CHAPITRE VII

Un des grands évêques du moyen âge

Arducius de Faucigny, — Son extractioa. — Son élection. — Lettre de saint Bernard. — Ses conseils. — Vocations religieuses à cette époque. — Les moines. — Leurs travaux. — Leur genre de vie. — Arducius favorisa les fondations — Constestations avec le comte Aymon. — Appel à l'empereur Frédéric. — Accord de saint Sigismond. — Ruses d'Aymon déjouées. — Derniers actes d'Arducius. — Sa mort.

ARDUCIUS

Il est des hommes qui, par leur mérite transcendant commandent le respect même à leurs ennemis. On se sent forcé de s'incliner devant leur mémoire, tant est grand le prestige de leur renommée? Tel est Arducius qui a occupé le siège épiscopal au douzième siècle. Les auteurs protestants, malgré toutes leurs préventions contre les évêques, ont été obligés de reconnaître « que plusieurs se montrèrent les défenseurs de l'indépendance politique et municipale de leurs administrés; » aussi les appellent-ils les bons évêques genevois, et à leur tête ils placent Arducius de Faucigny (1135).

Nous ne connaissons rien de l'enfance de ce jeune seigneur, dont le père était un homme de guerre, et auquel était confiée la garde du passage, qui séparait le Faucigny du comté de Genève. Son château, perché sur un rocher, dominait la vallée de l'Arve. Ce fut dans cette forteresse, aujourd'hui en ruine, que Arducius reçut le jour. Comme les jeunes seigneurs de ce temps, il s'adonna, étant adolescent, aux exercices des joutes et de la chasse; mais ses vues s'étant portées vers le sacerdoce, à la mort d'Humbert de Grammont il fut demandé pour évêque par le clergé de la ville et par le peuple. Cette acclamation est pour nous une preuve de l'estime universelle, dont jouissait Arducius, à cause de sa bienfaisance et de l'aménité de son caractère.

A cette époque vivait un personnage dont l'influence se faisait sentir dans toute l'Europe ; il parlait aux peuples et aux rois. C'était saint Bernard, l'illustre abbé de Clairvaux. A peine eût-il appris l'élection d' Arducius qu'il lui adressa deux lettres remplies d'excellents conseils (1). Le ton d'autorité, avec lequel il lui parle, a pu faire croire qu' Arducius avait été son disciple, mais rien ne prouve cette assertion. On sait, d'ailleurs, que le zèle de saint Bernard ne connaissait aucune borne et qu'il ne s'arrêtait ni aux frontières des diocèses ni aux limites des Etats. Il avait des leçons pour les seigneurs comme pour les moines (2). Maintes fois même il parla au Pape avec une sainte liberté. D'ailleurs, des religieux de son ordre étaient placés sous la houlette pastorale de l'évêque de Genève, à Bonmont, à Saint- Jean d'Aulps et à Haute- Combe. Il écrivit donc à Arducius pour lui recommander ses frères. En lui exprimant ses vœux, il lui signale ce qui

(1) Bebnardi. Opéra éd. Mabillon. — Paris, 1710, 1. 1, p. 255.

(2) Lettre de saint Bernard à saint Guérin, abbé d'Aulps.

peut rendre son épiscopat illustre et lui rappelle les obligations d'un vrai pasteur. Ecoutons son langage plein de franchise.

« Le siège auquel vous avez été appelé par le vœu du « peuple et du clergé demande un homme de grand t mérite. Si la sainteté de vie n'a pas précédé votre élect tion, que du moins elle la suive inviolablement. Si vos « études par le passé n'ont pas été dirigées vers la « science que doit posséder un évêque, qu'elles prennent t ce caractère à l'avenir, et que les corrections du soir « eflfacent les défauts du matin de la vie. Mathieu passa « du comptoir à l'Apostolat, Ambroise délaissa le luxe du • palais, pour revêtir le manteau épiscopal, Paul fut per- « sécuteur du nom chrétien, avant d'être apôtre. Imitez « ces grands serviteurs de Dieu et honorez votre minis» « tère par la gravité de vos mœurs et la maturité de vos « conseils. Alors nous nous réjouirons de vous voir t établi, comme un serviteur fidèle, sur la maison du Sei- « gneur (1). »

Les paroles de l'illustre abbé de Clairvaux exercèrent sur l'âme d'Arducius une influence salutaire, car, ayant été sacré par l'archevêque de Vienne, il vint à Genève où il fit son entrée, accompagné des évêques de Lausanne et de Sion. Il s'appliqua à réformer ce qu'il y avait eu de défectueux dans ses études, et il s'environna d'hommes instruits, qui lui prêtèrent l'appui de leurs bons conseils. Bref, il devint un illustre et grand évêque, qui sut gouverner d'une main ferme son diocèse et en défendre les droits.

Ce fut un siècle bien extraordinaire que celui où vécut Arducius. Un courant rapide entraînait les plus

. (l) Spon, I, p. 40.

grands seigneurs vers la solitude, et ceux qui ne pouvaient quitter leurs châteaux contribuaient largement à des fondations pieuses. De toutes parts s'élevaient de vastes abbayes et les solitudes se peuplaient de fervents cénobites, qui partageaient leur temps entre la prière et le travail. Les sites les plus retirés, les gorges des montagnes les plus sauvages étaient les lieux qu'affectionnaient les disciples de saint Benoît, les enfants de saint Bruno et les colonies de Citeaux.

La hache, la scie et le marteau retentissaient d'abord dans ces déserts pour élever quelques huttes, qui faisaient place à de plus solides constructions, et bientôt la cloche, placée sur le faite de l'édifice réglait toutes les heures de travail. Des métayers, des hommes de service sous la direction des moines, ouvraient les routes, construisaient des ponts, cultivaient les terres et fertilisaient le sol.

Ce mouvement se faisait sentir en Allemagne, en Italie. Le diocèse de Genève n'y fut pas étranger, car de cette époque datent la plupart des fondations de nos abbayes, celle de Saint-Jean d'Aulps (1103), celle d'Haute- Combe (1125), celles de Bonmont, de Chezery, dans le décanat d'Aubonne (1131), celle du Liaud, en Chablais (1150), celle de Belle-Rive, sur les bords de notre lac (1159), celle de Bonlieu, près de Rumilly (1169), de Sainte- Catherine en Semine (1159), de Sixt, en Faucigny (1144). Il faut encore ajouter à ces fondations celles des Chartreuses de Vallon (1138), de Pommier, d'Arvière (1151), du Reposoir.

Bien loin d'entraver ce mouvement de fondations , qui est un des caractères saillants du douzième siècle, Arducius le seconda et s'y associa de grand cœur. Partout son nom se mêle aux actes de donation. Son frère Aymon, prince et seigneur de Faucigny, veut-il remettre aux Chartreux les gorges du Béol, qui prit plus tard le nom de Re-

posoir à cause du calme de cette vaste solitude, Arducius cède aussi tous les droits qu'il pourrait avoir sur ces domaines, et il signe l'acte remarquable, qui interdit à tout homme d'armes et à tout chasseur de venir troubler cette paisible et tranquille retraite (1) La même chose se passe pour l'abbaye de Sixt, où se trouve son frère Ponce, et à laquelle il fait donation de la cure de Samoëns (2). C'est Arducius qui dicte la charte et y appose son sceau. Arducius Gehen Episcopus hanc dictavi cartam 1167. Et lorsque plus tard des difficultés surgissent entre les abbayes d'Abondance et de Sixt au sujet de la juridiction dévolue à l'Abbé Rodolphe, Arducius apparaît comme pacificateur, et y met fin (3). Les Bénédictins de Contamine ont-ils à se plaindre des seigneurs voisins, qui exercent sur les terres du couvent des actes vexatoires, Arducius se déclare leur haut protecteur et il en appelle à son neveu, Henry de Faucigny, auquel il demande justice. Voici comment il entre en matière : « Arducius, par la grâce de « Dieu, évêque de Genève. Conformément au devoir qui » nous est imposé par notre charge de veiller à la tran- « quillité et à la liberté des Eglises qui servent Dieu avec « fidélité, et, d'après la loi de la charité qui ne connaît « pas d'étrangers, nous devons veiller à ce que la sainte « Eglise de Dieu, qui, trop souvent, est placée par les « puissants du siècle entre l'enclume et le marteau, puisse « au moins un peu respirer (4). » L'influence d'Arducius sur tous les membres de sa famille était trop grande pour qu'il n'obtint pas justice. Aussi son neveu Henry convoqua-t-il tous les seigneurs du Faucigny à Sallanches, pour leur ordonner de respecter les terres des moines de

(1) Cette charte, octoyéo le 22 juin 1154, est citée par Besson.

(2) Besson, t. II. Preuves, n° 24.

(3) Besson. Preuves, n° 31.

(4) Besson. Preuves, n° 29.

Contamine. Leurs droits furent stipulés et consignés dans un acte authentique, par ordre de l'évêque Arducius (1).

Ne soyons pas étonnés du haut patronage accordé par l'évêque de Genève aux maisons religieuses et aux moines de cette époque. Il connaissait les services éminents qu'ils rendaient aux arts, à l'agriculture et à l'Eglise. Il savait que ces monastères étaient des maisons de travail et de prière, et il regardait comme un devoir de sa charge de les soutenir.

Bien souvent on entend dire que les couvents étaient alors des foyers d'ignorance et des asiles ouverts à l'oisiveté. L'histoire est là pour affirmer le contraire. Elle s'élève contre cette calomnieuse assertion, détruite d'ailleurs par les monuments des siècles passés, et par les œuvres qui nous restent de ces intrépides travailleurs. Voici, d'après les annales Bénédictines, le genre de vie des disciples de saint Benoît : « Ils défrichaient de leurs propres mains les terres incultes, abattaient les forêts, arrachaient les halliers, et, les pinces à la main, ils remuaient les tisons au foyer. Après avoir passé la matinée dans de tels travaux, exposés à l'ardeur du soleil et à la chaleur du foyer, noircis comme des forgerons, ils regagnaient le couvent vers les trois heures pour aller prendre leur repas. Là, après s'être lavés et encore tout trempés de sueur, ils entraient au réfectoire où la faim leur faisait trouver délicieux tout ce qui leur était servi. Leur pain était noir, et ils avaient pour boisson de l'eau détrempée d'un peu de vin. Leurs aliments étaient habituellement quelques raves et du légume. Ils terminaient leur repas par l'action de grâces à l'auteur de tout bien. Le reste du jour était consacré aux leçons et aux études jusqu'à Vêpres, et après avoir récité dévotement les Compiles, ils se ren-

(1) Besson. Preuves, n° 35,

daient en silence au dortoir où chacun s'étendait sur un peu de paille ou de laine foulée qui lui servait de couche. Vers le milieu de la nuit ils se levaient pour réciter les nocturnes de matines (1). »

Tel était le genre de vie des moines du douzième siècle. A la tête de toutes les abbayes, si nombreuses de cette époque, se trouvaient des hommes éminents par leur sainteté. Celle de S*-Jean d'Aulps, fondée en l'an 1103 par Humbert, comte de Maurienne, avait pour prieur saint Guérin, que l'Eglise du Valais vint enlever de vive force pour le placer sur le siège épiscopal de Sion (2). A Abondance, le vénérable abbé Ponce, frère d'Arducius, si distingué par ses éminentes vertus, se formait à la vie monastique sous Burchard de Genève. A Haute-Combe, se trouve saint Amédée, religieux de Clairvaux, qui fut appelé plus tard à illustrer le siège épiscopal de Lausanne. A Chézery, dans le décanat d'Aubonne, nous rencontrons saint Lambert pour abbé, au Reposoir, le bienheureux Jean d'Espagne, qui meurt à l'âge de 47 ans, en odeur de sainteté.

Lorsque Arducius dépeignait à son neveu, Henry de Faucigny, la position de l'Eglise, placée entre le fer et l'enclume, il ne faisait qu'exprimer la situation générale de son diocèse. 11 venait de passer par des luttes dont, à la vérité, il était sorti vainqueur ; il n'en ressentait pas moins vivement les meurtrissures qu'avait éprouvées celle qui lui avait été donnée pour épouse spirituelle au jour de son sacre. En effet, le comte de Genève, Aymon, qui aspirait à prendre pied à Genève, avait oublié les traités signés à Seyssel. Il avait construit des forts sur le terri-

(1) Annales Benedict. Livre 74, c. 20.

(2) Saint Bernard, dans une lettre adressée aux moines de Saint-Jean d'Aulps, l'appelle son b(jn père. Bonus pater vester utque noster, et il les cxliorte à i^tre es mitafeurs de ses vertus, comme il a été lui-même l'imilatcur de Jésus-Christ. Oiiera Bernardi. Lettres 152 et 254,

toire épiscopal, comme s'il en eut été le prince, et, recommençant ses empiétements, il faisait un crime à Arducius de recevoir, sans son consentement, aux ordres sacrés, ses vassaux ou leurs enfants. La lutte s'envenimait chaque jour: elle menaçait de devenir plus ardente, lorsque ce prélat, ayant été appelé à rendre visite à l'empereur Frédéric dans une cour plenière convoquée à Spire, réclama son appui contre tous ceux qui seraient tentés d'envahir ses terres et de porter atteinte aux droits de son Eglise. Frédéric, qui avait pour Arducius une véritable estime, lui fit le plus bienveillant accueil (1) bénigne recepimus. Il le traita non-seulement comme un prince, sicid tantum principem decuit, mais comme un ami, dïlectum nostrum Arducium. De plus, il reconnut solennellement ses droits et menaça de sa colère quiconque oserait les lui contester. Le comte de Genève se tint pour averti ; mais comme les démêlés pendants demandaient une solution, les archevêques de Vienne, de Lyon et de Tarentaise, s'interposèrent comme médiateurs, et ils convoquèrent le comte et l'évêque de Genève à Saint-Sigismond (2), près de Grésy, afin que les plaintes des deux parties y fussent pesées et examinées. Plusieurs grands personnages vinrent à cette conférence, dont l'issue fut, comme à Seyssel, la confirmation des droits d'Arducius, évêque et prince de Genève.

Il fut arrêté que le comte ferait raser les forts qu'il avait élevés sur les terres de Genève, et que la délimitation des territoires respectifs de l'évêque et du comte se ferait par voie d'experts, conformément aux antiques usages (3).

(1) Lettres patentes de Frédéric datées de Spire, 1154. — Spon. Preuves, n° 2. — Besson. Preuves, n' 23.

(2) Accord de Saint-Sigismond. — Mallet. M. D. C, t. IV, p. 242,

(3) Régeste genevois, p. 95, 96.

Le pape Adrien IV, à la prière d'Arducius, confirma ce traité le 21 mai 1157 et, par une seconde bulle datée du même jour, il confirma le diplôme de l'empereur Frédéric, menaçant de l'excommunication quiconque oserait troubler l'Eglise de Genève dans ses droits et ses libertés (1). Amédée, méconnaissant à la fois le traité qu'il venait de conclure et la sanction qu'il avait reçue du Pape, continua le cours de ses usurpations. L'évêque fut forcé d'en porter plainte au Saint-Siège; Victor IV, à qui Arducius s'adressa, employa successivement envers le comte de Genève les exhortations et les menaces. Il dut, à la fin, . lancer contre lui l'anathème de l'excommunication (2).

Aymon, qui n'avait pas pu réussir par la violence, recourut à la ruse. Il s'adressa à Berthold IV, issu de la famille des ducs de Zœhringen qui prétendait avoir des droits sur la Bourgogne. Il fit un accord avec lui pour qu'il s'engageât vis-à-vis de l'empereur Frédéric à renoncer à tous ses droits, s'il voulait lui accorder le vicariat de l'empire sur les villes et le territoire de Lausanne, de Sion et de Genève. Frédéric , heureux d'écarter à ce prix un concurrent, s'empressa de lui accorder sa demande et aussitôt Berthold retourna au comte Amédée le vicariat de Genève. Celui-ci, se croyant fort de la cession de l'empereur, se mit, comme prince, à retirer les revenus ecclésiastiques.

Arducius, comprenant la ruse dont avait usé Aymon se rendit à Pont-de-Laon, sur Saône, dans le diocèse de Besançon, oîi se trouvait l'empereur. Il lui soumit la question avec une sainte liberté et plaida si bien en faveur des droits de son Eglise, que Frédéric reconnut avoir

(1) Bulle d'Adrien IV. Archives de Gent-ve. Portef. histor., n° 14.

(2) Archives de Genève, Portef. hist., n° 15,

cédé à Berthold des droits qui ne lui appartenaient pas. Il avoua ses torts, en donnant au clergé de Genève, aux nobles, aux bourgeois et aux citoyens, une déclaration, portant « que ni lui ni ses successeurs ne pourraient, à l'avenir, disposer de la souveraineté de Genève, et que l'évêque demeurerait à jamais seigneur souverain et prince de la ville, de ses faubourgs, du territoire et de ses châteaux, sans autre supérieur que saint Pierre, en faveur desquels il confirmait tous ces privilèges » (1). Ce diplôme porte communément le nom de Bulle d'Or. Il fut donné le 7 septembre 1162. Ce fait à lui seul prouve l'énergie du caractère de ce grand évêque.

Arducius figura au troisième concile de Latran tenu à Rome en l'an 1179, et, malgré son grand âge, il voulut faire ce voyage, pour empêcher, dit Besson, qu'un intrigant ne parvint à le remplacer sur le siège de Genève (2). Arducius resta plusieurs mois à Rome. Il en revint pour dicter ses dernières volontés, par lesquelles il donnait aux évêques de Genève le mandement de Thiez, qui était un fief de sa maison. Il croyait à ce moment toucher à la fin de sa carrière. Elle se prolongea plusieurs années. Des affaires importantes où il s'agissait des droits de son Eglise, l'appelèrent encore à Strasbourg et à Aix, en Savoie, où eut lieu un dernier accord entre le comte Guillaume et lui (1184).

Arducius mourut le 25 de juillet de l'an 1185. Il avait occupé cinquante ans le siège épiscopal. Il est appelé, dans l'obituaire de Saint-Pierre, homo honce memorùe, cujus anima c%Lm Angelis requiescat! Ce vœu, à lui seul, indique dans quel estime était ce grand évêque parmi les dignitaires de saint Pierre.

(1) Archives de Genève. Portef. hist., n° 19. — Spon. Preuves, n° 10.

(2) Besson, p. 19.