Histoire de l'Église réformée d'Anduze depuis son origine jusqu'à la révolution française

Depuis l'établissement de la Réforme jusqu'à nos jours, Anduze a été l'un des plus solides boulevards du Protestantisme français ; — une riche pépinière de ministres de la parole de Dieu ;■— un asile ouvert à tout proscrit pour la cause protestante ; — un lieu de dépôt pour les archives de la province synodale des Cévennes ; — un abri tranquille pour les assemblées ecclésiastiques ; — un centre de ralliement pour les armées huguenotes; — un quartier général pour les chefs de ces armées; — la place-forte restée la dernière à tomber devant les armées de Louis XIII ; — la seule ville en France dont la population , depuis trois siècles, en dépit des persécutions, soit demeurée presque toute protestante ; -—en un mot , la Genève des Cévennes , ainsi que , non sans quelque raison , elle se plaît à se qualifier.

J'ai pensé qu'il était bon de faire connaître le passé de cette Église. Une telle histoire, me suis-je dit, si elle était complète, puisée aux sources originales, riche en documents inédits , écrite dans un sage esprit de modération et d'impartialité , ne pourrait faire que du bien; elle con-

tribnerait à dissiper les préventions que quelques hommes politiques ci plusieurs de nos frères de l'Église romaine nourrissent contre les Réformés , et surtout contre ceux de nos contrées; elle fournirait des matériaux aux écrivains qui entreprendront un jour l'histoire générale de la Réforme française; elle satisferait la curiosité des esprits d'élite qui aiment à connaître les hommes et les villes ayant joué un rôle dans le monde religieux ; elle servirait de stimulant au zèle de nos frères en la foi; elle appellerait sur l'Église dont elle déroulerait les annales, les regards et les sympathies de tout le monde protestant.

Sous l'empire d'une telle pensée, je me suis donné la tache d'écrire cette histoire. Les difficultés étaient grandes, presque insurmontables! Néanmoins elles ont été impuissantes à fatiguer ma parsèvérance. Dix -sept ans de ma vie ont été consacrés à recueillir les matériaux nécessaires à mon œuvre. On m'a vu pénétrer partout où je croyais pouvoir découvrir quelque document utile. J'ai fouillé dans les papiers de famille, dans les études des notaires , dans les archives publiques de Nimes , de Montpellier, d'Anduze, de Genève, de la Hollande, surtout dans les grands dépôts de Paris. J'ai compulsé tous les mémoires, toutes les grandes histoires où j'espérais puiser quelques renseignements: travail pénible , mais tellement attrayant qu'il a pris toutes les heures de mes loisirs et devenait presque la source des préoccupations les plus sérieuses de mon esprit !

Arrivé à la fin de mes longues investigations , je me dé-

cide à en publier les résultats. Mon travail embrassera les trois premières périodes de l'histoire de l'Église réformée d'Anduze. Je raconterai comment celle-ci s'est constituée ; — la part qu'elle a prise dans les grandes luttes armées du xvie et du xvne siècle ; — les vexations sans nombre dont elle eut à souffrir avant la révocation de l'Édit de Nantes ; — sa persévérance durant les persécutions ordonnées par les gouvernements de Louis XIV et de Louis XV contre les Églises sous la Croix ; — enfui quelle fut son existence avant la Révolution française.

Tel est le cadre que je me suis proposé de remplir, n'ayant d'autre but que de concourir au triomphe de la vérité historique , aux progrès de la foi selon l'Évangile , et an développement de l'esprit de tolérance et de chanté. Puissé-je n'avoir pas été trop au-dessous de ma tâche, et puissent mes forces n'avoir pas trahi ma bonne volonté !

JT.-P. HUGUES 9

Pasteur-Président.

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