LIVRE XXVIII. — DE 1086 A

Ils choisissaient pour administrer les affaires de la communauté y des officiers de leur corps , sous les noms de maires, échevins, jurés, ou autres semblables. Or, comme les habitans des villes et des villages étaient encore serfs pour la plupart, ils étaient obligés de donner au roi ou au seigneur suzerain de grosses sommes , soit pour racheter leur liberté, soit pour obtenir le droit de commune et faire substituer une seule taxe fixe à toutes les redevances qu'ils payaient auparavant. Ces associations tournèrent bien vite au détriment des seigneurs particuliers et surtout des ecclésiastiques, à qui les bourgeois, devenus plus forts, refusaient de payer les anciennes redevances, qu'ils prétendaient mal fondées, et de là vinrent souvent des conflits et des rixes sanglantes. La commune de Laon est une des premières dont il soit fait mention ; elle fut autorisée au commencement de l'an 1112 par le roi , qui était seigneur particulier de la ville , et Tévêque Gaudri jura de la maintenir ; mais bientôt après il parvint à la faire cesser au moyen d'une grosse somme d'argent ; puis il entreprit de faire lever une taxe considérable sur les bourgeois. Ceux-ci prenant aussitôt les armes, vinrent attaquer l'évêque, tuèrent ou dissipèrent les seigneurs accourus à son secours , et l'ayant trouvé sous un tonneau où il s'était caché après s'être défendu quelque temps , ils lui fendirent la tête à coups de hache, mirent son corps en pièces et le jetèrent au milieu de la rue, où le peuple insulta par toutes sortes d'outrages à ce cadavre nu et mutilé, après quoi on mit le feu à l'évêché, d'où il prit à la cathédrale et à plusieurs autres églises, qui furent brûlées. Raoul, archevêque de Reims, venu à Laon, comme métropolitain, à la suite de ces désordres et de ces profanations, prêcha fortement contre les communes, alléguant l'autorité de saint Pierre, qui recommande aux serfs d'être soumis à leurs maîtres, et il parla souvent dans le même sens à la cour du roi et en diverses assemblées. On fit en France et en Angleterre,

pour rebâtir l'église fle Laon, une quête avec de? reliques qui opérèrent plusieurs guérisoDS miraculeuses, eu sorte qu'Qu recueillit partout des aumônes, abondantes (i).

La ville d'Amiens obtint aussi la même année le droit de commune , et le saint évoque Godefroi, bien loin de s'y opposer, favori^4 dç tout soin ppuvoir cet établisse ment. Mais Ënguerrand, comte de ia viUe, voyant par U diminuer son autorité et ses droits, eutreprit de détruire cette commune par la force des armes. Les bourgeois lui résistèrent vigoureusement et le chassèrent de la ville. Cette guerre remplit de désordres tout le diocèse d'Amiens. Alors saint Godefroi , fatigué depiuis longtemps de l'indocilité de son peuple et surtout des violences exercées par les seigneurs au mépris de la trêve de Pieu, résolut de quitter son siège et se retira dans la Chartreuse de Grenoble, dont la réputation s'était d^à répandue par toute la France. Guignes, aussi distingué par sascience que par ses vertus , en était alors prieur. Il reçut avec joie le saint prélat et lui donna une cellule ; mais il n'osa l'admettre au nombre des religieux tant que sa démission ne serait pas acceptée. Quelque temps après, conune le légat Conon tenait un concile à Beauvais en 111^, il s'y présenta des députés de l'église d'Amiens se plaignant que leur évêqc^ les avait abandonnés, et d'autres de la part de Godefroi, avec des kUres où il déclarait qu'il avait renoncé ^ son siège comme s'en reconnaissant iudigne* Les évêques, touchés jusqu'aux larmes, remirent à prononcer sur cette s^Eaire au condte qui fut convoqué à Soissons pour l'Épiplianie de l'waée suivante. Des plaintes innombrables furent portées au concile de Beauvais contre Thomas, seigneur de Marte, qui exerçait (JUns les diocèses d'Amiens, de Laon et de Reims, de&piWages et des cruautés inmjles. liluait de sang-froid ses priisionr

(1) Guibert. Novig. l)e vit, «uâ. — Herman. De mirac.