CHAPITRE XI

4641 publiques à l'occasion de la naissance du second fils du roi, qui précéda la conquête du Roussillon, à l'occasion de laquelle Louis XIII passa à Nîmes, le

4642 2 mars 4642, pour se rendre au camp de Perpignan. Dix mois après , il perdit le cardinal de Richelieu , à qui il devait son pouvoir , mais qu'il détestait parce qu'à cause de sa faiblesse il avait subi le joug de son bras de fer et les exigences orgueilleuses de son génie.

4643 Mais l'année suivante fut plus désastreuse encore, puisque le royaume de France perdit Louis XIII lui-même, le 14 mai 4643, à l'âge de quarante-deux ans, et que l'Eglise de Nîmes vit à son tour mourir Samuel Petit , qui était professeur de l'Académie depuis vingt-huit ans.

Cet homme , aussi remarquable par sa science que par sa piété, était devenu l'ami des Rulmann, des Guiran, des Guiraud, comme de tous ses collègues dans l'enseignement religieux et scientifique ; de plus , il avait soutenu des relations épistolaires avec la plvpart des, savants de son siècle, principalement avec Selden, Vossius, Bochart et Gronovius. Il faisait de l'étude ses plus précieuses délices ; la tranquillité dont il jouissait au sein de sa famille augmentait son bonheur ; il aimait la paix, et avait le caractère doux et tranquille. Son visage était ouvert , sa taille haute, son regard animé, son aspect noble et son maintien vénérable. — Les longues veilles de la nuit affaiblirent son tempérament, et le jetèrent dans un épuisement qui dégénéra en fièvre hectique ; lorsqu'il sentit approcher sa dernière heure, il fit ouvrir les fenêtres de sa chambre, et

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après avoir contemplé le ciel pendant qndqiies ^W instants , il pria Antoine Cheîron , son beaa-finère , d'aller chercher Tun de ses coll^;ues, c non pas , dit-il , pour m'eihorter , car je serai mort avant qu'il arrive , mais poor donner des consolations i ma famille, j» A peine, en eflét, eut-fl prononcé ces dernières paroles, qu'il rendit son àme i Dien, le i2 décembre, à l'âge de quarantenaenf ans (i).