ORGANISATION DE L'ÉGLISE RÉFORMÉE D'ANDUZE

sit pas , et les Guises firent périr, sans forme de procès , les conjurés qui avaient été pris les armes à la main. Presque tous appartenaient à la noblesse protestante. Une telle manière de se débarrasser de ses ennemis vaincus , excita l'indignation des gentilshommes de la province. Ces derniers , voulant venger la mort de ceux que les Guises avaient fait pendre au balcon du château d'Amboise, encouragèrent la constitution définitive des Églises réformées , comme un défi jeté à la face des princes lorrains.

La Cour effrayée perdit courage. Au lieu de pousser son triomphe jusqu'au bout , elle pensa qu'il était plus sage de calmer l'effervescence de la noblesse. Elle fit publier l'Édit de Romorantin (mai 1560), qui proclamait l'abolition de toutes les poursuites à l'égard de ceux qui avaient été trouvés en armes aux environs d'Amboise. Mais cette résolution tardive , prise pour un signe de faiblesse, contribua seulement à augmenter la confiance des disciples de la Réforme , et précipita le dénouement en faisant dresser des Eglises partout où elles n'avaient été que plantées. Voici ce que nous trouvons à ce sujet dans un journal anonyme cité par Ménard. ( Histoire de la ville de Nîmes , tom. IV, pag. 3. )

« Le 20 may 1560, jour de feste de Saint-Bauzille , il y eut grand bruit pour les assemblées. Plusieurs furent emprisonnés, et aultres poursuivis , les magistrats, vicaires, chanoines avant fait armer à ces fins des soldats.

»En juin cela cessa , et on recommença à prescher. Ceulx des assemblées ayant presché de nuit ès maisons privées , se faschèrent et voulurent prescher à la pointe du jour. Les sieurs Mauget et La Serre preschèrent une semaine l'ung après l'aultre.

»En plusieurs lieux ceux des assemblées prennent des temples ( églises ) ; à Nimes on preint le temple de Saint-Estienne joignant la Maison Carrée... »

C'est alors que l'Église réformée d'Anduze fut dressée, c'està-dire régulièrement constituée. La date précise de son organisation définitive est connue, et nous sommes heureux de la consigner dans notre récit. Nous l'avons trouvée en tête d'un registre de baptêmes et de mariages , qui fut ouvert à celle époque, et dont nous donnons textuellement l'inscription :

xx juin 1560,

Au nom de Dieu ,

Le livre de l'Eglise fondée par [la miséricorde de Dieu , en la ville d'Anduze , oh est inscrit baptêmes , mariages , sépultures des membres d'icelle , commencé le 20me du mois de juin l'an milcinq-cents-soixante, par moi Guilhaume Flavard, diacre d'icelle, député par le Consistoire à enregistrer ce dessus. Le tout soit à l'honneur de Dieu, augmentation de son Eglise et utilité de nos prochains l

Voilà donc la rupture consommée entre Anduze et Rome ! Les habitants de cette ville cévenole ont un pasteur venu de Genève , un consistoire composé de diacres et d'anciens appelés quelquefois surveillants , des registres où ils consigneront les actes publics de leurs mariages , des naissances de leurs enfants et des décès de leurs parents. Ils n'ont rien à faire désormais avec les prêtres de l'Église catholique !

Moment solennel pour cette ville : une ère nouvelle s'ouvre pour elle ! ère pleine de périls néanmoins; car les Guises, enivrés du sang des réformés , pourront bien profiter de leur puissance pour ordonner l'extermination des habitants dWnduze

de l'église réformée d'anduze. 59 et du reste des Cévennes. N'importe , ceux-ci sont résolus à tout souffrir. Quoi qu'il puisse leur arriver, tous les malheurs possibles viendraient-ils fondre sur eux , ils n'observeront plus les cérémonies papistiques , et ils ne se replaceront plus sous l'autorité détestée de leur ancien clergé.

Ce changement de religion fut-il décidé en assemblée générale des habitants, dans la salle de la maison consulaire? fut-il précédé d'une de ces discussions qui avaient lieu habituellement sous la présidence des consuls , toutes les fois qu'il s'agissait d'une détermination importante? Nous devons le croire , si nous nous en rapportons à une tradition qui nous l'affirme, et si nous nous rappelons que les habitants de Milhau en Rouergue , et de plusieurs autres villes du Languedoc , sortirent de celte manière de l'Église catholique. Au reste, en abolissant la messe par une délibération publique , prise en assemblée générale, les Anduziens auraient suivi sur ce point, comme ils l'avaient fait pour beaucoup d'autres , l'exemple qui leur avait été donné par la ville de Genève.

Mais si le manque de documents nous 'réduit sur ce sujet à de simples présomptions , nous pouvons du moins constater que la population entière, sauf deux ou trois familles, entra résolument dans les rangs de la Réforme. A cef égard, les preuves les plus positives abondent. Actes notariés , registres du consistoire, aveux des catholiques' , viennent servir de témoins. Nobles, magistrats, bourgeois , marchands , laboureurs , arli-

1 Dans une lettre à M. le maire d'Anduze , écrite à la date du 10 février 1811, la marguillerie de cette ville s'exprimait de la manière suivante :

« Depuis cette époque (1556 ) jusqu'en 1560, ils (les habitants

d'Anduze) furent séduits par des prédicans de Genève et embrassèrent la Réforme, à l'exception de trois familles seulement qui restèrent

sans j s'enrôlent sous la bannière des disciples de la Réforme ; moines et prêtres abandonnent les couvents et les presbytères 4 , et se joignent à eux !

Où vont-ils sous cet étendard? Courent-ils à la recherche des plaisirs de la chair, impatients de toute discipline et de tout frein ? vont-ils à la poursuite des richesses et des joies de la terre? On les en a accusés , et on les en accuse encore ; mais cette imputation mensongère, sans cesse reproduite, tombe anéantie devant le témoignage des faits.

Lorsque les partisans des idées nouvelles renversent les confessionnaux , ce n'est pas que ceux-ci leur paraissent trop sévères; c'est , au contraire , parce que les prêtres qui s'y asseyent tiennent une conduite trop relâchée , et que leur morale n'est pas assez austère. Aussi les réformés se hâtent-ils , dès qu'ils ont secoué le joug de Rome , d'instituer des consistoires , vé-

fidèles à la foi de leurs pères » (Voyez Reilhan ; Histoire manuscrite

de rHôtel-de-Ville et presbytère d'Anduze, pag. 517.)

Le nombre des familles catholiques, malgré tous les efforts du clergé et de la Cour, ne s'accrut pas à Anduze, et était resté le même jusqu'en 1634. Nous en avons la preuve dans une requête adressée à l'intendant en 1689 (quatre ans après la révocation de l'Édit de Nantes!) par les consuls catholiques pour repousser certaines prétentions du prieur. Il est dit dans cette requête, « qu'en l'année 1634, toute la ville d'Anduze faisait profession de la religion P. R., à la réserve de deux ou trois familles. » (Voyez Reilhan, Histoire, etc , pag. 374.)

1 Nous trouvons la confirmation de la désertion des prêtres d'Anduze dans l'enregistrement du baptême suivant:

« En 1563, et le 22 mars , fut baptisée, par le pasteur Pasquier

Boust, Magdeleine Rorette, fille à maître Antoine, jadis prebtre, et de Cresse, présantée par Jacques Recolin.» (Registre des baptêmes.)

Le vicaire d'Anduze, Me Michel Cazal, ne résista pas au torrent. Après avoir hésité pendant quelques années , il abjura le catholicisme et fit même partie du consistoire, où nous le voyons figurer en 1569.

Plusieurs bonnes raisons me font présumer que tous les cordeliers du couvent d'Anduze embrassèrent également la Réforme.

de l'église réformée d'anduze. 64 ritables tribunaux de mœurs où ils seront censurés, si leur vie publique et privée est en désaccord avec la pureté de l'Évangile, dont ils ont juré de faire profession.

Le consistoire institué à Anduze le jour que l'Eglise y fut dressée ( le 20 juin 1560), comprit ainsi la charge dont il avait été investi , et dès ses premiers débuts il s'en acquitta courageusement. Nous avons trouvé les traces de sa vigilance et de sa sévérité dans quelques notes écrites, probablement à litre de mémorandum , sur le premier feuillet du registre des baptêmes et mariages dont nous avons déjà fait mention.

« Du dimanche dernier de mars 1561 : Antoine Rouret a joué avec Jacques Coste , d'Anduze, et a confessé avoir perdu deux escus.

»Rousselle , femme Mentale , a esté appelée par une aultre foys, et n'a pas voulu oubéir, a été fort close (interdite) de cette scène de Pâques.

»La femme de Guillaume Teissier a été appelée pour une aultre foys.

»La femme Monnyer et son mary seront appelés en consistoire, dimanche prochain, pour cause de quelques blasphèmes.

»A esté ourdonné par l'avis du consistoire d'envoyer dix livres à la bourse à Nimes, pour donner à quelques pauvres de la contrée — »

Après avoir lu ces quelques lignes, preuves conservées providentiellement de l'austérité et de la charité de l'Église naissante d'Anduze, on n'osera plus affirmer encore, je pense, que la Réforme n'a été pour nos pères qu'une révolte contre toute autorité disciplinaire , et qu'une satisfaction offerte aux passions charnelles. Ah ! des hommes qui auraient obéi à de

pareils mobiles n'auraient pas investi les consistoires d'une magistrature morale si sévère, et surtout n'auraient pas consenti à se soumettre à leurs décisions !

Mais les vents et les tempêtes ne tardèrent pas à fondre sur cette Eglise naissante. Elle venait à peine d'être constituée, lorsqu'un violent orage éclata sur elle , comme sur toutes les autres de la contrée.

La Cour ajant été avertie de la révolution religieuse qui venait de s'accomplir dans le Bas-Languedoc, pensa qu'il était urgent de l'étouHer au plus vile, et dans ce but elle fit avancer le comte de Villars , lieutenant général du roi , avec un corps de troupes considérable.

Celui-ci se rendit d'abord à Nimes ; il s'empara du château royal , et déploya les plus grandes rigueurs contre les réformés. Les plus compromis, tels que pasteurs, membres du consistoire et autres , devinrent les objets de sévères poursuites ; ceux qui ne parvinrent pas à s'échapper furent pris et jetés dans les prisons. Une contribution de guerre fort onéreuse fut imposée. Les assemblées publiques des protestants cessèrent, la terreur régnait dans la ville. Satisfait de son œuvre d'intimidation , et s'imaginant avoir anéanti l'Eglise réformée de Nimes, le comte de Villars poursuivit l'exécution de son mandat. Il se rendit à Montpellier et à Aigues-Mortes , où il déploya les mêmes rigueurs contre les réformés. Il partit ensuite pour les Cévennes, accompagné de ses troupes. Il s'arrêta à Anduze 1 ,

1 Voici comment l'auteur anonyme cité par Ménard, et auquel nous avons fait déjà un petit emprunt, raconte les débuts de l'expédition de Villars :

de l'église réformée d'anduze. 63 dont il fit le quartier général de ses expéditions et l'entrepôt de ses munitions de guerre. Il avait avec lui un président et quelques conseillers du parlement de Toulouse, pour faire le procès de tous ceux qu'il voulait frapper avec rigueur. Le récit de cette sanglante expédition nous a été laissé par des écrivains de religion contraire; nous donnerons d'abord la parole à Dom Vaissette, écrivain catholique 1 , et par conséquent non suspect, qui l'emprunte lui-même à un auteur contemporain2.

« En septembre (1560), les Estats sont convoqués à Beaucaire, et

on fait grand bruit contre les assemblées. Ceulx de Nismes sont sommés de vuider et laisser la ville pendant la tenue des Estats , mais ils n'en voulurent rien faire.

» Le comte de Villars, lieutenant général, en l'absence de monseigneur le Connestable, vient à Beaucaire pour présider aux Estats. Il escrit à Nismes pour faire cesser les dites assemblées et les menace , à faulte de ce faire, de mettre à exécution les ordres qu'il a. Ceulx des assemblées, après plusieurs intimidations, quittent la ville.

»Les Estats se tiennent à Beaucaire, où fut fait grand bruit des assemblées. Le comte de Villars fait venir beaucoup de compagnies de gens d'armes de Provence, Daufiné et autres lieux, disant qu'on n'avoit fait cesser les assemblées à temps.

»Le 40 octobre, logement chez ceux qui s'étoient trouvés aux dites assemblées. Il y eust môme logement à Montpellier. Gela dura environ huit ou dix jours, puis les gens de guerre vuydèrent.

» Les capitaines Quadon et de la Corone, mis en garnison à Nismes, et le seigneur de l'Estrange laissé gouverneur aux gages de 100 livres le mois, lequel désarma tous les habitants de Nismes. 11 fit murer toutes les portes de la ville, ormis celles de la Corone et des Jacopins. Jour et nuit, sentinelles aux murailles. Quinze constitués prisonniers. Le premier saisi fut Jean Coderc cordonnier, mais qui avoit quicté son métier pour faire la guerre , avoit hanlé les assemblées et sçavoit beaucoup de ce qui s'estoit fait, môme ès consistoires.

» Commissaires pour procéder contre ceulx des assemblées de Nismes, Montpellier et aultres villes, envoyés de Tolose par le parlement.

»M. le comte de Villars met garnison à Uzès, Bagnols, Anduze et aultres lieux. »

1 Hist. du Languedoc, tom. V, pag. 196.

2 Montagne.

«...Le seigneur de Saint-Jean de Gardonenque , fils du seigneur de ïoiras ; le seigneur de Cardet, le baron de Fons, et le plus jeune fils du baron de la Fare, qui avoient accepté la qualité de chefs des religionnaires dans le bas Languedoc ; Pierre Robert, lieutenant de viguier de Nismes ; Philippe Chabot; les deux fils du seigneur de Maillane, de Beaucaire, qui éloienl allés à Genève pour servir à l'entreprise sur Lyon , et qui en étoient revenus ; Guillaume Sandic , seigneur de Saint- Georges, et quelques-uns des principaux habitants de Montpellier, assemblèrent des troupes dans les Cevènes, à la première nouvelle de l'entrée du comte de Villars dans le pays. Le comte fit aussitôt proclamer dans toutes les villes les défenses de retirer, loger ou favoriser les rebelles, ni aucun ministre, ni aucun prédicant de Genève , leurs complices ou autres contre lesquels il y avoit des procédures de justice, sous peine de prise de corps et confiscation de biens ; avec ordre de se saisir de leurs personnes, de les conduire dans les prisons les plus voisines ; de lui donner avis de leur retraite ; de raser ou de brûler les maisons de leurs receleurs, si on pouvait les prendre, ainsi que les maisons des séditieux et des rebelles, dont il déclare les biens confisqués.» En même temps, le terrible général se rendit à Anduze, le 16 novembre , « à la tête de la gendarmerie , tant à pied qu'à cheval ; il alla ensuite à Alais, et dans les Cevènes, il fit raser les maisons de quelques gentilshommes, chefs des religionnaires, qui s'étoient absentés, et rétablit la paix dans le pays...»

Celte expédition, si froidement racontée dans V Histoire générale du Languedoc, se trouve aussi mentionnée par Théodore de Bèze, dans son Histoire ecclésiastique des Eglises rèfor-

de l'église réformée d'anduze. 65 mées de France 1 . Autant Dom Vaissette se montre insensible et presque satisfait dans sa narration , autant l'historien protestant laisse dans la sienne éclater sa douleur et son indignation. Nous avons donné la parole au premier, il est juste que nous prêtions l'oreille aux plaintes du second.

«... Les Eglises des Cevènes ayant été dressées comme nous avons dit cy-devant, encores qu'elles fussent favorisées de grands seigneurs et gentils hommes , toutefois n'eurent faute d'ennemis, entre lesquels n'esta oublier un certain personnaige nommé Dominique du Puy , renommé par deux détestables crimes, a savoir de fausse monnoye et d'athéisme, dont mesmes il tenoit escole , ayant ordinairement en la bouche un blasphème que j'auroy horreur d'escrire , n'estoit qu'il est requis que tout le monde entende de quel esprit ont été menés telles gens , à savoir, qu'il ne faloit point se fier en ce bellistre de Jésus-Christ, ni croire une douzaine de mendians qui ont esté ses apôtres. Et toutes fois tant s'en fallut que ce monstre cognu de tous fut appréhendé et puni selon ses démérites , qu'au contraire sous couleur qu'il se monslroit ennemi de ceux de la religion ; l'autre crime aussi notoire de fausse monnoye s'escoula , et fut ce duquel il se servoit le plus. Le président Malras envoyé du parlement de Toulouse avec autres commissaires aux Cevènes , pour rompre tout ce qui commenceroit à se dresser quant à la religion , lesquels ce bon Dominique conduisoit de maison en maison , faisant tomber les uns en personne , et les biens des autres entre les mains des commissaires , tesmoins entre autres les maisons plustost que la mort des sieurs de Pontavilles et de la Meganelle. Ce nonobstant

1 Tom. I, fol. 339.

les Eglises continuèrent jusques à ce qu'estant Sainct-Jean de Gardonnenque la retraite ordinaire des affligés , comme située en pays fort de soy-mesmes : joint que le seigneur du lieu estoit des plus affectionnés à la religion , le comte de Villars , lieutenant pour le roy en Languedoc envoyé en ce temps pour pratiquer les Estais particuliers , après avoir fait le pis qu'il avoit peu, tant à Montpellier, à Aiguës-Mortes et pays circonvoisins, se délibéra de faire encore pis au dit lieu de Sainct-Jean, et autres Eglises des Cevènes ; de quoi averti le seigneur de Sainct-Jean, homme de guerre et de bon cœur, voyant qu'il n'y avoit ordre de garder la place, se retira avec tout ce qu'il peut de ses sujets ès forts et bocages d'alentour.

» De Villars cependant, avec deux compagnies d'infanterie et une de gendarmerie d'ordonnance, arrivé à Sainct-Jean, et n'y trouvant personne de résistance, envoya partie de ses gens de pied pour venir où le dict sieur de Sainct-Jean pourroit s'estre retiré, lequel ne faillit, estant découvert, de se montrera eux, qui au lieu de le charger s'en retournèrent, rapportant ce qu'ils avoient veu , dont le sieur comte effrayé s'en retournant droit à Anduze , en intention de revenir plus fort , et cependant renvoya les dits gens de pied au dit Sainct-Jean, où ils ne faillirent de faire un terrible ménage, fouillant partout après avoir pillé tout ce qu'ils trouvèrent ès maisons, sans que le dict sieur de Sainct-Jean ypeust remédier, lequel estant adverli , comme le comte venoit avec toutes les compagnies colonnelles pour passer plus outre , exhorta chacun de se retirer où il pourroit, se recommandant à Dieu.

» Leur retraite fust dans les bois et les cavernes , endurant de telles froidures qu'aucuns y moururent, y estant mesmes les femmes et les enfants avec quatre ministres, à savoir celui

de l'église réformée d'anduze. 67 d'Anduze, de Sommières , de Melet et de Sainct-Jean , qui faisoient tous devoir de fortifier et consoler toutes ces pauvres brebis esgarées, ayant leur part de leur affliction. Cependant ces compagnies exercèrent toutes cruautés avec les pillages à {'environ de Sainct-Jean, a bien une grande lieue, nespargnant pas même ceux de leur religion , jusques à violer femmes et filles , deux desquelles moururent entre leurs mains ; met tans le feu en plusieurs maisons, entre lesquelles, par commandement du dict sieur comte, furent rasées celles du dict sieur de Sainct-Jean, du sieur de Cardet, et l'hostellerie de Sainct-Jaques , et ne tint pas à lui que le sieur de Sainct-Jean ne fut pris, mais Dieu le garantit, combien qu'il ne fut point d'une lieue loin des ennemis en une petite caverne, de laquelle il les voyoit monter et descendre d'Anduze.

» Cette désolation dura environ quinze jours , après lesquels s'étant retirés ces pillards , à grand peine estoient sortis les derniers , quand les habilans moins esloignés retournans à Sainct-Jean , tirèrent droict au temple (l'église catholique) où ils ne laissèrent pas une image , et survint le reste , puis après à la foule , trouvans un terrible ménage en leurs maisons , louans Dieu toutes fois à haute voix , combien que leurs ennemis ne fussent encore esloignés , et commencèrent de s'assembler plus courageusement que jamais.

Cette désolation fut bien grande, nonobstant laquelle l'église de Melet ne fut jamais abandonnée par les ministres qui s'y estoient retirés , encore qu'il y eut au dict lieu une compagnie de Gascons très méchants ; et y fut telle l'assistance de Dieu , que les susdicts ministres n'y eurent point de mal, mais qui plus est y firent prières et exhortations, nonobstant la rage de Satan et de ses adhérens. Ceux-là doncques avec ceux de Sainct-Jean

qui estoient de retour, s'assemblans incontinent à un petit village nommé Egledines, après avoir invoqué le nom de Dieu, se résolurent de visiter et redresser les pauvres Eglises circonvoisines, et mesmes les plus étrangères, pour lequel elîect fut despuis député Robert Maillard, ministre de Melet, pour visiter les Eglises d'Alais, Uzès, Bagnols , et Pont-Saint-Esprit, et autres de ce quartier-là ; Jean de la Chasse , pour Nismes et autres Eglises circonvoisines ; Pasquier Boust, ministre d'Anduze , pour son Eglise et autres d'alentour; Tartas, ministre de Sauve, pour Sainct-Hippoly te, Ganges , le Vigan et autres des Cevènes ; Jean Grignan , ministre de Sommières et des Eglises d'alentour ; Olivier Tardieu, ministre de Sainct-Jean, pour Montpellier et autres lieux circonvoisins, — ce que tous exécutèrent avec une merveilleuse assistance de Dieu , nonobstant toutes les garnisons et empescbemens , de sorte qu'il se trouva à la fin que cette persécution avoit plustôt peuplé que ruiné les Eglises. »

Ainsi donc , l'expédition de Villars n'amena pas les résultats qu'on en attendait. Malgré les jugements sommaires rendus par les commissaires du parlement de Toulouse; malgré les saccagements et les incendies qui éclairaient la marche des hommes de guerre ; malgré les impositions ruineuses dont il dut frapper les habitants d'Anduze et le reste des Cévennes , à l'instar de ce qu'il avait fait à Nimes et à Montpellier , le farouche maréchal ne parvint pas à faire déloger des montagnes ceux qu'il était venu y poursuivre î Et cependant , il en avait fait la promesse solennelle dans une lettre qu'il avait écrite au roi , à la

de l'église réformée d'anduze. 69

date du 11 novembre 1560 « Sire, avait-il écrit d'Ai-

gues-Mortes , j'ai receu le pouvoir qu'il vous a pieu me faire despécher, suivant lequel , et qu'il vous plaist me commander, je compte de si bien faire pour votre service, que j'espère, Sire, qu'avec l'aide de Dieu vous en aurez contentement. Je suis venu en ceste ville faire despécher les ministres qui y sont, et pourveoir aux autres affaires nécessaires , attendant l'un de vos président et conseillers , auxquels il vous a pieu commander de me venir trouver pour faire le procès des séditieux ; en délibération , Sire, de bientoust m'eschemyner aux montagnes, pour y trouver grand nombre de cette quanaille, qui se y est retirée, que j'espère , s'il plaist à Dieu, en faire aussi bien desloger comme j'ai de la poisgne »

Le maréchal de Villars, jaloux de tenir sa parole, était venu dans ce pays de montagnes; il avait lancé ses soldats après les Réformés, qu'il appelait « quanaille » ; il les avait dispersés, il croyait les avoir anéantis, et ils restèrent, et ils restent encore dans ces mêmes contrées représentés par leurs descendants, autant dévoués aux principes de la Réforme que l'étaient leurs pères au moment où Villars s'acharnait contre eux.

Tant il est vrai que le fer et le feu sont des moyens impuissants pour comprimer les consciences! Aussi un écrivain, très-zélé catholique, parlant de cette même expédition, ne peut s'empêcher de faire les réflexions suivantes : « On convertit difficilement par le glaive, La religion ne se commande pas!... vouloir la défendre par le sang et les tortures, c'est la souiller! La foi s'insinue, elle ne s'impose jamais... Il y a donc erreur et usurpation toutes les fois que la- puissance politique évangélise par le glaive!... Aussi la tyrannie religieuse, outre qu'elle est injuste, a-t-elle été, pour la plupart

du temps, stérile pour le règne de la vérité. L'histoire du xvie siècle l'a bien donné à connaître 1 ! »

L'Église réformée d'Anduze, foulée par cette horde soldatesque, ne fut pas écrasée et se releva plus dévouée qu'auparavant, après que le flot qui venait de passer sur elle se fut entièrement retiré 2 .

Il est vrai que les circonstances politiques qui survinrent immédiatement, contribuèrent puissamment à ranimer ses forces... Au moment où Villars venait d'achever son œuvre de compression dans les Cévennes, le roi de France, François II, cessait de vivre ( 10 décembre 1560 ).

Aussitôt, grand changement dans les hautes régions politiques, et par contre-coup grande amélioration dans les affaires protestantes. La mort du jeune roi, en amenant sur le trône Charles IX, un enfant de onze ans, plaçait la régence entre les mains de François de Bourbon, roi de Navarre, qui était réformé ; elle ouvrait les portes du cachot où le prince de Condé venait d'être jeté, elle l'arrachait à la mort à laquelle il avait été condamné par le Parlement , et que les Guises allaient lui faire subir ; elle le plaçait de nouveau à la tête du parti déjà si puissant de la Réforme. Catherine de Médicis, si avide d'exercer le pouvoir suprême, allait se tourner de ce côté, afin de se l'attacher par des concessions. Le chancelier de L'Hôpital, favorable aux idées nouvelles, pourrait plus facilement s'abandonner à ses secrets penchants. Les Guises, dépouillés brusquement de l'autorité dont ils jouissaient auprès du roi

1 Germain; Hist. de l'Eglise de Nismes, tom. II, pag. 60.

2 La croisade de Villars n'obtint pour tout résultat qu'une interruption de quelques mois dans la célébration des baptêmes. Nous voyons en effet, parle registre, que depuis le 3 novembre 1560 jusqu'au 4 février 1561 , on ne baptisa aucun enfant.

de l'église réformée d'anduze. 71 défunt, à titre d'oncles, seraient forcés d'ajourner les projets de destruction qu'ils avaient conçus contre les réformés! Telles étaient les espérances que la mort de François II faisait naître dans l'esprit des Huguenots, espérances qui reçurent en parlie leur réalisation. Dès ce moment tout changea d'aspect.

Le comte de Villars, au lieu de poursuivre le cours de ses expéditions sanglantes, donna sa démission. Les États du royaume, assemblés à Orléans, entendirent Coligny plaidant hardiment la cause de ses coreligionnaires. Le chancelier de L'Hôpital parla de support et de tolérance, et l'Édit de Janvier fut rendu. Cet édit n'était pas entièrement favorable aux réformés, puisqu'il leur interdisait de se réunir dans l'enceinte des villes, qu'il leur prescrivait de rendre les Églises dont ils s'étaient emparés, qu'il défendait la tenue des synodes et des consistoires sans autorisation préalable , etc. Mais parce qu'il permettait les assemblées hors de l'enceinte des villes jusqu'à la décision du prochain concile, qu'il défendait qu'on les inquiétât,... les réformés le reçurent avec satisfaction, comme symptômes de dispositions meilleures, et comme acheminement à des traitements plus équitables. D'ailleurs les nouvelles qui arrivaient de la Cour étaient rassurantes. Les protestants de Nimes, entièrement tranquilles, s'empressèrent d'organiser leur consistoire, et ceux d'Anduze qui, sous le coup de l'expédition du comte de Villars, avaient interrompu l'administration des sacrements, et probablement la célébration du culte, recommencèrent résolument à baptiser leurs enfants et à tenir des assemblées religieuses, dès les premiers jours du mois de février 1561 f*

1 Nous avons dit, dans une précédente note, que les baptêmes et les mariages furent interrompus depuis le 3 novembre 1560 jusqu'au 4 fé-

Le mouvement religieux, un moment contenu dans nos contrées, recevait des circonstances politiques une impulsion nouvelle... Ceux qui n'avaient pas encore osé se déclarer pour la Réforme, se ralliaient à elle ouvertement ; des Églises s'organisaient là où l'on n'avait pas eu le courage d'en dresser \.. Les proscrits pour cause de religion rentraient dans leurs demeures... La France semblait vouloir se précipiter tout entière dans les bras de la Réforme... Le frère de Coligny, cadet de Châtillon, cardinal et prince de l'Eglise, faisait célébrer la

vrier 1561 A cette dernière date, nous trouvons la mention du baptême suivant : « 4 février ( 1561 ), a esté baptisé par Me Robert

Maillard, ministre de Mellet , Jehan Arnaud, fils à Antoine ( Arnaud ) dit Gellet, marchand, et Junie de Vollars(?) présenté par Me Robert, notaire. »

1 Les choses se passèrent ainsi entre autres à Saint-Sébastien, comme il résulte d'un mémoire conservé dans les archives de cette commune et dont nous nous allons donner l'extrait suivant:

« Devant vous , très-honorés seigneurs, nosseigneurs les commissaires députés par le Roy pour informer des infractions faites aux édicts de pacification.

» Les consulz et les habitans de la R. P. R. du lieu de Saint-Sébastien d'Aigrefeuille ;

« Contre le syndic du clergé du diocèse de Nismes : disent qu'il y a cent ans, et ce fut immédiatement après l'édict de Janvier mil cinq cents soixante-et-un , que généralement tous les habitans du dict lieu se firent recevoir en la dite religion; depuis lequel temps, l'exercice public d'icelley a esté librement faict jusques â aujourd'hui sans aucune interruption ni empeschement.

» Disent de plus qu'il y fut alors estably un consistoire, et que pendant le susdit temps, l'Eglise du lieu eut seulle d'ordinaire un ministre.

» Pour justifier de cette vérité, les produisant soubstiennent que depuis le sus dit edict jusqu'à l'année 1629, il ne se seroit célébré aucune messe au dit lieu, tant à cause des guerres civiles que de ce qu'il n'y avoit, au dit lieu, aucun habitant catholique, comme n'y a encore, n'ayant esté la religion catholique, apostolique , romaine restablie au dit lieu que sur la fin de l'année 1629, en vertu de l'edict de la dite année. »

(Archives municipales de la Commune de Saint- Sébastien.)

de l'église réformée d'anduze. 75 Sainte-Cène à la manière de Genève, dans son palais épiscopal de Beauvais. Répondant à l'entraînement général, le chancelier de L'Hôpital fait rendre l'Edit de Juillet (1561), qui donne une extension plus grande aux articles de l'Édit de Janvier favorables aux protestants; la reine-mère fait prêcher un ministre devant elle, dans le château de Saint-Germain ; elle autorise le fameux Colloque de Poissy, dans lequel, du 9 septembre jusqu'au 15 octobre, Théodore de Bèze, accompagné de douze pasteurs, vient disputer sur la religion, en présence de toute la Cour, avec cinquante-deux prélats, à la tête desquels se trouvent le cardinal de Tournon et le cardinal de Lorraine. Pendant que ce grand tournoi théologique tient le royaume entier dans l'attente, les protestants de Nimes s'emparent de l'église des Observantins, dans les premiers jours de septembre, et y célèbrent leur culte. Ceux de Montpellier en font de même, le 24 de ce mois, pour l'église connue sous le nom de Notre- Dame-des-Tables. Le 20 octobre, ils se rendent maîtres du château de Saint-Pierre, où les chanoines s'étaient retranchés \ Viret est arrivé dans nos contrées le 5 du mois. Viret, le pro-

1 Une nouvelle preuve de l'époque précise de l'installation du prêche dans l'église paroissiale d'Anduze nous est fournie par Y Histoire du

Languedoc, tom. V, pag. 203. « Ce ne fut pas seulement à Nismes

ou les religionnaires s'emparèrent des églises à mains armées pour y faire l'exercice public de leur religion, nonobstant l'édit de juillet; car en conséquence d'un synode ou assemblée générale qu'ils tinrent à Sainte-Foy, en Agenois , et qui fut leur premier synode tenu en France, et d'un colloque ou assemblée provinciale tenu à Roquecourbe, dans le diocèse de Castres, au commencement de septembre , ils s'armèrent partout, comme de concert , et s'emparèrent par force , au mois d'octobre 1561, d'une des principales églises dans la plupart des villes ou bourgs de la Province, pour en faire des temples de leur religion. »

Dans la même Histoire (pag. 204), on trouve un fragment d'une lettre écrite à la reine-mère et au connétable de Montmorency , par un

pagateur, avec Farel, delà Réforme dans la Suisse romande; Viret, l'ami et le collaborateur de Calvin à Genève ! Il est malade à la suite d'un coup d'épée qu'il a reçu d'un prêtre, et d'une tentative d'empoisonnement. Il vient demander la guérison au climat du Midi et à la science des médecins de Montpellier ! Mais il vient aussi pour le grand œuvre auquel il a consacré sa vie! Il prêche à Nimes, à Montpellier, partout ! Il exerce sur tous ceux qui l'écoutent une influence irrésistible ; il rallie à la Réforme des localités entières qui ne s'étaient pas encore détachées de l'Église de Rome. Visita— t— il la ville d'Anduze, où une Église considérable était déjà dressée? Nous nous plaisons à le supposer. Quoiqu'il en soit, Anduze, encouragée par Nimes et Montpellier, rétablit le culte réformé dans l'église paroissiale de Saint-Étienne, le 23 octobre 1561. Nous en avons la preuve dans le registre des baptêmes de l'époque, où nous lisons ce qui suit :

«Le xxiii (octobre 1561) et au grand temple, a esté baptisée Anne Carbonelle, fille à Jaques Rocher (boucher), et Jehanne Afflatete, présentée par Guillaume Ribes marchand. »

Tout allait donc au gré des désirs des réformés du royaume. Mais à peine recueillaient-ils les fruits de leur persévérance ,

nommé Sabbatier, procureur général du parlement de Toulouse, qui s'exprimait comme suit , à la date du 18 octobre 1561 .

« Je ne feroy pas long discours de ce qui se dispose et traicte

présentement à Montpellier, pour être exécuté au dict Montpellier, Nismes, Sommieres, Sauve, Anduze, Vigan, Ganges, Lunel, Castres, Lavaur, Puilaurens, Mazamet, Château-neuf d'Arri (Castelnaudary), Revel, Villefranche de Lauraguais, Rabastens, Gaillac, Realmont, Tholoze et presque en toutes les autres villes du Languedoc, représentant la ruine et la désolation prochaine de tout ce pays , si par la grâce de Dieu et votre providence le dict pays n'est secouru.

de l'église réformée d'anduze. 75 qu'un appel aux armes parti d'Orléans fut répété par les échos des montagnes des Cévennes; et les réformés d'Anduze, ainsi que tous leurs frères, eurent à s'armer pour commencer la première guerre de religion.

Hélas ! nous voilà donc appelé déjà à entretenir nos lecteurs de la période la plus triste de notre histoire nationale. Pendant près de quarante ans , la France va nous présenter le spectacle affligeant d'une nation qui se déchire les entrailles par les mains de ses propres enfants. Époque douloureuse que nous voudrions faire disparaître des annales de notre patrie! Mais elle restera dans la mémoire des hommes comme une flétrissure , et aussi , je l'espère , comme un salutaire enseignement. Avant d'étudier la part que la ville d'Anduze prit à ces sanglants débats , il est bon de suspendre un moment notre récit , et de méditer dans le recueillement ces prophétiques paroles de Jésus-Christ allant à la mort : « Quiconque frappera de l'épée périra de l'épée. »