CHAPITRE X

LES "DRAGONNADES A ANDUZE ET DANS TOUTES LES ÉGLISES DU ROYAUME , DEPUIS LE RÉTABLISSEMENT DE LA RELIGION DANS LES LIEUX OU LE CULTE ÉTAIT INTERDIT, JUSQU'A LA RÉVOCATION DE L'ÉDIT DE NANTES. (5 octobre 1683. — 18 octobre 1685. )

SOMMAIRE

Les dragons s'établissent dans Anduze et dans toutes les Cévennes. — Plaintes et demandes des protestants de cette province, dont le consistoire reçoit la mission d'être l'interprète. — Les troupes en quartier dans les Cévennes affament cette province. — Moyens nombreux , mais inutiles, pour convertir les protestants. — Condamnations prononcées contre les pasteurs, les laïques et les Églises accusées d'avoir pris part au projet du rétablissement du culte dans les lieux où il était interdit. — Les dragonnades commencent dans toutes les provinces du royaume où se trouvent des réformés. — Elles sont dirigées dans les Cévennes par le duc de Noailles. — Anduze en est le théâtre. — Cette ville reste inébranlable dans sa fidélité à l'Église réformée.

Le 8 octobre 1683, les dragons entrèrent dans Saint- Hippolyte, et déjà depuis trois jours ils étaient installés dans Anduze.

Dès leur arrivée dans cette ville, ils se livrèrent à leurs excès habituels. Ils cherchèrent querelle aux habitants, et l'un d'eux fut blessé dans la rixe. Immédiatement deux bourgeois accusés d'être les auteurs des blessures de ce dragon , furent saisis et jetés en prison. Celte arrestation ne suffit pas , on infligea aux membres du consistoire l'humiliation de répondre de la personne des deux prisonniers. « 7 octobre 1683 Il est proposé que M. le comte de Jessé, commandant les dragons logés en cette ville , a chargé le consistoire en la personne du

sieur Bouvier, ancien , de la sûreté , conduite et surveillance de Samuel Manen et Guillume Laget , prisonniers , arrêtés et mis dans la tour ronde de la présante ville , de l'ordre dudit seigneur comte , accusés d'avoir blessé un dragon. » Aussitôt le consistoire , transformé en geôlier, obéit aux ordres de ce comte de Jessé et se hâta de députer six de ses membres « pour cette affaire et ses dépendances ». Il fit plus encore, il s'établit en quelque sorte comme garde-malade du militaire blessé et envoya quérir, pour lui donner des soins , un chirurgien et un apothicaire; et comme un commissaire avait été expédié à Anduze pour informer de cette affaire, le 10 octobre le consistoire décida « de pourvoir au paiement de la dépense du dragon blessé et de députer vers M. le commissaire du roy quelqu'un de la compagnie pour le complimenter.» (Reg. du consistoire. )

Celte malheureuse affaire était encore pendante, et le consistoire n'avait pas encore soldé ce qui était dû au chirurgien « pour ses soins extraordinaires », lorsqu'un nouveau détachement de dragons arriva dans la ville. Ordre fut aussitôt donné au consistoire de pourvoir au logement ainsi qu'à la nourriture des hommes et des chevaux. « 25 novembre 1683, sur la proposition faite que M. Estrossy, capitaine d'une compagnie de dragons dans le régiment de M. de Berbiguière, a ordre du roy de loger en cette ville, en quartier, étant nécessaire de nommer des personnes pour faire les billets, attendu qu'ils doivent être sur nous (sur les protestants), en les faisant signer par le sieur Amat , premier consul. » La compagnie désigna quatre de ses membres qu'elle chargea de ce soin.

Il lui fut encore proposé de « nommer des personnes pour

avoir soin d'avoir du foin et de l'avoine , de payer ou d'en faire leurs billets du prix. La compagnie députa quatre de ses membres pour y pourvoir, avec promesse qu'ils seroient relevés et garantis de leur gestion. »

Aussi il lui fut proposé « de nommer des personnes pour faire le contrôle des dragons , recevoir les plaintes des habitants et y pouvoir. » La compagnie députa quatre autres de ses membres.

Ces quatre derniers députés , chargés de recevoir les plaintes des habitants, n'avaient pas le mandat le plus facile à remplir. Avec ces dragons, à qui tout était permis, sauf le meurtre et le viol , les plaintes durent être nombreuses , et les griefs dont elles n'étaient que la timide expression durent être bien sérieux !

Ce n'était pas la ville d'Anduze seule qui avait à supporter le logement des soldats , mais toute la province des Cévennes; on voulait tout à la fois la contenir et la punir, parce qu'on la soupçonnait d'avoir approuvé le projet de Claude Brousson et d'avoir voulu prêter les mains pour en assurer la réussite.

On avait donc envoyé des soldats « qui étoient logés en quartier dans les trois colloques d'Anduze, de Sauve, de Saint-Germain , et l'intendant du Languedoc avoit donné une ordonnance le 20 novembre , en vertu de laquelle un règlement général devoit être fait sur les habitants de la religion prétendue réformée des Sevènes , de la subsistance des troupes qui y étoient logées en quartier. A cet effet, les colloques d'Anduze, Sauve et Saint-Germain, qui composoient toutes les Sevènes , dévoient s'assembler , au nombre de quatre députés au plus pour chaque colloque, dans la ville d'Anduze , pour procéder, en présence de M. Bernard, commissaire délégué,

à la répartition de ce que chaque lieu dépendant de chaque colloque devoit contribuer pour la subsistance des troupes , à compter du vingt-cinquième jour du présent mois.»

Le consistoire d'Anduze ne manqua pas de nommer ses quatre députés, et il leur ordonna « de déduire les intérests des protestants de la ville dans l'assemblée des trois colloques qui devoit avoir lieu trois jours après. »

Le même jour et dans la môme séance , il lui fut représenté « que pour le payement de la compagnie de dragons qui étoit en quartier chez les réformés de la ville , pour la subsistance et pour les contributions que ceux-ci dévoient faire , il étoit nécessaire de faire une imposition considérable sur tous les habitans de la religion réformée , afin d'y pouvoir subvenir. » Le consistoire décida qu'il serait fait un état et une imposition sur le livre des gages de Messieurs les « ministres de la présente année , et qu'on tripleroit les coûtés d'un chacun , et à cet effet il nomma qualre de ses membres. »

La province des Cévennes était donc plongée dans une grande tribulation. Elle souffrait en ce moment du logement des hommes de guerre et de l'absence d'un assez grand nombre de ses pasteurs. Tous ceux d'entre ceux-ci qui étaient soupçonnés d'avoir aidé et môme seulement approuvé le rétablissement du culte à Saint-Hippolyte, se voyant sous le coup des poursuites, s'étaient hâtés, à l'approche des dragons, de se soustraire par la fuite aux condamnations qu'on ne manquerait pas de prononcer contre eux. L'exercice du culte dans leurs Églises était donc forcément interrompu. Les temples se trouvaient fermés, sans avoir été encore condamnés à être démolis. Plus

de prières publiques, plus de prédications. Les consistoires n'osaient pas se réunir, les enfants restaient sans baptêmes, les nouveaux époux attendaient la bénédiction nuptiale, les malades mouraient sans consolation, après avoir repoussé les prêtres qui venaient les convertir. La situation de ces Églises était affreuse, précisément parce qu'elle était aggravée par les menaces du clergé et par les alarmes des membres du troupeau. Voulant sortir de cette position vraiment déplorable, plusieurs s'adressèrent au consistoire d'Anduze. Elles lui représentèrent : « que des inconvénients fâcheux étoient arrivés à l'occasion de la reprise de notre religion dans le lieu de Saint-Hippolyte, et que particulièrement il y avoit plusieurs Églises qui se trouvaient sans consolation depuis quelque temps, à cause de l'absence de leurs ministres, et de plus que la province étoit accablée par les logements des gens de guerre. » Elles lui demandèrent en même temps «de travailler aux moyens de remédier à ces maux, le plus promplement qu'il se pourroit. »

Le consistoire s'empressa de se faire l'interprète de ces plaintes et de ces demandes. Se référant à la résolution prise à Alais, le 24 août dernier, par les députés des trois consistoires chefs-lieux de colloque, et aux délibérations prises par Messieurs les directeurs, portant de se soumettre à la volonté du roi, et de recourir à sa clémence , cette compagnie décida « de députer quelqu'un vers le roy, pour se jeter aux pieds de Sa Majesté, implorer sa grâce et lui demander en toute humilité une amnistie générale pour tous ceux qui ont eu quelque part, soit à la reprise de l'exercice public de notre religion de Saint-Hippolyte, soit aux choses qui ont été faites en conséquence; et de plus de supplier très-humblement le roy de faire retirer^au plustôt les troupes qui sont dans les Cevènes, ayant

compassion de ses pauvres sujets qui ont été réduits à la dernière misère. »

« A cet effet, le consistoire jeta les yeux sur le sieur de Baudan-Montaud, de la ville d'Alais, et le chargea de partir incessamment pour la cour, et d'y user de toute la diligence possible; il lui enjoignit en outre de ne quitter la cour qu'après en avoir reçu ordre de la part de la compagnie. Et pour ce qui regardoit son départ, les journées qu'il emploieroitdans cette députation furent taxées à neuf livres pour sa route, allant et venant, et six livres pour le séjour ; en outre, il fut délibéré de donner avis de cette décision aux consistoires de Sauve et de Saint-Germain, afin qu'ils en prissent une semblable pour eux et pour les Églises de leur colloque. » (Reg. du consistoire.)

Le sieur Baudan-Montaud, ayant été également agréé par les consistoires des chefs-lieux des colloques de Sauve et de Saint- Germain, se mit immédiatement en route pour la capitale. Il se rendit à la cour; il pria, il insista ; mais , malgré ses démarches et ses supplications, il ne put rien obtenir. L'amnistie générale qu'il avait charge de solliciter ne fut pas accordée ; les troupes restèrent dans la province des Cévennes pendant tout l'hiver, qui fut, celte année, exceptionnellement rigoureux. Elles dévorèrent les approvisionnements que les habitants avaient ramassés. « Quand les troupes eurent consumé, nous dit ClaudeBrousson \ tous les vivres et tout l'argent des habitants de Saint-Hippolyte et du Vigan, qui est une ville des Cevènes

1 Apol. du projet des réformés, pag. 331 .

où l'on avoit aussi fait paroîlre beaucoup de zèle, les réformés de ces deux lieux s'adressèrent à M. l'intendant, pour lui représenter leur misère et pour implorer sa justice et sa pitié ; mais il leur fut répondu qu'ils avoient des meubles, et qu'il falloit les vendre pour payer les contributions. Quand tous les meubles dont onpouvoit faire de l'argent furent vendus dans tous les lieux et villes du voisinage, où les dragons les portoient à cet effet, on pilla ce qui pouvoit rester dans quelques maisons particulières qui étoient plus accommodées que les autres, on mit en prison les six principaux habitants de Saint-Hippolyte ; mais, enfin, ne restant rien pour subsister, il fallut faire rentrer les troupes, le 22 juillet 1684. »

« Il seroit mal aisé, ajoute ce même auteur, de dire aisément à quoi revient la foule que toutes les Cevènes ont souffert au préjudice de l'amnistie ; nous dirons seulement que les habitants de Saint-Hippolyte assurent que celle que leur lieu a souffert et dont une partie peut, à la vérité, avoir été rejetée sur tout le pays des Cevènes, revient à 244,400 livres. Car il a été payé :

« Au régiment de Montpézat, pour 65 jours, 50,0 00 livres ; à troiscompesde dragons rouges, pour 95 jours, 30,000 livres ; à trois compagnies de dragons régiment de Villeneuve, pour 30 jours, 600 livres ; à trois compagnies de dragons bleus du Languedoc, pour 9 jours, 37,000 livres ; à une compagnie de cravates, pour 14 jours, 1,400 livres ; le passage de 309 compagnies de cavalerie ou infanterie, 10,000 livres; pour la nourriture des troupes, 60,000 livres; pour le dommage causé aux habitants, soit à l'égard de leurs meubles pillés, brisés ou vendus à vil prix, ou autrement, 50,000 livres. »

Il n'y a 'point 'd'exagération dans ce] relevé. Les sommes

que Saint-Hippolyte et le reste des Cévennes eurent à payer depuisle mois d'octobre 1683, jusqu'au milieu de juillet 1684, pour la subsistance des troupes, s'élèvent peut-être à une somme plus considérable. Tandis que la contrée était écrasée, et particulièrement la ville de Saint-Hippolyte, celle d'Anduze n'était pas ménagée. Elle avait à sa charge, le 6 février 1684, le logement et la subsistance de deux compagnies. A la date du 19 mars, il se trouvait dans ses murs la compagnie mestre de camp de M. le marquis de Villeneuve. L'argent manquait, et, comme il fallait pourvoir à la subsistance de ces soldats, le consistoire avait décidé « d'emprunter par une taxe qu'il avoit faite sur une partie des habitants », la somme de 2,548 livres, due par le colloque d'Anduze pour sa portion de 8,500 livres qui venaient d'être imposées sur les trois colloques des Cévennes, par une ordonnance toute récente de l'intendant.

Toutes ces levées d'argent, si iniques dans leur principe, si odieuses dans leur application, si difficiles dans leur exécution, étaient à la charge du consistoire d'Anduze. Il fallait faire opérer les recouvrements, sous peine d'amende et d'emprisonnement. Ainsi l'intendant l'avait ordonné.

Pendant les dix mois que les dragons restèrent dans les Cévennes et dans Anduze, ils travaillèrent activement à la conversion des protestants. Mais ils n'étaient pas les seuls qui fussent chargés d'amener les soi-disant hérétiques à la foi romaine. Il se trouvait avec eux une nuée de missionaires et de dames de miséricorde, tandis que les soldats s'abandonnaient contre les réformés à tout ce que la licence peut inventer de plus effréné pour user de contrainte, « Dans le même

temps, raconte Claude Brousson i , que les réformés des Cévennes étoient dévorés par les troupes et réduits à la dernière misère, on leur envoya des missionnaires pour les solliciter à renoncer à leur religion. Ces missionnaires étoient accompagnés des dames de miséricorde, qui offroient de l'argent à tous ceux qui voudroient embrasser la religion romaine, car c'est ainsi que nos adversaires ont accoustumé d'agir. Ils ruinent les réformés, et, quand ils les ont réduits à la mendicité, ils leur présentent de l'argent pour les tenter. Ainsi les dragons , les missionnaires et les dames de miséricorde travailloient de concert à la conversion de ce pauvre peuple , mais ils employoient des moyens bien différents. Les dragons exerçoient des rigueurs et des oppressions ; les missionnaires usoient de douceur et d'arlifice ; et les dames de miséricorde taschoient de corrompre les esprits avec de l'argent. Mais les réformés de Saint-Hippolyte et des autres lieux des Cevènes où l'on agissoit de la même sorte, ayant résisté à toutes ces tentations, on trouva le moyen de leur faire payer les frais de voyage des missionnaires qu'ils avoient laissé travailler en vain , et pour cet effet les contributions que l'on exigeoit de ces pauvres gens servirent à payer celte dépense 2. »

1 Claude Brousson; Apol. du projet des réformés, pag. 130.

2 Le récit de Claude Brousson se trouve confirmé par celui du duc de Noailles. «Au milieu de ces rigueurs, Nouailles désiroit toujours que, pour abolir efficacement le calvinisme, la persuasion fut préférée à la violence. 11 demandoit des hommes capables de dissiper les erreurs. Le roi envoya enfin l'abbé Hervé avec douze missionnaires, pour suppléer en Languedoc à la disette d'ecclésiastiques zélés et suffisamment instruits. Des gratifications en argent destinées aux nouveaux convertis ajoutoient du poids aux discours des prédicateurs : les sommes se régloient sur le nombre de ceux qui composoient les familles

» Malgré les travaux infatigables des missionnaires , secondés par l'évêque de Nismes; malgré la présence des troupes et la démolition

Claude Brousson dit vrai , lorsqu'il affirme que les réformés des Cévennes résistèrent énergiquement aux violences , aux ruses, aux subtilités, aux offres d'argent par le moyen desquelles on espérait les tenter et les séduire. Nous en avons la preuve dans le petit nombre de personnes dont les registres curiaux d'Anduze nous ont transmis l'apostasie. Pendant les années néfastes de 1683 et 1684, deux femmes seulement et un gentilhomme étranger firent dans cette ville abjuration de la religion réformée 1 . Trois conversions sur une population protestante de 3500 âmes , et sous la pression de tant de moyens de séduction ! Évidemment les réformés d'Anduze étaient solidement attachés à leurs principes religieux, et il n'était pas facile de les en distraire. Au reste, on trouve la preuve de cet attachement dans les registres du consistoire de l'époque. Ces témoins irrécusables de la constance de nos pères nous apprennent que, malgré l'orage terrible qui éclatait avec plus de force que jamais sur toutes les Églises réformées du royaume, celle d'Anduze était restée la même. Même régularité dans les réu-

des temples, les conversions n'étoient pas aussi fréquentes qu'on avoit osé l'espérer...» (7gL, pag. 258.)

1 Voici les noms et les qualités de ces trois convertis:

1683, 15 mars. Jeanne Atgière, fille de sieur Charles Atgier et de Jeanne Lichaire. Elle abjure entre les mains du révérend Père Archange Carrière, gardien du couvent des frères mineurs.

1684, 19 février. Jsabeau Bousquette , veuve de Jean Condamine, maître tondeur d'Anduze, 32 ans, avec deux garçons, l'un âgé de 9 ans, l'autre de 16 mois.

Même année, 20 novembre. Noble Henri de Montauban, seigneur et baron de Gearyès?. Il abjure entre les mains de Séguier, évêque de Nimes, en présence de M. de Brieude.

Et voilà tout!

640 ANDUZK PENDANT

nions et les travaux du consistoire. Cette compagnie vénérable, pendant les années 1683 et 1684, continua, comme par le passé, à censurer les mœurs, à réprimer les scandales, à secourir les nécessiteux, à réconcilier les parents et les amis, à prononcer les censures , à délivrer les marreaux aux communiants. Sur la fin de l'année 1684, il procéda au renouvellement des diacres et des anciens. Les fidèles, de leur côté, se montrèrent aussi zélés qu'auparavant pour la célébration de leur culte. De leur part, même empressement à demander des places aux bancs du temple, même fréquentation des saintes assemblées, même ardeur à s'approcber de la Table sacrée , même docilité pour recevoir les censures du consistoire, même désir de rentrer dans la paix de l'Église !

Et cependant les courtisans et les prêtres avaient fait croire à Louis XIV que les réformés ne tenaient à leur religion que par un fil qui se romprait de lui-même ou au moindre souffle menaçant ! Ceux qui les connaissaient savaient bien le contraire. A leurs yeux, ce n'était pas un fil léger, mais des cables de fer qui rattachaient les protestants des Cévennes aux doctrines et aux pratiques de la Réforme. L'intendant, le gouverneur, le lieutenant général qui commandaient dans le Languedoc, ne se faisaient pas illusion à cet égard. A leurs yeux, la compression la plus énergique, la sévérité la plus impitoyable pouvaient seules rompre ces chaînes indissolubles. En conséquence, pour punir les fauteurs du projet relatif au rétablissementdu culte, l'intendant de la province rendit coup sur coup plusieurs jugements dont la teneur prouve qu'aux yeux de ce magistrat il fallait traiter les pasteurs et les Églises sans quar-

tier et sans merci. Le premier de ces jugements, daté du 24 juin 1684, regardait les pasteurs du Bas-Languedoc. II condamnait par défaut Icard, pasteur de Nimes, à être rompu vif et tous ses biens confisqués ; Perol, pasteur de la même ville, et de la Borie, pasteur d'Uzès, à être pendus, avec confiscation de tous leurs biens, ce qui fut exécuté en effigie sur le marché de Nimes le 3 juillet suivant; Chambon , pasteur d'Aimargues ; Escofier, de Saint-Gilles; Arnaud, de Vauvert; Benoît , de Congeniès ; Rey, de Vergèze, à l'interdiction pour toujours et à une amende de 300 livres pour chacun ; Abrénéthée, pasteur du Chaila, à une interdiction pour trois ans et aune amende de 100 livres; Gibert, pasteur de Saint-Laurent d'Aigouze, et de Vignoles, du Chaila, à l'interdiction pour six ans et à 300 livres d'amende chacun; Modens, pasteur de Ma rsi 11 argues, à l'interdiction pour toujours et au bannissement de la province pour cinq ans. Il était défendu en même temps à tous ces pasteurs de résider de plus près qu'à six lieues de leurs Églises. Le même jugement décrétait encore contre MM. Marchand, pasteur de Beauvoisin ; Constantin, d'Aigues- Mortes; Bruguière, de Calvisson ; Grisot, de Nages; Gautier, ci-devant pasteur de Montpellier.

Le second jugement, daté du 3 juillet, concernait les pasteurs des Cévennes. Il condamnait par défaut: MM. Rossel, du Vigan ; Olympie, de Saint-Paul ; de La Roquette, de Monoblet, à être rompus vifs et tous leurs biens confisqués; — MM. Vial, d'Aulas ; Gally-de-Gaujac, delMandagout; ïeissier, de Saint- Roman; Dautun, de Saint-Privat ; Grougnet, deSaumane; Mazel, de Gabriac ; Cordil, de Veslric ; Boyer, de Canaules; Aslruc, d'Aigremont ; Rossel fils , d'Avèze , à être pendus et leurs biens confisqués ; ce qui fut exécuté en effigie au marché

Seconde édition. Ai

de Nimes le 4 du même mois. Le même jugement condamnait MM. Aiguoin, deSumène, et Pestori, de Saint-Laurent le Minier, à l'interdiction pour trois ans, 200 livres d'amende chacun , et à ne pouvoir résider qu'à six lieues de leurs Églises ; — MM. Portai , de Lasalle , et Barthélémy, deMolières, à l'interdiction pour trois ans , 100 livres d'amende, et à rie pouvoir aussi résider qu'à six lieues de leurs Églises. Il décrétait aussi prise de corps contre Roux , pasteur de Toiras, et il interdisait les exercices des lieux de Sumène , Molières et Avèze.

Un autre jugement du 4 juillet interdisait l'exercice de la religion réformée dans les lieux de Lasalle , Cros , Colognac, Monoblet , Valeslalière , et il condamnait les habitants de ces lieux à certaines amendes. — Il décrétait de prise de corps ou d'ajournement personnel MM. Fesquet, de Colognac ; de Peillix, du Pompidou ; Pagézy, de Saint-André ; Ducros, de Saint-Germain ; Motte, de Saint-Étienne ; Durand, de Barre ; Malbois , de Genouilhac.

Ainsi , presque tous les pasteurs du Bas-Languedoc et des Cévennes furent frappés. Ceux d'Anduze , pour cette fois, se trouvaient dans les exceptions; mais, s'ils étaient épargnés, il n'en fut pas de môme de tous les habitants de cette ville. Nous en avons la preuve dans l'ordre suivant, adressé par Louvois, ministre de la Guerre, à M. de Montanègre, commandant dans le Vivarais, et qui se trouvait à la téte des troupes cantonnées dans les Cévennes.

« J'ai receu la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire le 6 de ce mois. Le roy s'est conformé à votre advis sur la détention du sieur Boyer, avocat à Anduze , et je vous adresse l'ordre que Sa Majesté m'a commandé de vous expédier pour

le faire arrester. S'il y en a encore d'autres qui , par leur mauvaise conduite, traversent les conversions, vous me manderez , s'il vous plait , leurs noms, et je ne doute pas que, sur le compte que j'en rendroi au roy , Sa Majesté ne les fasse arrester. 29 octobre 1684. Signé: Louvois. »

Cependant , Louis XIV et ses conseillers ava ent pris la décision de décréter, au plus tôt, la révocation de l'Édit de Nantes. Ils ne voulaient pas ajourner davantage celte fatale mesure. L'arrêt révocateur devait être rendu, au plus tard, dans le courant de l'année 1685. Noailles, qui fut l'exécuteur dans les Cévennes de cette décision , nous en fait lui-même l'aveu d'après l'auteur de ses Mémoires. « Son séjour dans la province, pendant les derniers mois de l'année 1685, fut une exécution perpétuelle du système de la cour pour la destruction du calvinisme. On ne voulut plus rien ménager ; on vouloit forcer les huguenots à devenir catholiques ; on vouloit que la terreur décidât et multipliât les conversions. Enfin , on avoit résolu d'envoyer des troupes au lieu de missionnaires partout où il restoit des partisans de l'hérésie , et de loger chez eux les soldats , jusqu'à ce que de tels hôtes les fissent obéir aux pieuses volontés du roy. » ( Mém. , pag. 268. )

Les dragons commencèrent leurs missions bottées par la province du Béarn. Dès le mois d'août, fis avaient obtenu, dans cette seule contrée , l'abjuration de vingt-deux mille réformés. Ceux-ci avaient déclaré « se convertir sous la pression des brutalités , des dévastations , des tortures dont ils avoient été les victimes de la part des soldats. Les protestants de la généralité de Bordeaux en avaient fait autant, au nombre de

6U ANDUZK PENDAr^T

soixante mille ; autant ceux de la généralité de Montauban, au nombre de vingt mille. D'après un rapport de Boufflers , Louvois , le 7 septembre, comptait qu'avant la (in du mois « il ne resteroit pas dans la Basse-Guyenne dix mille religionnaires de cent cinquante mille qui s'y trouvoient le 15 août ». De tels exemples étaient bien propres à vaincre la fermeté des protestants d'Anduze; mais, à leur grande louange , ils restaient inébranlables.

Une déclaration du roi , en date du 15 juillet , porta « que ceux de la religion prétendue réformée ne seroient plus reçus docteurs ès-lois dans les universités, ni avocats dans les cours ». Une autre, du 6 août, fut rendue, annonçant « qu'il ne seroit plus reçu de médecins de la religion prétendue réformée ». Un arrêt du conseil , en date du 15 septembre , fit « défense à tous chirurgiens et apothicaires faisant profession de la religion

prétendue réformée , de faire aucun exercice de leur art »

Quelque temps auparavant, même défense avait été faite aux notaires de la religion réformée; ils devaient faire abjuration de leur foi, ou céder incontinent leurs éludes à des catholiques. De telles mesures étaient bien propres à faire sortir de l'Église réformée tous ceux qui étaient dans ces carrières. Eh bien ! les avocats, les médecins, les chirurgiens, les apothicaires d'Anduze, forcés ainsi à choisir entre leurs intérêts terrestres ou l'apostasie, préférèrent courir le risque d'être dépouillés de leur gagne-pain , plutôt que d'abandonner leur religion.

Irrité de cette constance que rien ne pouvait affaiblir, l'intendant de la province rendit , le 7 septembre 1 685 , le jugement suivant: « Veu par nous Henri d'Aguesseau, intendant de la province du Languedoc, commissaire de Sa Majesté en cette province, le procès extraordinaire fait à la requeste du

procureur royal , à l'enconlre des habitants de la religion prétendue réformée de la ville d'Anduze, les nommés Vincent et Malplach , ministres des dits habitants de la religion prétendue réformée d'Anduze, défendus et accusés.

» Nous , par jugement, en dernier ressort, de l'avis des officiers du présidial de Nismes , et M. Alizon, avocat, faisant profession de la religion prétendue réformée , adjoint , avons, pour les circonstances résultantes du procès, ordonné que l'exercice de la religion prétendue réformée dans la ville et terroir d'Anduze sera et demeurera interdit à perpétuité, elle temple démoli jusqu'aux fondements, à la diligence du procureur du roy, et les frais de démolition pris par préférence sur la vente des matériaux. Faisons défense aux dits habitants d'Anduze de rétablir ledit temple dans la ville et terroir d'Anduze, a peine de contraventions sur les accusations faites contre les dits sieurs Vincent et Malplach ; avons mis les parties hors de cour et de procès, dépens compensés entre les dites parties. Fait dans la chambre du Conseil du présidial de Nismes.

» Signés : D'Aguesseau , Novy, de Pierremale , Josseaud , Novy, garde des sceaux, Forton de Labaume et Alizon. » [Arch. imp., série TT. )

Plus de temple, plus de culte public pour les protestants d'Anduze! Quel coup terrible, quel ébranlement imprimé à leur fidélité! El cependant, malgré le découragement que ce jugement devait jeter dans leurs esprits, ils n'abandonnèrent pas leur religion.

Le 6 octobre, Noailles , lieutenant général du roi , obéissant aux ordres de la cour, se mit en campagne pour obtenir la conversion forcée des habitants de la contrée par le moyen

violent du logement des dragons ; il réussit facilement, à l'en croire 1 , dans son entreprise. Les réformés de Nimes , Uzès , Alais, cédèrent sans résistance ; ceux d'Anduze furent bientôt informés de ce changement général et rapide : néanmoins ils ne se convertirent pas encore.

La terreur était à son comble dans les Cévennes. Noailles, à la tête de sept régiments de dragons, allait d'un lieu à un autre, exigeant que les populations entières embrassent la religion romaine. « Ses ordres étoient exécutés avec une entière soumission. Les dragons éloient si redoutés ! Je ne sais plus que faire des troupes, écrivait-il d'Alais2, parce que les lieux où je les destinois se convertissent tous généralement; et cela va si vite , que tout ce que peuvent faire les troupes est de coucher une nuit dans les lieux où je les envoie. »Les protestants d'Anduze partageaient la terreur générale qui régnait dans leur voisinage, et cependant ils ne se convertirent pas encore !

Enfin, les dragons arrivèrent dans Anduze. Ceux qui avaient été chargés de faire abjurer cette ville formaient la compagnie colonnelle, et il se trouvait avec eux tout l'état-major de leur régiment. C'était le 19 octobre. Le lendemain, par ordre des consuls, le conseil général de la ville fut assemblé ; les membres présents étaient en bien petit nombre. Un des consuls exposa que « cette troupe étoit arrivée la veille au soir, avec ordre de loger jusqu'à nouvel ordre, et avec une ordonnance de Monseigneur

1 ftLes plus considérables de Nismes firent abjuration dans l'église le lendemain de mon arrivée. Il y eut ensuite du refroidissement; mais les choses se remirent dans un bon train, par quelques logements que je fis faire chez les plus opiniâtres » . On lit dans une autre dépêche que «deux de ces logements furent de cent hommes chacun.» (Mém., id., pag. 269.)

2 Mém. de Noailles, id., pag. 272.

l'intendant, portant règlement de la manière que les dragons dévoient être nourris, tant pour eux que pour leurs chevaux, comme aussi pour pourvoir aux moyens du fournissement du fourrage et avoine pour la subsistance des dits chevaux. »

Le Conseil ne pouvait que se soumettre et obéir. Il nomma des députés « pour aider à Messieurs les consuls pour pourvoir au fournissement, et régler les foulles que les habitants auroient à souffrir par moyen de ce logement. » (Registre de V hôtel de Ville).

Ces foulles appréhendées par le Conseil eurent-elles lieu? Les dragons renouvelèrent-ils dans Anduze les violences , les menaces, les mauvais traitements qu'ils s'étaient permis dans les autre lieux? Quoique rien ne l'atteste, tout nous porte à le croire, car ce lieu leur avait été trop signalé comme « entêté dans r hérésie» pour qu'ils ne se crussent pas autorisés à le traiter sans ménagement. Obtinrent-ils ce qu'on allendait de leur présence? Des promesses de se rallier à l'Église romaine furent-elles faites au nom de la population? Les délibérations du Conseil de ville de cette époque gardent à ce sujet un silence complet. Nous pouvons affirmer en outre que les registres curiaux ne mentionnent aucune conversion à la date du jour où les dragons vinrent forcer les protestants de la ville à embrasser la religion romaine. La conversion générale avait-elle eu lieu quelques jours auparavant? Nous ne le pensons pas, car alors la ville aurait été traitée comme toutes les autres localités dont parle Noailles, « où les troupes n'avoient besoin que d'y coucher une nuit», tandis que les dragons restèrent dans Anduze et y séjournèrent plusieurs mois.

La veille de l'entrée de Noailles dans cette ville, à la tête de ses cavaliers, c'est-à-dire le 18 octobre, l'édit de Nantes avait

été révoqué. Dans le préambule du décret révocateur, Louis XI V, s'applaudissant du succès de ses tentatives pour la conversion des réformés, affirmait « que la meilleure et la plus grande partie de ses sujets de la R. P. R. avoient embrassé la religion catholique» . Au même moment, le grand roi recevait un démenti formel ! El ce démenti lui venait des réformés d'Anduze, qui tous moins deux jusqu'à ce jour, depuis le commencement de l'année 1685, restèrent inébranlables dans leur foi, malgré les injonctions de Noailles et la présence de ses impitoyables dragons1 !

1 Voici le relevé exact des conversions à l'Église catholique, inscrites dans le registre curial de l'année 1685.

1685, janvier 20. Jean Blanché, tondeur de la ville de Sommières, âgé de 30 ans. Il fait abjuration entre les mains de M. Séguier, évêque de Nimes.

ld., janvier 22. Judith Flouride, fille de Jean Comte, de Saint-Hippolyte, âgée de 32 ans.

ld., id. Pierre Sanier, cardeur d'Anduze, abjure entre les mains de l'évêque.

ld., id., 26. Marie Dussaude, fille de feu Joseph Dussaud et de Marie Dumasse, de Bagard, âgée de 15 ans. Elle ne sait pas signer.

ld., juin 7. Antoine Cabrillac, 27 ans, de Saint-Martin-de-Cancelade, diocèse de Mende, habitant Cardet depuis quinze ans. 11 ne sait pas signer.

Id., octobre 2. Noël Ours, chapelier, 68 ans, natif d'Anduze. ld., id., 3. Olivier Durand, bourgeois de Sommières, 48 ans.