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pris par im orage effiroyable, et la foudre, tombant à ses pieds» abattit son cheval et fit une fosse profonde dans la terre, Norbert demeura étendu près d'une heure sans mouvement et sans connaissance; après quoi revenant h lui, il s'écria : Seigneur, que voulez-vous que je fasse? et prit à l'instant la résolution de se convertir et de se donner entièrement à Dieu. Il se retira près de Cologne, dans le monastère de Sigeberg, pour réparer ses fautes par la pénitence; et comme il était peu instruit des règles de l'Église , se persuadant bientôt qu'il ferait plus de fruit s'il était prêtre , il vint trouver l'archevêque et le pria de lui conférer en même temps le diaconat et la prêtrise. L'archevêque, surpris de cette demande, crut qu'elle était l'effet d'une inspiration particulière, etqu'on pouvait se dispenser des règles communes. Norbert, après l'ordination , retourna au monastère de Sigeberg , où il demeura six semaines pour se préparer à l'exercice de ses fonctions ; puis il se rendit à l'église de Santen, dont 11 était chanoine. Gomme il ne cessait de réclamer l'ob* nervation de la règle canoniale et de reprendre avec zèle ceux dont la vie n'y était pas conforme , il s'attira leur Inimitié , et un clerc de basse naissance le chai^ea d'injnres et lui cracha au visage. Norbert s'essuya simplement sans dire un seul mot. La pauvreté de ses vêtemens et son 8èle contre les scandales l'exposèrent souvent à des Uisultes pendant trois ans qu'il travailla ainsi à combattre, par ses prédications et ses exemple, les désordres des peuples et du clergé. Enfin, l'an 1118, lesévêques et les abbés le firent comparaître devant un concile tenu à Frislar par le l^t Conon, et lui reprochèrent de prêcher sans mission, de porter un v^ement singulier, et d'affecter la vie d'an religieux sans avoir renoncé à la propriété de ses biens. Alor^ saint Norbert se démit de ses bénéfices, vendit ses terres et ses meubles, en distribua le prix aux pauvres ; et substituant une tunique et un manteau de laine à une pelisse d'agneau qu'il portait auparavant » il

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partit nu-pieds pour aller en Provence faire autoriser sa mission par le pape Gélase . Il commença par lui demander l'absolution delà faute qu'il avait commise par ignorance en recevant le même jour le diaconat et la prêtrise contre la défense des canons, et ensuite il exposa avec simplicité la résolution qu'il avait prise de se consacrer entièrement à la conversion des pécheurs. Le pape, admirant son zèle et sa piété, lui donna par une bulle la permission de prêcher partout où il voudrait, avec défense à toute personne de l'en empêcher.

Saint Norbert revint donc dans son pays pour continuer ses prédications, et comme il passait à Valenclennes, un clerc de Cambrai, nommé Hugues, fut si touché de ses vertus qu'il résolut aussitôt de se joindre à lui. Ils parcoururent ensemble les villes, les châteaux, les villages, prêchant partout avec un succès prodigieux et apaisant les inimitiés invétérées, qui produisaient dans ces provinces une quantité de meurtres. Le peuple accourait en foule pour les entendre. Dès qu'ils approchaient d'un village, on sonnait les cloches, et les habitans quittaient leurs travaux pour se rendre à l'église, où les missionnaires, après la célébration de la messe , faisaient un sermon qui était suivi d'une conférence sur les devoirs des diflférens états. Les évêques eux-mêmes et les abbés recevaient saint Norbert avec honneur, l'invitaient à prêcher dans leurs églises, et le consultaient sur des questions de discipline ou de morale. Quelques-uns cependant cherchaient plutôt à l'embarrasser qu'à s'instruire ; mais sans examiner leurs intentions, le saint missionnaire prêchait avec force contre les vices, et soutenait ses prédications par ses exemples et ses miracles. Il marchait toujours nu -pieds , même par les plus grands froids ; jeûnait tous les jours jusqu'au soir, excepté le dhnanche, ne mangeait que des alimens permis en carême, et ne buvait ordinairement que de l'eau. On remarque qu'il gardait encore l'usage de dire quelquefois deux messes par jour.

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Saint Norbert vint au concile tenu à Reims par le pape Gallixte pour y faire confirmer les pouvoirs qu'il avait reçus du pape Gélase. Barthélemi, évêque de Laon , le présenta au souverain ponlife, qui, le recevant avec bonté, lui dit qu'il irait bientôt à Laon, où il F entendrait à loisir. Le pape s'y rendit en eflfet après le concile, et l'évêque profita de l'occasion pour fixer saint Norbert dans son diocèse. Il lui offrit une église collégiale que le souverain pontife l'obligea d'accepter ; mais Norbert mit pour condition que les chanoines suivraient sa manière de vivre, et comme ils s'y refusèrent, il les quitta bientôt. Alors l'évêque de Laon voyant son goût pour la solitude , le conduisit en divers endroits de son diocèse pour chercher une retraite qui pût lui plaire. Norbert choisit une petite chapelle dans un lieu désert nommé Prémontré. Il gagna en peu de temps plusieurs disciples tant clercs que laïques, et parce que la plupart étaient chanoines, il leur fit embrasser la règle de saint Augustin. Ils firent leur profession solennelle au nombre de quarante le jour de Noël de l'an 1120. Ils gardèrent l'habit blanc, qui était celui des clercs; mais ils travaillaient de leurs mains comme les moines, observaient la règle du silence et jeûnaient toute l'année. Telle fut l'origine de la célèbre congrégation des chanoines réguliers de Prémontré. Les progrès en furent si rapides, que trente ans après on compta près de cent abbés au chapitre général. Cet ordre eut dans la suite jusqu'à mille abbayes d'hommes et cinq cents abbayes de chanoinesses. Godefroi, comte de Capemberg en Westphalie, embrassa cet institut, lui donna tous ses biens , et fonda à Capemberg une abbaye qui devint chef de plusieurs autres. Il n'était âgé que de vingtcinq ans, et mourut cinq ans plus tard, le 1 7 janvier 1127, jour auquel l'Église l'honore comme bienheureux. Thibaut, comte de Champagne, voulut imiter cet exemple et se donner avec ses biens à la congrégation de Prémontré. Mais Norbert considérant qu'un seigneur si puissant et

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si chrétie» ferait encore plus àe liien éaas le noBé^^ où il était le protecteur des faibles^ M conseilta ^ conserver ses états. Ce fut environ quatre ans après la fondation de FrémoBtré que Norbert fut appelé à Anvers, où révoque de Cambrai M donna une église pour y établir une communauté de son ordre.

La cbute de Tantipape Bourdin fut svdvie bientôt de la soumission de l'empereur Henri Y, dont les entreprises schismatiques avaient soulevé contre lui une partie de r Allemagne. Gomme ce prince avait rassemblé des troupes nombreuses pour réduire la ville de Mayence, l'archevêque Albert, légat du saint-siége, remua toute la Saxe, et se servit de son autorité et de son éloquence pour animer les catholiques à la défense de l'Église. En même temps on faisait partout des prières, des processions et des jeûnes pour le rétablissement de la paix. Ces prières furent exaucées, et quand les deux armées furent presque en présence, les seigneurs envoyèrent de part et d'autre pour traiter d'accommodement; l'empereur se vit forcé d'y consentir et de s'en rapporter à l'arbitrage des seigneurs. On convint de tenir une assemblée générale à Wurtzbourg, où la paix fut conclue avec restitution de tout ce que les deux partis s'étaient enlevé réciproquement; après quoi on résolut d'un commun accord de s'en remettre, pour la question des investitures, au jugement du pape, et d'envoyer à Rome l'évéque de Spire et l'abbé de Fulde pour le prier de convoquer un concile général où cette grande affaire serait terminée. Ces conventions furent approuvées peu de temps après à Ratisbonne par les seigneurs de Bavière qui ne s'étaient point trouvés à la diète de Wurtzbourg. Le pape, d'après la demande qui lui était faite, convoqua un concile général à Rome , et envoya cependant trois légats en Allemagne pour rétablir l'union entre le sacerdoce et l'empire. On tint pour cet effet une diète à Worms au mois de septembre de l'an 1122, et après plusieurs conférences Tempe-