È DISSERTATION PRÉLIMINAIRE

‘suivie. Nous devons donc nous arrêter aux seuls faits dont la certitude nous est confirmée par des preuves indubitables, et dire : 1° que le livre des Phëlosophumena est venu de l'Orient ; 2° que ce livre est une eompilation ; 3° qu’il a été attribué à Origène.

4° Je dois ajouter que cet ouvrage, tant célébré par les protestants et les rationalistes d'Angleterre et d'Allemagne, servira, lorsqu'il sera mieux connu et mieux étudié, à la défense des croyances catholiques et à une proscription sévère des doctrines dissidentes. Parmi toutes les vérités qui ressortent de l’examen de ce livre, j’en indique trois qui appartiennent à l’Église romaine et que les Réformés ne peuvent admettre sans se condamner euxmêmes. 1° Cet ouvrage présente une histoire de l'intolérance religieuse de l’Église dans les deux premiers siècles. On y voit, avant le concile de'Nicée, trente-huit sectes hérétiques frappées d’anathème pour avoir osé altérer le dépôt des vérités que Jésus-Christ avait confiées à ses disciples. Ces novateurs pensaient que chaque homme pouvait se constituer juge de la vérité chrétienne et suivre les inspirations de sa conscience et les lumières de son esprit : comment ceux qui n'admettent d’autre autorité que celle de la raison, et qui prétendent que toutes les voies conduisent à Dieu, peuvent-ils admirer un ouvrage où toutes ces voies sont proscrites,

DISSERTATION PRÉLIMINAIRE. LI à l'exception d’une seule ? 2° Le traité des PAilosophumena nous fait connaître un grand nombre d’hérétiques qui ont été chassés de l’Église pour n’avoir point accepté la tradition, et dont les erreurs provenaient de la libre interprétation de l’Écriture sainte. Comme les protestants de notre siècle, ils ne reconnalssaient pas une autorité ayant le droit d'expliquer et d'imposer à leur foi la doctrine du divin Maître; ils la commentaient avec une excessive indépendance d’esprit et la modifiaient selon ls caprices de leur imagination. Tels étaient les gnostiques, les Marcionites, les Théodotiens, les disciples de Cerdon et de Montan. Ils ont tous été frappés d’anathème pour avoir repoussé témérairement les traditions de l’Église et s’être livrés à des spéculations dans leurs explications arbitraires de l sainte Écriture. Ceux qui considèrent l’interprélation libre de la Bible comme le principe fondamental de leurs doctrines religieuses, et qui n’accptent ni les traditions, ni l'autorité de l’Église, comment peuvent-ils se féliciter aujourd'hui de la découverte d’un ouvrage qui les condamne ? 3° La haine de la papauté a seule valu à ce nouveau livre tant d'applaudissements et d’hommages ; il suffisait que la mémoire de deux papes vénérés dans l’Église Catholique y fût indignement outragée. On voyait dans ces outrages mêmes un coup décisif porté à