XXI. APR. MDCCCLXXXI. SANCTE. DECES3IT
IN. OMNIBVS. LVCRVlf. CHRISTI. QVAERBNS
DECORKM. DOMVS. DEI. DILIGENS
DEVOTIONS. IN. PETRYM. BENIGNITATE. ERGA. CLERVM
BENEVOLENTIA. PRO. POPVLO. CARITATE. IN. PAVPERES
PRABCELLENS
PASTORVM. OVIVMQVB. CORDA
DEVINXIT
Mgr Théodore Legain avait vécu 1\ ans 5 mois et 12 jours. Le dernier jour de mai le chapitre cathédral fit célébrer le service
de trentaine, auquel officia l'archevêque métropolitain, avec le concours de Mgr Grimardias, de^Cahors ; Mgr Bornet, protonotaire apostolique, et Mgr Lamotbe-Thenet, recteur de l'Université catholique de Toulouse. Mgr Besson, chargé de prononcer l'Oraison funèbre, en fut empêché; mais son discours, plein de cœur et d'éloquence, fut la du haut de la chaire '.
Le testament écrit de la main de notre vénérable évéque achèvera de nous faire connaître son grand esprit de foi et les qualités de son cœur, dont la note caractéristique fut une excessive bonté. Il écrivait le 2 février 1876 : < Au nom de la Très-Sainte Trinité, Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit, à lui soient rendus adoration, gloire et amour. — Bénie soit la Vierge Immaculée ! Ma piété la plus vire envers cette auguste Mère ne peut acquitter ma dette de gratitude pour les faveurs qu'elle m'a accordées dans le cours de ma vie, et je la supplie humblement d'y mettre le comble par son assistance maternelle à ma dernière heure. — Dieu a daigné me prendre dans une humble condition pour m'élever à la dignité de Prince de l'Eglise. Je déclare que je n'ai ni recherché, ni ambitionné aucun poste, aucune dignité. Je me suis abandonné à la conduite de mes supérieurs, qui m'ont toujours traité avec une bienveillance que je ne méritais pas. — Gomment ais-je osé recevoir, sur mes faibles épaules la charge de l'épiscopat ! J'ai passé plusieurs jours dans de pénibles angoisses. Je ne pouvais me résigner à assumer de si grandes responsabilités. — Après de respectueuses observations à qui de droit, je me suis soumis
* Après avoir signalé les diverses t phases de la vie de cet évoque, l'acte mortuaire de YObituaire du Chapitre ajoute : • Après sa mort, revôtu des ornements pontificaux, il a été exposé dans la chapelle du palais ôpiscopal, du vendredi matin au samedi soir. Le vénérable Chapitre avait été, peu après la mort, réciter le De Profundu dans la chambre mortuaire; il s'est également rendu la veille au soir des funérailles pour dire les Vôpres des morts et les Matines, dans la chapelle S. E. le cardinal-archevêque de Toulouse a présidé les obsèques solennelles en présence de NN. SS.les ôvéques de Carcassonne et d'Agen ; toute la garnison, sous les ordres du général Varo et, était sur pied. Les autorités civiles et militaires étaient au cortège. Après la messe pontificale célébrée par S. E., assisté de M. VInel, vicaire-capitulaire, prêtre assistant; Tuffeau, doyen du Chapitre, premier diacre; Lacorpaillle, archi prêtre, deuxième diacre ; Dutemps, diacro de l'Evangile; Boilel, sous-diacre. La première absoute a été donnée par Mgr Leuilleux, évoque de Carcassonne ; la secondé, par Mgr Fonteneau, évoque d'Agen; la troisième, par M. de Céré, vicaire-capitulaire de Paraïers; la quatrième, par M. de Blaviel, vicaire-général, délégué par Mgr de Cahors; la dernière, par S. E. Le clergé du diocèse, en très grand nombre, assistait & la cérémonie, t Flobuxi, Cardinal-Archevêque de Touloute. •
aux conseils qui m'étaient donnés comme l'expression de la volonté divine. — Dans l'exercice de mon autorité, j'ai toujours cherché à agir par des motifs de foi, et non par des considérations humaines. Il m'était doux d'accorder à mes prêtres ce qui était à leur convenance, quand un plus grand bien ou des droits mieux fondés n'y mettaient pas d'obstacle. J'aurais voulu leur adoucir toutes les difficultés qu'ils rencontraient dans le saint ministère. Je les aimais tous d'une tendre affection. De leur part aussi je n'ai reçu que des témoignages de respect et de filiale affection. — Je demande pardon à tous ceux à qui j'aurais pu, sans le vouloir, causer quelque chagrin, ou qui auraient cru avoir à se plaindre de moi, pour quelque raison que ce puisse être. Je n'ai dans le cœur d'amertume contre personne, et je n'ai jamais gardé de fiel ou de ressentiment pour les procédés qui pouvaient être malveillants. — Je demande à Dieu qu'il daigne faire grâce à ceux qui l'auraient offensé à mon occasion. — Fils soumis et dévoué à l'Eglise une, sainte, catholique et apostolique romaine, je l'ai aimée comme ma mère et du même amour que j'avais pour son divin Epoux, Jésus-Christ, le Rédempteur, le Sauveur de nos âmes. J'ai adhéré et j'adhère à sa doctrine avec une foi pleine et entière; je l'ai reconnue et je la proclame la dépositaire fidèle de la vérité révélée et l'interprète infaillible de la parole de Dieu, et aussi comme la dispensatrice des biens spirituels dont son adorable Fondateur lui a confié le trésor. — Je professe, pour son auguste Chef, les mêmes sentiments de soumission, de respect et d'amour. Je tiens le Pape pour le vicaire de Jésus-Christ. Je le crois infaillible, selon le décret
* du Concile du Vatican. J'admets ce qu'il enseigne, je réprouve ce qu'il réprouve, je condamne ce qu'il condamne. — J'ai vécu dans ces sentiments. J'espère que Dieu, par sa grâce, m'y fera persévérer jusqu'à mon dernier soupir. — En ce qui concerne la disposition des biens que je laisserai à ma mort : Je n'avais pas de fortune de ma famille
. et je ne lui en laisserai pas. Je voudrais avant de mourir potrvoir éteindre les dettes que j'avais contractées pour l'agrandissement du petit Séminaire... > La nomenclature de ses legs et dons consiste en quelques livres, mobilier et vestiaire. Comme son vénéré prédécesseur, Mgr Legain vécut et mourut pauvre, ayant dépensé aux bonnes œuvres du diocèse le peu qu'il pouvait économiser.
En 4873 il avait tenu an Synode diocésain, à la suite duquel il affermit de plus en plus la cohabitation des vicaires avec les curés, qui fut une de ses plus constantes préoccupations. Cette assemblée du clergé valut des Actes et Statuts qui vinrent compléter ou modifier, sur certains articles, les Règlements tracés par Mgr Doney. Enfin, un des actes les plus éclatants de son épiscopat fut la grande charité dont il fit preuve à l'époque de la terrible inondation de la Garonne survenue en 1875. Il se transporta dans les paroisses le plus cruellement frappées ; reçut le Président de la République, M. le maréchal de Mac-Mahon, qui vint les visiter ; présida aux obsèques des malheureuses victimes ; organisa des collectes d'aumônes en dehors de celles que fit le Gouvernement, et par ce moyen il parvint à calmer beaucoup de misères et à mettre Sans l'aisance la plupart des familles pauvres. Pour récompenser son dévouement le Président le nomma chevalier de la Légion-d'Honneur.
Mgr Théodore Legain avait pris pour armes : < D'or, à la bande d'azur chargée de trois agneaux passant d'argent. » L'écu gothique broche sur la croix épiscopale ; le chapeau est accompagné de trois rangs de houppes. Sa devise parlante était : Christo lvcrifaciam. H avait en plus un sceau représentant une Vierge-mère, assise sous un baldaquin, ayant à ses pieds un évèque à genoux, en crosse et enmître, et plus bas l'écu de ses armes ; tout autour cette inscription : Sigillvm Thbodori episcopi Montalbanensis. — Son portrait nous a été conservé par la photographie ; il existe aussi plusieurs toiles, dont les meilleures sont celles d'Etex et de Taillade. L'évêché possède son buste en plâtre dur, façonné à la main par- un religieux laïc de la Compagnie de Jésus.
BIBLIOGRAPHIE
1871, 19 juil. — Lattre des vicaires-capitulaires annonçant la nomination
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1871, 6 août. — Lettre-pastorale à l'occasion de la consécration épiscopale.
— Avis de la Retraite ecclésiastique que doit prêcher le
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l'Encyclique Swpe, veneràbiles Fratres. — Avis divers, et annonce du service d'anniversaire pour Mgr Doney, fixé au 23 janvier.
1872, 29 janv. — Instruction pastorale sur l'Education, et Mandement pour
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du territoire.
1872, 25 mai. — Mandement publiant la bulle Aposlolics sedis, et Instruction
sur les Cas réservés. 1872, 30 août. — Lettre-circulaire pour annoncer la Retraite pastorale pré-
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1872, 28 oct. — Lettre-pastorale prescrivant des prières publiques deman-
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1873, 25 Janv. — Instruction pastorale sur l'Influence de l'exemple dans
l'éducation, et Mandement du Carême.
1873, 19 mars. — Instruction pastorale sur la Papauté, à l'occasion du voyage
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1873, 24 mai. — Instruction pastorale sur la dévotion au Sacré-Cœur de
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1873, 28 Juin. — Mandement portant indiction et convocation d'un Synode
diocésain.
1873, l"août. — Mandement prescrivant un triduum de prières pour les 12,
13 et 14 août. Avis pour la Retraite pastorale que doit
prêcher le P. Candeloup.
1873, 20 août. — Lettre-pastorale publiant l'allocution pontificale du 25 juillet
et invitant aux pèlerinages de Notre-Dame de Livron et
de Lorm.
1873, sept. — Actes et Statuts du Synode diocésain tenu les 29, 30 et
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1873, 28 oct. — Lettre pastorale prescrivant des prières demandées par l'As-
semblée nationale.
1874, 18 janv. — Instruction pastorale sur le danger des mauvaises lectures,
et Mandement du Carême.
