CHAPITRE VIII

Evêques du moyen-âge

Frère Nanlelme. — Il continue l'œuvre d'Arducius. — Guillaume est mis au ban de l'empire. — Traité de paix. — Sa médiation.

— Bernard Cbabert. — La croisade. — Il est transféré à Embrun.

— Pierre de Cesson. — Aymon de Grandson. — L'enquête. — Henri de Boltis. — Aymon de Menthonay. — Sa médiation. — Les constitutions synodales.

NANTELME ou NANTELIN

A l'évêque Arducius, sorti de haute lignée, succéda un moine dont le nom de famille est resté inconnu. On l'appelait Frère Nantelme en religion. Il garda la même dénomination, lorsqu'il monta sur le siège de Genève. D'après Guichenon, il avait été prieur dans la Chartreuse de Vallon en Faucigny (1). Quoiqu'en général, d'après leurs statuts, les religieux n'acceptent pas des postes honorifiques dans l'Eglise, il en est cependant que leurs éminentes vertus ou leur science désignent au choix du Chef de l'Eglise.

(1) Guichenon. Bibliot. Gebus. Cent. II, ch. 34.

Tel fut Nantelme qui, de sa cellule de moine, passa à la prévôté de saint Pierre (1).

Revêtu de cette dignité en 1181, il prit part à tout ce qui intéressait l'église de Genève, et il se forma sur les exemples d'Arducius, dont il devait poursuivre l'œuvre. Comme son prédécesseur, il eut à lutter contre les pouvoirs laïques pour maintenir la sentence arbitrale rendue à Aix sous son prédécesseur en 1184. Son compétiteur était Guillaume I", comte de Genevois, qui fut cité devant l'empereur Frédéric Barberousse à cause de ses empiétements, et condamné à la perte de ses fiefs et à une indemnité envers l'évêque. Sa soumission ne fut que fictive ; il recommença bientôt ses empiétements, et il fallut une nouvelle condamnation pour le plier au devoir. Cette fois elle fut énergique et positive : « Vu la persistance et l'opiniâtreté dans la rébellion de Guillaume, appelé cidevant comte de Genevois, attendu qu'à cause de ses crimes et de ses excès contre l'Eglise de Genève, nous l'avons mis au ban de l'empire comme étant l'un de ses ennemis notoires, nous autorisons l'évêque de Genève à reprendre tous les fiefs que le dit Guillaume tenait de lui et à en conférer une partie à des vassaux fidèles et énergiques, pouvant défendre l'Eglise de Genève et faire la guerre à cet ennemi de l'empire (2). » Guillaume finit par se rendre. L'époque où il signa un accord en forme de traité de paix, fut celle de la chute de Jérusalem aux mains des Musulmans, et où fut prise la vraie croix (3). Cette nouvelle plongea dans le deuil la catholicité qui, alors, avait le sentiment des grand souvenirs attachés aux saints lieux.

(1) Régeste genevois, p. 119.

(2) Archives de Genève. Portef. hist., n° 29.

(3) Prise de Jérusalem, 3 octobre 1187.

Ce fut le motif que mit en avant Nantelme pour se montrer généreux dans le pardon. « Devant un tel désastre, dit-il, toutes les animosités cessent; il n'y a place dans les cœurs que pour la tristesse (1). »

Pour remédier à de si grands maux, Innocent III s'adressa au clergé et aux fidèles de la province de Vienne et les exhorta à fournir des hommes et de l'argent, afin de secourir les chrétiens d'Orient contre les Sarrasins. Cet appel eut son retentissement à Genève comme à Vienne, ville métropolitaine, et Nantelme appuya ce mouvement de la croisade (1198). t C'est probablement, dit Blavignac, à cette date et non en 1170, comme le rapportent les vieilles chroniques qu'il faut placer une levée de 500 hommes faite dans l'évêché de Genève, à destination de la Palestine (2). »

Nantelme intervint dans une foule de transactions soit entre les particuliers et les communautés religieuses , soit entre les couvents et les églises ; ce qui montre le caractère conciliant dont il était doué, et la confiance qui lui était accordée par le public. Il termina ainsi beaucoup de différends dans son diocèse, notamment ceux de l'abbaye de Bonmont avec Jean de Prangins et Raymond de Saint-Symphorien, 1205 (3).

On doit dire, à la louange de l'évêque Nantelme, qu'il avait établi entre les diverses églises de la province, une douce fraternité et une communion de prières. Il l'avait même étendue au clergé de Mâcon qui lui déclara que cette union serait cimentée par un anniversaire qui aurait lieu chaque année le lundi de Pentecôte (4).

(1) Arch. de Genève. Portef. liistor., n" 27.

(2) Etudes sur Genève, seconde série, p. 74.

(3) Archives de Genève. Portef. liistor., n° 26.

(4) Ibid., n° 26.

Nantelme mourut le 13 février 1206, après avoir occupé 20 ans et 7 mois le siège de Genève.