CHAPITRE V

ANDUZE PENDANT LA PREMIERE GUERRE DE RELIGION. (1er avril 1562 — 7 mars 1563.)

SOMMAIRE

Massacre de Vassy, cause de la première guerre de religion. — Les protestants prennent les armes dans toute la France. — Anduze se fortifie. — Le fléau de la guerre épargne les Cévennes. — La paix est conclue après l'assassinat du duc de Guise devant Orléans.

Tandis que la ville d'Anduze se remettait à peine de la secousse qu'elle avait reçue de la terrible expédition de Villars, de graves événements se passaient loin de ses murs et lui préparaient de nouvelles épreuves. Les progrès des disciples de la Réforme , l'ardeur croissante qu'ils déployaient , la bienveillance dont ils paraissaient honorés de la part de Catherine de Médicis , étaient vus de très-mauvais œil par leurs adversaires. Ceux-ci se plaignaient avec amertume, sous le prétexte que les protestants commettaient de continuelles infractions aux derniers édils. Les réformés, de leur côté, faisaient entendre des griefs bien plus nombreux et surtout bien plus légitimes. Les plaintes et les méfiances éclataient de toutes parts. Une collision était imminente; elle ne se fit pas longtemps attendre. Le massacre de Vassy en fut l'occasion (avril 1562). Chacun sait ce que fut ce massacre et qui en fut l'auteur. Le 4 mars

( un dimanche ), les protestants de cette petite ville de la Champagne 1 étaient réunis pour le prêche, au nombre de 1,200 , dans une grange , hors des murs de la ville, selon les termes du dernier édit.

Le duc de Guise y arrivait en ce moment, à la tète d'une escorte considérable. 11 se rendait à Paris pour se mettre à la tête du parti catholique. Les protestants entonnaient un psaume. Le duc, outré de colère à l'ouïe de ce chant, envoie intimer l'ordre de le faire cesser. Les réformés ne tiennent aucun compte de cette défense. Le duc de Guise, rendu furieux par ce refus, se dirige vers l'assemblée, l'épée à la main, accompagné d'un grand nombre des siens tous armés. Le massacre commence. Les protestants cherchent à se sauver, mais ils sont enveloppés. Soixante d'entre eux tombent mortellement frappés ; plus de deux cents sont grièvement blessés.

Ce massacre fut comme le tocsin dans toute la France. Les protestants, remplis à la fois d'indignation et de crainte , veulent venger leurs frères et se défendre eux-mêmes. Les gentilshommes de leur parti se concertent avec le prince de Condé qui, d'accord avec eux et se mettant à leur tête , va s'emparer de la ville d'Orléans. Maître de cette place-forte , le frère du roi de Navarre expédie des lettres circulaires dans lesquelles il justifie son entreprise , et demande aux Églises « de lui envoyer et des hommes et de l'argent. Il faut se hâter, dit-il , afin de

1 La ville de Vassy, dans l'ancienne Champagne, est aujourd'hui un chef-lieu d'arrondissement du département de la Haute-Marne, à 45 kilomètres de Chaumont. Elle compte une population de 2,694 habitants.

résister aux ennemis de la religion chrétienne qui tiennent le roi et la reine captifs » ( 7 avril ).

Ces lettres pressantes furent comme une traînée de poudre. Partout où il existait des protestants , l'argent fut levé, les hommes furent armés et mis sur pied.

Les auteurs catholiques sont unanimes à nous l'apprendre.

«Le 4 mai 1562, dit l'un d'eux (d'Aigrefeuille , Ilist. civile et religieuse de Montpellier, pag. 284 ), à la persuasion de Monsieur Moncassin , l'Église de Pignan , par acte de délibération publique , fournit au roi Charles dix soldats , payés pour sa défense et celle de l'Évangile.

»Le 6 du dit mois , à la persuation de Mc Guilhaume Montaud , ministre de Montbazin , les habitans du dit lieu promettent au roy deux hommes pour la même cause.

«Conste par acte que, la même année, vingt-cinq volontaires de Mauguio furent servir le roy. Item , Poussan, à la persuasion de M. Benoit Arnaldi , offrit au roi trois hommes armés. A Cournonterral , pour la même cause et à la persuasion de leur minisire, ils donnèrent douze hommes au roi.

»Saint-Yberi, pour la même cause, promit au roi dix hommes , savoir : cinq piquiers avec morion et cinq sans morion.

»A Cournonsec, ils font trois hommes pour maintenir la religion, comme ils s'expriment dans l'acte qui en fut dressé.»

Et la ville d'Anduze, que fit-elle , que promit-elle , que donna-t-elle dans cette circonstance pressante? Nous voudrions pouvoir le dire. Nous serions heureux de raconter d'après des

documents authentiques l'impression produite sur la population de notre ville par la nouvelle du massacre de Vassy, l'accueil fait aux manifestes du prince de Condé, les délibérations prises dans les assemblées générales de la maison consulaire. Nous voudrions faire assister nos lecteurs à ces séances animées où le sang cévenol bouillonnait dans toutes les têtes. Malheureusement, les documents nous font défaut , et nous sommes condamné sur ce point à garder un silence qui nous pèse. Cependant il nous est permis d'affirmer que la ville d'Anduze prit une grande part à la levée de boucliers de toutes les Églises du royaume. C'est Dom Vaissette, l'historien du Languedoc, qui nous l'apprend lui-même.

« On compte, nous dit-il, parmi les villes rebelles qui levèrent l'étendard de la révolte dans le seul Languedoc , Montpellier, Montauban, Castres, Nismes , Castelnaudary, Uzès , Pézenas, Aiguesmortes, ïournon, Rabastens, Montréal , Saint- Pons , Agde, Montagnac , Lunel , Anduze , Sauve, Ganges, Bagnols, Pont-Saint-Esprit, Viviers, Privas, Annonay, avec les Cevènes, le Vivarais 1 . »

La ville d'Anduze, décidée à prendre part à la guerre entreprise « pour la défense de l'Evangile », se mit aussitôt en mesure d'y figurer selon son importance. S'il nous est impossible de dire .le nombre de soldats qu'elle «promit au roy», les subsides en argent qu'elle décida de fournir, il nous est permis d'apprendre à nos lecteurs qu'elle se hâta de mettre ses murailles en état de défense. N'était-elle pas une place-forle , une ville de sûreté , et par conséquent la réparation de ses remparts n'intéressait-elle pas la cause protestante tout entière ?

1 Histoire générale du Languedoc, tom. V, pag. 226.

Il existe un acte notarié qui fait foi de l'empressement de la ville à se mettre sur un bon pied de défense, et qui par conséquent trouve ici naturellement sa place.

«Oblige pour Maistre Jehan Planchon de la ville d'Uzès.

» Le vingt-cinquième jour du mois de juillet (1562), feurent présents sieurs Pierre de Lafarelle et Nicolas Portai, consulz de la ville d'Anduze, lesquels de leur gré et suyvant le pouvoir à eulx donné par la communaullé de la dite ville, et avec le consentement de noble François d'Airebaudouze, sieur et baron d'Anduze, sieurs Pierre André et Jehan de la Serre, et de moi notaire soussigné, députés par la communaullé du dict Anduze, quant au faict des réparations des murs de la dite ville, ont dict et confessé debvoir à maistre Jehan Planchon de la ville d'Uzès, commis du sieur de Servan, recepveur du diocèse de Nismes , absent , et à maistre Nicolas Pellet, commis aussi du dit recepveur en la ville et viguerie d'Anduze, présent et acceptant , la somme de deux cents livres tournois pour cause de prêt à eulx réellement faict et receu par le dict de Lafarelle des mains du dict Pellet, en monnoie illec comptée en présence de moi notaire et tesmoins sous escripts, aux fins de icelle somme employer aux réparations des murs communs du dict Anduze laquelle somme de deux cents livres tournois les dits consulz en ont quicté le dict Planchon, auquel ont promis icelle païer d'aujourd'hui en un an prochain, et à ces fins ont obligé les biens de la dite communaulté d'Anduze, aux Cours présidialle, commissaires royaulx de Nismes, ordinaire d'Anduze. Ainsi l'ont promis et juré.

»Faict au dict Anduze , au devant de la botique de sieur

Pierre Agulhon, ès présence du dit Agulhon, Jehan Aurivel, Guillaume Savy et de moi Etienne de Cantalupa 1 .»

Voilà donc la ville d'Anduze se préparant à se défendre si elle venait à être attaquée... Elle ne le fut pas , grâce aux circonstances de la guerre qui tinrent toujours les armées éloignées de nos Gévennes !

Il ne peut pas entrer dans notre plan de raconter, même sommairement , les diverses péripéties de cette guerre fratricide qui pendant un an couvrit la France de meurtres, d'assassinats, et la transforma en un vaste champ de bataille. La guerre était partout, atroce, impitoyable ! Les villes , les villages étaient tour à tour pris, repris, saccagés. Les protestants s'acharnaient contre les églises catholiques, qu'ils incendiaient , en jetant dans les flammes les tableaux , les statues, qu'ils appelaient des idoles!.. Les catholiques couraient sur les réformés et les massacraient comme des bêtes fauves ! A la tête des uns et des autres se trouvaient des chefs dont la cruauté est devenue historique : Montluc chez les catholiques, le baron des Adrets chez les protestants! Des négociations étaient entamées pour la cessation des hostilités;... mais bientôt elles étaient abandonnées. Plus le sang coulait, plus la rage des combattants augmentait. On voyait des populations entières, abandonnant les places-fortes qu'elles ne pouvaient plus défendre, fuir en toute hâte pour échapper à la rage des vainqueurs et pour aller chercher au loin, au milieu des plus

1 Registres des non perpétuels d'Etienne de Cantalupa (fol. 23, année 1562).

grands dangers, des villes où elles espéraient trouver un asile assuré.

Tandis que l'on se battait ainsi avec un acharnement sans égal, dans les diverses provinces de la France, la guerre était surtout allumée dans le Languedoc... D'un côté, Baudiné , comte de Crussol, de la maison des ducs d'Uzès, qui tenait la campagne depuis le Rhône jusqu'à Béziers, à la tète des protestants; de l'autre, Joyeuse, qui commandait depuis Narbonne jusqu'à Toulouse , ayant sous ses ordres les catholiques et les soldats du roi. Le chef protestant recevait des renforts qui lui venaient des Gévennes et dont faisaient partie, par conséquent, les soldats fournis parla ville d'Anduze1.

Baudiné se vit retirer le commandement supérieur quelques mois après le commencement des hostilités, et fut remplacé par son frère aîné le duc de Crussol. En plaçant celui-ci à leur tête, les protestants du Languedoc lui adjoignirent un conseil de guerre composé de dix membres, sans l'avis duquel il ne pouvait rien entreprendre, et à la tête duquel nous voyons figurer le baron d'Anduze, noble François d'Airebaudouze2 ; témoignage éclatant de la confiance que les protestants accordaient à ce gentilhomme et qui rejaillissait aussi sur la ville dont celui-ci possédait la seigneurie.

1 » 14 juillet 1562. Baudiné cependant faisait aussi son amas de

toutes parts pour secourir Pezenas; lui estans envoyées forces de pied et de cheval des Cevènes, d'Anduze, du Vivarès, d'Uzès, de INismes, de Lunel, qui se rendirent à Agde où il devait se joindre. » Théod. de Bèze.; Histoire ecclésiastique des Eglises réformées de France, tom. III, liv. 10, fol. 158.

2 Dom Vaissette; vol. V, pag. 234.

J'ai déjà dit qu'on se battait dans tout le Languedoc, excepté dans les Cévennes... Cette contrée montagneuse et toute peuplée de protestants était un épouvantail pour les armées et les chefs catholiques. Ces derniers se gardaient bien de s'y aventurer ; aussi notre ville d'Anduze ne vit pas approcher l'ennemi : bonne fortune que grand nombre de localités eurent à lui envier dans la province, et nous pouvons dire dans toute la France : quelles furent, en elTet, les places-fortes, les bourgs et les villages ouverts qui , en dehors des Cévennes , n'eurent pas à souffrir du fléau de la guerre alors déchaînée dans tout le royaume !

Enfin, la paix fut conclue après que les deux armées ennemies se furent rencontrées dans la plaine de Dreux, et que le duc de Guise eut été assassiné devant Orléans, dont il faisait le siège (18 février 1563).

Le prince de Condé, qui était prisonnier depuis la bataille de Dreux (19 décembre 1562), entama des négociations avec Catherine de Médicis, et de part et d'autre l'on signa un traité appelé la paix d'Amboise , qui fit mettre bas les armes aux deux partis et qui termina la première guerre de religion , le 7 mars 1563.