ANDUZE. MORT DE MAZARLN

Nonobstant cette promesse , les consuls furent encore avertis «que les religieux faisoient mettre dans le fossé qu'ils avoient fait, une grande quantité de pierres sèches, pour commencer à faire le fondement d'une muraille dans le grand chemin, ce qui causeroit un grand préjudice au public, si l'on n'empeschoit pas le dessein des religieux, attendu que c'étoit un grand chemin, de temps immémorial. »

A cette nouvelle , le conseil assemblé décida «qu'il seroit donné assignation aux religieux de ne pas bastir dans le fossé, et de ne pas porter empeschement au grand chemin. »

Cette résolution donne la mesure du peu d'autorité dont les Pères cordeliers jouissaient, en 1673, auprès de la population anduzienne. Quelques années plus tard, ils n'eurent qu'à demander, pour que le conseil se fit un devoir de tout leur accorder; mais en ce moment, on ne leur permit pas même un petit empiétement sur la voie publique. C'est qu'à cette époque, malgré les moyens de séduction qu'on avait mis en jeu, malgré une mission de jésuites qu'on avait établie dans Anduze, le catholicisme y était encore à l'état d'infime minorité. Nous en avons la preuve dans le Journal d'une visite épis— copale faite en 1674, et reproduit dans Ménard (tom. V, preuves, pag. 8). Nous citons textuellement : « Le 21 du mois d'octobre, nous fumes à Anduze. C'est un prieuré simple, monacal , de l'ordre de Cluny, annexe à la camérerie de Saint- Pierre de Tornac , d'environ 1,200 livres de rente. On se sert pour église d'une chapelle d'emprunt. Il y a environ cent catholiques communiants et trois mille cinq cents huguenots. Il y avait une mission de jésuites1 qui a cessé par la mort de

1 La mission, qui avait cessé en 1674, ne tarda pas à être rétablie. Elle existait déjà dès les premiers mois de l'année suivante, et les mission-

M. Machaull. Il y a un petit couvent de cordeliers hors la ville, qui ont commencé à bâtir. »

Trois mille cinq cents huguenots dans Anduze! c'est-à-dire presque la population entière en 1674. Évidemment, les moyens employés jusqu'à cette heure pour les convertir avaient été inefficaces. Si l'on voulait briser l'entêtement de ces hérétiques, il fallait recourir à la force brutale. Le sabre des dragons était seul capable d'amener ces obstinés dans le giron de l'Église romaine. Ce procédé était sans doute indigne d'un monarque qui se flattait d'être le père de ses sujets , et qui s'était bercé dans l'idée de convertir les protestants par les seules voies de la douceur ; mais avant tout , l'expiation des scandales du roi ; avant tout, l'accomplissement de sa volonté souveraine. Louis XIV avait arrêté le projet d'anéantir dans son royaume l'Église réformée, et, puisqu'il n'avait pu arriver à celte destruction par les menaces, les sollicitations et la ruse, ce fut par la force armée que dans son conseil on résolut de l'opérer.

naires qui y étaient attachés abordaient de préférence les questions de controverse. Les pasteurs, auxquels la prudence faisait un devoir de ne pas traiter de tels sujets , mais qui croyaient ne devoir pas laisser sans réponse les allégations des prédicateurs catholiques, demandèrent au consistoire l'autorisation de les réfuter. Cette autorisation leur fut accordée. « Le 30 juillet 1675, sur la proposition faite par Messieurs les ministres s'ils doivent prescher la controverse pour répondre à ce qui a été avancé par Messieurs les jésuites, la compagnie leur a enjoint de le faire, conformément à l'Écriture Sainte et à la discipline ecclésiastique.»

Ces missionnaires ne se bornaient pas à discuter, ils injuriaient les pasteurs. L'un d'eux alla si loin dans la voie des invectives, que le consistoire se vit obligé de porter plainte contre lui à l'évêque de Nimes et à l'intendant. « Le 16 avril 1676, proposé que le sieur de Sainte- Marie, missionnaire, injurie nos ministres à tout bout de champ, presche à faire des affaires au général et aux particuliers de notre religion.

» La compagnie a délibéré d'en informer Monseigneur l'intendant et Monsieur l'évêque deNismes, et pour cet effet le sieur Solier, consul , et le sieur Brunei, capitaine, ont été depputés. » {Heg. du Consistoire.)