LIVRE XXVIII. — DE 1085 A

n partit avec son coasin Tancrède à la tête de sept mtne hommes.

L'arrivée des princes croisés redoubla les alarmes de l'empereur Alexis. Il redoutait surtout Bohémond, dont il avait éprouvé la valeur, et se persuada que la croisade n'était qu'un prétexte pour le dépouiller de l'empire. Ces soupçons le portèrent à traiter les seigneurs croisés arec honneur , mais à leur nuire en effet de tout son pouvoir, n exigea d'eux un serment de M remettre les places de l'empire qu'ils prendraient sur les infidèles, ou de les tenir de lui comme vassaux. Cette demsmde excila l'indignation de la plupart des seigneurs , qui regardaient comme une honte de faire hommage à un prince éiran^ ger. Quelques-uns opinaient même à déclarer la guerre à l'empereur. Mais Godefroi de Bouillon et quelques autres représentèrent qu'ils n'avaient pas pris la croix pour combattre les chrétiens, et l'on consentit à faire le ser«ment. L'empereur s'obligea de son côté à fournir des vivres aux croisés, et à joindre ses forces aux leurs pour les aider à la conquête de Jérusalem.

L'Asie-Mineure ou la Natolie était alors au pouvoir des Turcs Seljoucides, qui l'avaient conquise depuis plusieurs années sur les empereurs de Constanttnople. Soliman , fils de Kutulmich et arrière -petit-fils de Sel^ouk, après avoir enlevé ces provinces aux Grecs, y fonda un empire dont la capitale fut Cogni ou Icône, et il devint le chef d'une dynastie désignée sous le nom de Seljouddes de Roum, pour la distinguer des Seljoucides d'Iran qui régnaient dans la Perse. Les princes croisés ayant passé Je détroit, marchèrent contre Nlcée, dont Us formèrent le siège le ^U mai 1097. Leur armée se composait de cent mille cavaliers , et le nombre des gens de pied , en y comprenant les femmes, s'élevait à six cent mille. La ville fut prise par composition le 20 juin, et remise à l'empereur Alexis. Cependant comme ce prince ne tenait rien de ce qu'il avait promis, les croisés se crurent eux-mêmes

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dispensés de lears sermens. Ainsi, continuant leur route, ils prirent dans la Natolie un grand nombre de places où ils mirent des garnisons et des gouverneurs pour y commander en leur nom. Ils avaient déjà pris Tarse et le reste de la Gilicie, quand Baudouin, frère du duc Godefroi, se sépara de la grande armée, et se dirigeant vers le nord, arriva bientôt jusqu'à l'Ëupbrate ; car les habitans du pays, presque tous chrétiens, se soumettaient à lui sans résistance. Sa réputation le fit même appeler à Édesse, dontilfit le siège d'une principauté considérable. La grande armée, après avoir taillé en pièces un corps de plus de trois cent mille hommes qu'elle rencontra sur son passage, s'avança dans la Syrie et mit le siège devant Antioche le 21 octobre. C'était encore une grande et forte ville, presque toute peuplée de chrétiens. Le patriarche avait vingt provinces sous sa juridiction, y compris six provinces presque toutes remplies de nestoriens et d'eutychiens. Cette ville, reconquise en 968 sur les Sarrasins par les Grecs, avait été prise ensuite l'an 1084 par les généraux de Malek>Schah , troisième sultan seljoucide d'Iran. Les croisés, après huit mois de siège, s'en rendirent maîtres par intelligence. Un chrétien renégat s'étant lié avec Bohémond, promit de lui livrer une tour dont il était le maître , à condition que les autres seigneurs laisseraient à ce prince la propriété de la ville. Cette condition ayant été convenue, la tour fut livrée, et les croisés entrèrent à Antioche le 3 juin 1098; mais les Turcs tenaient encore la forteresse, et trois jours après, une armée immense venue à leur secours assiégea les croisés dans la ville, et les serra de si près, que n'ayant pu se procurer aucunes provisions, ils furent bientôt réduits à manger les chevaux et les chameaux. Ils étaient ainsi assiégés depuis vingt jours, quand un clerc provençal, nommé Barthélémy, leur dit avoir vu en songe saint André qui lui marquait dans la grande église dédiée à saint Pierre l'endroit où était enfouie la lance dont le