CHAPITRE II

LES PROTESTANTS D'ANDUZE DEPUIS LA LIGUE D'aUGSBOURG JUSQU'A LA GUERRE DES CAMISARDS.

SOMMAIRE

L'avènement de Guillaume d'Orange au trône d'Angleterre, les écrits de Jurieu, les prophètes et les prédicants, entretiennent dans les contrées peuplées de nouveaux convertis l'espérance du rétablissement prochain de l'Église réformée.— Basville s'applique à renverser cette espérance. — La maison d'un nommé Dumas est rasée, et les matériaux sont donnés aux dragons en garnison à Anduze. — Rapport adressé à Basville par un juge d'Alais, à la suite d'un entretien avec un habitant d'Anduze. — Capture d'un prédicant. — Assassinat d'un lieutenant de la milice bourgeoise d'Anduze ; amende considérable dont les nouveaux convertis de cette ville sont frappés au profit de la famille de ce lieutenant. — Les dragons reviennent dans Anduze et y restent trois ans. — Fondation du monastère des Dames du Verbe Incarné. — Après la paix deRyswick,le culte réformé est rétabli dans la ville d'Orange; les protestants des contrées environnantes se rendent dans cette ville, mais ils en sont empêchés par Basville, qui punit sévèrement ceux qui passent outre à ses ordonnances. — Claude Brousson rentre en France pour la troisième fois, préside plusieurs assemblées , dont quelques-unes dans les environs d'Anduze; il est signalé à Basville, il est pris, condamné à mort et exécuté à Montpellier. — Rôle des nobles et des bourgeois d'Anduze dénoncés à Basville comme favorables à la religion protestante.

Louis XIV approuva les conseils de Basville. Se voyant ainsi appuyé, l'impitoyable intendant ne manqua pas «de se suivre lui-même» et de continuer l'application de ses propres maximes. Au reste , profitant des événements survenus au dehors et au dedans vers l'année 1689, il put jouer le rôle qu'il avait proposé aux autres, et qu'il avait accepté pour lui-même : celui de persécuteur et de bourreau.

ANDUZE. DE LA LIGUE d'aUGSBOURG

La ligue d'Augsbourg venait de se conclure. Terrible tempête qui éclata comme le tonnerre sur la tête de Louis XIV et faillit le foudroyer. Cette ligue d'Augsbourg n'était rien moins qu'une alliance formée contre le grand roi par les provinces unies des Pays-Bas, l'Autriche, la Savoie, l'Espagne; le Pape même était de la partie. Cette formidable coalition avait pour organisateur et pour chef Guillaume d'Orange, stalhouder de Hollande. Dès que ce prince se vit à la tête de la ligue, il équipa une puissante Hotte, et, s'élançantsur la mer à la tête d'une armée composée à moitié de réfugiés français, il alla renverser son beau-père, Jacques II , qui s'était posé en restaurateur du catholicisme dans son royaume. Une fois maître de la couronne d'Angleterre, Guillaume se hâta d'associer les forces considérables de son nouveau peuple à celles de ses alliés, et la guerre, qui ne devait se terminer que sept ans après par la paix de Ryswick, éclata entre ce roi et son terrible rival Louis XIV.

Les grands événements qui allaient s'accomplir au profit du protestantisme, par la participation des réfugiés français, remplissaient d'espérances les cœurs des malheureux nouveaux convertis de toutes les provinces du royaume, et surtout de celles du Midi.

Ces espérances étaient en même temps entretenues par les écrits de Jurieu , qui annonçait la restauration du culte réformé pour l'année 1689, et par une nuée de prophètes et de prophétesses. C'étaient en général de jeunes filles et de jeunes garçons de basse condition, qui se disaient et se croyaient animés de l'esprit de révélation; ils prétendaient être inspirés,

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et, dans leurs extases, ils voyaient les anges qui leur parlaient, ils prédisaient le relèvement du peuple opprimé. En même temps, ils censuraient les tièdes, ils condamnaient les pécheurs, et recommandaient surtout à leurs auditeurs de se convertir. Attirés par ces prédications extraordinaires , les protestants bravaient tous les périls et accouraient de toutes parts.

Les prophètes n'étaient pas les seuls occupés à relever le courage des populations protestantes ; Vivens , le premier prédicant, était rentré en France au moment où le nouveau roi d'Angleterre avait commencé les hostilités contre Louis XIV; Vivens, qui, saisissant d'une main l'épée de guerrier et de l'autre l'épée de l'Esprit, tour à tour expliquait la Bible à ses auditeurs et les réunissait en bandes armées. A ce fougueux cévenol vint bientôt se joindre Claude Brousson, qui avait proposé, en 1683, le rétablissement du culte réformé dans tous les lieux où il était interdit. Retiré en Suisse depuis la révocation de l'édit de Nantes , il n'avait pu rester au loin et à l'abri de tout danger , lorsque tant de confesseurs du nom de Christ étaient en France exposés à tant de périls. Quelques-uns des pasteurs bannis de France au lendemain de la révocation, étaient revenus au sein de leurs anciens troupeaux , afin de les consoler et de les soutenir. Plusieurs autres se proposaient de suivre leur courageux exemple. Il y avait , là , plus qu'il n'en fallait pour entretenir dans leurs dispositions de résistance et de lutte ces populations frémissantes sous le joug des Noailles, des la Trousse, des Basville et surtout des dragons. Des montagnes du Dauphiné jusqu'aux plaines arrosées par le Tarn et par le Lot , des prophéties se répétaient , des prodiges se racontaient, des nouvelles, fausses ou vraies, se propageaient

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avec la rapidité de l'éclair ; des émissaires mystérieux , venus de l'étranger , apportaient les conseils et les avis donnés par les réfugiés de la Suisse ou de la Hollande. D'autres messagers parcouraient les villages , les hameaux, et annonçaient l'heure et le lieu des assemblées que devaient présider, ou Vivens, ou Brousson , ou tout autre prophète ou prédicant.

Basville avait des espions pour l'informer de tout ce qui se passait ou de ce qui se projetait. Sa colère s'enllammait en voyant l'opiniâtreté que les huguenots mettaient dans leurs espérances et dans leur résolution de lui résister ; mais, plus il rencontrait chez eux de l'obstination , plus il les frappait d'amendes, de spoliations , de condamnations, comptant les réduire à un tel découragement , à une telle impuissance , qu'ils renonceraient à tout projet de désobéissance et se traîneraient a ses genoux, en lui criant miséricorde et merci. Telle fut sa conduite vis-à-vis des religionnaires de loule la contrée, et particulièrement de ceux d'Anduze. Nous allons raconter les traits principaux de ses procédés à l'égard de ces derniers, depuis le commencement de la ligue d'Augsbourg jusqu'en 1702, c'est-à-dire jusqu'à la célèbre guerre des camisards.

L'année 1689 commençait d'une manière lugubre pour les religionnaires d'Anduze. Ils durent assister à la démolition de la maison d'un nommé Dumas, qui « avoit été condamnée à être rasée». Quel était donc le crime qui attirait son auteur sur un tel châtiment? Probablement il avait été surpris au milieu d'une assemblée, remplissant les fondions de prédicant. Quel que fut le motif de sa punition « sa maison devoit être démolie, par ordre de M. de Roztn ? lieutenant général des armées du

roy, commandant pour Sa Majesté dans la province , et la communauté devoit fournir les ouvriers nécessaires avec les outils. » Les consuls, obéissant à un mouvement d'humanité, peut-être aussi voulant épargner à leur ville les frais de cette démolition , avaient différé de faire exécuter l'ordonnance de M. de Rozen... Mais les matériaux résultant de la démolition de la maison de Dumas avaient été donnés aux dragons de la compagnie de cet officier supérieur , logée dans Anduze. Leur capitaine avait, par anticipation, vendu les matériaux, et le « rasement » n'avait pas encore eu lieu ! Les consuls n'en avaient pas donné l'ordre ! ils avaient donc oublié que l'ordonnance portait, qu'en cas de «désobéissance, la ville supporteroit le logement des dragons en pure perte», c'est-à-dire qu'elle serait obligée de pourvoir, à ses frais, à l'entretien des hommes et des chevaux ! Voulaient-ils exposer la communauté à ce surcroît de charges? Non, sans contredit, non! Aussi se hâtèrent-ils de déférer l'affaire au conseil, qui décida « que la démolition ordonnée seroit mise aux enchères et faite aux frais de la communauté.» (Délib. du conseil.) Ainsi , le sieur de Rozen fut obéi , les dragons obtinrent le montant de ce qui leur avait été donné, et les religionnaires d'Anduze eurent encore à souffrir du joug qui pesait sur eux !

Ces pauvres religionnaires Anduziens ! les soupçons planaient

toujours sur eux ; on les avait en haut lieu en grande méfiance.

Pour prévenir les méfaits dont on les croyait capables, Basville

tenait à pénétrer leurs secrètes résolutions. Il employait dans

ce but un juge d'Alais qui lui servait d'agent provocateur et

de mouchard. Cet homme méprisable s'était lié avec un « Ro-

dier, zélé huguenot », et, abusant de la confiance qu'il avait su lui inspirer, il obtenait la révélation de tous les projets vrais ou faux qui étaient venus à sa connaissance. Au commencement de 1C89 , quelques anciens pasteurs étaient rentrés en France, et plusieurs autres se proposaient également de revenir au milieu de leurs troupeaux. Olympie, qui avait exercé la charge pastorale dans Anduze pendant quelques années, était de ce nombre. Le ministre du roi, déjà informé par ses espions à l'étranger de ce projet de retour, désirait savoir ce qui en était. Il en écrivit à Basville, qui mit immédiatement en campagne son agent le juge d'Alais, le chargeant de faire parler Rodier. Quand il en eut tiré tout ce qu'il voulait savoir, il le transmit à l'intendant ; celui-ci écrivit aussitôt au ministre de Louis XIV la lettre suivante, qui, à tous les points de vue, mérite d'être placée sous les yeux de nos lecteurs.

«MoDtpellier, 20 mars 1689.