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DE L'ÉGLISE. (AN 186.) 227 lennel , à avoir la tête tranchée : ce qui s'exécuta la huitième année du règne de Commode. On parle encore du sénateur Jule, martyrisé sous le même empereur.

En ce même temps florissoit saint T'héophile, évêque d’Antioche , auteur de plusieurs ouvrages vantés pour leur profondeur et leur élégance. Les plus considérables , outre le traité à Autolyque, le seul qui nous reste, étoient des commentaires sur les quatre grands prophètes et les quatre évangiles, la réfutation des erreurs de Marcion et d'Hermogène. Autolyque étoit un savant païeu, très-prévenu contre la religion chrétienne. Théophile, qui lui-même avoit été païeu, voulut l'instruire ou lui fermer la bouche par cet ouvrage qu'il divisa en trois livres, et qui établit aussi-bien l'existence et l’infinie perfection du vrai Dieu , qu'il fait sentir l'extravagance de l'idolâtrie. On peut connoître la manière de l’auteur dans l’endroit du premier livre, qui montre comment, aidés de la foi, nous pouvons parvenir à la connoissance de Dieu par la considération de sa providence et de toutes ses œuvres. Quand nous voyons, dit-il, un vaisseau voguer en pleixe mer ou entrer dans le port, nous ne doutons pas qu'il n'y ait an-‘edans un pilote qui le gouverne. Ainsi devons-nous croire «1 :n Etre suprême , et d'une sagesse infinie , préside au gouvernement de l'univers, quoique ce premier moteur soit invisible à nos yeux. Tous savent qu'il est un empereur sur la terre, quoique tous, à beaucoup près, ne le voient pas; mais on le connoît par ses lois, par ses officiers, par ses images : et vous refuseriez de connoître Dieu par ses œuvres, par les effets si éclatants et si multipliés de sa puissance! Vous avez de la répugnance à croire ce que vous ne voyez pas : ma! : + ,WOcède-t-on pas dans la plupart des choses de la vie, avec cette foi ou cette confiance? Que recueilleroit le laboureur , s’il ne confioit aveuglément son grain à la terre? Pourroit-on traverser les mers sans se confier au pilote? Guériroit-on dans les plus dangereuses maladies, si l'on ne s’abandonnoit au médecin ? Quel art , quelle science apprend-on , sans commencer pa .:: re celui qui nous les enseigne ?

Dans le second livre, Théophile rapporte et justifie l'histoire de la création selon Moïse. Il observe, comme un monu-

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