JEAN DE SAVOIE

Parmi tous les évêques de la maison de Savoie, il n'en est point sur lequel se soit déversée plus largement la haine des historiens genevois. Galiffe, dans son ouvrage intitulé : Matériaux pour Vhisioire de Genève, le peint

(1) Quod si impedirmntum in possessions adtenerit, se retraheret erga Capitulum, quod habet administrationem, sede vacante. Begistre

des Conseils.

{ij Refiitre du Conseil, 19 août 1313.

comme un monstre avide de sang. Rien, cependant, dans les nombreuses lettres adressées par cet évêque aux syndics, ne trahit cette disposition à la cruauté. Ce qui lui est spécialement reproché, c'est la décapitation de Philibert Berthelier au château de l'Ile. La triste fin de ce patriote est assurément très-regrettable; mais elle doit être attribuée plus au duc qu'à l'évêque, sur lequel on a tort de rejeter la responsabilité de cette condamnation.

Les temps où vécut Jean de Savoie étaient remplis de troubles, et la juridiction de l'évêque avait reçu, depuis plusieurs années, de fortes atteintes. Voici en quels termes en parlent les syndics, en rendant compte de la situation des partis (1) : « Comme la juridiction de notre illustre prince évêque est vivement combattue et compromise par les derniers événements et les agissements des commissaires ducaux, on enverra au-delà des monts le sieur Grossi, pour faire des observations au révérend évêque. »

Jean de Savoie avait sans doute eu connaissance des faits qui s'étaient passés sous son prédécesseur; mais ils lui avaient été présentés sous le point de vue le plus favorable au duc Charles. Lorsqu'il arriva à Genève, ce fut une ovation universelle, qui put lui faire croire à l'apaisement des partis. Les syndics, suivant l'usage antique, lui présentèrent au nom de la ville, en don de joyeux avènement, six gobelets d'argent du poids de vingt marcs, une coupe avec un bassin, du même métal, pesant douze marcs; des flambeaux, des dragées, de l'hypocrate et de la malvoisie. On avait donné l'ordre d'orner de tapisseries ou de

(1) Quia juridictio III"' Rev"' Nostri Gehenensis Episcopi et Priri' cipis in maximo vertitur turbine ob causam excessuum et novitatum factarum per ducates commissarios in hâc civitate, fuit conclusum, quod parte civitatis Dominus Grossi iturus est ultramontes, facturus demonstraciones dicto III. Et Rev"' Episcopo Geben. curn licteris. — Rej^nstre du Conseil.

feuillages les rues où il passerait (1), Après les compliments habituels, Jean de Savoie se fit un devoir de prêter serment de fidélité aux Franchises, sans manifester la moindre rancune contre ceux qui s'étaient montrés les plus hostiles à son élection. Il reçut même les excuses de ceux qui avaient essayé de séquestrer les biens de l'évêché, et alla jusqu'à leur donner des charges et les dédommager des frais de l'élection de son rival, espérant les gagner à sa cause.

Il n'est pas jusqu'à Berthelier, qui ne fut l'objet de ses faveurs. Il le nomma châtelain de Peney.

Quatre jours après son entrée à Genève, il recevait de Nice une lettre qui lui était adressée par un docteur en droit, nommé Antoine Vérard. Etait-ce un ami d'enfance ou un professeur qui lui avait donné des leçons? Nous ne savons, mais il l'appelle : « Carissime antistes, » très-cher évêque. Ce personnage commence par féliciter Jean de Savoie d'avoir été promu à la dignité d'évêque, sur un siège aussi distingué que celui de Genève, ville dans laquelle il avait été nourri et élevé depuis son berceau. Il loue Dieu de ce que le Souverain Pontife ait fait un choix aussi heureux, d'un homme à qui rien ne manque : Cui ad decus et gloriam nihil deest (2).

Est-ce un flatteur qui prodigue à l'évêque des éloges immérités? Nous ne pouvons le croire; car bientôt après viennent des conseils qui, outre le caractère d'autorité sont marqués au coin de la sagesse et de l'expérience : f Ce sera votre devoir de répondre sérieusement à la grandeur de la charge qui vous est dévolue. Vous serez un véritable évêque qui gouvernerez le troupeau confié à vos soins. Que tous ceux qui sont confiés à votre sollici-

(1) Son entrée à Genève eut lieu le 30 du mois d'août 1S13.

(2) Portef. hist., n" 879.

tude trouvent en vous un défenseur de l'intégrité et de la justice. Protégez et défendez avec constance les lois et châtiez les coupables ; par là vous vous rendrez cher à tous vos sujets (1). >

C'est sous l'influence de ces bons conseils que Jean de Savoie commença son administration à Genève. Besson affirme que le 8 octobre suivant, il fut présnet à la publication, que fit à Annecy le duc Charles, des statuts par lesquels il confirmait la juridiction de l'évêque. Il fut arrêté qu'on en donnerait avis dans tout le diocèse par des délégués spéciaux qui remplirent cette mission.

Le 28 octobre, le Conseil ayant été informé que l'évêque célébrerait sa première messe solennelle à Saint- Pierre, le jour de Toussaint, arrêta qu'on lui offrirait, au nom de la ville, douze chapons et autant de perdrix (2). Jean de Savoie répondit à cette attention par des largesses au peuple et par divers pardons accordés aux prisonniers.

Ces débuts semblaient annoncer une ère de paix nouvelle pour Genève. L'évêque profita du calme qui régnait pendant le mois de novembre, pour s'occuper de l'administration ecclésiastique. Durant trois jours, il présida le synode ouvert le 8 novembre, où furent votées et publiées les Constitutions synodales.

L'année suivante, il fit commencer une visite pastorale par son Vicaire général, Pierre Farsin, évêque de Barato, qui fut accompagné par Amblard Goyet, abbé de Filly, et par deux autres chanoines. Elle se prolongea durant l'année suivante jusqu'au 17 décembre, et fut reprise le 17 janvier 1516 (3).

(1) Portef. hist., n" 879.

(2) Registre du Conseil, 28 octobre 1313.

(3) Visites pastorales, t. II. Archives de Genève.

Le duc Charles ne pouvant se rendre au mariage de la fille de Louis XII avec François de Valois, délégua à sa place l'évêque, qui se fit accompagner de douze bourgeois choisis par les syndics. Cette solennité eut lieu à Saint- Germain en Laye, le 14 mai 1514. Pour subvenir à une partie des frais de représentation, la ville vota 2,000 florins d'or.

Au retour de l'évêque, les doyens du clergé, réunis à la cathédrale, lui présentèrent, à titre de joyeux avènement, deux tasses antiques, et s'engagèrent à faire prélever à son profit, pour une année, un pour cent des revenus de tous les bénéfices du diocèse. Noble Christophe de Sales fut chargé d'en être le collecteur (juin 1514).

Cette même année parut une ordonnance, signée par Jean de Savoie, pour faire la visite de quelques maisons délabrées, qui menaçaient ruine dans les faubourgs, commandant aux propriétaires de les réparer ou de les abattre. Le procureur fiscal s'adjoignit aux syndics pour cette opération (1).

Les lettres qui restent de Jean de Savoie, sont datées les unes de Ripailles, de Peney, Saint-Jeoire, les autres d'Annecy, de Chambéry, de Pignerole et de Turin. Elles montrent qu'il ne tenait pas à résider à Genève, mais il aimait à savoir ce qui s'y passait. Il veut que les messagers porteurs de ces lettres recueillent des détails de la bouche des syndics et « spécialement, de ce qu'il se fera à notre prochaine fête de la Chandeleur (2) ». « Je vous prie, dit-il, de vouloir toujours vivre en gens de bien, et je vous assure que ce me sera singulier plaisir d'entendre que vivez aimablement les uns avec les autres (3). »

(2) Archives. Portef. hist., n° 891.

(3) C'était l'époque de l'élection des syndics. (1) 12 janvier. Portef. hist.

Il ne se dissimule pas qu'il y ait des partis, engagés dans la lutte, qu'il voudrait voir disparaître. Ces partis, ce sont ceux dont les aspirations se tournent vers la Suisse, et y cherchent un appui pour s'affranchir de l'autorité du duc, qui s'affirme de plus en plus. D'un autre côté, c'est le groupe de ceux qui, habitués à la protection de la maison de Savoie, n'espèrent le salut que dans le maintien de son autorité. L'évêque, issu de cette illustre souche, se trouve hésitant. Il voit des dangers des deux parts pour les droits de l'Eglise de Genève. De là vient cette situation indécise qui sera plus tard, sous Pierre de la Baume, la source de si lamentables défections.

Les prétentions du parti qui penchait vers la Suisse s'accentuaient chaque jour davantage. D'un autre côté, les Confédérés eux-mêmes devenaient plus audacieux dans leurs démarches. Nous n'en voulons pour preuve que l'ambassade envoyée de Berne pour réclamer, de la part des Ligues suisses, l'arrestation du président de Dijon, ambassadeur du roi de France, qu'ils disent être • leur ennemi déclaré ». Il était venu à Genève sous la sauvegarde du droit des gens. Le livrer, paraissait au Conseil un acte de lâcheté et de haute trahison. Les magistrats s'y refusent, craignant d'ailleurs des représailles sévères, si l'ambassasadeur venait à être maltraité. Ni l'évêque ni le Conseil ne veulent s'y exposer. Ils envoient des délégués à Berne pour calmer Leurs Excellences; mais ces démarches restent vaines. Le président est gardé à vue. Sous prétexte de lui rendre honneur, on lui donne des geôliers qui ne le quittent ni jour ni nuit. Telle est la volonté des seigneurs bernois, auxquels on dira un jour : t Vous êtes les plus forts; faites ce que vous voulez, mais faites vite. »

Voici à peu près le langage du syndic en charge en cette circonstance : « Cette demande, dit-il au sein du Conseil, n'est conforme, ni au droit, ni à la justice, ni à

l'équité; mais les députés de Berne savent où est le président de Dijon : qu'ils le prennent eux-mêmes, comme ils l'ont décrété. »

C'est ce qui fut accompli ; on conduisit l'ambassadeur à Berne, où on finit heureusement par le relâcher.

Cette intervention des Confédérés à Genève, ne fit qu'accroître l'ardeur de leurs partisans. De son côté, le duc voulut obtenir une concession. Bonivard, Prieur de Saint-Victor, avait laissé, en mourant, à l'église de ce nom, cinq canons, dont une partie du métal devait servir à la confection d'une cloche.

Pour garder ces pièces intactes et les faire servir à la défense de la ville, les syndics offrirent aux héritiers d'en payer la valeur; ce qui fut convenu. Quelque temps après, le duc demanda l'usage de trois de ces pièces. Les syndics n'osant rien décider, portèrent l'affaire au Conseil des Cinquante. Besançon Hugues y fit une opposition violente au nom de la communauté. Ce fut alors que le duc Charles III proposa à l'évêque la cession de son domaine temporel, contre des avantages pécuniaires qu'il lui offrit, en lui disant que c'était le seul moyen de sauvegarder ses droits d'évêque, qui lui étaient arrachés pièce à pièce par les partisans de l'alliance avec la Suisse.

Une tractation de cette nature ne pouvait s'accomplir sans une sanction de la Cour de Rome. Elle avait été penimt un certain temps tenue secrète. Dès qu'elle perça, elle provoqua de violents murmures contre l'évêque et contre le Duc. Aussi dès lors, tous les événements portent une empreinte de plus en plus marquée d'irritation dans tous les esprits.

Nous en trouvons une preuve dans l'arrestation du procureur Claude Vandel, prévenu du crime de faux, et qui passait pourtant pour un homme de bien. La connaissance de son délit appartenait aux Syndics, comme juges des

causes criminelles. Aussi se portèrent-ils immédiatement au palais de l'évêque pour lui représenter que l'arrestation de Vandel était contraire aux franchises, demandant qu'il fut relâché. Jean de Savoie voulut soumettre cette question à des juristes, et en attendant, il fit conduire Vandel dans un de ses châteaux.

Les fils de Vandel s'adressèrent à Berthelier pour demander son appui et celui de ses partisans. Il fut d'avis de ne reculer devant aucun moyen, même violent. Prévoyant qu'on lui reprocherait de se tourner contre l'autorité dont il était le représentant, comme châtelain de Peney, il déchira ses lettres de nomination, en déclarant que s'il avait été jusqu'à ce jour pensionnaire de l'évêque, il ne voulait plus rien de lui. C'était un acte de mépris qui compromettait Jean de Savoie. Aussi, dès ce jour, toute relation fut rompue entre ces deux personnages.

Vandel fut néanmoins rendu à la liberté. A sa place on prit Jean Bernard, qui avait cherché à enfoncer les portes du clocher de Saint-Pierre, pour sonner le tocsin. Son arrestation ne fut pas de longue durée; car, sur une démarche des dames de la ville, l'évêque consentit à son élargissement, à condition qu'il lui demanderait pardon et qu'il ferait amende honorable. Il s'y soumit sans aucune difficulté, comprenant qu'il s'était rendu coupable d'un acte de rébellion. Il n'en fut pas de même de plusieurs amis de Berthelier qui se livrèrent à des actes de violence contre un juge, nommé Grossi, coupable à leurs yeux parce qu'il avait puni sévèrement un jeune débauché. Ils ajoutèrent à cette voie de fait de sottes et bouffonnes railleries, qui, en temps ordinaire, eussent passées inaperçues. L'évêque même aurait fermé les yeux sur ces espiègleries, si les auteurs eussent consenti à reconnaître leurs torts devant l'archevêque de Turin, qui, sur ces entrefaites, passait à Genève. Mais d'un caractère altier et emporté,

Berthelier s'obstina et ne voulut pas paraître. Bonivard affirme qu'il aurait désiré que tous ses compagnons imitassent son exemple, car ajoute-t-il, « malgré ses cinquante ans souvent-il soutenait les faultes des jeunes gens contre la justice, comme fut faict des cries faictes pour la mule de M. Grossi (1). »

Des événements plus sérieux suscitèrent des défiances et amenèrent des arrestations. En plaisantant dans un banquet, un des amis de Berthelier dit, en parlant de l'évêque : il ne verra pas les années de Pierre. Non videlit annos Pétri. Quelques temps après un empoisonnement fit périr tous les serviteurs de l'évêque qui avaient touché à un mets présenté sur sa table, mais, dont il n'avait pas mangé. Il en résulta des soupçons qui amenèrent l'arrestation de Pécolat, de Navis et de Blanchet, tous accusés d'avoir conspiré contre leur prince.

Pécolat, soumis à la torture, chargea Berthelier, qui sentant le danger dont il était menacé, partit pour Fribourg, où il réclama la protection de ses combourgeois, faisant valoir son titre de citoyen, et affirmant qu'il n'était visé qu'à cause de son dévouement et de son affection pour les Confédérés.

Navis était procureur patrimonial de l'évêché, Berthelier l'avait gagné à sa cause ; mais, interrogé, il n'hésita pas à déclarer qu'il avait entendu dire que l'on avait le projet de se débarrasser de l'évêque Jean de Savoie, pour mettre à sa place l'abbé de Bonmont, et qu'il avait été question d'aller un soir à l'évêché, sous prétexte d'y jouer au momon et de tuer Jean d'un coup de poignard (2).

Blanchet interrogé, avoua faire partie d'une association

(1) Chroniques de Genève, liv. III. chap. XI.

(2) Galiffe, Matériaux.

où l'on s'était engagé à se défendre les uns les autres, contre tous, sans aucune exception, parce que les franchises étaient rompues et les compagnons maltraités.

A Genève, ces réponses auraient pu être pesées plus froidement qu'à Turin, où les deux inculpés s'étaient rendus imprudemment. Les juges se demandèrent s'ils n'y avaient point été envoyés, comme émissaires, pour saisir l'évêque et accomplir sur sa personne ce qui avait été arrêté par les partisans de l'indépendance.

Le duc les tenant dans ses prisons, ne consentit pas à leur extradition, réclamée par Jean de Savoie, qui aurait voulu qu'ils fussent confrontés avec Berthelier, plus coupable à ses yeux que tous ses compagnons. Ils les fit transférer à Pignerole où ils furent décapités; et, un jour on vit avec horreur leurs têtes fixées à un poteau au pont d'Arve, avec ces mots : « Ce sont les traîtres de Genève. »

Cette exécution, au lieu d'en imposer aux factieux, ne fit qu'augmenter leur haine contre l'autorité. Ils crièrent à l'oppression et à l'injustice. Ils en profitèrent pour exciter l'indignation des habitants de la cité contre les agents du duc et de l'évêque, dont ils confondaient la cause, quoique ce dernier n'eût nullement trempé dans le jugement prononcé à Turin.

Sous cette impression, ils travaillèrent à réaliser le projet de Berthelier, qui leur disait sans cesse : « Nous avons de bons amis dans la Suisse; unissons-nous à eux. »

Notre intention n'est pas de suivre dans tous ses détails le long drame de cette conjuration, ourdie par les partisans de l'alliance avec la Suisse, et qui se termina par l'exécution de Berthelier.

Cette histoire se trouve longuement racontée et avec impartialité par l'auteur de V Etablissement de la Réforme

à Genève (1). Toutefois, pour relier les événements qui se succédèrent de 1517 à 1535, il importe de parler de l'alliance contractée par les partisans de la liberté avec Fribourg et Berne.

Ce ne fut pas Berthelier qui agit avec plus d'adresse auprès des Ligues suisses. Il était parvenu à se faire reconnaître citoyen par l'Etat de Fribourg. Il réussit, en se prévalant de ce titre, à se mettre en garde contre les poursuites dont il était menacé, comme agitateur, à Genève. Mais, de tous les citoyens, celui qui contribua le plus à assurer le succès de l'alliance entre Fribourg et Genève, fut un riche commerçant, nommé Besançon Hugues.

Doué d'une grande facilité d'élocution, sachant donner à sa parole des accents passionnés pour les libertés et franchises de la cité, et se présentant comme le défenseur des droits du prince évêque, il fut choisi par son parti pour être délégué auprès des magistrats de Fribourg, dont il était favorablement connu, et auxquels il présenta ses vœux, comme s'ils étaient partagés par toute la cité genevoise.

Fribourg était, depuis près d'un siècle, la fidèle alliée de la maison de Savoie. Ses magistrats, ne voulant rien faire qui pût indisposer le duc contre eux, décidèrent qu'avant de conclure l'alliance demandée par Besançon Hugues, on enverrait un député à Genève pour y sonder l'opinion publique.

Le 22 décembre, la grande cloche du Conseil général était mise à la volée : elle appelait le peuple à une assemblée où la question de l'alliance devait être agitée. Déjà le Grand et le Petit Conseil s'étaient prononcés d'une

(1) Histoire de l'établissement de la Réforme à Genève, par Monsieur l'abbé Magnin, dovcnu évèquc d'Annecy. — Paris, 1844.

manière négative ; le Conseil général en fit autant, et le projet d'alliance fut repoussé à une imposante majorité.

Les partisans des Ligues firent entendre de violents murmures. Ne voulant point reconnaître l'autorité du vote, ils proclamèrent hautement leur adhésion au projet de traité. En signe de ralliement, ils attachèrent une croix à leur boutonnière, et mirent une plume à leur chapeau.

Dès ce moment, il y eut à Genève deux camps bien tranchés : celui des Alliés et celui des partisans de l'ancienne constitution. Les premiers se nommaient Eidgenossen, ou liés par serment. Pour être restés fidèles à l'autorité du prince évêque, les seconds furent appelés Mamelus; terme injurieux, par lequel on les comparait aux soldats mercenaires dont le bey d'Egypte composait sa garde.

Pendant ce temps, Berthelier muni d'un sauf-conduit de l'évêque, était rentré à Genève. Le nombre de ses adhérents s'était grossi d'une foule de mécontents; il avait des amis parmi les syndics et les conseillers. Fort de leur appui, il demanda que sa cause fut révisée en présence de tous les citovens qu'il choisit pour juges. Le Conseil général déclara s'en rapporter à la décision des syndics.

Le procès de Berthelier avait tenu en éveil, pendant plus d'un an, l'attention publique.

Les syndics étaient, à la vérité, les juges naturels de Berthelier; mais un article du code des franchises accordait à l'évêque le droit d'évoquer en tout temps les causes tant civiles que criminelles à son tribunal.

Une nouvelle enquête allait commencer, lorsque les syndics, par une sentence solennelle, déchargèrent Berthelier de l'accusation de « s'être rendu coupable du crime

de lèse-majesté, et de toute inculpation ou autres choses exposées. » Berthelier eut soin de s'en faire délivrer des lettres testimoniales (24 janvier 1519),

Ce premier succès releva le courage de Berthelier. Il revint à son idée favorite, celle de l'Alliance. Il avait communiqué la chaleur de son patriotisme à ses adhérents, qui tous étaient décidés à secouer le joug de la maison de Savoie, et à s'unir par un traité avec les cantons suisses. Besançon Hugues repartit pour Fribourg et, présentant l'alliance comme une source d'avantages pour les deux pays, il parvint à décider les magistrats de cette ville à signer un traité de combourgeoisie, renfermant les clauses suivantes :

1° Qu'il ne serait porté aucune atteinte aux droits du prince évèque et du duc de Savoie, non plus qu'aux franchises et libertés de Genève, que Fribourg s'engageait à maintenir de tout son pouvoir ;

2° Qu'aucune des deux parties ne paierait de tribut à l'autre.

Mais, pour que ce traité eût de la valeur, il fallait qu'il fût ratifié par le Conseil général. Il fut convoqué le 6 février 1519. Les Eidgenossen prirent si bien leurs mesures, que le vote de l'assemblée leur fut favorable. Ils avaient grossi leurs rangs de plusieurs jeunes gens qui, jusque-là, n'avaient pas eu droit de prendre part aux délibérations ; de plus, ils intimidèrent les délégués du duc et les fidèles sujets de l'évêque. Bref, la victoire leur resta, non toutefois sans opposition. Le Chapitre fit de pressantes réclamations; elles ne furent pas écoutées. D'après les anciennes coutumes, c'était au prince seul à contracter les alliances ; par son vote, le peuple s'arrogeait ce droit. De temps immémorial ; les ducs avaient été les seuls protecteurs de Genève; la cité en choisissait d'autres. Charles III s'en montra vivement blessé, et il porta

plainte, d'abord à Fribourg, puis à Zurich, où il obtint gain de cause, car la Diète suisse prononça la dissolution de l'alliance, comme contraire aux droits du prince-évêque et de la maison de Savoie ; mais l'acte de combourgeoise de Genève avec Fribourg, revêtu de la signature des avoyers, était entre les mains de Besançon Hugues. Il refusa de s'en désaisir.

Le duc pensa alors à recourir à la voie des armes pour se faire rendre justice. Il rassembla sept mille hommes de guerre et, entouré de l'élite de ses gentilshommes, il vint à son château de Gaillard, d'où il fit sommer les Conseils de Genève de revenir sur le traité attentatoire à ses privilèges. Les Eidgenossen, comptant sur l'appui de Fribourg^ n'hésitèrent pas un instant à mettre la ville en état de défense. Ils appelèrent les alliés à leur secours; mais ne recevant aucune réponse à leur message, ils finirent par faire leur soumission, et promirent de rompre l'Alliance, source de tant de difficultés. Le duc, vainqueur sans combat, fit pénétrer ses troupes dans la ville, et pour en humilier les habitants, il ordonna que la porte qui avait été armée serait abattue.

Cependant, Besançon Hugues était allé en toute hâte réclamer des troupes à Fribourg. En arrivant, il s'était présenté au Conseil, haletant de fatigue et couvert de poussière ; il conjura les magistrats fribourgeois de mettre leurs milices à sa disposition. La fibre patriotique était facile à émouvoir dans ces cœurs épris de l'indépendance. Plusieurs milliers d'hommes se levèrent à son appel, et partirent, en recrutant sur leur passage. Ils arrivèrent à Morges au nombre de 15,000, suivant le rapport du syndic Pierre Versonnex.

A leur approche, le duc voyant son territoire envahi, en appela aux députés des cantons qui s'interposèrent et enjoignirent aux troupes fribourgeoises de retourner sur

leurs pas. Elles n'y consentirent qu'après avoir reçu la promesse d'un dédommagement de 15,000 écus, pour leurs frais de déplacement. Le duc lui-même se rendit caution pour la cité genevoise; il engagea la vaisselle de son frère, le comte du Genevois, et promit de ne point inquiéter ceux qui avaient occasionné cette invasion.

La présence du prince-évêque dans la ville, semblait plus que jamais nécessaire au maintien de l'ordre et de la paix. Dans ce but, il y vint fixer son séjour, avec une escouade de soldats pour le protéger et empêcher toute nouvelle tentative de désordre. Berthelier, en rentrant à Genève, n'avait rieu perdu de sa fierté. Il se promenait publiquement, l'épée au côté, lorsqu'un jour le vidomnele mit en arrestation et lui demanda la remise de ses armes. Aussitôt un prévôt de justice, muni de pleins-pouvoirs, fut chargé de réviser sa cause. Sommé de faire sa soumission â M. de Savoie, Bertheliar se renferma dans un silence absolu. Son indépendance était trop grande pour qu'il voulût plier devant une telle injonction. Elle lui valut une sentence de mort, qui fut exécutée au bout de vingt-quatre heures, sur la place du château de l'Ile. Dubois, son juge, lui lut la sentence suivante :

« Puisque, Thilïbert Berthelier, en cette occasion, comme en plusieurs autres, tu as été rebelle à mon tresredouté prince et seigneur et le tien, fêtant rendu coupable du crime de lèse-majesté et de plusieurs autres qui méritent la mort, comme il est connu en ton procès, nous te condamnons à avoir la tête tranché, ton corps à être pendu au gibel de Champel. »

Sa tête roula en effet sur le pavé. Cette sévère exécution çst reprochée par Galiffe à Jean de Savoie, comme un acte de tyrannie. Cependant, Spon dit que le Duc considérant Berthelier comme un homme propre à reculer ses affaires,

résolut de s'en défaire de quelque manière que ce fût (1).

C'est donc sur le duc, plus que sur Jean de Savoie, que pèse la responsabilité de cette sanglante exécution, contre laquelle nous aurions voulu voir l'évêque protester, car il était dans de bons termes avec Berthelier lui-même, qui, tout en défendant le maintien des franchises, reconnaissait les droits du prince-évêque. Lorsqu'on le constitua prisonnier au château de l'Ile, les gardes lui conseillèrent de demander grâce à Monseigneur. — Quel seigneur? leur dit-il. Ils répondirent : Monseigneur de Savoie, votre prince et le nôtre. — Il n'est pas mon prince, repartit Berthelier. C'était assez dire que son prince était l'évêque.

Dans la pensée de ses juges, sa mort devait servir d'exemple à ses partisans; elle ne fit que les rendre plus désireux de se venger. Aux élections qui suivirent la mort de leur chef, les Eidgenossen restèrent à l'écart; d'autres syndics furent nommés et les rangs du Conseil général s'éclaircirent; on ne laissa qu'aux seuls chefs de famille le droit d'y figurer.

L'évêque put croire un moment que la ville retrouverait son ancien calme et que les partis se rapprocheraient; mais le calme ne régnait qu'à la surface. Il est quelquefois le précurseur de la tempête.

Au milieu des commotions dont Genève avait été le théâtre, la santé de Jean de Savoie s'était gravement altérée. Ses forces usées lui annonçaient qu'il allait bientôt descendre dans la tombe. Soit fatigue, soit espoir de consolider la paix par la main d'un aide plus jeune et plus actif que lui, il résolut de se décharger du fardeau de l'épiscopat et de prendre un coadjuteur. Il jeta les yeux sur Pierre de La Baume, fils du comte de Montrevel, com-

(1) Spon, pagf 157.

mandataire des abbayes de Suze et de Saint-Claude, qui passait pour un homme conciliant et éclairé.