ANDUZE DEPUIS LA PAIX DE NIMÈGUE. G

séculaires. Les réformés d'Anduze furent les premiers frappés. Quelques mois s'étaient à peine écoulés depuis la paix générale, que Louis XIV s'empressa de leur interdire à tout jamais l'entrée du consulat et du conseil de ville. Le décret d'exclusion était formulé de la manière suivante . « Le roy ayant été informé, non seulement de la mauvaise administration de l'hôtel de Ville d'Anduze , au diocèse de Nismes , causée par les habitants de la religion prétendue réformée, qui sont en plus grand nombre que les catholiques, mais encore de l'impiété commise en ladite ville, la nuit du 2imemars 1678, par quelques particuliers de la religion prétendue réformée, dont les consuls ou magistrats n'ont fait faire aucune justice ; par la protection et tolérance qu'ils ont pour ceux de la R. P. R. , et Sa Majesté désirant pourvoir au bien et avantage de ladite ville d'Anduze et à celui de la religion catholique , en faisant le consulat et conseil politique tous catholiques, Sa Majesté étant en son conseil, a ordonné et ordonne que les habitants de ceste ville et banlieue, faisant profession de la R. P. R., seront exclus pour toujours du consulat et conseil politique d'icelle; ce faisant qu'à l'avenir, il ne sera admis au consulat et conseil politique d'Anduze que des personnes faisant profession de la religion catholique , apostolique et romaine ; et pour la première fois, et sans tirer à conséquence , Sa Majesté a nommé et nomme pour consuls d'Anduze, sçavoir: pour premier consul, le sieur de la Barrèze ; pour second , le sieur de Bagard; pour troisième, M. Etienne Canliteau, et pour quatrième, M. Pierre Pélegrin ; et à l'égard des conseillers politiques, qui ont toujours été au nombre de seize, Sa Majesté, pour certaines considérations1, les a réduits

1 Ces considérations, passées sous silence dans l'arrêt du conseil, sont faciles à indiquer. On réduisait de moitié le nombre des membres du

à huit seulement; et pour cet elfet, a nommé et nomme : pour la première échelle , les sieurs de Bcgesses et Saint-Jean ; pour la deuxième , les sieurs Marsau et Boireau ; pour la troisième, Pierre Latour et Antoine Gallière, et pour la quatrième, Jean Froment et Louis Bastide; faisant Sa dite Majesté très-expresse inhibition etdeffense aux habitants de la R. P. R. d'y apporter ni donner aucun trouble» ni empeschement, voulant Sa dite Majesté qu'au 1er janvier de l'année 1681 et les suivantes, il soit procédé parles formes ordinaires au renouvellement des consuls et conseillers politiques, tous catholiques; enjoint aux gouverneurs, lieutenants généraux en la province de Languedoc , intendants de justice et tous autres officiers, de tenir la main à l'exécution du présent arrêt, qui sera lu et enregistré dans le registre de la maison de Ville d'Anduze, pour y avoir recours quand besoin sera. Fait en conseil d'Estat du roi , Sa Majesté y estant, tenu à Saint-Germain , en date du 20"ie jour de novembre 1679. » signé: Phélippeaux . »

(Arch. de l'hôtel de Ville.)

Désireux de justifier la confiance du monarque, les nouveaux consuls se crurent obligés de prouver qu'ils « étoient bons catholiques » . En conséquence, ils débutèrent dans l'exercice de leur charge par une dénonciation en bonne forme contre le sieur Olivier, juge, nommé consul à plusieurs reprises, qui était catholique , mais qui probablement se montrait bienveillant et équitable vis-à-vis des protestants. « Supplient humblement , disaient-ils dans leur requête , les consuls modernes

conseil de ville, parce qu'à cette époque on n'aurait pas trouvé dans la ville d'Anduze seize catholiques qui fussent aptes à diriger les affaires municipales.

delà ville d'Anduze, tous faisant profession de la R. C. A. R.,

et vous représentent que, depuis les mouvements des guerres causées par ceux de la R. P. R. du Languedoc, les habitants religionnaires d'Anduze étant en plus grand nombre , se seroient, de leur autorité , rendus les maîtres et gouverneurs de la communaulté de ladite ville; lesquels religionnaires se servant de quelques particuliers , habitants catholiques dudit Anduze, qui étoient à Feur dévotion , ils les auroient mêlés à leurs intérêts, et particulièrement le sieur Olivier, que, depuis vingt ans, ils avoient fait nommer premier consul neuf diverses fois, lequel, par celte voie, avec les susdits religionnaires se seroient emparés et saisis de toutes les rentes et revenus de l'hôpilal dudit Anduze, que les uns et les autres auroient convertis en leur usage particulier, sans en avoir donné compte d'aucune manière; et voulant lesdits suppliants, comme bons catholiques, assembler le conseil politique pour délibérer sur certaines affaires de la communaulté, et singulièrement pour faire rendre compte audit sieur Olivier et autres qui détiennent les biens de la communaulté et de l'hôpital , par-devant le sieur curé de la ville, faute d'aucun ofûcier et adjoint catholique, les suppliants en auroient été empeschés par un acte que le seigneur marquis d'Anduze leur avoit fait signifier, portant qu'il avoit fait établir ledit Olivier, tant pour la justice distributive que pour autoriser les délibérations qu'ils avoient à prendre; leur ayant enjoint et aux autres habitants de ne reconnoistre autre pour l'administration de la justice et autorisation de leurs délibérations que ledit d'Olivier; et parce qu'il est absolument nécessaire de faire rendre compte à M. Olivier des administrations qu'il a faites depuis lesdites vingt années, et défaire délibérer sur diverses autres affaires où ledit M. Olivier est

suspect , de môme qu'en l'administration de la justice, comme étant germain du seigneur d'Anduze, les suppliants ont recours, Monseigneur, à ce qu'il vous plaise commettre et députer tel qu'il vous plaira, pour autoriser les délibérations qu'il conviendra prendre audit Anduze, et ordonner que devant le même commissaire, M. Olivier et autres qu'il appartiendra seront assignés pour rendre compte de leur administration , pour icelui (compte) clôturer par-devant ledit commissaire , et être prononcée par vous telle condamnation que de droit; et les suppliants continueront leurs prières pour votre prospérité et santé. » (Registre des délibérations de l'hôtel de Ville.) Voilà une dénonciation où le zèle d'un catholicisme haineux éclate à chaque ligne. Un premier consul, un juge catholique qui, de concert avec les protestants, se rend coupable depuis vingt ans de péculat, au détriment de la communauté et de l'hôpital , et cela sans qu'une seule plainte se soit fait entendre! Jamais accusation moins plausible et moins acceptable. Cependant, l'intendant de la province lui fit accueil ; il envoya un commissaire extraordinaire qui vérifia les comptes de M. Olivier, et, quoique ils eussent été reconnus parfaitement exacts, néanmoins M. Olivier fut dépouillé des fondions de juge et remplacé par un M. Portai, qui, probablement, pour offrir plus de garantie aux catholiques , dut se montrer hostile aux protestants.

Les consuls ne se contentèrent pas de cette preuve de catholicité. Voulant donner une haute idée de leur zèle religieux , ils firent retirer « les meubles de l'hospital des mains de la veuve de Pierre Cahours , ci-devant hospitalier (parce qu'elle était protestante), et les confièrent au nommé Pierre Malplaz, catholique, qu'ils establirent dans l'hospftal. » (Reg. de l'hôtel de Ville.)

La paix de nimègue. 605 Quelques mois après (le 19 avril 1680) , ils décidèrent de contracter un emprunt « pour payer le révérend Père prédicateur qui preschoit le caresme dans Anduze. »

Le 6 septembre de la même année, ils s'empressèrent de suivre les instructions de l'intendant, qui « leur écrivoit pour leur dire qu'ils eussent à choisir un catholique pour lever les tailles de la communaulté, et prendre garde surtout que celui qu'ils jugeroient propre pour cela fût un homme solvable et sûr. »

Ainsi , d'un jour à l'autre , tout protestant d'Anduze exerçant une charge , quelque modeste qu'elle fût, se voyait dépouillé de ses fonctions et remplacé par un catholique sûr.

Les consuls de l'année 1 682 , jaloux de se signaler par leur zèle, décidèrent de faire agrandir l'église. Cette mesure était nécessaire, disaient-ils (le 8 juillet 1682), « pour contenir le nombre des habitants catholiques qui s'augmente, à cause des conversions qui se font tous les jours ». Si le fait allégué eût été véritable, rien de plus légitime que de mettre l'église en rapport avec l'accroissement du nombre des assistants. Mais ces « conversions qui se faisoient tous les jours » étaient une pure invention des consuls et des conseillers. Depuis 1678 jusqu'au mois de juillet 1682, il s'était opéré dans Anduze treize conversions, dont cinq d'enfants en bas âge4. Et les consuls osaient affirmer que les conversions qui avaient lieu tous les jours rendaient indispensable l'agrandissement de l'église! Malgré la grossièreté de cette allégation mensongère, le conseil (tout catholique) décida «que, sous le bon plaisir

1 Nous en avons fait le relevé exact dans les registres curieux de cette époque, et nous affirmons qu'il serait impossible d'en découvrir une de plus.

de Monseigneur l'évêque, l'église seroit agrandie, selon les devis el plans de l'architecte , lant de l'église que de l'escalier, clocher, logement du vicaire et autres salles ou membres servant à l'utilité des dits habitants ; el que la somme d'environ 1,500 livres seroit prise tant sur les relicataires (débiteurs) de la communaultô, que sur deux deniers pour chacune livre de chair fraîche qui se débitera dans Anduze durant l'année »... Cette nouvelle dépense fut donc motivée sur l'allégation mensongère des conversions , comme plus tard Louis XIV et ses ministres osèrent prononcer la révocation de l'édit de Nantes , en affirmant qu'il n'y avait plus de protestants en France, vu que presque tous s'étaient déjà convertis.

Les actes d'oppression , de spoliation , les mensonges impudents ne s'accomplissaient pas contre les protestants sans exciter leurs plaintes , sans provoquer de leur part des projets de résistance. On ne se résigne pas facilement à être dépouillé de ses droits naturels , à se voir menacé dans sa foi , dans sa liberté de conscience, dans sa famille, dans sa dignité, dans sa fortune, dans sa vie, sans se roidir contre les injustices, sans maudire ses persécuteurs et sans former contre eux des vœux dictés par la colère , sans chercher à se concerter secrètement pour se mettre à l'abri des attaques incessantes auxquelles on est exposé. Ainsi agissaient les protestants d'Anduze, à cette époque , et nous ne saurions avoir le courage de les en blâmer. Voici deux documents, à la fois curieux et tristes , où se reflètent, comme dans un miroir, d'un côté les bouillonnements de colère, les correspondances clandestines, les conciliabules, les humiliations delà défaite, les espérances folles

auxquelles les protestants se livraient ; et d'un autre côté , la vigilance inquiète, l'espionnage, la délation dont ils étaient les objets de la part des agents subalternes de l'administration supérieure. Ces deux documents sont des rapports de police secrète parfaitement authentiques, que nos recherches ont amenés dans nos mains ; ils nous paraissent dignes d'être placés sous les yeux des lecteurs, et à ce titre nous allons les citer textuellement.

« L'information faite par le sieur de Saint-Auban , juge d'appeaux de la ville d'Allés, le 7e du présent mois de juin 1680 , est composée de deux témoins , sçavoir : de M. Pierre Elzière, régent aux ordinaires du sous-canton près Allés , et de Jaques de Leuze, procureur ez juridiction d'Allés. Ils déposent unanimement que le six du mesme mois de juin, ayant rencontré sur le chemin d'Allés à Anduze le nommé Sallet, de la religion prétendue réformée, et ci-devant valet des consuls d'Anduze, pendant que le consulat esloit composé de catholiques et d'huguenots, ils lui auroient demandé d'où il venoit; à quoi il respondit qu'il venoit de là , sans s'expliquer; et leur ayant demandé s'ils estoient de la religion prétendue réformée, ils feignirent d'en eslre, ce qui obligea le dit Sallet de leur dire que puisqu'ils estoient frères , il pouvoit leur parler librement , et commença par se plaindre qu'on traitoit mal les huguenots , leur ayant osté leurs consulals et les offices pour les bailler aux papistes , et que mesme on faisoit tous les jours des affaires aux ministres, comme on avoit fait à Vincens, ministre d'Anduze, qui venoit d'arriver de Thoulouse pour des affaires que les^papistes lui avoient faites , et qu'aussitost après qu'il étoit arrivé, il lui avoit baillé une lettre pour porter à tous les ministres des colloques d'Allés et d'Anduze.

»Sur quoy les déposans lui ayant demandé s'il porloit une lettre à chaque ministre , il leur dit qu'il n'en avoit qu'une pour tous, laquelle il avoit portée le malin àBoutton, ministre d'Allés, lequel , après l'avoir lue, avoit mis en bas : veu, et l'avoit signée, et l'avoit envoyée au nommé d'Espaignac, ancien du consistoire , qui le mena chez les quatre autres ministres d'Allés , qui lurent pareillement la lettre, mirent le veu et signèrent; et qu'alors il venoit de la porter aux autres ministres du colloque , qui avoient fait la mesme chose, et que le lendemain il devoit aller en divers endroits , pour faire voir cette lettre aux ministres qui sont dénommés dans l'information, au nombre de huit.

»L'un des déposans ayant demandé au dit Sallet s'il ne sçavoit pas le sujet delà lettre , il leur dit que c'éloit pour faire une assemblée dans la ville d'Anduze après la Penlecoste, que c'étoit lui qui avoit soin d'avertir les ministres lorsqu'il falloit faire quelque assemblée sur leurs affaires, à cause qu'on vouloit leur donner un commissaire catholique pour descouvrir leurs secrets.

»Les déposans lui ayant dit que les ministres avoient bien de la confiance en lui, ilrespondit qu'ils le pouvoient bien, puisqu'il y avoit trente-huit ans qu'il les servoit fidèlement, et qu'ils n'employoient que lui dans leurs affaires; qu'il y avoit quinze jours que le consistoire d'Anduze, appréhendant que le ministre de Bagards ne se fit catholique estant dans la misère, il auroit porté une lettre aux ministres du colloque , qui lui avoient baillé 20 escus pour donner à ce ministre. Il adjouta qu'au commencement de cette année, le sieur marquis de Tornac ayant, en vertu d'un arrest rendu sous la cheminée , fait faire tout le consulat d'Anduze catholique, il le fit venir

dans la maison d'un curé, où il lui proposa de se convertir, qu'il lui donneroit dix pistoles et le feroit continuer valet des consuls; mais qu'il résista au diable, pour quoi il fut félicité dans le consistoire , qui lui donna une émine de bled et des chaslaignes; et dit que ceux de la religion se vengeroient des papistes en ne leur donnant pas à travailler pour gagner leur vie.

»Enfin, le dit Saltet finit son discours en leur disant qu'il leur étoit fort fasclieux de se voir traités de la sorte , mais que le roi n'en sçavoit rien; sur quoi les déposans lui ayant dit qu'il falloit bien que le roy le sçeut, Saltet répartit que si le roy pouvoit mourir, on verroit une belle lessive; à quoi Deleuse, l'un des témoins , ayant répliqué que cela ne leur serviroit de rien , puisque la reyne et Monseigneur le dauphin y seroient encore , Saltet dit qu'on pouvoit bien prier Dieu pour eux , les persécutant si fort comme ils faisoient; que s'ils pouvoient faire un coup de nuict que personne ne vit, ou s'il manquoit des bourreaux, il s'en trouveroil beaucoup ; qu'il valoit mieux périr pour périr, et qu'il sçavoit beaucoup d'autres choses qu'il ne pouvoit pas dire; et portant le doigt sur son nez, il auroitdit: patience, lequel mot il auroit répété plusieurs fois, et estant arrivés proche d'un pont, ils se séparèrent. »

(Àrchiv. impèr., série TT, 290.) « Procès- verbail . — L'an 1680, et du mercredi 28e jour du mois d'aoust, dans la ville d'Allés, maison et par-devant nous Louis de Saunier, sieur de Saint-Auban , juge d'appeaux de la ville et comté d'Allés, heure de midy.

»Ont comparu M, Pierre Elzière , baille en la juridiction du Pin , et Simon Pascal, habitant de la presanle ville d'Allés, lesquels, moyennant serment par chacun d'eux preslé, la main mise sur les Saints Evangiles, nous ont dict et dénoncé que Seconde, édition. 39

010 ANDUZK DEPUIS

lundi dernier, 26e du dit mois, jour de foire en la presanle ville, ils y auroient veu beaucoup de ministres étrangers, entre lesquels icelui Elzière auroit recogneu les nommés Vincens frères, ministres de Sauve et d'Anduze; Malplach, aussi ministre d'Anduze; Audibert , ministre de Brenoux ; Dumas frères , ministres de Vézenobres et de Cassagnoles ; Almeiras , ministre de Saint-Sébastien ; Olimpies , ministre de Saint-Paul; Guion, ministre de Saint-Martin de Boubeaux , et le ministre de Mellet; n'ayant pas recogneu les autres ministres ni quelques autres eslrangers y estant la plupart du temps avec eux , qui éloient des proposans, à ce qu'il a ouï dire de despuys ; la plus grande partie desquels ministres, ensemble Coulan , ministre de cette ville; Bastide, ministre de Sostelle, et Desmarels , ministre de Saint-Hilaire , résidant aussi en la presanle ville , se seroient assemblés le dit jour lundi dernier, sur les dix heures du matin, dans la maison de M. Bouton, autre ministre de celle ville , les uns entrant par la porte qui regarde la grand'rue, et les autres par la porte de derrière, où ils auroient demeuré jusques environ l'heure de midy, et ce jourd'hui sur les huit heures du matin, iceux Elzière et Pascal auroient veu plusieurs ministres qui alloient au temple, d'où le peuple estant sorti, les dits ministres y auroient resté environ une heure; après ayant ouï dire que le nommé Flavard avoit proposé dans le temple, ce qu'ils ont voulu nous dénoncer, requérant acte de leur dénonciation, laquelle ils ont signée.

» Signés : Elzière , Pascal.

»Nous dict juge, avons octroyé acte de la dite dénonciation dont notre procès-verbal demeurera chargé.

y>Signê : Saint- Auban , juge. »

( Archiv. impér. , série Tï, 290. )

l,\ PAIX DE NIMÈGUE.

Malgré les espions, les missionnaires, les fonctionnaires publics, et peut-être à cause des efforts des uns et des autres, l'Eglise d'Anduze , loin de s'aiïaiblir, allait toujours en augmentant. Il ne se passait pas d'année sans qu'elle reçût dans son sein quelques néophytes, Ces abjurations du catholicisme eurent lieu, à Anduze, jusqu'à l'année 1680, époque où il y eut péril pour les prosélytes , car défense fut faite aux catholiques d'abandonner leur religion; péril pour les pasteurs, car il leur fut expressément interdit de recevoir des convertis; péril pour les consistoires, qui étaient rendus responsables des infractions à cette défense \

1 Les déclarations d'abjuration, soigneusement inscrites dans les registres du consistoire, étaient formulées à peu près comme la suivante : «Le 17 avril 1680, se sont présentés Pierre Chaunillié, travailleur de bourre, natif d'Arlau? en Auvergne, et Benoëte Faure, native dudit lieu, sa femme, qui ont dit qu'ils ont fait profession jusques à présent de la religion catholique, apostolique et romaine; mais ayant reconnu que, dans cette religion, ils ne peuvent point faire leur salut, et connoissant la pureté de la religion réformée, qui est la seule par laquelle on va à Christ, requièrent cette compagnie, vu qu'ils font abjuration de la religion catholique , apostolique et romaine , les recevoir à notre communion, dans laquelle ils protestent vouloir vivre et mourir.

» Il leur a été remontré que les personnes qui ont fait profession de notre religion, et ayant embrassé celle de l'Église romaine, ne peuvent pas revenir dans la nôtre sans qu'ils ne soient déclarés relaps , et punis comme est suivant la déclaration de Sa Majesté , et que partant, si le dit Chaunillié ou Faure sa femme ont autrefois fait profession de notre religion, et ayant embrassé la religion romaine , ils s'y doivent tenir. D'ailleurs, ils ne doivent pas non plus faire abjuration de l'Église romaine pour embrasser la nôtre, par aucune considération du monde, et doivent considérer que ceux de notre communion sont exposés à diverses afflictions.

»Sur quoi le dit Chaunillié et Faure sa femme répliquant ont dit: qu'ils sont nés tous les deux catholiques romains, et ont toujours fait pro-

Les assemblées religieuses attiraient de plus en plus des auditoires nombreux dans le temple d'Anduze. Sous les coups de la contrainte et de la menace, qui devenaient tous les jours plus terribles ; à la pensée des épreuves prochaines dont ils étaient menacés, les membres de cette Église s'empressaient d'aller chercher dans le sanctuaire des consolations, des forces et des encouragements. Les pasteurs prêchaient avec plus de véhémence, et leurs paroles chaleureuses pénétraient profondément dans les cœurs. Jamais le consistoire n'avait trouvé plus de soumission chez ceux qu'il frappait de ses censures. Il était assiégé de demandes pour établir de nouveaux bancs dans le temple; chacun voulait s'humilier, retremper sa loi, participer aux sacrements dans cette maison de prières dont il pressentait la prochaine destruction.

fession de ladite religion jusques à présent; qu'ils en veulent faire abjuration, étant pleinement persuadés que dans notre seule communion ils peuvent faire leur salut; et c'est pour cela seulement qu'ils requièrent de plus fort cette compagnie les vouloir admettre dans notre communion.

«La compagnie, après avoir examiné le dit Chaunillié et Faure sa femme sur les principaux articles de notre religion, les a reçus à notre communion, après qu'ils ont eu renoncé à la croyance de ceux de l'Église romaine.

» Le dimanche 23 avril, après la prédication du matin, le dit Chaunillié et Faure sa femme ont fait la même déclaration à la face de tout le peuple. »

Nous avons relevé exactement le nombre des abjurations du catholicisme qui eurent lieu dans l'Église réformée d'Anduze, et nous avons constaté que , depuis l'année 1677 jusqu'à l'année 1680, il y eut quatorze conversions à la religion protestante. Ce nombre se décompose comme suit :

Année 1677, 5 conversions.

Ces quatorze personnes qui se convertirent étaient toutes d'un âge mûr, et, si l'on en excepte deux, elles n'étaient pas originaires d'Anduze.

À ces motifs, qui faisaient affluer les auditeurs dans le temple, venait se joindre l'interdiction du culte dans presque toutes les Eglises du voisinage. Aux environs d'Anduze, les localités, peuplées presque exclusivement de réformés, étaient privées de leurs temples qui avaient été démolis , de leurs pasteurs qui avaient été expulsés. C'était la seule Église, pour toute la contrée , où l'on pût célébrer les baptêmes , bénir les mariages , enseigner les catéchumènes , prêcher l'Évangile. Les jeunes gens trouvaient là seulement des maîtres de leur religion qui leur apprissent les éléments de la lecture , de l'écriture et de l'arithmétique. Les pasteurs bannis par des arrêts du sein de leurs troupeaux , y venaient chercher et y trouvaient un refuge.

Tandis que le zèle religieux se ravivait chez les reformés, sous la pression des mesures iniques et par l'appréhension de rigueurs plus terribles encore, la résolution de recourir aux mesures extrêmes s'affermissait toujours davantage dans l'esprit du monarque et de ses conseillers. Sans discontinuer les sollicitations menaçantes, les tentatives de corruption, les arrêts iniques, Louis XIV et ses ministres essayèrent, pour vaincre l'obstination des protestants, de transformer les soldats en missionnaires. On ht l'essai de ces missions bottées, c'est-à-dire des dragonnades, dans le Poitou et le Limousin. En envoyant dans ces deux provinces quelques compagnies de dragons, Louvois écrivit à l'intendant :« Le roi n'estime pas qu'il faille loger tous les cavaliers chez les protestants ; mais si , suivant une répartition juste , ils en dévoient porter dix, vous pouvez leur en faire donner vingt, et les mettre tous chez les plus riches

des religionnaires. » «Louis XIV voulait encore conserver quelqueordreet quelque mesure dans l'injustice même; mais ce fut l'esprit de Louvois et non le sien qui dirigea l'exécution. Les soldats, encouragés par les intendants, par la plupart des fonctionnaires et par les catholiques fanatiques de chaque localité, commirent des brutalités et des déprédations qui répandirent partout l'épouvante. Des milliers de protestants se convertirent par peur; une infinité d'autres, surtout parmi les populations maritimes du Poitou et de l'Aunis , rassemblèrent toutes leurs ressources et s'apprêtèrent à quitter la France. » (Henri Martin, tom. xtii, pag. 627.)

Elfrayés par le bruit de ces exécutions militaires, et jugeant avec raison qu'elles recevraient bientôt leur application , au premier moment et pour le plus léger prétexte, dans toutes les parties de la France, et particulièrement dans le Languedoc, quelques protestants du Midi conçurent le projet de tenir tête à l'orage en rétablissant l'exercice de leur culte dans toutes les localités où il avait été interdit. Le promoteur de ce plan hardi était Claude Brousson.

Claude Brousson, qui porte'|l'un des plus grands noms du martyrologe protestant , avait reçu le jour à Nimes , et il exerçait à Toulouse la profession d'avocat. A la fois légiste et théologien, orateur du barreau et de la chaire, homme de cabinet et missionnaire , Claude Brousson appela secrètement auprès de lui quatre membres de chacun des comités de direction qui existaient dans les provinces synodales du Bas-Languedoc, des Cé vernies, de l'Ardèche et du Dauphiné. Il leur fit comprendre que le seul moyen d'arrêter le monarque dans la voie fatale delà forcebrulale où il s'engageait contre les réformés, était de lui montrer, par une démarche unanimement adoptée,

qu'à bout de patience ils protestaient contre les traitements tyranniques dont ils étaient les victimes, non pas en prenant les armes et en renouvelant la guerre civile, mais en célébrant leur culte dans tous les lieux où ses arrêts leur en avaient fait la défense. Il y aura des victimes sans doute dans chaque Eglise , disait-il ; on mettra à mort ceux qui auront été le plus en vue, on emprisonnera, on bannira un grand nombre de protestants; mais les bourreaux se fatigueront, les prisons ne seront pas suffisantes pour recevoir tous ceux qui auront été mis en arrestation , nos ennemis s'effrayeront de notre audace à la fois calme et décidée, nos amis du dehors prendront noire défense, et à coup sûr le monarque renoncera au projet de détruire l'Église par la violence de la persécution.

Les confidenlsde Claude Brousson partagèrent ses idées. De concert avec lui, ils rédigèrent un manifeste dans lequel ils invitaient tous les réformés à reprendre l'exercice de leur culte partout où il avait été défendu. Agissez sans bravade, écrivirent-ils, mais aussi sans timidilé ; ayez l'allure de gens qui ne cherchent pas à offenser la volonté du monarque, mais qui sont décidés à souffrir tout ce que cette même volonté jugera à propos de prononcer contre eux. Le 27 juin était le jour fixé pour la mise en exécution de ce projet.

La hardiesse d'un tel projet devait naturellement lui procurer des approbateurs, et encore plus de détracteurs. Les artisans, les gens du peuple, les membres des Églises interdites, un certain nombre de pasteurs lui étaiefit favorables; mais il avait contre lui les timides, les hommes prudents, les riches, les gentilshommes, les membres des consistoires et les pasteurs des villes et des localités où le culte n'avait pas été défendu. Ce projet est chrétien, modéré, peu dangereux, disaient

les premiers ; il hâtera la ruine de nos Églises, répliquaient les les autres, car il sera considéré comme un complot où tous les protestants auront trempé, et nous serons tous punis par la perte de la liberté de conscience et par la destruction complète de notre culte dans tout le royaume.

A la distance de deux siècles , il est difficile de décider d'une manière certaine de quel côté se trouvaient la sagesse et la meilleure appréciation de la situation du moment. Au point de vue humain , peut-être les détracteurs du projet étaient dans la vérité ; mais au point de vue chrétien , ses approbateurs raisonnaient avec plus de justesse. De tout temps, les intérêts de la foi ont été mieux servis par la fermeté que par la timidité. Le défaut d'entente et le manque d'une adhésion générale nuisirent considérablement au projet de Claude Brousson. Il y eut pourtant quelques Eglises qui suivirent son manifeste : celle de Saint-Hippolyte fut de ce nombre. Le 11 juillet 1683, jour auquel l'exécution du projet avait été renvoyée, nous dit Claude Brousson lui-même, « les réformés de celle ville, que Ton avoil injustement privés de la liberté de prier Dieu, s'assemblèrent dans un champ, à la pointe du jour, pour leur exercice de piété. Jamais assemblée chrétienne n'avoit été faite avec plus de modestie. Le ministre, qui prêcha sur ces paroles de l'Écriture : Rendez à César les choses qui sont à César, et à Dieu celles qui sont à Dieu, n'entretint ses auditeurs, qui étoient au nombre de trois ou quatre mille, que du service religieux que les chrétiens doivent à Dieu , et de la fidélité que les sujets doivent à leur prince. Le prêtre qui était alors à Saint-Hippolyte voulut être le témoin de cette action, et, lorsqu'il alla rapporter à l'évêque de Nismes ce qui s'éloit passé, il ne put s'empescher de louer les réformés, et de dire

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que le pasteur n'avoit rien avancé que l'évêque lui-même n'eût pu dire, s'il eûl fait un sermon sur cette matière. Les exercices qui se firent dans la suite au même lieu furent aussi faits avec beaucoup de piété et de retenue. » (Apologie du projet des réformés, tom. III, pag. 133.)

La conduite courageuse des réformés de Saint-Hippolyte jeta l'effroi dans l'esprit de tous les protestants de la contrée, qui désapprouvaient le projet de Claude Brousson. De ce nombre se trouvaient les pasteurs et les membres du consistoire d'Anduze. Ils s'imaginèrent que l'heure de la ruine allait sonner pour eux et pour leur Église. Remplis de cette crainte, et désireux de conjurer le danger, dès que le jour de leur réunion hebdomadaire fut arrivé , c'est-à-dire le mercredi , 14 juillet, ils rédigèrent la délibération suivante, qui donne la mesure de leur mécontentement et des craintes dont ils étaient assiégés.

« 14 juillet 1683. Par le sieur Vincent, ministre , a été proposé qu'il a ouï dire que les habitants de Saint-Hippolyte ont repris la prédication depuis dimanche dernier ; et comme cette entreprise est une contravention à l'arrêt du conseil du roy qui leur en interdit l'exercice , et une désobéissance aux ordres de Sa Majesté , il est nécessaire de délibérer de quelle manière nous nous devons conduire pour faire voir que cette compagnie n'y a point de part et qu'elle n'approuve point leur action. Sur quoy a été décidé d'une commune voix que nous irons au sortir d'ici déclarer à Monsieur d'Anduze que nous n'avons point de part à l'entreprise des habitants de Saint- Hippolyte et qu'on n'approuve en aucune manière leur aclion,

comme contraire à l'obéissance que nous devons à notre roy; et le prier en même temps de vouloir en assurer les puissances, pour leur faire connoistre notre sentiment, de répondre de notre obéissance et fidélité de la manière la plus forte qu'il se pourra. Et cela étant fait, Messieurs Ratin, Bonniol et Flavard iront faire la même protestation à Monsieur le juge Portai, de la part de la compagnie. »

Le consistoire d'Anduze ne fut pas le seul à protester contre la conduite des habitants de Saint— Hippoly te ; ceux de Montpellier, de Nimes, d'Alais, de Sauve se hâtèrent également de témoigner leur désapprobation auprès « des puissances ». En même temps Rumigny, le député général des Églises, écrivit une lettre circulaire, le 18 août, à tous les consistoires de la contrée. Dans cette missive, il blâmait « les mouvements de ceux de la religion dans les Cévennes et dans le Dauphiné, reprochant à leurs auteurs d'avoir tenu une conduite d'autant plus criminelle que, outre l'offense commise contre Dieu en violant le respect deu au roy et à ses édits, ils avoient fourni parleur désobéissance à Sa Majesté un légitime prétexte de les châtier sévèrement. Il était d'autant plus fâcheux, disait-il, qu'ils seroient la cause qu'une infinité de personnes innocentes souffriroient avec les coupables, étant fort à craindre que le roi fît démolir les temples de vingt à trente lieues à la ronde de ceux qui se trouveroient engagés dans cette action. » Il invitait les coupables « à revenir ci leur devoir, tâchant de fléchir de bonne heure la justice de Sa Majesté par leurs très-humbles supplications à sa bonté, et par une entière soumission à ses volontés. » Il engageait en conséquence les consistoires « à employer tout ce qu'ils avoient de crédit auprès d'eux pour les y ranger, et de faire tous leurs

efforts pour retenir dans le devoir d'une parfaite obéissance tous les peuples qui étoient sous leur discipline.» Il terminait par une exhortation à la résignation , disant que «si l'on supporloit les épreuves avec patience, peut-être Sa Majesté seroit touchée de pitié pour eux 1 . »

Cette lettre, ayant été communiquée aux trois chefs de colloque de la province des Cévennes , provoqua la tenue d'une assemblée composée des députés de ces trois Eglises, et à laquelle assisterait le consistoire d'Alais « en abrégé».

Celui d'Anduze s'assembla le 22 août , pour faire choix de ses députés. Il nomma MM. Vincent, ministre, de Lafarelle, Flavard, médecin, Rodier, avocat, Flamen, auxquels il donna le mandat «de porter le sentiment delà compagnie, qui est de se tenir inviolablement à l'obéissance du roy».

L'assemblée d'Alais, qui se tint le 24 août, fut unanime à délibérer « que les lieux et Églises qui se trouveroient dans le cas du rétablissement de l'exercice delà religion, en dépit des ordonnances du roy, seroient puissamment exhortées de suivre le sentiment du député général , et à cet effet d'avoir recours à la bonté, à l'équité du monarque, pour en obtenir les effets.»

Munis de cette décision, dont ils portaient un extrait authentique, les députés d'Anduze firent réunir dans le temple, le 29 août , les membres de cette Église, et leur en donnèrent publiquement connaissance.

Une telle communication, accompagnée probablement de commentaires et d'exhortations à la paix, était commandée par l'état d'agitation où se trouvaient les esprits; car si les membres du consistoire , appartenant tous à la bourgeoisie ,

1 Apologie du projet des réformés , III, pag. 155.

étaient disposés à rester dans l'obéissance due à la volonté du roi , il n'en était pas de même de la masse du troupeau. Le peuple d'Anduze, ainsi que celui de toutes les villes protestantes delà contrée, non-seulement approuvait le projet de Claude Brousson , et applaudissait au courage de ceux qui l'avaient exécuté, mais il parlait de prendre les armes et de voler à la défense de ses frères opprimés.

La guerre civile et l'oppression avaient en effet commencé dans le Dauphiné. Dès que les protestants de celte province s'étaient remis à célébrer leur culte dans les lieux où il avait été interdit, les catholiques avaient pris les armes, des troupes avaient été envoyées dans la contrée. De leur côté, les protestants s'étaient précautionnés pour repousser les agressions dont on les menaçait. Des rencontres avaient eu lieu où, de part et d'autre, le sang avait coulé; des excès avaient été commis par les soldats. Il est vrai qu'une amnistie avait été accordée, mais elle contenait beaucoup d'exceptions , et déjà plusieurs protestants avaient été mis à mort.

Dans le Vivarais, mêmes soulèvements : on prit les armes des deux côtés, mais on n'en vint par aux mains, parce que les protestants firent bientôt leur soumission. Ils cédèrent aux conseils des députés de leurs coreligionnaires des Cévennes et du bas Languedoc1, et d'après les promesses du comte de Roure, lieutenant général. Celui-ci leur avait fait espérer une amnistie générale et l'autorisation de rétablir en quelques lieux l'exercice de leur culte. Toutefois , malgré ces promesses , les dragons pénétrèrent dans le Vivarais et se livrèrent, comme dans le Dauphiné, au viol , au pillage et au meurtre. Une amnistie

1 Idem, pag. 181. Ces conseils leur avaient été donnés dans une conférence qui eut lieu le 26 août, deux jours après celle d'Alais.

fut accordée aux protestants de celle contrée, ce qui n'empêcha pas que plusieurs d'entre eux ne fussent pendus, et que le bourreau ne fit périr sur la roue le vénérable Homel , âgé de 78 ans , et l'un des plus dignes pasteurs de la province.

Le bruit de ces mouvements et de ces exécutions arrivait dans les Cévennes et dans le bas Languedoc. Les zélateurs ardents en étaient indignés et demandaient à reprendre les armes; mais plus leurs murmures devenaient menaçants, plus les timides et les prudents protestaient de leur soumission à la volonté du roi , et prenaient des mesures afin de prévenir toute explosion.

Telle fut, dans ces conjonctures difficiles, la conduite du consistoire d'Anduze. Ayant appris que « des Messieurs avoient été à Nismes pour obliger le consistoire de cette Église d'approuver l'action de Saint-Hippolyte , ce qui avoit causé quelque bruit dans la ville, et ce qui étoit contraire à ses intentions» , ce corps ecclésiastique s'assembla le 3 septembre , et décida «que le sieur Rafin seroit député pour aller à Nismes avec le sieur Baudan, d'Alais , et Cavalier, de Sauve, pour informer Messieurs du consistoire de Nismes que ce qui avoit été fait le mardi et mercredi, dernier août et premier septembre, avoit eu lieu à l'insçu des Eglises d'Anduze, d'Alais et de Sauve, et pour dénoncer à telles personnes dudit consistoire et autres qu'ils jugeront à propos, comme ils n'approuvoient en nulle manière leur conduite, ni aucune chose qu'ils aient fait , et qu'ils délibèrent sur ce sujet, afin qu'ils le rapportent audit consistoire de Nismes.»

Le mandat donné à M. Rafin fut exactement rempli , et trois jours après (5 septembre) il vint rendre compte de la manière dont il s'en élait acquitté. Il raconta qu'il avait vu les sieurs

Cheyron et Paulhan , ministres, et de Restauray, directeur (c'étaient les chefs du parti des timides dans le consistoire de Nimcs) , «qu'il leur avoit rapporté le sentiment de la compagnie (d'Anduze) et prolesté qu'elle n'étoit entrée en aucune manière dans les propositions qui leur avoient été faites touchant l'affaire de Saint-Hippolyte, qu'elle n'approuvoit en aucune manière; que le tout avoit été fait à son insçu , et que les sieurs Paulhan , Cheyron et Restauray s'étoienl chargés de le rapportera leur consistoire et direction. » Un mandat si bien rempli méritait des éloges. Le consistoire ne manqua pas de les accorder à son député.

Ces démarches isolées , ces communications de consistoire à consistoire prouvent la gravité de la situation dans laquelle la contrée se trouvait en ce momennt. Voulant y prévenir l'explosion prêle à éclater, le comte de Roure, lieutenant général des armées du roi , autorisa les Eglises de la province à réunir une assemblée générale dans le lieu de Colognac « pour régler la conduite que la province devoit tenir louchant les affaires de la religion , et pour faire cesser la prédication de Saint-Hippolyte. »

Celte assemblée devait avoir lieu le 6 septembre. Le consistoire d'Anduze ne manqua pas d'y envoyer ses députés; la veille du jour indiqué , le 5 septembre , il se réunit à l'effet d'élire ses mandataires; il en nomma huit : c'étaient les sieurs Vincent et Malplach , pasteurs ; Flavard, de Lafarelle, le capitaine Portai, le capitaine Brunei, Étienne et Flamen, et il leur donna pour instruction: «qu'ils concluroienl suivant la volonté uniforme de ceux qui composent nos Eglises, de faire cesser de prêcher à Saint-Hippolyte et de se soumettre à la volonté du roy . »

L'assemblée de Colognac eut lieu comme elle avait été décidée. « Elle étoit composée de cinquante ministres , de cinquante-quatre gentilshommes et de trente-quatre avocats, médecins ou bourgeois. » Claude Brousson, qui donne ces détails, ajoute «que cette assemblée, qui étoit la plus belle qui eût peut-être jamais été faite dans les Cevènes , dressa un acte àe protestation de son inviolable fidélité pour Sa Majesté; elle exhorta surtout les députés de Saint— Hippoly te , qui étoit le seul lieu interdit où l'on prêchoit dans ce pays là, à ne se départir jamais du profond respect qui étoit dû à leur auguste monarque. Les députés de Saint-Hippolyte protestèrent de leur côté, dans l'assemblée, qu'ils n'avoient jamais eu la pensée de manquer à leur devoir , et qu'ils ne le feroient de leur vie ; mais que leur conscience les avoit contraints de s'assembler pour rendre à Dieu le culte qui lui est dû. Sur quoy l'assemblée, ayant loué leur piété, les exhorta à demeurer toujours dans la même modération qu'ils avoient fait paroitre jusqu'alors; et néanmoins, elle députa trois gentislhommes vers M. le comte de Roure et l'intendant , pour leur porter l'acte de l'assemblée , et les assurer plus fortement de la fidélité de leur province pour le service de Sa Majesté 1 . »

« Celte députalion n'eut pas lieu , ajoute notre historien , parce que les députés du consistoire d'Alais et quelques autres du même colloque crurent que M. le comte de Roure et M. l'intendant ne se conlenteroient pas de la protestation de fidélité de l'assemblée. » Au nombre de ces « quelques autres » se trouvaient les députés d'Anduze : ils se hâtèrent de venir «faire leur rapport de la délibération prise à Colognac».

1 Idem, pag. 265.

Aussitôt le consistoire s'assembla le 8 septembre, et persistant « dans sa précédente délibération sur ce sujet , il déclara qu'il formoil opposition à la délibération prise à Colognac ».

L'objet de la conférence de Colognac n'était donc pas atteint. Les députés de Saint— Hippoly te avaient été loués de leur modération par l'assemblée, et ils n'avaient pas pris l'engagement de faire cesser dans leurs Églises le culte qui avait été repris. L'exercice continuait donc dans cette ville , ce qui effrayait les protestants timides, entre autres les membres du consistoire d'Anduze , et ce qui mécontentait vivement le lieutenant général et l'intendant de la province.

Ces deux personnages voulaient en finir à tout prix avec la persévérance courageuse de Saint— Hippoly te. Voyant qu'ils pouvaient compter sur la bonne volonté des membres du consistoire d'Anduze , ils firent convoquer une autre assemblée dans cette ville, composée seulement des directeurs des Églises de la contrée. Le sieur d'Aubessargues , gentilhomme réformé, mandataire du comte de Roure, affirma « que pourvu que l'on se mit dans un état de respect, et que l'on fit suspendre seulement pour quinze jours l'exercice de Saint-Hippolyle, il avoit ordre de les assurer qu'ils obliendroient de radoucissement dans leurs affaires générales, de la satisfaction pour les habitants de Saint-Hippolyte en particulier, et une amnistie générale pour toutes les choses qui pouvoient être arrivées. » Sur la foi de cette parole , il fut arrêté que l'on feroit suspendre l'exercice de Saint-Hippolyte, ce qui fut fait; on dressa un acte de soumission , on nomma les sieurs de la Porte , ministre, et les sieurs de la Valette et de Baudau, gentilshommes, pour aller porter cet acte, et on leur donna les instructions

dont nous avons fait l'heureuse découverte aux archives impériales, que son importance nous ordonne de mettre en entier sous les yeux de nos lecteurs.

Mémoire à MM. les députés qui vont à Nismes vers Monseigneur le comte de Roure, lieutenant général des armées du roy et de ses provinces du Languedoc , de la part de rassemblée tenue à Anduze, le 23 septembre 1683.

« Les députés assureront M. letcomte de Roure des respects de la compagnie et de l'inviolable fidélité que toutes les Églises de cette province, et en particulier les habitants de Saint- Hippolyte , ont pour le service de Sa Majesté, et le supplieront très-humblement d'agir et d'intercéder envers Sa Majesté en faveur de ceux de notre religion , pour nous faire obtenir la révocation des édits , déclarations , arrêts et ordonnances qui nous privent de la liberté de conscience , qui interdisent nos exercices publics, qui nous ôtent les moyens de gagner noire vie, qui exposent nos biens et notre vie entre les mains des juges qui sont nos parties, et qui anéantissent tous les privilèges qui nous sont accordés par l'édit de Nantes, quoiqu'il ait été donné pour être perpétuel et irrévocable; sans la révocation desquels édits notre condition est extrêmement déplorable, nous jette dans le désespoir, et nous fait trouver la vie plus amère que la mort même.

»Les sieurs députés supplieront aussi Monseigneur pour obtenir de Sa Majesté qu'il ne soit fait aucune poursuite ni recherches, directement ou indirectement, soit contre les Églises, soit contre les ministres, directeurs, anciens, diacres et autres personnes de quelque qualilé qu'elles soierit , tant de cette province que des autres qui ont concerté par lettres, dépulations, assemblées, sollicitations ou autres, dans cette province et Seconde édition. 40

autres, tant à raison de lexercice public de notre religion, qui a été repris en quelques lieux où il avoit été interdit et discontinué, que autres choses faites à ce sujet; ensemble de tout ce qu'il s'est passé en cette occurrence , soit à l'occasion de la reprise dudit exercice, soit sous prétexte de ne s'être pas tenus aux édits, déclarations, arrêts, surpris au préjudice de l'édit de Nantes, et autrement; attendu qu'ils n'ont fait que suivre les mouvements de leur conscience et , quoique en cela ils ne croient point avoir rien fait contre la fidélité qu'ils doivent à Sa Majesté.

«Néanmoins , pour éviter que les uns et les autres n'en puissent jamais être recherchés , et afin que silence perpétuel soit imposé aux procureurs généraux , leurs substituts , et aux autres qu'il appartiendra : — Qu'il plaise à Sa Majesté leur accorder une amnistie générale, tant pour eux que pour leurs frères des autres provinces, sans exception, laquelle sera enregistrée où besoin sera.

»Les dits députés supplieront encore mon dit seigneur de demander le rétablissement de l'exercice public de notre religion dans le lieu de Saint— Hippoly te , attendu qu'il ne leur a été oslé que pour un cas qui regarde quelques particuliers, et que ce lieu est composé de 4 à 5000 âmes qui ne peuvent pas vivre sans consolation et sans exercice de leur religion.

»Enfin , ils supplieront mon dit seigneur de représenter à Sa Majesté les malheurs dont nos frères du Dauphiné sont accablés , causent beaucoup de douleur et donnent un grand sujet de crainte dans cette province, aussi bien que dans les autres; que nous ressentons leurs maux, comme faits à nousmêmes, qu'il ne nous est pas possible de vivre en repos tandis qu'ils sont dans la dernière désolation , ce qui fait qu'ils sup-

plient très-humblement mon dit seigneur d'intercéder envers Sa Majesté pour faire cesser promplement leurs misères. »

Extrait des actes de l'assemblée de direction des Églises des Cévennes et Gévaudan , tenue à Anduze, sur la lettre de M. le comte de Roure, le 20 septembre 1683. (Archives impériales, série T T.)

Les députés partirent immédiatement , et ils allèrent trouver le duc de Noailles à Nimes , où ils ne le rencontrèrent pas, et ensuite dans le Vivarais , au lieu deXa Voulte. Celui-ci reçut avec un mécontentement très-prononcé les instructions de l'assemblée d' Anduze, prétendant qu'elles n'exprimaient pas d'une manière suffisante la soumission due à Sa Majesté , et , traitant les députés de factieux , il les fit emprisonner, après les avoir menacés de les faire jeter dans une basse fosse1. En même temps, sans tenir compte d'un autre acte dressé à Anduze, le 2 octobre , par l'assemblée de direction et rédigé dans les termes les plus soumis , il fit marcher des troupes vers les Cé-

1 Voici comment l'auteur des Mémoires de Noailles raconte cette circonstance :

« En arrivant à Nismes, le duc y trouva une députation de l'assemblée calviniste des Cévennes, qui s'étoit tenue à Anduze. Ces députés lui présentèrent une requête, et lui dirent avec une hardiesse dont il eut lieu d'être étrangement surpris , qu'ils sont chargés de s'adresser à lui pour obtenir de la bonté et de la justice du roy une amnistie générale, le rétablissement de l'exercice de leur religion dans Saint-Hippolyte , où quatre mille personnes en avoient besoin; en un mot, l'exécution entière de l'édit de Nantes, avec révocation de tous les édits, déclarations et arrêts du conseil donnés au préjudice de leurs libertés et privilèges depuis le commencement du règne de Sa Majesté.

» Surpris de la hardiesse ou plutôt de l'extravagance de ces pauvres misérables (ce sont les termes de sa lettre à Louvois, du 2 octobre), je n'hésitai pas un moment à les envoyer tous prisonniers dans la citadelle de Saint-Esprit, et je leur dis que s'il y avoit des petites maisons en Languedoc , je ne les envoierois pas au Saint-Esprit. ( Mémoires de Noailles, collection Petitot, 2e série, tom. VU, pag. 252.)

vennes et particulièrement vers Saint-Hippolyte. Le consistoire d'Anduze était dans la plus vive anxiété lorsqu'il vit arriver dans son sein , le 3 octobre , « un sieur Noguier, ancien greffier, de la part du marquis d'Anduze , pour dire que le dit sieur marquis partait le lendemain pour aller voir à Montpellier monseigneur le duc de Noailles ; et comme ci-devant il l'avoit assuré de l'obéissance des habitants et de leur fidélité au service du roy , il requéroit le consistoire que les habitants continuassent à demeurer fermes toujours pour notre grand monarque , et que, pendant son absence, il ne fût rien innové, et que messieurs les ministres exhortassent toujours le peuple à demeurer dans l'obéissance, comme ils l'avoient fait jusqu'à ce jour.

» La compagnie remercia très-humblement le seigneur marquis des bons adieux qu'il lui donnoit , et le fit assurer de de l'inestimable fidélité et obéissance que cette ville avoit pour le service du roy , de laquelle elle ne se sépareroit jamais. Elle députa en outre, vers le dit sieur marquis, les sieurs Bouvier et Flavard, médecins, pour lui confirmer par leur bouche la délibération de l'assemblée , et pour le supplier d'en assurer le duc de Noailles. »

Le consistoire ne se borna pas à cette démarche. Le lendemain, 5 novembre, il se réunit extraordinairement, ayant invité à sa séance les principaux protestants de la ville , et il décida unanimement « que les sieurs Brunei, capitaine, et Flavard, docteur en médecine, partiroient incessamment pour aller assurer Monseigneur le duc de Noailles de sa fidélité inviolable et de la soumission respectueuse avec laquelle il recevroit les ordres de Sa Majesté , quand ils lui seroient portés de sa part , le suppliant continuellement de vouloir honorer les

habitants de s*d bienveillance et de sa protection favorable. »

Un extrait de cette délibération, signé de tous les membres présents, fut remis aux députés pour être présenté au duc de Noailles. Mais toutes ces supplications , ces placets , ne produisirent aucun effet.

La population ne s'était pas soulevée , le consistoire n'avait pas discontinué de désapprouver le projet de Claude Brousson et la conduite des protestants de Saint-Hippolyte, les pasteurs avaient toujours encouragé leurs auditeurs à rester dans l'obéissance due au roi ; et cependant , le jour même 'de l'envoi de leur députation vers le duc de Noailles, sur le soir, ils virent entrer dans la ville ces dragons, objets de tant de terreurs, que par leurs actes réitérés de soumission ils avaient espéré tenir éloignés de leurs murs.