I. Voici l'état présent(i8Si) des missions en Afrique

Les fils de S. François sont dans la Tunisie, la Tripolitaine, Y Egypte, le pays des Gallas. — Les fils de S. Vincent de Paul (Lazaristes) dans r Abyssinie ; — les Pères-Blancs d'Alger au lac Nyanza ; Les PP. du Saint-Esprit et du Saint-Cœur-de-Marie au Zanguebar, au Congo, en Sén-égavibie, au Sénégal ; — Les Missions Africaines de Lyon sur les eûtes meurtrières de la Guinée, au Fezzan, au Dalwjfigy ; — Les Missionnaires de Vérone, avec Mgr Comboni, dans les provinces récemment conquises au Sud de V Egypte ; — Les PP. delà Compagnie dejÉscsà la grande ile de Madagascar ^t sur les bords du Zambèse; les Oblats de Marie-Immaculée à Natal. — Le Clergé d'Irlande et d' .Angleterre est dans la colonie du Cap ; celui du Portugal z.\x Benguéla, celui d'Espagne au Maroc ; cslui de France en A Igérie.

En un mot, aucun point des trois côtes que baignent la Méditer, ranée, l'Océan Atlantique et l'Océan Indien, n'échappe à ce siège immense que la miséricorde divine semble disposer pour mettre un terme à la malédiction de la pauvre race de Cham ; et on ne peut douter, à tous ces signes, que nous assisterons à l'un de ces grands événements par lesquels la Providence change la face des nations.

An 1880. Missions d'Amérique. 687

avaient tourné vers l'Europe leurs dernières espérances . L'œuvre de la Propagation de la Foi naquit surtout de leurs pieuses sollicitations. Tandis que la multitude croissante des émigrants couvrait le territoire et que les déserts devenaient des provinces, il fallait se hâter d'occuper un sol dont la valeur augmentait avec les habitants; il fallait que les établissements catholiques se multipliassent comme la population qu'ils devaient fixer . Avec les tributs volontaires de la France, de l'Irlande, de l'Allemagne et de l'Italie, les missionnaires, plus nombreux, se sont répandus dans les états de l'Union. Sous ce ciel étranger, les colonies des ordres religieux ont trouvé la paix . Dans cette même ville de Baltimore où, en 1790, le seul évèque de la république angloaméricaine se trouvait heureux de rassembler un synode de vingt-cinq prêtres, dans cette ville qui, devenue métropole, ne comptait encore autour d'elle, en 183 1, que 9 diocèses et 232 ecclésiastiques, on a vu le Concile provincial de 1843 réunir les titulaires ou les représentants de 16 évêchés, demander l'érection de 4 -nouveaux sièges, et ranger sous sa discipline 1.800 prêtres, un nombre considérable de missionnaires, d'écoles, d'asiles, de communautés religieuses, et un peuple enfin de 1.500.000 catholiques. Pendant que, dans les grandes villes du littoral, une prédication savante attire les hérétiques autour des chaires, les Réductions du Paraguay commencent à refleurir au pied des montagnes Rocheuses;

688 Histoire de l'Église. 19^ siècle.

des prêtres de la Compagnie de Jésus y portent l'Evangile. Les Potowattonies, les Têtes- Plates, les Cœurs-d'Alène, ont déposé leur cassetêtes pour recevoir le baptême des chrétiens, et les députations de trente peuplades sauvages demandent « la prière qui rend l'homme bon » sur la terre, et l'eau qui lui fait voir le grand » Esprit -dans le ciel . » ' Texas. Les mêmes bienfaits s'étendent à la république

du Texas, où les missions des Lazaristes, érigées en vicariat apostolique, élargissent leur cercle et rallient les fidèles dispersés.

Colonies Les colonies du Nord, longtemps réduites au anglaises . ^^^ évêché de Québec, soumises aux mesures intolérantes que l'hérésie avait fait prévaloir, ont vu commencer enfin des temps plus heureux : six diocèses et deux vicariats apostoliques partagent maintenant le Canada et ses dépendances.

I. Voici quel était, en 1875, 1 état du Catholicisme aux Etats- Unis :

Les diocèses sont au nombre de 56. Les plus importants sont : celui de Neiv-Yorck, qui compte 600.000 catholiques, 13g églises paroissiales, 35 églises ou chapelles succursales, 300 prêtres, 71 étudiants en théologie et 50 écoles avec 30.000 élèves ; — celui de Cinchiati, dans lequel la population catholique s'élève à 300.000 ; les églises paroissiales sont au nombre de 192, les églises succursales au nombre de 78 ; on y compte, en outre, 160 prêtres, 148 étudiants en théologie et 155 écoles avec 24.700 élèves ; — celui du Chicago : 300.000 catholiques, 310 églises ou chapelles, 196 prêtres et 92 écoles catholiques. — Puis viennent ceux de Saint-Louis, de la Nottvelle Orléans et de Philadelphie, avec une population catholique de 250.000 habitants chacun.

Le nombre des catholiques, sur tout le territoire des Etats-Unis, s'élève à 6.287.000. — Au Canada, le nombre des catholiques est de 1.800.000, parmi lesquels sont compris 50 à 60.000 Indiens.

An 1856, Missions d'Amérique. 689

Parmi les fondations nouvelles qui font Tespoir et la consolation de nos frères, il faut citer les sièges épiscopaux de Toronto et de Saint- Albert, aux extrémités où le chasseur ne rencontrait que les hameaux des tribus païennes. La population catholique, portée à 50.000 âmes, s'accroît chaque jour par les abjurations des sectaires et par le baptême des infidèles. — En 1 83 2, le vicaire apostolique de Terre-Neuve n'avait que 3 prêtres; jamais le sacrifice des autels ne s'était offert dans les villages éloignés : maintenant, 25 missionnaires, 37 églises, 24 écoles, ne laissent plus aucun lieu où la foi n'ait sa lumière, et le catholicisme, professé par les trois quarts des habitants, paraît devoir rester maître de cette grandeîle, dont les pêcheries attirent les vaisseaux de tout l'univers. — Dans les établissements du Midi, citons les vicariats apostoliques de la Jamaïque, de la Guyane anglaise et de la Trinité. Les Antilles anglaises, qui en 1S20 ne comptaient que 12 ecclésiastiques, en ont présentement plus de 70: 50 églises ou chapelles, i collège, des écoles nombreuses, se sont élevées pour satisfaire aux besoins spirituels de 150.000 catholiques, et la foi presque éteinte renaît dans les îles de Grenade, de Sainte- Lucie, de La Dominique et de Saint-Vincent.

Depuis quelques années, l'Amérique de l'extrême Sud a pour l'évangéliser la congrégation des Salésiens, fondée à Turin par le prêtre Jean Bosco, l'un des hommes les plus merveilleux de ce siècle, et qui, sans autres ressources que

celles de l'aumône, a réuni dans ses diverses maisons de France et de l'Italie jusqu'à 80.000 orphelins à la fois. Les Salésiens sont entrés en Patagonie, parmi les cannibales, et leurs premiers succès, en 1880, permettent d'augurer pour ces tristes contrées le triomphe prochain des divines miséricordes.

Les deux vicariats récemment érigés pour les colonies hollandaises de Curaçao et de Surinam ne promettent pas moins de consolations.

Océanie. En finissant cette rapide exploration des missions catholiques, notre vue se reposera sur l'Océanie; et nous en parlerons moins longuement parce que les événements y parlent davantage. L'Australie, qui ne semblait destinée qu'à servir de bagne aux malfaiteurs de l'empire britannique, et qui, en 1820, était encore sans autel et sans prêtre, est devenue une province ecclésiastique où l'on compte l'archevêché de Sidney, les évêchés d'Adélaïde et d'Hobarttown, une église métropolitaine, le plus bel édifice religieux des terres australes, plus de 25 chapelles, 31 écoles, plus de 100 prêtres, partagés entre le soin de la population civile et des colonies pénales, et le ministère de la prédication parmi les sauvages de la Nouvelle-Hollande, la dernière et la plus dégradée des familles humaines. Mais ce que nous n'essaierons pas de décrire, nous contentant d'en bénir Dieu, ce sont les archipels ouverts à la foi, et les écueils dont nos pères ne

An 1880. Missions d'Océanie. 691

savaient pas le nom se couvrant d'une race nouvelle de chrétiens ; ce sont les trois vicariats de la Polynésie orientale, centrale et occidentale, évangélisés par les prêtres jMaristes et ceux de Picpus; les églises de Gambier et de Wallis renouvelant l'innocence et la ferveur des premiers siècles; plus de 50 prêtres, plus de 40 églises; 30.000 chrétiens, 50.000 catéchumènes sur ces rivages inhospitaliers où le navigateur, il y a cinquante ans, ne voyait que les feux allumés par des barbares attendant le naufrage pour piller le navire et dévorer les matelots.

Telle est donc cette admirable puissance de Rél'Église, qui, au moment où les impies prédi- fl'^x-ion saient à grand bruit sa mort, couvre l'univers de ses prêtres et se fait entendre sur toute plage où régna l'erreur!

« Nommez, s'écrie un écrivain catholique, » nommez un point du globe, une île perdue » au milieu des océans les plus éloignés, qui

> n'ait reçu naguère la visite de quelqu'un de » ces apôtres . Sur quels bords reculés et terriv> blés ont-ils craint d'aller publier sa grandeur

> et répandre leur sang? Honneur à leur zèle! » Depuis les montagnes glacées de l'Amérique )> septentrionale jusqu'aux plaines brûlantes arro- » sées par le Gange, depuis les îles de l'Océanie » jusqu'à la Corée, depuis le Thibet jusqu'au cap » de Bonne-Espérance, l'arbre de vie planté au

692 Histoire de l'Église. 19» siècle.

'i> sommet du Calvaire étend ses rameaux bien- > faisants , et présente à toutes les tribus de la /- race humaine ses fruits d'immortalité. » — :>> Oui, continue un autre écrivain, tous les catho- » liques, sans distinction d'âge, de sexe, de con- » dition, transformés en apôtres, se donnent la » main comme pour livrer un dernier assaut à ;;> l'enfer, et faire retentir dans les coins les plus ,^> ignorés du globe la grande nouvelle publiée, » il y a dix-huit siècles : Gloire à Dieu au plus » haut des deux, et paix sur la terre aux hommes .-> de bonne volonté. La croix achève sa course; et, » l'heure inconnue à tous les humains venant à » sonner, elle peut monter radieuse au plus » haut des cieux pour éclairer le réveil des .-> innombrables générations enfouies dans la » poussière. Si, dans l'immense postérité d'Adam, » beaucoup demandent quel est cet astre nou- » veau qui a remplacé les soleils anciens, il y aura » dans chaque tribu, dans chaque langue, des » hommes pour leur dire : C'est l'étendard du » grand roi qui va nous juger. Malheur à vous » qui n'avez rien fait pour le connaître ! mais f) mille fois malheur à ceux d'entre nous qui, » l'ayant connu, ont refusé de le suivre ! »

Quelles que soient donc les difficultés et les malheurs des temps, l'Église, forte des divines promesses, forte de son passé, forte de ses dernières victoires, ira au-devant de cette transformation nouvelle des sociétés qui est le grand labeur de ce siècle . Toujours on la verra sur la

An 1882. Réflexion. 693

terre, fidèle à sa mission, consoler, bénir, protéger et sauver, dans l'éclat de ses triomphes comme au sein des persécutions et des épreuves. Là est sa vie, là est sa gloire, là est son immortalité.

Conclusion.

AVANT de se séparer pour annoncer l'Évangile aux nations, les Apôtres dressèrent un symbole ou formule de profession de foi, qui, en fixant les principaux points de notre croyance, marque en même temps les signes distinctifs auxquels on peut reconnaître la véritable église qu'ils ont fondée. Elle doit être Sainte^ Catholique. Le concile de Nicée, développant ce symbole avec l'autorité infaillible que lui donnait le Saint-Esprit, a ajouté deux autres caractères renfermés implicitement dans les premiers, c'est-à-dire V Unité eX \ Apostolicité. Or, aujourd'hui que plusieurs sectes prétendent être la véritable église à l'exclusion l'une de l'autre, une seule chose est à faire : examiner leurs titres, et s'assurer laquelle possède les marques indiquées dans le symbole.

Si nous prenons d'abord la note de Sain- /^//, quelle autre queTÉglise Catholique peut la revendiquer ? Quelle autre a formé des saints comparables aux siens ? Tout ce que l'histoire nous rapporte des austérités des solitaires et des anachorètes, des travaux et du dévouement des missionnaires, de la pureté des vierges, de la constance des

Conclusion. 695

martyrs, de la charité des Vincent de Paul, tout cela se trouve dans son sein et nulle part ailleurs. C'est elle qui a peuplé le ciel des intercesseurs que nous vénérons sur la terre; la plupart de ceux-mêmes que l'erreur honore comme des serviteurs et des amis de Dieu ont été ses enfants les plus attachés. Elle seule, de nos jours, excite les plus généreux desseins, couvre les mers de ses apôtres, remplit les déserts de ses pénitents, étonne et sauve les villes et les peuples par ses institutions pleines de l'esprit de JÉSUS- Christ, par la perfection qu'elle établit au fond du cœur d'une infinité de chrétiens.

Son Unité n'est pas moins incontestable. La vérité est nécessairement une, comme Dieu dont elle émane. Mais quelle autre église se présentera à côté d'elle ? Serait-ce le protestantisme, divisé en mille fractions ennemies, en communions sans nombre qui différent entre elles sur les points les plus essentiels } Les catholiques, au contraire, s'accordent tous à professer la même doctrine, à recevoir les mêmes sacrements, à reconnaître le même chef. — Toutes les autres religions ont conservé le nom de ceux qui les ont établies : les luthériens, les calvinistes, et avant eux les ariens, les macédoniens, les eutychéens, n'ont commencé

à exister qu'avec Luther, Calvin, Arius, Macédonius, Eutychès, L'église schismatique grecque ne date que de Photius et de Michel Cérulaire. Mais, pour l'Église catholique, elle remonte sans interruption jusqu'aux Apôtres ; elle les regarde comme ses fondateurs, elle n'a point reçu d'autre doctrine que la leur : elle est donc Apostolique, et elle l'est seule.

Jésus-Christ a promis que son règne s'étendrait par toute la terre, que l'Évangile :jerait prêché dans le monde entier : c'est la marque appelée Catholicité , ou universalité. Or, à qui cette marque appartient-elle ? Ce n'est point à l'église grecque, resserrée sur un point du globe ; ce n'est point aux sectes protestantes, puisque, malgré le grand nombre de ceux qui se disent réformés, il y en a si peu qui aient une même foi et qui obéissent au même chef Les anglicans pensent autrement que les calvinistes de France^ ceux-ci autrement encore que les luthériens d'Allemagne, ces derniers d'une tout autre manière que les protestants américains ; en sorte qu'il est impossible de fixer une société véritable qui puisse être appelée l'église protestante, et qui ait dans tous les pays du monde de nombreux disciples, A l'Église Catholique seule il appartient d'être répandue

Conclusion. 697

suivant la promesse du Sauveur ; et non seulement elle a sous ses lois la plus grande partie de l'Europe civil isée et de l'Amérique, mais il n'y a pas une contrée du monde où elle n'ait des enfants. Son nom d'Eglise Cat/ioligue, sous lequel elle est exclusivement connue, témoigne que c'est l'Église universelle, la grande Eglise, l'arche sainte donnée en gage de salut à tous les peuples de l'univers.

Jésus-Christ, en établissant S. Pierre chef de cette Église, lui promettait que l'enfer ne prévaudrait point contre elle, qu'elle subsisterait jusqu'à la fin des siècles. Que voyons-nous autre chose dans l'histoire, que l'accomplissement de cette parole en faveur de l'Église Catholique ? C'est en vain que dès les premiers siècles toutes les hérésies sont venues fondre sur elle, elle en a triomphé comme elle avait triomphé de la rage des tyrans. Les ariens, qui ont rempli le monde chrétien de leurs erreurs, ont disparu au moment où ils semblaient devoir ruiner à jamais la foi ; il en a été ainsi de toutes les fausses églises : elles ont cédé devant la véritable ; le protestantisme lui-même disparaît tous les jours ; il se débat vainement dans sa longue agonie. L'Église demeure

debout et inébranlable. Sûre des promesses de son divin Fondateur, elle laisse gronder les tempêtes et s'écouler les siècles. Sur ce roc, affermi par la main même de Dieu, vient se briser l'enfer. Non, elle ne périra pas ; elle est immortelle comme le Dieu qu'elle adore. A nous donc, ses enfants, de bénir la Providence de nous l'avoir donnée pour mère, à nous de suivre fidèlement la route du ciel où elle nous a introduits, et où, seule, elle saura nous guider d'une main sûre et puissante.