LIVRE XXXI.— DE 1200 A

les croisés, l^e cardipal Pelage, évêque d'Albane, cpele pape avait envoyé comme légat, prétendait compiander en chef et diriger toutes les opérations. De son côté, Jean de Brienne,roi de Jérusalem, revendiquait ce droit, et fut surtout blessé des prétentions élevées au nom de l'Église romaine par le légat sur la seij^neurie de Damiette. Il quitta donc l'Egypte, suivi de presque tous les templiers et de la plupart des seigneurs français. Le pape, instruit du danger que courait l'armée par suite de leur retraite, travailla de tous côtés pour faire partir de nouvelles troupes au secours des croisés, il écrivit pour cet effet à l'archevêque de Rouen, à Conrad, évêque d'Hiidesheim, son légat en Allemagne, et chargea le cardinal Hugolin d'exciter le zèle des peuples d'Italie. Il redoubla en même temps ses instances pour presser le départ de l'empereur Frédéric.

Ce prince, couronné roi des Romains, en 1215, à Aixla-Chapelle, s'était croisé aussitôt pour la Terre-Sainte avec un grand nombre d'éyêques et de seigneurs. Mais comme il n'avait eu probablement d'autre intention que de se procurer ainsi les privilèges des croisés, c'est-àdire de mettre sa personne e^ ses biens sous la protection du saint-siége^ et de ne pouvoir être attaqué saps excommunication, il trouvait toujours des prétextes poijr différer son départ. Othon, déposé de l'empire, était mort en 1218 dans de grands sentimens de pénitence. Frédéric se voyant ainsi sans compétiteur, voulut obtenir la couronne impériale et vint à Rome, ou il fut couronné par le pape Honorius le 22 novembre 1220. Il reçut ensuite la croix des mains du cardinal Hugolin, renouvela publiquement le vœu qu'il avait fait d- aller à la Terre- Sainte, et promit d'y envoyer au printemps prochain des troupes considérables et de partir lui-même au mois d'août ; mais cette promesse demeura encore sans effet. Frédéric publia le même jour une constitution pour faire exécuter les décrets du concile de Latran contre les hé-

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rétiques, et ordonner des peines sévères contre ceux qui violeraient les immunités ecclésiastiques, soit touchant les personnes, soit toucliant les biens. Cette constitution fut confirmée par plusieurs autres de Tan 1224, qui appliquent aux liéré tiques les peines du crime de lèse-majesté, et portent que les juges seront tenus de prendre ceux qui seront trouvés par les inquisiteurs, et de les garder étroitement pour les punir, après que l'Église les aura condamnés.

Cependant le roi de Jérusalem avait consenti à revenir en Egypte, et, d'après le conseil du légat Pelage, les croisés se mirent en marche pour attaquer la ville du Caire; mais, investis bientôt par les troupes du sultan, et manquant de vivres au milieu d'un terrain inondé, ils furent contraints de capituler au moisde septembre 1221, à condition de rendre Damiette. Le pape, instruit de cette perte, redoubla de zèle pour presser le secours de la Terre-Sainte. Il eut à ce sujet plusieurs conférences avec l'empereur, et envoya des lettres à tous les princes pour les exhorter à prendre la croix. Frédéric, dans une conférence tenue à Vérone en 1223, prit l'engagement de partir dans deux ans. Mais l'année suivante Use plaignit au pape du peu de zèle que l'on montrait en France et en Angleterre pour la croisade, et il obtint en 1225 un nouveau délai de deux ans pour accomplir son vœu. U eut vers le même temps quelques différends avec le pape au sujet de la nomination aux évêchés de la Fouille et de la Sicile, car il prétendait avoir le droit de présenter des sujets, et comme le pape, durant ces contestations, voulut enfin remplir plusieurs sièges depuis longtemps vacaps, l'empereur ne permit pas aux évéques nommés de prendre possession. Il se plaignit aussi de la protection accordée par le pape aux villes de la Lombardie qui s'étaient liguées pour défendre leurs privilèges; mais le pape lui fit sentir l'injustice de ses prétentions et de ses plaintes, lui rappela, tout ce que le saint-siége avait fait