CHAPITRE XXI

Evêques de la maison de Savoie

Amédée de Savoie. — Les différentes phases de sa Tie. — Il se retire à Ripaille. — On lui offre la tiare antipape, sous le nom de Félix V . — Sa démission. — Sa soumission. — Fin du grand schisme. — Son code d'officialité. — Le jubilé. — Sa mort. — Ses funérailles. — Son codicile. — Pierre III de Savoie. — Son élection. — Thomas de Sur, administrateur. — Difficultés de sa position. — Son caractère.

AMÉDÈE DE SAVOIE

Il est peu de personnages dans l'histoire dont la vie présente plus de phases diverses que celle d'Amédée VIII. D'abord grand prince, il régna sur k Savoie comme duc, pendant quarante-trois ans. Né à Chambéry, en 1383, il monta sur le trône en 1391, sous la régence de sa mère, Bonne de Bourbon. Emancipé en 1398, il gouverna ses états avec une sagesse qui lui mérita d'être appelé le Salomon de son siècle.

Ayant perdu sa femme, Marie de Bourgogne, il résolut de quitter le monde, et choisit pour sa retraite Ripaille, sur les bords du lac Léman. Ayant constitué son fils Louis,

régent du royaume, il se retira le 7 novembre 1434, avec six chevaliers de sa cour, qui prirent comme lui l'habit de moine et adoptèrent un genre de vie semi-monastique, en s'astreignant au vœu de continence. Quoiqu'en disent quelques auteurs, comme Voltaire et Duclos, la vie d'Amédée à Ripaille fut mortifiée et pénitente. De sa brillante fortune, Amédée ne se réserva que 600 florins de rente pour ses dépenses annuelles. Deux jours de la semaine étaient consacrés au jeûne et à la prière. Il donnait le reste de son temps aux affaires. De toute part on venait consulter Amédée. Son fils Louis, fixé tantôt à Genève, tantôt à Thonon, ne pouvait pas se passer de ses conseils. Ripaille devint comme une cour plénière, où se traitaient les plus graves questions. Sa renommée universelle de conciliateur détermina les électeurs rassemblés à Bâle à jeter les yeux sur lui pour l'élever à la Papauté, dans la pensée de mettre fin au schisme. Ils ne firent, hélas! que le continuer, par cette mesure. Le 17 novembre 1439, le concile de Constance avait ratifié ce choix; mais, sur un autre point, les cardinaux s'étaient assemblés après la mort de Martin V et avaient élu le Pape Eugène IV.

Il est raconté par l'auteur de VHistoire du concile de Bâle, qu'Amédée opposa d'abord une forte résistance à la proposition qui lui fut faite de ceindre la tiare, et que, pressé par les ambassadeurs venus de Bâle à Ripaille, il ne se laissa entraîner que par l'espérance de rendre la paix à l'Eglise (1.) D'autres auteurs affirment que ce prince, ambitieux et désireux de porter la première couronne du monde, provoqua par des menées secrètes les votes et répandu de l'or à profusion pour arriver à ses fins. Nous ne voulons pas nous engager dans cette grave

(1) Guichcnon consacre plusieurs pages à la justification d'Amédée VIII, et cite à l'appui de sa thèse une foule d'auteurs graves, qui ont reconnu la piété de ce prince et rendu hommage à la droiture de ses intentions.

question, qui touche aux intérêts généraux de l'Eglise, nous nous bornons à constater qu'il accepta les insignes de la Papauté, sans avoir un caractère sacerdotal ; et qu'après avoir fait le serment ordinaire, il fut couronné sous le titre de Félix V. C'était chez lui vanité plutôt qu'ambition; car, voyant le schisme se perpétuer et désoler l'Eglise, il comprit que son devoir était d'abdiquer. Il l'eût fait de suite après l'exaltation de Nicolas V, s'il n'avait eu auprès de lui un chancelier ambitieux, nommé Bolomier (1)^ qui lui suggérait que le temps n'était pas venu de renoncer à la tiare. Délivré de ce conseiller perfide, l'illustre prélat se décida à renoncer à son titre, le 15 mai 1449. Voici en quels termes il le fit :

« Désirant de tout notre cœur voir régner dans l'Eglise de Dieu la paix, et voulant prouver la sincérité de nos intentions, à l'exemple de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui a aimé l'Eglise jusqu'cà se livrer pour elle, dans le synode légitimement réuni à Lausanne nous renonçons librement, simplement et sincèrement à la Papauté, à ses charges, à sa dignité, à ses titres et possessions, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Le VII des Ides d'avril 1449 (2). .

Il voulut que sa soumission fut accompagnée d'une grande pompe. Un concile fut convoqué par Nicolas V à Lausanne, où se rendit le cardinal Calandrini avec douze prélats et douze cardinaux, afin d'aller recevoir Félix V à la descente de la barque qui l'amena à Ouchy. Là s'or-

(1) Bolomier pst In personnage qui, ilc sinipli' genliliioiiinie, di'vint ministre J'Etat suus le duc Louis. Il lui en eoùla clier d'avoir atteint une si haute position. Des seigneurs jaloux de la faveur dont il jouissait auprès du prince, raccuscreni d'avoir dissuadé Félix V de renoncer au Souverain Ponlincal. La trame fut si him ourdie que, par sentence du 13 août i443, Holomier fut condamné à ètr(; mis à mort. Guiclienon affirme qu'il fut jeté dans le lac avec une pierre au cou entre Lausanne et Tiionon.

(2) Maynurn Bullurium.

ganisa un cortège imposant qui s'avança processionnellement vers la cathédrale, où Félix s'étant révêtu de ses habits pontificaux, déclara solennellement reconnaître Nicolas V pour seul et légitime Pape et Vicaire de Jésus-Christ; il déposa ensuite sa tiare, revêtit le costume de prélat ordinaire et prit de nouvelles armes plus en harmonie avec sa position (1).

Cet acte lui mérita des louanges de la part du cardinal légat, qui publia, au nom du Pape et du concile, qu'Amédée, ci-devant duc de Savoie, puis antipape du nom de Félix V était et devait être reconnu cardinal-évêque, du titre de Sainte-Sabine, légat perpétuel du Saint-Siège dans le duché de Savoie, dans la principauté du Piémont, le marquisat de Saluées et dans les diocèses de Genève, Lausanne, Bâle et Strasbourg, Coire et Sion. Il ajouta qu'il aurait la préséance, dans les conseils, après le Pape, et qu'on lui rendrait tous les hoiineurs dûs au Souverain Pontife, à l'exception du baisement de pieds, du dais, et du privilège de faire porter devant lui le Saint-Sacrement (2).

Depuis la mort de François de Mez, Amédée avait eu le titre d'administrateur du diocèse, et s'en était fait relâcher les revenus. Il fut confirmé dans cette charge, en gardant comme Vicaire général, Jean de Grolée, prieur de Saint- Victor.

Ainsi se termina le grand schisme qui avait désolé l'Eglise. Amédée reprit le chemin de sa retraite de Ripaille, qu'il n'aurait jamais dû quitter. Il emmena avec lui le légat du Saint-Siège avec plusieurs Pères du Concile, et leur donna une hospitalité royale. Après les avoir

(1) Il avait accumuk' dans ses premières armes couronnes sur couronnes; il ne voulut figurer dans les dernières que comme un pèlerin, le hâton à la main, en voyage pour réternité,

(2) Besson, p. 51,

gardés deux jours sous les ombrages de son beau parc, il les conduisit à Genève où ils furent accueillis avec de grandes démonstrations d'allégresse. Pendant leur séjour, les fêtes furent continuelles dans les églises et les couvents que visitèrent ces nobles personnages. Les Dominicains de Plainpalais, chez lesquels Félix V avait logé sur la fin de 1445, mirent une seconde fois leur demeure à sa disposition. Dans sa première visite, il y avait chargé le vénérable Frère Barthélémy, évêque de Cornetano, de visiter les léproseries de Chêne et de Carouge, afin de s'informer s'il ne s'était point glissé d'abus dans ces deux refuges. Dans la seconde, il y rédigea d'autres ordonnances en matière administrative.

Nous possédons aux archives plusieurs pièces dénotant qu'Amédée ne cessa pas de s'occuper des intérêts de la cité, qui se montra reconnaissante envers lui, après son abdication. Le Conseil Général vota même spontanément un don en sa faveur. QuSlques mois avant sa mort, il fit promulguer au cloître de Saint-Pierre un code de procédure pour l'officialité, demandant aux juges et aux huissiers d'être d'une intégrité irréprochable, compatissants pour les pauvres et expéditifs dans les affaires (1).

Lorsque le Pape Nicolas publia à Rome un Jubilé, Amédée voulut qu'il se célébrât avec une grande solennité à Genève. Il convoqua à cette fin l'archevêque de Tarentaise, les évêques de Bâle, de Sion, de Grenoble, l'administrateur de Lausanne, et un grand nombre d'abbés crossés et mitrés, plusieurs chanoines et d'autres ecclésiastiques distingués. Sans s'en rendre compte, Amédée voulait encore jouer au Pape. Il mit, à l'ouverture du Jubilé, toute la pompe qui eut été développée à Rome, s'il avait fallu ouvrir la Porte-Sainte. La procession partit

(1) La ropir rlr ct'Uv pipce si' trouvp aux Arcliivcs d'Annecy. Charlc 196.

du couvent des Cordeliers, et se dirigea à travers les rues de la cité vers Saint-Pierre, où une des portes collatérales avait été murée. Tout se passa suivant le cérémonial usité à Rome en pareille circonstance.

A la clôture des exercices, Amédée résolut de rompre avec le monde ; il résigna les deux évêchés dont il avait été déclaré administrateur, mais il mit pour condition que son petit-fils, Pierre de Savoie, qui était encore trop jeûne pour prendre en main la direction de ce siège, en serait le titulaire. Ce fut une fâcheuse concession faite à la famille du comte de Savoie. On espérait par là étouffer toute étincelle de schisme, mais il en résulta un levain de népotisme qui, plus tard, engendra des luttes déplorables au sein de la communauté genevoise.

Suivant le nécrologue de Saint-Pierre, Amédée mourut à Genève le 7 janvier 1451. Besson au contraire dit qu'il expira à Ripaille où il fut inhumé (1). Longtemps avant sa mort, Amédée avait consigné ses dernières volontés dans un codicille fait à Ripaille en date du 6 octobre 1439, oii il avait réglé tout ce qui concerne sa sépulture.

Voici quelques-unes de ses dispositions. Ses funérailles seront célébrées à Ripaille en grande pompe ; suivant ses prescriptions, quatre-vingt torches en cire, du poids de trois livres, devront environner son cercueil et aux quatre coins du catafalque, on devra faire brûler quatre immenses cierges du poids de cent livres aux armes de sa maison. Il avait prescrit que toute la chapelle ainsi que l'autel seraient tendus de velours rouge, bordé de noir avec une croix d'or. Un de ses désirs était que tous les prélats réguliers et

(l) Spon rapporte qu'on lui donna pour oreiller une vieille Bible à la fin de laquelle se trouvaient e<'S mots : Gcnt'va civitas situnta inter montes, arenoS'i, parvtt, gantes semper petentes uliqua nova. Spon, p. 80. — L'amour des eiiangements est donc depuis bien des siècles dans le goût des citoyens de Genève,

séculiers assistassent à ses funérailles et célébrassent la sainte messe pour le repos de son âme. Il avait commandé qu'on convoquât trois mille prêtres pour assister à ses funérailles et dire la messe pour lui. Il en fixa même l'honoraire à dix florins pour les évêques, à cinq pour les abbés, à deux pour les conventuels et à douze gros pour les prêtres séculiers. Outre les quinze deniers qui devaient être distribués à tous ceux qui assisteraient à sa sépulture, un repas modeste serait servi à tous les prélats, religieux, prêtres, barons, soldats et autres employés présents. Après avoir réglé tout ce qui concerne les anniversaires qui doivent être célébrés à Ripaille et à Haute- Combe, il distribue des legs à divers monastères. Il charge en outre ses héritiers de faire achever la Sainte-Chapelle de Chambéry. Il fonda l'entretien de plusieurs lampes, particulièrement â Lausanne, dans la chapelle de la Sainte-Vierge ; à Vevey, devant la sainte face de Notre- Seigneur ; à Agaune, devant les reliques dt>, Sainte-Maurice; à l'église de Saint-Loup, Versoix, etc. Il désigne enfin ses héritiers (1).

Son mausolée ayant été détruit dans les guerres de 1536, ses restes furent transportés à Evian, et de là à Turin où ils furent déposés dans l'église de Saint-Jean.

Amédée eut ainsi le temps de se préparer à rendre compte à Dieu de ses actes. Le plus solennel et le plus honorable pour lui est d'avoir déposé les insignes de la Papauté, comprenant qu'il valait mieux vivre dans le silence de la retraite que de faire grand bruit dans le monde, en occupant le premier des trônes illicitement.

(Ij Portef. hist., n° 528. Voyez l'analyse détaillée de celte lnnjrue et inlé ressanle pièce. Pièces ju.stificali^es.