INTRODUCTION. XIX

la mettre dans un plus grand jour et à l'affermir davantaçre . Dieu a suscité une foule de saints docteurs pour confondre chaque erreur aussitôt qu'elle paraissait ; il a facilité la tenue des conciles, oi^i la nouveauté était solennellement proscrite, et où la vérité était consacrée par des décisions authentiques et attachées à des expressions précises, qui écartaient toute , équivoque, tout subterfuge. — 3° L'Eglise aurait dû périr par le relâchement qui s'est introduit dans certains temps parmi ses enfants, et même parmi ses ministres. Mais, malgré les vices et les désordres qui ont plus d'une fois abondé dans son sein, l'autorité des pasteurs a toujours été reconnue, sa morale est toujours restée pure, sa discipline toujours sainte, son enseignement toujours irrépréhensible . Elle n'a cessé d'opposer au relâchement et aux vices les saintes règles de l'Evangile ; elle n'a cessé de former des chrétiens parfaits, dont l'éminente sainteté réclamait contre les désordres, condamnait hautement tous les vices, et offrait aux regards de l'univers les modèles de toutes les vertus.