CHAPITRE. PREMIER

L'ÉGLISE CATHOLIQUE A ANDUZE AU MOMENT OU LA RÉFORME S'ÉTABLIT DANS CETTE VILLE.

SOMMAIRE

Introduction, Églises, Cimetière, Chapellenies , Couvents, Confréries, Asiles hospitaliers. — 'Œuvres pies et de bienfaisance.

Le plus grand événement des temps modernes est sans contredit la révolution religieuse qui éclata dès les premières années du xvie siècle , et qui , dans la bouche de ses détracteurs aussi bien que dans celle de ses panégyristes , porte le nom de Réforme.

Cette révolution fut immense ! Elle transforma les idées , les mœurs , les pratiques religieuses , les institutions politiques de la plus grande partie de l'Europe ; elle créa une littérature nou- Seconde édition. 1

2 L'ÉGLISE catholique a anduze

velle, fit pénétrer un souffle rénovateur dans toutes les parties du corps social, et finalement imprima une telle secousse au trône Pontifical, que celui-ci, malgré les plus héroïques efforts, n'a pu depuis raffermir sa base ébranlée et qu'il est resté chancelant jusqu'à ce jour !

Rappeler celle grande épopée dont le monde entier a été le théâtre, dont la durée embrasse plus de trois siècles , dont quelques-uns de ses épisodes s'appellent : la Saint-Barlhélemy, la Guerre de Trente Ans, la Révocation de l'Édit de Nantes; dont les principaux personnages sont : Luther, Swingle, Calvin, Léon XI, le cardinal de Lorraine, Charles-Quint, François Ier, Gustave Vasa, Guillaume-le-Taciturne, les Guises, Coligny, Henri IV, Sully, Duplessis-Mornay, le duc de Rohan , Richelieu , Louis XIV, Claude , Bossuet ! rappeler, dis-je. une telle épopée , est l'œuvre des grands écrivains à qui Dieu a daigné accorder le rare privilège de manier le burin de l'histoire. Aux hommes marqués du sceau du génie revient une si haute mission. Nous n'avons ni le droit ni l'intention d'y prétendre. A nous à qui Dieu n'a confié qu'un seul talent, celui de rechercher et de mettre en lumière les traces du passé , à nous le rôle modeste de courir après les débris de l'Eglise Réformée de France , et d'exposer aux yeux de tous ce que nous sommes parvenu à découvrir.

Heureux de ressembler ainsi aux ouvriers chargés d'extraire les matériaux du fond des carrières, de les équarrir, de les transporter sur des chantiers , en attendant que d'autres plus habiles les polissent et les mettent sur place, nous avons passé une grande partie de notre vie à fouiller partout pour découvrir les traces du passé de l'Eglise d'Anduze. Nos investigations, poursuivies avec la passion qu'inspire toute œuvre que

l'on aime, n'ont pas été infructueuses, et maintenant qu'elles touchent à leur terme, nous allons soumettre à l'appréciation de tous les fruits de nos recherches. Nous raconterons comment s'est formée cette Église ; comment elle s'est constituée; quelle fut sa part dans la grande lutte que la Réforme française eut à soutenir dans les xvie et xvne siècles. — Nous dirons les longues et cruelles épreuves qu'elle eut à supporter avant la révocation de l'Édit de Nantes ; sa patience héroïque , son énergique persévérance durant la rude période des églises sous la croix ; enfln sa reconstitution après la Révolution française, sous le régime du concordat de Tan x K .

1 La ville d'Anduze, située à l'une des entrées des Cévennes, est bâtie entre le Gardon et une montagne nommée Saint-Julien, sur le flanc oriental de laquelle elle s'élève en amphithéâtre. Sa population générale est de 5,400 âmes dont 800 au plus sont catholiques , et tout le reste protestant. Elle appartient au département du Gard, à l'arrondissement d'Alais et elle est chef-lieu de canton. Elle possède un Tribunal de commerce duquel ressortent les cantons voisins de Saint-Jean du Gard et de Lédignan. Elle est également le chef-lieu d'un Consistoire dans le ressort duquel on compte cinq paroisses , sept temples , six pasteurs et une population protestante de 8,000 âmes sur une population générale de 9,000 habitants.

Anduze est situé au nord de Nimes à une distance de 47 kilomètres, et au couchant d'Alais à une distance de 13 kilomètres. Elle possède deux industries principales, la filature de la soie et la chapellerie, qui occupent plus de 1500 ouvriers.

C'était autrefois une ville fermée formant baronnie puis marquisat, ayant au xvie siècle une population qu'on peut évaluer à 3,000 âmes. Elle était le chef-lieu d'une viguerie considérable qui portait le nom d'Anduzenque ; celle-ci se divisait en haute et basse Anduzenque, et elle embrassait dans le ressort de sa juridiction les communes suivantes : dans la haute Anduzenque, Générargues, Saint-Sébastien, Mialet , Toyras , Corbès , Saint-Jean de Gardonenque , Peyrole , Carconac, Saumane , Saint- André de Valborgne, Saint -Marcel de Fonfouillouse, Sainte -Croix de Caderle, Soudorgues, Lasalle, Colognac, Saint-Bonnet, Vabre; — Dans la basse Anduzenque, Tornac, Marsillargues, Lezan, Saint-Jean de Serres, Saint-Nazaire, Colombières et Ai-

A l'église catholique a ànduze

Mais avant de commencer notre récit, il est de noire devoir de chroniqueur de raconter ce qu'était l'Église catholique dans cette ville au moment où elle fut supplantée par la Réforme. Sans doute , il nous est impossible de peindre exactement sa physionomie ; toutefois nous pouvons en donner une idée suffisante en énumérant ses édifices religieux , son personnel clérical et les œuvres pies et de bienfaisance qu'elle avait fondées. Cette sommaire nomenclature fera comprendre quelle dut être la force de la Réformation à son début, pour qu'elle pût battre en brèche le catholicisme qui s'y était si fortement établi, et qu'elle parvînt à s'installer sur ses ruines !

Parlons d'abord des édifices consacrés au culte. Anduze possédait six églises :

L'église paroissiale de Saint-Étienne ;

L'église de Notre-Dame-du-Bourg ;

La chapelle de Saint-Julien ;

La chapelle Sainte-Anne ;

La chapelle de la Maladrerie ;

L'église du Couvent des Cordeliers.

Chacune d'elles était pourvue d'une ou de plusieurs cloches ; l'église paroissiale en possédait quatre 1 . L'Église Saint-

gremont, Saint-Benezet, Travignargues, Maruejols-les-Gardons, Lédignan, Ribaute, Vermeil, Cassagnoles, Legozac, Boisset, Gaujac, Geyran, Bagard.

1 La délibération qui suit, extraite du même registre, fait mention des cloches des églises d'Anduze.

3 Mai 4549,

« Semblablement, les dits consuls au nom que dessus ont baillé

la charge à sonner les cloches de la dite ville à Raymond Cabot, boucher d'icelle, qui moyennant ce que dessus est faisant la meilleure con-

Etienne avait également un jeu d'orgues, pour lequel les consuls, en 1537, furent autorisés à traiter avec un prêtre étranger qui était de passage1. Les croix grandes et petites, les osten-

dition pour la ville à lui délivrer à la chandelle éteinte pour le prix de 30 livres tournois avec les pactes suivants :

» Premièrement a été dit que le dit Cabot sera tenu à avoir gens suffisants pour faire sonner les dites cloches de la grande église en tout temps convenu, à charge du preneur de faire sonner la cloche appelée la Clédonne et une autre la Nadolière à branle, et les autres quand bon lui semblera.

» Ensemble, icelle de notre Dame du Bourg, faire sonner la grande, tant de jour que de nuit.

» Item a été convenu qu'il sera tenu de faire sonner les dites cloches que dessus est dit, dès aujourd'hui jusqu'à la fête de la croix de septembre prochain, et de faire tenir un homme à la chapelle de saint Julien tous les jours, qui sera tenu de demeurer depuis 5 heures du matin jusqu'à 5 heures du soir, et sera tenu de sonner la cloche de la dite chapelle incontinent qu'il verra le temps couvert et chargé de nues; et sonner celles des autres églises que dessus est dit.

» Item, quand le dit Cabot ne feroit sonner les dites cloches, les consuls y pourront commettre gens pour icelles faire sonner aux dépens du dit Cabot.

» Item, a été de pactes, moyennant que dessus, les consuls seront tenus payer la somme de 30 livres tournois dans le dit temps, ce que le ditNoguiera promis faire. — Et pour ce, les susdites parties respectivement ont obligé, les dits consuls les biens de la communauté, et le dit Cabot sa personne et biens aux cours susdites, et ont juré.

» Fait au lieu que dessus, en présence de Guillaume Noguier de Tornac, et Jean Crès du lieu de Boisset. »

1 La délibération suivante nous a révélé l'existence de ce jeu d'orgue dans l'église de Saint-Etienne.

« L'an 1537, et le vingt-huitième jour du mois d'août, a été exposé par les messieurs consuls qu'il y avoit un prêtre dans la ville qui étoit venu du dehors qui savoit toucher les orgues et icelles rebillier (racommoder); qu'ils avoient parlé avec lui pour monter les orgues de l'église paroissiale, lequel s'étoit offert, pourvu que la ville lui donna la somme de vingt livres pour une année, qu'il toucheroit les orgues pendant une année , les jours de dimanche et bonnes fêtes, en célébrant le service divin, eticeux rabilleroit à ses dépens pourvu que la ville lui fournit des peaux pour faire les souflets et autres choses nécessaires, et qu'il seroit bon de retenir le dit organiste et y adviser.

l'église catholique a anduze

soirs, les reliquaires, les custodes, les patènes, les encensoirs, y abondaient 1 .

» A été conclud que si le dit organiste est homme capable à faire toucher les orgues, que les consuls lui payeront au nom de la ville la dite somme de 20 livres et fournir de peaux nécessaires aux dépens de la ville, pourvû que le dit organiste rabille les orgues, et iceux sera tenu de toucher en célébrant le service divin les jours de fêtes et dimanche, durant une année à ses dépends. »

1 Voici l'état estimatif des joyaux et ornements qui se trouvaient à cette époque dans les églises d' Anduze. Nous le copions textuellement sur l'ancien registre des délibérations de la ville.

« L'an 1548 et le dimanche 29 mai et en l'église paroissièle de Saint- Étienne d'Anduze et dans la sacristie d'icelle , Pierre André et Jean Deleuse , consuls de la dite ville , ont confessé avoir receu du sieur Marc Dumoulin et Jaques Deleuse, jadis consuls de la dite ville pour l'année passée, les joyaux et reliquaires estant en cette Esglise ci-après désignés, lesquels feurent bailhés aux susdits Dumoulin et Deleuse , l'année passée en garde et pour ce :

» 1° La clé de la sacristie ou l'on tient les susdits reliquaires et joyaux;

» 2o Plus trois clés une grande et deux petites d'un coffre enchâssé dans la muraille ou se ferment les dits joyaux;

» 3° Plus une autre clé du coffre auquel l'on tient les écritures de la dite ville;

» 4° Plus la grande croix d'argent avec son pommeau ; » 5° Plus une autre petite croix d'argent en laquelle il y a des lignes couleur dorée;

» 6° Plus une petite croix d'argent avec son pied en laiton doré;

» 7° Plus un grand calice d'argent ouvré et surdoré avec sa patène;

» 8° Plus trois autres calices d'argent garnis de leurs patères;

» 9° Plus une custode d'argent avec laquelle on porte le Corpus Christi aux malades avec une petite croix au dessus ;

» 10° Plus une coupe ou bien gobelet d'argent doré avec son couvercle au dessus, susdoré;

» 11° Plus une autre custode dorée avec laquelle on porte le Corpus devant, au jour de la fête, durant la procession;

» 12° Plus le relicataire ( reliquaire) de sainte Anne ;

» 13° Plus un autre reliquaire avec une croix d'argent;

» 14° Plus un autre reliquaire d'argent;

» 15° Plus un saint Étienne d'argent avec deux angelets d'argent, et une pierre entre les mains du dit saint Étienne et les quatre ailes des dits d'argent ;

Un clergé nombreux, dont le personnel nous paraîtrait aujourd'hui hors de proportion avec les nécessités du service , était attaché à ces différentes églises. En tête des « Capélans »

» 16° Plus un autre reliquaire de cuivre avec un verre;

» 17° Plus deux chandeliers d'argent;

a 18° Plus un encensoir pendant à trois chaînes;

«19° Plus deux orphelins (?) d'argent; 20° Plus une croix d'argent ;

» 21° Plus deux cueillers et deux patènes d'argent que l'on a coutume de bailler au diacre pour le sacre de la dite Eglise;

» 22° Plus une autre croix d'argent que l'on porte la procession et que l'on a coutume de bailler au diacre;

» 23° Plus le reliquaire de saint Julien garni d'argent en deux pièces ;

» 24° Plus un passel de perles menues ;

» 25° Plus un petit coffre d'ivoire, et dans icelui il y a d'autres reliquaires ; » 26° Plus un anneau d'or ;

» 27° Plus deux petites croix d'argent avec leurs Évangiles d'argent;

» 28° Plus une petite croix d'argent doré pour porter au Corpus qui est dans le coffre d'ivoire ;

» 29° Plus une petite caisse avec son couvert tout couvert d'argent;

» 30° Plus deux couronnes d'argent doré ;

» 31° Plus deux coffres de bois petits ;

» 32» Plus un petit coffre couvert de fer blanc ;

» 33° Plus deux pièces de taffetas qui sont dans le dit coffre ;

» 34° Plus une petite croix en laquelle il faut le pommeau et pieds enchâssés en verre;

» 35° Plus un coffre garni de velour vert avec deux roses faites de perles et une croix de fils d'or au milieu;

» 36° Plus un petit pater de coural (corail) avec un gros pater noir au bout.

» 37° Plus une grande pierre blanche non garnie ;

» 38° Plus une autre pierre garnie et enchâssée ;

»39° Plus deux autres petites blanches non enchâssées;

»40° Plus une autre petite blanche garnie et enchâssée;

» 41° Plus une bourse dans laquelle il y a quelques reliquaires ;

» 42° Plus un petit coffre de plomb.

8 l'église catholique a anduze

(c'est ainsi qu'on appelait alors les membres du clergé séculier) se trouvait un prieur ; en sous-ordre il y avait un vicaire et douze prêtres d'un rang inférieur.

Les capèlans habitaient la maison du prieur, vulgairement appelée la Clastra.

Les dispositions intérieures de cette demeure presbytérale permettaient à tous ces prêtres de loger sous le même toit.

Au-devant du prieuré et au milieu du cimetière s'élevait l'église paroissiale de Saint-Étienne.

Les legs, les offrandes des fidèles, les redevances, les dîmes, les propriétés appartenant à l'université du clergé d'Anduze , suffisaient , et au-delà , aux besoins de tous ses membres.

Nous venons de dire que l'église paroissiale était construite au milieu du cimetière de la ville. Ce champ de repos offrait cette particularité qu'il contenait dans son enceinte un assez grand nombre de chapellenies (capellaniês , dans la langue du pays). Elles appartenaient toutes à des particuliers. On les avait construites probablement sur des tombeaux, et elles étaient disposées de telle sorte que le culte divin , au besoin , pouvait y être célébré. Au reste, il en existait d'autres dans divers

» Lesquels joyaux, clés, reliquaires, les susdits les dits consuls en ont tenu quittes les susdits Dumoulin et Deleuse, et les ont fait tenir quittes de vers la communauté de la dite ville, et iceux bien et duement garder et entretenir jusqu'à la fin de l'année de leur consulat, ou bien quand ils en seront requis par les habitants de la dite ville, et pour ce ont obligé leurs personnes et biens aux cours présidiales et conventions royaux de Nismes, ordinaires du dit Anduze, et ainsi l'ont juré sur les saints Evangiles de Dieu, par eux et chacun d'eux touchés.

» Fait au lieu susdit en présence de Bernard Daublan, prêtre, et Pierre de la Salle du dit Anduze. »

quartiers de la ville. Selon la coutume du temps , à chacune d'elles étaient attachés des bénéfices réservés aux prêtres qui étaient appelés à y officier.

A côté des membres du clergé séculier, Anduze possédait des moines de divers ordres. Les uns étaient soumis à la règle de saint François et portaient le nom de Cordeliers. Leur couvent était situé aux portes de la ville. Le nom des autres nous est inconnu ; nous savons seulement que leur monastère se trouvait assez loin de la ville, dans un quartier appelé Montaigu. A quelle époque remontait la fondation de ces cloîtres? S'il faut en croire l'historien de l'église de Nimes (tom. I, pag. 322) , les Cordeliers vinrent s'établir à Anduze dans le courant du xme siècle. Impossible de trouver la date précise de la création de leur couvent. Toutefois , il est positif qu'il existait en l'année 1427, car nous avons découvert dans les archives de la ville le testament d'un nommé Jean Vidal , qui avait fait , dans le courant de cette même année , un legs assez important « à l'église du couvent de Saint-François. »

Ce legs ne fut pas le dernier, pas plus qu'il n'était le premier. Les testaments , à cette époque , en contenaient souvent de pareils; aussi le monastère des Cordeliers possédait-il terres, vignes, olivettes, censives et redevances. Il comptait douze religieux , dont six pères et six frères , qui figurent avec leurs noms propres dans le testament d'un Bertrand d'Airebaudouze, à la date du 7 octobre 1477.

Au moyen âge , à cette époque de ferveur religieuse , les monastères , malgré leur multiplicité , n'étaient pas suffisants

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pour satisfaire aux besoins de dévotion. On se rattachait à l'Église sous le costume civil, à défaut de soutane et de froc. De là, dans toute la France, la création de confréries. Il en existait six à Nimes ; Anduze en avait cinq :

La confrérie de Saint-Étienne ;

La confrérie de Dieu ;

La confrériejle Notre-Seigneur ;

La confrérie de Notre-Dame ;

La confrérie de l'Hostie, ou corps du Seigneur.

Elles dataient au moins du commencement du xve siècle , car il en est fait mention dans le compoix de la ville dressé en 1428. Elles jouissaient toutes de certains revenus. C'étaient des associations libres auxquelles les laïques s'affiliaient et qui avaient été instituées en vue de la bienfaisance et de l'assistance mutuelle. Malheureusement elles avaient fini par s'écarter du but de leur fondation , et elles ne servaient , au moment où la Réforme éclata , que de point d'appui à l'autorité du clergé et de décoration aux cérémonies religieuses , où elles venaient parader bannière au vent et recteur en tête.

II est regrettable que ces associations eussent ainsi dégénéré ; car en ces temps de guerres intestines, de violences, de pillages, de maladies contagieuses , de misères de toutes sortes , les habitants d'une même ville étaient obligés de se rapprocher les uns des autres sous l'égide de la religion, et de se prêter un mutuel secours. Et même de pareilles institutions ne suffisaient pas. Les iléaux qui désolaient nos contrées étaient si nombreux, qu'ils réclamaient impérieusement la fondation d'asiles hospitaliers. Anduze avait les siens; c'étaient :

AVANT LA RÉFORME. li

La Charité ;

La Maladrerie, ou maison de Saint-Lazare ; L'Hôpital.

La Charité donnait aux nécessiteux des secours en nature, tels que : vêtements , pain , aliments de toutes sortes ; elle correspondait par son institution à nos bureaux actuels de bienfaisance.

La Maladrerie, ou maison de Saint-Lazare, était destinée à recevoir les lépreux, si nombreux à cette époque, les pestiférés et les autres malheureux atteints de maladies contagieuses. Elle était située à une assez longue distance des murs d'enceinte, non loin des rives du Gardon.

L'Hôpital était ouvert aux vieillards et aux autres malades ; il n'était pas éloigné de la ville. Chacun de ces établissements possédait des revenus importants.

Il est juste de ranger dans la catégorie des œuvres pies ou de bienfaisance qui existaient à Anduze jusqu'à la dernière moitié du xvie siècle :

Le bassin pour les âmes du purgatoire ;

Le bassin pour le luminaire de Notre-Dame (la candèla dé Nostra-Dona );

Le bassin des pauvres à vêtir ;

Le bassin de Saint-Etienne ;

Le bassin de Saint-Julien ;

Le bassin de Notre-Seigneur.

Tels étaient les édifices religieux, les institutions ecclésiastiques, les fondations de charité et de piété dont le catholicisme avait doté la ville d'Anduze. Ces œuvres , consacrées par le temps, enracinées par les traditions, les croyances, les intérêts, les besoins de la population entière, semblaient assurer

42 l'église catholique a anduze, avant la réforme.

à l'Église romaine dans notre ville cévenole une domination

inébranlable.

Et néanmoins cette Église romaine était attaquée, dès l'année 1548, du haut de la chaire, par un moine, aux applaudissements d'un grand nombre de ses membres ; et dès l'année 1560 elle était publiquement abandonnée par la population enlière, entraînant dans sa chute la ruine de toutes les institutions qu'elle avait créées : tant étaient minés les fondements du catholicisme à cette époque, tant étaient vermoulus ses appuis, et tant était fort et irrésistible le souffle de l'esprit régénérateur qui agitait le vieux monde Chrétien et lui promettait une entière transformation 1 !

1 Les lecteurs trouveront en tête des Pièces justificatives, des détails très-circonstanciés sur l'emplacement, les biens-fonds, les redevances des divers édifices religieux et des associations dont nous venons de faire l'énumération.