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lion ne permettaient guère de prendre ce partie et contraignant sa colère^ il tâchait de ramener les seigneurs par la douceur (1).

Cependant Rodolphe^ duc de Souabe, Guelfe, duc de Bavière, Berthold, duc de Carinttiie, Adalbéron , évêque de Wurtzbourg, Adalbert, évêque de Worms, et quelques autres seigneurs, se réunirent à Ulm et convoquèrent une assemblée à Tribur, près de Mayence, où ils invitèrent tous leurs vassaux avec les seigneurs de la Saxe, de la Lorraine et de la Franconie, les conjurant, au nom de Dieu, de quitter toutes leurs affaires particulières pour venir s'occuper du bien public. Cette convocation produisit un tel effet, que l'archevêque de Aiayence et beaucoup d'autres qui avaient été jusqu'alors fort attachés au parti du roi, se décidèrent à l'abandonner. L'assemblée se tint le 16 octobre 1076. Un grand nombre de seigneurs s'y étaient rendus, principalement de la Saxe et de la Souabe, dans la résolution de déposer le roi Henri et d'en élire un autre. Il y vint aussi deux légats du saintsiége, Sigehard, patriarche d'Aquilée, et Altman de Passau, et avec eux plusieurs laïques, qui, par esprit d'humilité et d'abnégation, avaient quitté leurs richesses et leurs dignités pour se réduire à la vie privée. Ils étaient chargés par le pape de déclarer à tout le monde que le roi Henri avait été excommunié pour de justes causes, et de promettre le consentement du saint-siége pour l'élection d'un autre roi. L'assemblée passa huit jours en délibération. On rappela toute la vie du roi Henri, les crimes honteux dont il avait souillé sa jeunesse, les injustices dont il s'était rendu coupable au préjudice de l'état et des particuliers, les biens de l'Église employés à payer ses troupes ou à construire des forteresses pour opprimer les saxons et détruire leur liberté. On représenta qu'il avait ruiné les églises et les monastères, rempli de

(1) Lamb. CAf on. — Brun. BelL 5aa;,— VU» Gregor.

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sang et de divisions tout le royaume, qu'il n'y avait plus de refuge contre la violence et la perfidie, plus de respect pour les lois, plus de justice et d'honnêteté dans les mœurs, que la religion et l'état souflVaicnt également de sa tyrannie ; qu'il avait écarté les seigneurs pour élever aux premières dignités des hommes sans naissance avec lesquels il délibérait chaque jour sur les moyens d'anéantir la noblesse, et qu'enfin tout était en confusion dans le royaume par sa mauvaise conduite, de sorte que pour remédier à tant de maux, il ne restait d'autre moyen que d'élire au plus tôt un autre roi capable d'arrêter la licence et de raffermir l'état chancelant. On a d^à vu dans les griefs des Saxons les plaintes répétées id touchant les efforts tentés par le roi pour l'abaissement de la féodalité.

Pendant qu'on délibérait ainsi à Tribw, le roi , avec ses partisans, était à Oppenheim, en deçà du Rhin, d'où il envoya plusieurs fois aux seigneurs des députés chargés des plus belles promesses, jusqu'à offrir de leur abandonner entièrement le gouvernement de l'état, pourvu qu'on lui laissât le nom et les marques de la royauté. Mais ils répondirent qu'on ne pouvait plus avoir aucune confiance dans ses promesses et ses sermens tant de fois violés , qu'il ne leur était pas même permis de communiquer avec lui , et qu'étant absous de leur serment de fidélité parle souverain pontife, ils devaient profiter d'une si belle occasion pour se donner un digne chef. Cependant à la fin ils lui déclarèrent qu'ils voulaient bien s'en rapporter au jugemelit du pape, qu'ils l'engageraient à venir à Augsbourg pour la fête de la Purificatiofi,etquelà,dans une assemblée de tous les seigneurs, après avoir entendu les raisons des deux parties, il prononcerait sa sentence pour condamner Henri ou l'absoudre ; que si le roi par sa faute ne se faisait pas absoudre avant l'expiration d'un an depuis son excommunication. Userait à jamais déchu du trône, sans aucune eq)érattce de retour, pttisque les

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lois privaient de tout iponvoir celui qui demeurait excommunié pendant un an. On voit ici une preuve des effets attachés par les lois à Texcommanication , et quoique, selon toute apparence, ces lois fussent purement civiles, c'est-à-dire faites pour les vassaux ou les sujets, car on n'aurait pas osé contester le droit d'excommunier et de déposer les souverains, s'il eût été écrit dans les lois, ou du moins cette prétention n'aurait pas eu besoin d'être Réfutée par de longs raisonnemens, rien cependant n'était plus naturel que de vouloir les appliquer aux souverains, et de leur faire une obligation de respecter et d'observer eux-mêmes des lois fondamentales dont ils devaient assurer l'exécution. Les seigneurs, dans leur adresse au roi, ajoutaient que s'il acceptait leur proposition, il devrait, pour garantie de sa bonne foi, éloigner sur-le-champ tous les excommuniés , retirer la garnison qu'il avait mise à Worms, etrétabUr l'évêque, enfin renvoyer son armée et se rendre à Spire pour y attendre l'époque de la diète, sans gouverner par lui-même ni porter les marques de la royauté (1).

Quelque dures que fussent ces conditions, Henri n'hésita pas à y consentit, et se mit aussitôt en devoir de les exécuter ; et les seigneurs écrivirent au pape pour l'informer de ce qxA s'était passé, et le prier de se rendre à Augsbourg. Mais le roi sentant qull n'était pas sftr pour lui d'attendre un jugement rendu en présence de ses accusateurs, résolut d'aller au-devant du pape en Italie, pour essayer de se faire ai)soudre de l'excommunication à quelque prix que ce fût , parce qu'elle empêchait jusqu'à ses amis de lui parler et de le secourir. Il se mit donc en chemin quelques jours avant Noël, presque sans suite et sans argent , et comme les ducs de Bavière et de Carinthie avaient mis partout des gardes pour l'empêcher d'entrer en Italie, il fut obligé de prendre une route dé-

(1) lamb. Cftron, — Brun. BeîU SûXùn.

tournée par la Bourgogne et la Savoie , et il eut prodigieusement à souflfrir au passage des Alpes à cause de la rigueur extraordinaire du froid. Dès que le bruit de son arrivée se fut répandu en Lombardie , les évêques et les seigneurs s'empressèrent de venir le trouver, en sorte qu'il se vit bientôt à la tête d'une puissante armée. Le pape de son côté était déjà en chemin pour se rendre à rassemblée d'Augsbourg, quand il apprit que le roi était en Italie, et ne sachant pas s'il venait pour se venger ou pour demander pardon , il se retira dans le fort de Canusium ou Canosse , près de Reggio , appartenant à Mathilde, comtesse de Toscane, qui était entièrement dévouée au saint-siége. Plusieurs évêques et d'autres seigneurs allemands excommuniés vinrent l'y trouver nu-pieds et en habits de pénitens pour demander l'absolution. C'étaient quelques-uns de ceux que le roi, après l'assemblée de ïribur, avait été obligé d'éloigner de sa personne. Le pape leur répondit qu'une si longue obstination demandait une longue pénitence; mais après quelques jours, comme ils se montraient soumis à tout, il leur donna l'absolution, et leur défendit de communiquer avec le roi , et de lui parler autrement que pour l'exciter à la pénitence.

Cependant le roi Henri se ménagea une conférence avec la comtesse Mathilde , et obtint qu'elle se joindrait aux députés qu'il se proposait d'envoyer au pape pour demander son absolution. Ces députés étaient la comtesse de Savoie avec le comte son fils , saint Hugues, abbé de Cluni , le marquis Azon, et quelques autres sei- ^ gneurs d'Italie dont le roi connaissait le crédit auprès du pape. Ils étaient chargés de lui dire qu'on ne devait pas s'en rapporter légèrement aux accusations passionnées des seigneurs allemands, que le roi était disposé à subir le jugement du pape, mais que Tannée de son excommunication allait bientôt expirer, et que les seigneurs n'attendaient que ce moment pour le déclarer, conformé-