paroissiales catholiques situées dans le territoire de Savoie, appartiendront au diocèse de Lausanne, •

Pour colorer les dernières injustices commises contre

les catholiques spoliés de leurs églises, mis hors la loi par les décrets votés en 1873, on a prétendu que le Pape Pie IX. en nommant Mgr Mermillod vicaire apostolique de Genève, avait rompu un contrat synallagraatique, et qu'en conséquence, l'Etat de Genève était délié de ses engagements, soit pour le traitement du clergé, soit pour les garanties stipulées par les traités en taveur des catholiques.

Le texte du Bref répond à cette imputation mensongère. La concession du Pape était l'effet d'un motu proprio, basé sur les promesses faites au roi de Sardaïgne, > que la religion catholique serait maintenue dans les communes cédées dans l'état oîi eSle se trouvait au moment de la cession. •

C'était si clair alors, que le professeur de droit, M. Bellot, disait aux magistrats de cette époque, qui le consultaient sur la valeur du Bref : i Tout en reconnaissant que le Bret doit être accepté sans aucune léserve, il ne peut être envisagé, ni comme une convention, si

COMM£ UNE CAPITDLATIOK (1). •

Ceux donc qui ont manqué aux engagements les plus sacrés, ce sont ceux qui ont déchiré les traités, voté Ift loi inique du schisme, et qui continuent à soutenir celte œuvre réprouvée des véritables catholiques restés fidèles au Pape, dont on sollicitait hypocritement la faveur en

Mgr de Solle e'était formellement opposé à ce démembrement, parce qu'il connaissait par expérience les protestants de Genève, leur influence et leur!* projets. Il entrevoyait des pièges pour la foi des catholiques, et c'est pour cela qu'il avait fait de l'opposition aux plans des magistrats genevois; mais dès que le Chef de l'Eglise eut

(1) Kr'j{isIrF ilu CtjQsoil li'EUil ilu 19 nuvi'mbri' 181R.

prononcé, il n'eut qu'à se soumettre, et il fit, la douleur dans l'âme, le sacrifice de cette partie de son troupeau. Nous avons l'écho de ses sentiments dans sa It'ttre d'adieux.

Malgré le peu d'espace qui nous reste, nous ne pouvons résister à l'atlrait d'en citer quelques passages :

■ Au moment de vous voir séparés du troupeau confié â mes soins, nos très-cbers frères, y disait-il en commençant, nous venons remplir le dernier devoir de la sollicitude pastorale, qui vous a rendus si chers à notre cœur, depuis le moment ou nous avons été chargé de vous conduire dans les voies du salut. Le sentiment que nous voulons encore vous exprimer durera plus longtemps que les liens qui l'avaient fait naître, et qui vont t-e rompre. Enfants de ces fidèles, qui furent si tendrement aimés par saint François de Sales, vous ne cesserez pas de l'être par son successeur^ et si, dès à présent, vous devenez Arnngers à notre autorité, vous ne le sor'^i jamais à nos affections.

■ Le Souverain Pontife, le Vicaire de Jésus Christ sur 1& terre, auquel nous nous taisons gloire d'être soumis, a cru devoir exiger le sacrifice de la juridiction, que nous exercions sur vous; nous avons obéi; maïs il n'a pu exi}{er le sacrifice de notre tendresse, et, en remettant entre ses mains tous les droits qui vous attachaient à notre siège, nous vous conservons tous ceux que vous Aviez acquis à notre amour.

■ Pour vous, nos dignes coopérateurs, nous ne saurions assez vous exprimer l'honorable souvenir que nous conservons de votre dévouement, et la tendre affection que vous avez inspirée à notre cœur; tout nous annonce que ce sentiment était aussi dans le vûtre. et que vous partagez aujourd'hui avec nous un regret naturel, dont il

l'est pas toujours donné à l'amour de se défendre. Vous

soulagerez pour nous Tinévitable douleur de notre séparation, par la constance de vos vertus et la persévérance de votre zèle, et vous vous montrerez toujours dignes de ce clergé, auquel vous avez appartenu, et dont la réputation n'a jamais pu exagérer le mérite. Nous n'oublierons point combien vous nous fûtes chers; vous vous en ressouviendrez vous-mêmes, et ce sentiment, qui nous est commun, perpétuera nos rapports dans la charité de Jésus- Christ, dans qui nous voulons toujours vous aimer. »

Emu par ces accents, le clergé du canton y répondit par ce cri de douleur, que nous comprenons mieux depuis nos derniers événements :

« Comme autrefois les Juifs, disaient-ils en terminant, transportés dans une terre étrangère, tournaient leurs regards vers Jérusalem pour rappeler sur leur nation les anciennes miséricordes du Dieu d'Israël, nous nous prosternons souvent en esprit devant la châvSse de Tapôtre du Chablais et nous lui disons : Comptez-nous encore au nombre de vos enfants!.... Vous nows avez déjà bénis, Monseigneur, en qualité d'évêque, de père, d'ami, en qualité de vieillard blanchi à l'ombre des autels. Bénisseznous encore! chacun de nous vous demande cette grâce! Non dimittam te, donec henedixeris mihi, »

L'acte d'incorporation au diocèse de Lausanne eut lieu sur la fin de l'année 1819. Mgr Macchi, nonce à Lucerne, délégua à cette fin M. Gluz-Ruchti, prévôt de la collégiale de Soleure, vicaire général du diocèse de Bàle qui, ayant rendu visite à Mgr Pierre-Tobie Yenni à Fribourg, arriva à Genève le 30 décembre. Ce fut une visite toute officielle, qu'il accomplit auprès des magistrats. Enfin, le 5 janvier, il convoqua dans l'hôtel que le gouvernement avait mis à sa disposition, M. Vuarir. et quelques ecclésiastiques, et après avoir lu une partie du Bref du Pape,

il décUra consommée la réunion dus paroisses catholiques de Genève au diocèse de Lausanne.

Ce démembrement fut suivi d'un autre plus important et qui diminua considérablement l'étendue du diocèse de Cliambéry, Près de trois cents paroisses en furent distraites, pour l'éreclion du diocèse d'Annecy, par la bulle de Pie VII, Soîlicita catholici (/régis eura, en date du 15 février 1821. Si Annecy fut choisi pour être le siège épiscopal de ce nouveau diocèse, ce fut parce que en celte ville reposaient saint François de Sales et sainte Jeanne de Chantai, et que les anciens évêques de Genève s'y étaient réfugiés en 1535.

Le titre d'évêquc de Genève était depuis près de deux ans comme en suspens, il n'était plus porté par l'évêque rie Chambéry, et M|ir Pierre-Tobie ne signait ses premiers mandements que comme évêque de Lausanne. Les magis* trats de Genève firent solliciter à Ilouie, par M. de Niebbur, qu'il put y adjoindre celui de Genève. Le Pape fit droit avec empressement à celte demande et accorda, par iD Bref du 20 janvier 1821, à Mgr Tobie, le titre d'évé-

le de Lausanne et Genève.

Mgr Pierre-Tobie Yenni était, incontestablement, un homme de mérite; il avait fait de très-bonnes études au Collège Germanique, à îtome, où il a laissé un excellent souvenir de science et dii piélé. Nommé, en 1600, curé d'une paroisse de campagne, il y remplit pendant quinze ans ses fonctions avec une exactitude digne de tout éloge. Il y fut remarqué par son évêque, Mgr Guizolan, qui l'employa plusieurs fois comme secrétaire et lui confia même la rédaction de quelques-uns de ses mandements. Promu à l'épiscopat le 20 mars 1815, Mgr Pierre Tobie fut sacré le 3 septembre par !e nonce, Mgr Te>ta-Ferrala, dans la collégiale de Saint-Nicolas.

Sa bonté allait si loin, 'lu'il ne pouvait pas soupçonner

des intentions mauvaises dans ceux avec lesquels il eut & traiter, en matière administrative. II poussait l'epprît de conciliation jusqu'aux dernières limites. Ce fut à cette extrémité qu'il croyait arriver dans la fameuse Convention, passée en 1820 avec les magistrats genevois, pour les nominations aux bénéfices; mais il la franchit en concédant au Conseil d'Etat le droit de refuser le candidat de l'évêi^ue, • pour des motifs qu'il estimerait graves. >

Il sembJait, à entendre les négociateurs, qno jamais tel cas de refus ne se présenterait; mais, à la mort de M. Vuarin, l'évéqtie ayant présenté, pour le poste de Genève» M. l'abbé Marilley, qui avait été vicaire durant plusieurs années dans cette importante paroist^e, le gouvernement protestant refusa de l'agréer, sans articuler aucnu grief contre ce candidat, et, au bout de six mois, le fit éconduire et déposer à la frontière, par le ministère de M. Acbard, commissaire de police.

Le renvoi de M. Marilley fut, pour Mgr Pierrc-Tobic, une révélation tardive, qui lui fit comprendre l'astuce des magistrats genevois, avec lesquels il avait traité eu IS20. Heurensement. la convention n'était qu'un acte personneli elle n'avait jamais eu la sanction de la cour de Rome. Mgr en avisa le Conseil d'Etat, déclarant qu'il ne regardait pas ses successeurs engagés par sa signature. 11 ne voulut pas donner de remplaçant à M. Marilley, qui conserva son titre de curé de Genève jusqu'à sa nomination au siège épiscopal, ce qui eut lieu après la mort de Mgr Pierre-Tobie. Mgr Yenni mourut le Ssoptembre 1845, le jour de la fête de l'Immaculée-Conception de lu sainte Vierge, à laquelle il avait une tendre dévotion, laissant une mémoire vénérée. 11 fut enseveli dans l'église de Kotrd' Dame, à Fribourg.

M. Marilley avait été placé par Mgr Pierre-Toliie Btt séminaire comme directeur. Son élévation à l'épiscopat

parut le meilleur moyen de terminer le conflit pendant avec le gouvernement de Genève. Aussi le Pape Grégoire XVI, en apprenant la mort de Mgr Pierre-Tobie, ordonna que tout fut disposé pour que M. Mariliey fut préconisé, dans le plus prochain Consistoire, évéque de Lausanne et Genève; ce qui eut lieu le 19 janvier 1846. Mgr Marilley fut sacré le 15 mars suivant, par le nonce apostolique, Mgr Maciotti.

Dès lors, le poste de Genève était devenu vacant. Quel fut le successeur de M. Marilley? 11 y avait alors dans la paroisse un prêtre éminent par ses talents et ses vertus, qui ayant acquis dans divers postes, et surtout dans la carrière de l'enseignement, une rare expérience des alTaires, était entré dans le sacerdoce à quarante ans. Nous avons nommé l'abbé Charles d'Aulnois, dont la mémoire est restée en vénération dans Genève, i cause de SCS longs travaux et de son zèle apostolique (1). Il fut un instant question de le nommer curé; mais on en fit • un jésuite f\as dangereux que M. l'abbé Marilley . lui-même, gouvernement n'avait pu agréer. Le parti calvi-

iste se remuait déjà auprès de Tévëque pour lui faire opposition, lorsque les événements d'octobre 1846 vinrent clian^er la face des afTaires. Une révolution éclata au sujet du vote du Grand Conseil en faveur des cantons catholiques, qui défendaient l'autonomie cantonale. Le quartier de âaint'Gervais s'émeuta et dressa des barricades. Malgré tous leurs griefs contre le gouvernement convateur, les catholiques répondirent à son appel et vin-

int le soutenir, sachant qu'il avait voté dans le sens

ivorable aux cantons concordataires.

On sait quelle fut la solution de cette fameuse journée

II) ht Via 'le M. l-tiliM rf.lulmis i\ W puMk'.- "ii IHfiM, pnr M. l'iiljW

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(lu 7 octobre. Après avoir lancé les colonnes catholiques sous le feu des émeuliers de Saint-Gervais, qui étaient i l'abri des balles derrière les parapets du quai lies Bergues, le gouvernement finit par failiUr. Il donna pa Hémis- }:ion, et le parti radicnl monta triomphant à la Maison de ville. A sa léte, figurait James Fazy, qui, en adroit politique, voulut donner une prompte satisfaction aux catholiques et les rattacher à son parti II écrivit à Sa Grandeur que le gouvernement provisoire dé^^irait se mettre immédiatement en rapport avec l'évèque pour régler les points en litige qui concernaient les habitants catholiques du canton de Genève.

Tout en • protestant du vif désir qu'il avait de maintenir les droits de tous, et de traiter à l'amiable les questions épineuses qui pourraient surgir, il croyait avant tout devoir terminer l'affaire du curé de Genève. Nous attendons de vous, ajoutait-il en finissant, une proposition pour lui donner une issue favorable, qui satisfasse à la fois les ressortissants à la cure de Genève, et l'opinioil publique. ■ (12 octobre I84G.)

Mgr Marillej répondit au président du gouvemetnenl provisoire qu'il applaudissait à ses ouvertures conciliantes et qu'il chargeait M. l'abbé d'Aulnois, qui connaissait à fond tous les détails de cette question, de conférer avec un des membres du gouvernement.

Les négociations furent courtes, elles se terminèrent le 7 novembre, par la nomination de M. l'abbé Dunoyer, ancien curé de Frangy qui, de Fribourg, oîi il avait été nommé chancelier de l'évêché, était arrivé trois semainea auparavant à Genève avec le titre de commissaire épiscopal, pour administrer provisoirement la paroisse i Genève.

Ainsi ae termina la vacance de la cure de Genève, â !s satisfaction générale de toute la paroisse.

M. Dunoyer avait été vicaire de M. Vuarin en 1829. Il connaissait le terrain sur lequel il était appelé à combattre.

Si nous avions à le suivre dans son administration jusqu'en 1864, nous le verrions tour à tour donnant de nouveaux accroissements aux écoles, éteignant les dettes contractées jiour l'achèvement de l'hôpital catholique, achetant la maison qui sert aujourd'hui de presbytère à Saint- Germain. Nous le verrions luttant avec énergie et prud ence pour conserver le précieux établissement des Frères (le la Doctrine chrétienne, et maintenant les catholiques de Genève dans la fidélité et l'amour pour leur évêque pendant l'emprisonnement de Mgr Marilley à Chillon et son exil à Divonne. Ce fut une époque bien douloureuse pour le diocèse de Lausanne et Genève. A la suite des violences commises par le régime radical imposé par les taïonnettes bernoises aux catholiques du canton de Friibourg, l'évéque fut saisi nu milieu de la nuit, dans sa lemeure, conduit à Lausanne et de là aux prisons de LChillon. Ses geôliers auraient voulu obtenir de lui une "enonciation aux droits inhérents à la dignité épiscopale. l s'y refusa, en vrai confesseur de la foi, et pour cela il tfut, comme un déporté, jeté à la frontière française, f "Divonne devint le lieu de son exil.

M. Dunoyer eut un talent particulier pour mettre en œuvre les ecclésiastiques qui lui étaient donnés comme coopérateurs. Il avait sous la main M. l'abbé d'Aulnois et ste jeune abbé Mermillod, qui sortait du séminaire. Il se Kservit de la plume de l'un et de la parole de l'autre pour préparer la construction de la belle église de Notre-Dame. Les catholiques étouffaient dans Saint-Germain, qui pouvait à peine suffire au tiers de la paroisse, malgré les .offices qui se succédaient le dimanche. Il fallut songer à RïDe construction. M. d'Auluois fut chargé de tenir la cor-

roBponilance, et l'abbé Mermillod de parcourir la France, pour y prêcher en faveur de celle œuvre. Ses succès furent prodigieux, et l'ou écouta partout avec avidité son éloquent appel. Ses débuts dans la chaire annonçaient ce qu'il serait un jour comme orateur.

La magnifique basilique de Notre-Dame fut constmile par les offrandes du Pape, des cardinaux, des évéques de la catholicité, et par les libéralités des princes catholiques et des fidèles, qui n'enteiidireni jamais élever un monument pour un culte schismatique et sacrilège, mais à la gloire de Marie-Iraraaculée.

La bénédiction de la première pierre de l'église de Notre-Dame avait eu lieu le 8 septembre 1852, Les travaux furent conduits avec activité, et le i octobre 1857, on fit la consécration solennelle du nouveau sanctuaire au milieu d'un concours immense des catholiques de ta ville et du canton. Ces belles fêtes ont été racontées par M. l'abbé Lany dans une notice qui a pour litre : Notre- Dame de Genève.

Nous ne faisons qu'en rappeler le souvenir pour dire une fois de plus que les pierres de cet édifice, ointes de l'huile sainte par la main de nos Pontifes crieront toujours jusqu'à leur démolition qu'elles fout partie d'un édifice fondé pour les catholiques, apostoliques et romains, i l'exclusion de tous autres. Clamabunt lapides.

M. l'abbé Mermillod, qui avait parcouru en quêteur tous hs pays de l'Europe pour amasser des fonds était naturellement désigné au choix de ses supérieurs pour prendre la direction de la jeune église. M. Dunoyer demanda pour lui le titre d'administrateur. Il le garda jusqu'au 21 juin 1864, jour où M. Dunoyer donna sa démission de curé de Genève, manifestant au Couseil d'Etat le désir d'avoir M. l'abbé Mermillod pour successeur. Il fut agréé et prêta serment.

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C'était un nouvelorilre de choses; Pie IX, voulant lémoïfiner au nouveau curé son estime et le récompenser de J«es travaux, accomplis pour la gloire de l'Eglise et honorer Fie canton de Genève dans ta personne d'un de ses fils les plus illustres par le talent de la parole, lui donna le titre et le caractère d'évêqtie, en le nommant au siège d'Hébron i« partihus infidtlium, auxiliuire de l'évéque de Lausanne et Genève. Il alla plus loin, il voulut le sacrer de ses mains dans sa chapelle. Cette cérémonie se passa le 24 septembre 1864, dans l'intimité d'un vrai cénacle. Elle Leut son épanouissement à Genève le 20 octobre, jour où Via foule empressée accourait à Notre-Dame pour recevoir , bénédiction du nouvel évêque. Qui pourra redire k iplendeur de ces fêtes? C'était VHosanna, qui précéda tes trahisons de Gethsemani et les tristesses du Cal-

Les succès éclatants qu'obtint Mgr Mermillod dans la ichaire de Notre-Dame, et les ovations qui lui furent décer- ' nées dans chacune de nos communes, à l'époque de In visite pastorale qu'il entreprit en 18G5, avec la délégation de Mgr Marilley, réveillèrent ies vieilles haines caltvinistes contre le catholicisme.

I II se fit alors une réaction contre le gouvernement, qui avait admis comme règle de sa marche la liberté religieuse; on répandit la terreur dans l'esprit des protestants, en insinuant qu'un tel système allait livrer la Rome protestante au Pape de Rome, et, comme autrefois les pharisiens et les princes des prêtres, ils dirent: • Que faisons nous? Si nous laissons cet homme libre, l'on ■ croira en lui, et les Romains viendront prendre notre |ilace; notre nationalité protestante finira bientôt par dislarattre. Venient Romani et tolletit nostrum lorum et ^fnteni. •

U n'en fallut pas davantage pour effrayer le pciiiib- et

susciter une défîaDce profonde contre l'évêque. Il avait 80US la main des instituteurs dévoués dans la persoane des Frères de la doctrine chrétienne et des ausiliaires pour la charité dans les Sœurs de Saint-Vincent de Paul, qui élevaient les orphelins et soignaient les malades. On commença la guerre contre les associations religieuses, qui forent dissoutes et obligées de quitter le canton.

En 187^, le 23 octobre, Mgr Marilley, attristé de toutes ces injustices et lassé des tracasseries qu'il éprouva au sujet de deux nominations de curés ou vicaires, donnait sa démission du titre d'évfique de Genève, qui, dit-il, n'était plus pour lui qu'AoMoW/Î5Me,

Pour ne pas laisser cette Eglise sans chef, le Pape Pie IX nomma Mgr Mermillod vicaire apostolique de Genève.

On sait qu'à la suite de cette décision, qui ne tranchait nullement la question de l'évêché de Genève, les magistrats prirent occasion de déférer Mgr Mermillod au Conseil fédéral, qui, sans jugement aucun, donna l'ordre de le saisir et de le jeter à la frontière française.

Le mandat d'arrêt fut signé par le conseiller fédéral Cérésole, et l'exécution, confiée au commissaire de police Coulin, s'accomplit le 23 février 1873.

Ici commence l'Histoire de la Persécution ; elle a été écrite par un témoin impartial avec une exactitude qui défie toute critique. Nous n'avons qu'à poser la plume, en renvoyant nos lecteurs à cet important ouvrage (1). Notre tâche est terminée-, nous en bénissons le Seigneur.

(I) Hiatoire de la perséntiton religieuse A Genive, 1876, — Pii\ ;

fl\ Dl) TROISIEHE ET DBRMKR VHLIKK