LIVRE VINGTIÈME

DEPUIS LE CINQUIÈME CONCILE EN 553, JUSQU'A iA FIN DE SAINT GRÉGOIRE LE GRAND EN 604.

S l'Eglise romaine n'avoit jamais essuyé plus d'opprobres que dans la personne du pape Vigile, jamais aussi les Romains ne se montrèrent plus attentifs à maintenir la dignité du siége apostolique, que quand il fut question de donner un successeur à ce pontife. Le diacre Pélage, natif de Rome ct fils d'un préfet du prétoire, ayant été élu par le plus grand nombre, une multitude de gens de bien, des plus distingués de la ville, se séparèrent de sa communion, sur le bruit qui s'étoit répandu, qu'ayant gagné la bienveillance de l'empereur Justinien du vivant même de Vigile, il avoit été complice des mauvais traitements et de la mort de ce pape. Ils craignoient aussi qu'il n'eût pas dans la foi le degré de stabilité nécessaire à un souverain ponlife, parce qu'il avoit condamné les trois chapilres, après en avoir été le défenseur. Par les suites de ce zèle précipité, la désertion devint si grande dans toute l'Italie, qu'il ne se trouva que les évêques de Pérouse et de Forentin à la consécration du nouveau pape, et qu’on fut obligé de leur associer un prêtre d'Ostie pour second assistant. Pélage fut cependant reconru en Italie, tant par la protection du patrice Narsès que l'empereur y avoit envoyé contre les Goths, que par la manière convaincante dont il fit évanouir les soupçons qu'on avoit conçus contre lui. Comme il étoit accusé sans preuves, il se justifia par serment. et acheva de dissiper les préventio: 5, en exposant ton‘ l'ordre de sa conduite : i' ,:présenta qu'il l'avoit toujou:: conforme à celle de Vigie ; qu'il avoit craint d'abord, comme ce nontüie de faire injure au concile de Chalcédoine en condami: 1t les trois chat: sans

explication ; qu'il avoit souscrit ensuite à la constitu':5a pona+.