DISSERTATION PRÉLIMINAIRE. XLV

Ajoutons à ces faits que l’auteur s’adresse plutôt aux peuples de l'Orient qu'à ceux de l'Occident. Avant d'exprimer sa profession de foi, il exhorte les différentes nations de l'Orient, les Grecs, les Égyptiens et les Chaldéens, à écouter ses enseignements sur la nature de Dieu et sur l’origine de la création. Quant il a achevé d'exposer ses croyances, l énumère encore les noms de ces divers peuples dont il voudrait éclairer la foi, et il cite en première ligne les Grecs et les Barbares, les Chaldéens, les

Assyriens, les Égyptiens et les Libyens, les Indiens et les Éthiopiens ; il ajoute en finissant : « Et vous, Celtes, et vous, Latins, qui faites la guerre (1). »

2 Ilest certain que cet ouvrage est plutôt un recueil de pièces diverses qu'une composition orignale. Le premier livre ne paraît .pas avoir été écrit par le même auteur que le neuvième. Dans l'un et l'autre on peut comparer les passages relafs à Héraclite : la différence est immense. Le style et les idées ont si peu de rapport qu’on ne peut les attribuer au même écrivain (2).

Le second et le troisième livres sont perdus. Nous

arrivons donc au quatrième, qui contient plusieurs

(1) M. Renan a fait valoir le premier la force de cet argument dans un examen crilique de la thèse de M. l'abbé Jallabert.

o Voyez, parmi les pièces justificatives, les deux notices sur Héraclite,

xs BESEZTAUNE PRÉLIEINAIRE.

jaes emprusiées à Sexins Empances; les suivanes. qu traïieni de la masse. sont encare d'ene autre tenment à Case. Le cinquième livre se distmeue paz son oneimalié: les détails qa il presente sont MOUvVEAUx À conEux. Et La composition est mieux survie. El provient peut-être de La mème source que le meuvime livre: mais c est une hvpothese que je me garde de présenter autrement que comme une hvpothese. Le sixième et k septième livres sont presque entiremeni empruntés au traité de saint Irénée Contre les Héretiques, et aux ouvrages mèmes des sectaires dont il expose les doctrines. On y trouve huit pages de Valentin. douze de Basilide, dix-sept de Marcus. et presque tout le reste est pris au saint évêque de Lyon. Le huitième livre. un des plus eourts. puisqu'il ne contient que dix-sept pages, est encore composé de fragments empruntés à d'autres auteurs. Quaire pages ont été extraites d'un traité relisieux des Docètes, et quatre autres d’un ouvrage de Monoïm. Le neuvième livre, original dans la première partie, où sont exposées les doctrines d'Héraclite, de Noët et de Calliste, présente, dans sa seconde partie, de longs fragments empruntés à l'historien Josèphe sur les systèmes des Esséniens, des Pharisiens et des Sadducéer:s. Le dixième livre est un résumé de tout l'ouvrage. Cette compo-

DISSERTATION PRÉLIMINAIRE. XLVH sition médiocre, où l’écrivain a recopié ce qu'il avait copié déjà dans les livres précédents, en se servant des mêmes formes et des mêmes expressions, prouve assez clairement que nous avons, dans ce volume, non le travail d’un écrivain, mais le recueil d’un compilatour. Il se termine par une profession de fi qu’il a puisée sans doute encore à une source étrangère. Si l’on en croit quelques paroles insérées dans le manuscrit par le copiste grec du quatoraème siècle, elle appartiendrait à Origène.

9° Il est également certain que ce livre a été attibué à l’éloquent catéchiste d'Alexandrie. C’est hi faire fort peu d'honneur, et son génie, le plus indépendant peut-être de l'antiquité, ses œuvres, ks plus originales que l’on puisse rencontrer, témoignent assez fortement contre les conjectures qui feraient de lui l’auteur d’une compilation. Néanmoins, il est vrai que l'ouvrage lui a été attribué. Cest presque une naïveté d’en convenir, puisqu'il n'a jamais paru que sous son nom. Toutefois cette naïveté pourrait être accueillie avec un sourire, si nous nous bornions à citer les éditions de Gronovius et de M. Miller; mais nous ne parlons ici que des manuscrits. Gronovius en a eu quatre entre les mains ; tous présentaient de nombreuses variantes, œ@ qui prouverait peut-être qu’ils n’avaient pas été rédigés sur la même copie. Les titres même diffé-

XLVIIL DISSERTATION PRÉLIMINAIRE.

raient, et tous cependant portaient le nom d'Origène. D'où l’on peut conclure rigoureusement que, sur plusieurs anciennes copies, le même nom était inscrit. Le nouveau manuscrit découvert dans un couvent du mont Athos est incomplet; les premières pages, où nous aurions pu lire le titre, ont été perdues; mais le nom d'Origène se voit ailleurs, et à la place la plus importante, celle où l’auteur, après avoir réfuté les erreurs de ses adversaires, expose ses propres croyances. En tête de cette profession de foi le copiste a placé ces mots : Opryévne xai Opryévou doba ; Origène et profession de foi d'Ori- . gène. Il est vrai qu’on lit sur la marge le nom de saint frénée, toutes les fois qu’un passage lui a été emprunté; d'où l’on a pu conclure que le copiste n'attribuait à Origène que l'exposition dogmatique placée comme conclusion à la fin de l’ouvrage. Mais cette exposition même est la partie principale du livre ; elle indique les croyances religieuses de l’auteur à qui l’on attribuait la composition de l’ouvrage. |

Les copistes sont tombés sans doute dans une grave erreur, et c'est cette erreur seule que nous nous bornons à constater, en faisant remarquer toutefois qu’elle devait provenir d’anciennes copies. En remontant ainsi plus haut pour en découvrir la première cause, nous arriverions peut-être à un