MONTANT

des Irais.

Total... 60,298' 2- 4*

186 liv.

Les protestants d'Anduze, bravant ces sévérités, se faisaient presque journellement condamner. Voici le tableau des amendes qu'ils encoururent dans l'année 1742, uniquement pour n'avoir pas envoyé leurs enfants à la messe ou au catéchisme*

PAIX d'aix-la-chapelle. 805 Nous extrayons ce tableau du compte général de M. Hostalier, receveur des amendes.

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938 liv. 00 sols.

Les protestants qui fréquentaient les assemblées religieuses continuaient donc à être les victimes des rigueurs delà loi; il en était de même de ceux d'entre eux qui , s'étant réfugiés en pays étranger, rentraient dans le royaume sans autorisation expresse ; un nommé Pierre Albaret, d'Anduze , ne l'apprit que trop à ses dépens.

Ce Pierre Albaret avait été envoyé par son père à Genève, en 1734, à L'âge de 15 ans. En 1746, il rentra en France, et après s'être arrêté deux mois à Lyon, il vint dans son pays natal. Il avait négligé de se munir d'un passeport, et comme il élait en contravention avec la loi, il alla trouver à Alais le commandant des troupes du roi, et il lui demanda l'autorisation de rester quelques jours auprès de ses parents. Celui-ci ne voulut rien promettre sans avoir consulté l'intendant, auquel il écrivit la lettre suivante : « Alais, 8 novembre 1746. Mon-

seigneur, J'ai l'honneur de vous envoyer un mémoire qui concerne Pierre Albaret, qui vient de Lyon, après avoir resté plusieurs années à Genève; il m'a paru être dans la bonne foy. Je vous prie de l'examiner et me marquer, Monsieur, s'il peut rester tranquille le temps qu'il demande pour vaquer à ses affaires. J'ai l'honneur, etc. Signé: Lebrun, commandant pour le roy à Alais. »

Pour toute réponse, l'intendant ordonna que P. Albaret fût incarcéré au fort d'Alais. Profondément affligés de cette mesure rigoureuse, les parents du prisonnier mirent tout en œuvre afin d'obtenir son élargissement. Ils obtinrent entre autres, du juge de la ville, la lettre suivante :

« Anduze, 25 novembre 1746. Monseigneur, Je ne puis refuser au sieur Alharet, orfèvre de cette ville, le bon témoignage qu'il me demande auprès de vous, à l'occasion de l'un de ses fils, âgé de 26 ans, marchand, qui est détenu par votre ordre, depuis le jour d'hier, dans le fortd'Alais, pour ne s'être pas muni d'un passeport. Il est vrai que ce jeune homme a passé plusieurs années à Genève, garçon de boutique; éloigné du dessein d'y rester, qui en conséquence a été à Lyon, chez le sieur Mièvre, marchand, où ayant resté environ deux mois, il lui prit envie de venir voir ses parents. 11 allègue qu'il fut se présenter au commandant pour le roy, à Lyon, pour avoir un passeport, et que celui-ci lui répondit qu'il n'en avoit pas besoin pour l'intérieur du royaume, ce qui le détermina à partir; et, 'dès être arrivé en cette ville, il fut voir M. Lebrun, à Alais, qui a eu l'honneur de vous rendre compte de cette conduite. Il est certain que M. Albaret père, nouveau catholique ( protestant ), est un fort honnête homme, de bonne vie et mœurs, et qu'il se comporte fort bien; que son épouse, an-

PAIX d'aix-lachapelle. 807 cienne catholique, est irréprochable, et que si j'avois crû son (ils suspect en la moindre chose, j'aurois eu l'honneur, Monseigneur, de vous en donnnr avis; au contraire, je lui ai offert de cautionner pour lui. Ainsi, j'ose vous supplier de vouloir bien que mon témoignage, conforme à la vérité, opère quelque chose en leur faveur. J'ai l'honneur, etc. Signé : Pascal, juge. »

L'effet produit par cette lettre fut l'ordre de l'intendant, à son subdélégué Labruguière, de procéder à l'interrogatoire du prisonnier.

Le subdélégué remplit la commission qu'il avait reçue et en rendit compte dans la dépêche suivante. « Alais, 27 novembre 1746. Monseigneur, J'ai procédé à l'interrogatoire de Pierre Albaret, détenu aux prisons d'Alais, conformément à votre ordonnance du 25 de ce mois , et je joins ici sa réponse par laquelle il dit être de la religion protestante ; qu'il sortit du royaume en 1731, par ordre de son père, pour aller à Genève apprendre le mélier de marchand; qu'il y faisoit les fonctions de la religion, qu'il étoit venu au pays il y a six ans, qu'il y avoit resté vingt jours, qu'il y a deux mois il étoit venu à Lyon à dessein d'y résider ; qu'étant sorti du royaume avec le sieur Elie Paulet, ancien catholique d'Anduze, qu'il n'avoit que quinze ans, il ignoroit les ordonnances de sortir et de rentrer dans le royaume sans permission. »

Cet avis du subdélégué, déjà favorable à Pierre Albaret, fut corroboré par la lettre d'un prêtre, l'abbé de Pérussis, lettre qui révèle chez son auteur, tout à la fois des qualités de cœur et d'esprit. « Alais, 28 novembre 1746. M. l'intendant, Je vous priai l'année dernière de me permettre de m'adresser à vous, lorsqu'il seroit question d'implorer vos bontés pour des

malheureux ; vous me le promiles. Je le fais donc aujourd'hui avec confiance, et vous prie de vouloir bien traiter favorablement le nommé Pierre Albaret, qui est actuellement détenu dans le fort d'Alais. Ce jeune homme, fils et frère d'un orfèvre, ayant habité plusieurs années dans Genève, quitta celte ville pour aller à Lyon. Après quelques mois de séjour, atliré par la tendresse maternelle, il vint à Anduze pour y embrasser sa mère et passer une quinzaine de jours avec elle. En y arrivant, il se rendit chez M. Lebrun, notre commandant à Alais, pour lui demander la permission de rester quelques jours à Anduze. M. Lebrun, dontla sagesse, les lumières, l'exactitude vous sont connues, ne voulut rien prendre sur lui et vous en écrivit surle-champ. Vous avez ordonné, en conséquence, que le sieur Albaret seroit détenu au fort d'Alais. C'est de là qu'il implore vosbontés. Sa mère, ancienne catholique, s'est adressée à moy; je n'ay pu lui refuser de vous faire passer ses larmes et vous prier de les faire cesser, en lui rendant son fils pour quelques jours, ou du moins en permettant qu'il retourne à Lyon. J'espère que vous ne désapprouverez pas que je me sois adressé à vous et que j'aie saisi celte occasion, et de rendre service à une pauvre mère, et de vous assurer du respect de votre tout dévoué. Signé : l'abbé de Pérussis.

Cette lettre fut suivie d'une seconde du même prêtre, encore plus chaleureuse; le frère du prisonnier alla présenter un mémoire à l'intendant. Toutes ces démarches semblaient devoir désarmer les sévérités de ce magistrat : il n'en fut rien cependant , et celui-ci prononça la condamnation suivante contre Pierre Albaret :

« Vu l'ordonnance du roy du 30 septembre 1729, portant défense aux nouveaux convertis de sortir du royaume sans

PAIX d'aix-la-chapelle. 809

permission , et aux réfugiés dans les pays étrangers de revenir sans passeport , sous peine d'être mis en prison , et d'y demeurer autant de temps que les gouverneurs, commandants, intendants estimeront à propos; de payer l'amende qui sera par eux arbitrée, et d'être ensuite reconduits à la frontière â leurs frais et dépens ; — vu l'ordonnance par nous rendue, portant que le sieur Albaret, constitué prisonnier au fort d'Alais pour être revenu de Genève sans permission ni passeport , seroit interrogé par M. de Labruguière, notre subdélégué; — vu l'interrogatoire subi en conséquence par ledit sieur Albaret le 27 septembre , duquel il résulte que le sieur Albaret fait profession delà religion protestante, qu'il est natif d'Anduze, qu'il passa à Genève, il y a environ douze ans, sans permission , qu'il y a assisté aux exercices de sa religion , et qu'il en est revenu sans permission et sans passeport : — Tout considéré , nous condamnons ledit Pierre Albaret à rester dans les prisons du fort d'Alais pendant un mois à compter du jour qu'il y a été mis , à l'effet de quoy enjoignons au concierge de l'y retenir. — Condamnons en outre ledit Albaret en 50 livres d'amende payables entre les mains de M. de Laroque, receveur général des amendes prononcées contre les nouveaux convertis, et en 12 livres pour les frais d'interrogatoire, de jugement prononcé contre lui , jusqu'au payement desquelles sommes, des frais de subsistance et autres qu'il pourra avoir faits pendant sa détention dans la prison , il ne pourra être élargi, même après le délai d'un mois expiré. — Enjoignons à M. de Labruguière détenir la main à l'exécution de la présente ordonnance. Fait à Montpellier le 17 décembre 1746, Signé : L'Intendant. »

Et après ce jugement, M. l'intendant écrivait à l'abbé de

810 ÀNDUZE. DÉCLARATION DE J 724

Perussis : « que ses recommandations avoient puissamment contribué à le rendre favorable à Pierre Albaret»! (Ârch. de l'Hérault, deuxième division, paq. 157.) Quelle peine lui auroit-il donc infligée si cet excellent prêtre n'était pas intervenu ?

Ainsi les agents de l'autorité royale appliquaient la législation établie pour empêcher les protestants de sortir du royaume ou d'y rentrer. C'était une barrière déjà vermoulue, et qui menaçait ruine; mais en 1746 , deux ans à peine avant la paix d'Aix-la-Chapelle1, elle était encore maintenue, et malheur aux enfants de la Réforme qui ne craignaient pas de la franchir.

\ La paix d'Aix-la-Chapelle fut traitée le 28 octobre 1748.