LITRE XXXI. — DE 1200 A
On vit même une multitude d'enfans prendre la croix en France et en Allemagne et partir en troupes nombrepses pour la Palestine. Toutes les précautions des parens ne suffisaient point pour les retenir^ et» à leur exemple» un grand nombre déjeunes gens et de femmes se croisèrent pour aller avec eux. Mais comme ils marchaient sans guides» sans chefs et sans provisions» leur témérité eut rissue qu'on devait prévoir. Plusieurs de ces pauvres enfans s'égarèrent dans les foréls et les montagnes où ils périrent de misère ; quelques-uns furent pris et vendus comme esclaves, et les autres» après divers accidens, furent trop heureux de regagner» tout confus» la maison paternelle. Le pape Honorius» dès le commencement de son pontificat» ne négligea rien soit pour presser le départ des croisés» soit pour terminer les guerres qui y mettaient obstacle. André» roi de Hongrie» et Léopold» duc d'Autriche» partirentpour la Terre-Sainte l'an 1217 avec un grand nombre de seigneurs et des troupes considérables. D'un autre côté» Guillaume» comte de Hollande et beaucoup de croisés allemands s'embarquèrent sur la Meuse et se rendirent à Lisbonne» en Portugal» où plusieurs autres vaisseaux devaient les rejoindre. Les Maures s'étaient emparés depuis peu du château d'Aïcaçar et avaient soumis les chrétiens à une contribution annuelle de cent esclaves. Les croisés» sur les vives instances des évêques et des seigneurs» formèrent le siège de cette forteresse»remportèrent une grande victoire sut plusieurs rois maures venus au secours de la place» et
rindulgence plénière non-seulement à ceux qui se croiseraient, mais encore à ceux qui entretiendraient un croisé, et d*auires indulgences proportionnées aux secours que Ton donnerait. Il avait ordonné des procetisions tous les mois et des prières chaque jour pour le succès de Tentreprise. Enfin , pour engager davantage à faire un dernier effort, il ajoutait : «Nous espérons que la puissance de Mahomet finira bientôt, puisque c'est la béte de l'Api^calypse, dont le nombre est6d6,et il y en a déjà près de six cents dépassés.»
610 HISTOIRB DE L'EGLISE.
s'en rendirent maîtres en moins de trois mois. Ce succès fut suivi de la conversion du gouverneur et de cent autres musulmans. Bientôt après, les rois de Léon et de Navarre prirent la croix pour marcher contre les Sarrasins, et le pape Honorius accorda les indulgences de la croisade h tous les Espagnols qui porteraient les arm^ cootre les infidèles (1).
Une multitude de' croisés arrivèrent de divers pays en Palestine avec le roi de Hongrie et le duc d'Autriche. Coradin, sultan de Damas, vint avec des forces considérables pour les attaquer ; mais il fut réduit à battre es retraite, et les croisés prirent une quantité de butin et de captifs, parmi lesquels Jacques de Vitri, alors évêquc d'Acre, délivra tout ce qu'il put d'enfans pour les baptiser et les faire élever par des femmes chrétiennes. Le roi de Hongrie, ayant passé trois mois en Palestine, et croyant avoir accompli son vœu, abandonna Tarmée des croisés avec le roi de Chypre, Hugues de Lusignan , qui mourut Tannée suivante, laissant pour successeur son fib Henri, âgé seulement de neuf mois. Cependant, le doc d'Autriche et les autres croisés, de concert avec le roi de Jérusalem, aprèsavoirbâtideuxforteresses pour défendre la Palestine, résolurent de porter la guerre en Egypte, et formèrent le siège de Damiette, où arriva bientôt la flotte hollandaise qui avait passé par le Portugal. Le pape ayant reçu la nouvelle de cette entreprise, écriât à Gênes, à Venise et autres ports d'Italie, pour ordonner aux croisés français et alleîaands qui s'y rendaient journellement, de partir aussitôt pour Damiette. La ville fut prise après environ dix-huit mois de siège, au mois de novembre de Tan 1219, et Jacques de Vitri signala de nouveau sa charité envers lesenfans captifs, dont plus de cinq cents moururent après avoir reçu le baptême. Cette cpnquéte fut bientôt suivie d'une funeste division parmi
(1) Albert. Stad. Chren.-^Qoàoff^ CAroii.— Honor. Bpisi.
