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chée, violée, ouverte au milieu des sarcasmes igno* blés des agents du terrorisme.

Nous donnons ici le texte du procès-verbal, autant pour certifier à tous que le corps de sainte Geneviève reposait bien réellement dans cette châsse, que pour flétrir d'une juste réprobation l'acte criminel de ces hommes qui osèrent le constater en des termes aussi insolents que ridicules.

Extrait du Procès'Verbal de V ouverture de la châsse de sainte Geneviève *•

c< Après nous être transportés dans un bâtiment « situé à la Monnaie, et avoir reconnu que les scelle lés apposés sur la porte de la chambre , où était « enfermée la châsse de sainte Geneviève , étaient « sains et entiers ; examen fait de ladite châsse, les <c susnommés ont reconnu que l'opinion publique « avait été grandement trompée sur le prix exagéré « auquel on a porté la châsse , dont la majeure par- « tie des pierreries sont fausses. Les diamants, les d perles fines et fausses ont été estimées, ainsi que c< les parties d'or et d'argent, 23,830 livres. Nous <c avons trouvé dans cette châsse une caisse en K forme de tombeau, couverte et collée en peau de c< mouton blanc, et garnie de bandes de fer dans « toutes ses parties, de deux pieds neuf pouces de « longueur et de quinze pouces de hauteur; ladite <x caisse contenue avec du coton, sur lequel nous (X avons trouvé une petite bourse en soie cramoisie,

^ Moniteur officiel > 24 novembre 1793.

« ayant d'un côlé un aigle à double tète, et de l'au- «t tre deux aigles avec une fleur de lis au milieu , « brodés en or ; dans la bourse un petit morceau de « voile de soie enveloppait une espèce de terre. « Dans le cercueil, il s'est trouvé deux petiteis ban- « nières en peau jaune ; dans une des extrémités a UD paquet de toile blanche attaché avec un lacet « de fil; dans ce paquet, vingt-quatre autres petits « paquets, les uns de toile , d'autres de peau , et «c plusieurs bourses de peau de différentes couleurs ; « une fiole lacrymatoire bouchée avec du chiffon, et « contenant un peu de liqueur brunâtre desséchée ; «c une bande de parchemin sur laquelle est écrit : « Una pars casulœ sancti Pétri principis ApostO" « larum , et plusieurs autres inscriptions sur par- « chemin, que nous n'avons pu déchiffrer. Ces <x vingt-quatre paquets en contenaient beaucoup (K d'autres plus petits, renfermant de petites parties « de terre qu'il n'est pas possible de décrire. Un de « ces paquets, en forme de bourse, contient une « tête en émail noir de la grosseur d'une petite <x noix et d'une figure hideuse, dans laquelle est un a papier contenant une partie d'ossements. Un au- <x tre paquet de toile blanche gommée, contenait a les ossements d'un cadavre, et une tète sur la- « quelle il y avait plusieurs dépôts de sélénite ou « plâtre cristallisé. Nous n'y avons pas trouvé les os « du bassin. Nous avons aussi trouvé une bande de « parchemin portant ces mots : Hic jacet humatum « corpus sanclœ Genovefœ. Plus un stylet de cuivre « en forme de pelle d'un côté et pointu de l'autre. «Cette châsse a été faite, en 706, par leci-4evant

a soi'diâant saint ÈUÂ , orfèvre et évêque de Porist a H parait que c'est à celte époqae que l'on a 8ub« a stitué des pierres fausses en place des fines qui y a étaient. Le corps de la châsse est de bois de chén^ « très-épais. Eotre autres, choses fort ridicules et « très-extraordinaires, nous avons remarqué sur « cette châsse une agathe représentant Mucîusr a ScœYola brûlant sa jnain , avec ces mots ; Conr «. stantia. Sur une autre pierre, est un vil Gapimède it enlevé par l'aigle de Jupiter pour servir de gitoa ^ au maître des dieux, et sur d'autres pierres sont a des Vénus, des amours, et autres attributs de I9 a Cable , etc. » . . « , «

Cette scène hideuse de profanation se termina aux éclats de rire de la cohorte sacrilège. Les pro«^ fanateurs s'approprièrent l'or, l'^rgept, les pierre^ ries que la piété des peuples accumulait depuis tant de siècles autour de cette châsse, vénérée. Mais , ne pouvant tirer nul argent de ces ossements sacrés qui sauvèrent tant de fois la France , ils les rejettent avec dédain, a Le feu seul , disent ces hommes incrédules et athées , pourra nous débarrasser de ces inutiles débris de cadavre. » Us les traînent alors par Jes mêmes rues de Paris où on les porta jadis avec tant de respect. La foule muette les contemple avec stupéfaction. Un bûcher se dresse sur la place d^ Grève : la ilajnme parait, et bientôt il ne reste plus de la châsse et du corps de sainte Geneviève qu'une poignée de cendres , que ces pervers dispersent avec une soupçonneuse et jalouse impiété. Insensés] xpii ne voyaient pas qu'en détruisant les restes de la Pa-

trojiBe de Paris et de la France , ils retiraient à eux un appui et une égide dans lesjours.de la douleur ou du péril ; à la patrie j sa sauvegarde la plus sôre aux époques des désastres et des calai&ités.

Ces impies furent toutefois trompés dans leur» néfastes -espérances. Us n'avaient pas tout détruit. Les jours du terrorisme passés , la piété des fidèles^ qui n'oublie jamais la douce Getieviève, se report» vers sou sanctuaire dévasté , pénétra dans la cbapelle souterraine , cherchant si parmi les décombres eUe ne découvrirait pas quelques restes précieux de la Patronne de Paris. Son tombeau fut trouvé près-» que intact; mais afin de constater d'une manière solennelle etin dubitable aux yeux des peuples Tau** thenticité des recherches, Monseigneur deBelloy, archevêque de Paris, députa, en 1803, de Malaret, son vicaire-général , pour présider aux travaux pro-voqués à ce sujet par de Voisins , curé de Saint? Êtienne-du-Mont , qui , désirant rétablir et ranimer la dévotion envers sainte Geneviève , avait sollicité l'autorisation de transférer son tombeau en l'église paroissiale de Saint«-Étienne.

On découvrit d'abord au milieu de la^ chapelle souterraine quatre pilastres en pierre, décorés de moulures, et au-dessous une voûte en aréte« Entre ces quatre pilastres se trouvait une estrade composée de deux marches , régnant d'tin pilastre à l'autre ^ et, au. milieu de cette estrade, un tombeau eu forme de piédestal quadrangulaire décoré d'une base et d'une corniche qui fut trouvée , brisée, confondue avec les décombres. Au-dessus de ^tte assise^ on découvrit une grande pierre dont une portion frac*

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turée gisait au bas du sépulcre. On en fit Jégager les côtés et }a surface. On reconnut alors que cette pierre , garnie jadis de rebords, ne pouvait être que le fond d'un tombeau, tel qu'on les creusait pour les personnes de haut rang aux cinquième et sixième siècles de notre ère. Les bords usés de cette pierre portaient des traces mult^ées d'outils tranchants , qui paraissaient indiquer que la piété des pèlerins avait essayé d'enlever quelques fragments de cette tombe miraculeuse.

Claude Rousselet, ancien abbé de Sainte-Geneviève; Bastion, ancien supérieur de l'abbaye; de Montmartin, ancien chanoine régulier; Yiallon, bibliothécaire de raU)aye, et plusieurs autres chanoines génovéfains, attestèrent unanimement que cette urne avait été de tout temps regardée parmi eux comme le véritable tombeau de sainte Geneviève. On dressa procès-verbal de ces découvertes et des dépositions de témoins aussi respectable^ ; puis, sur l'autorisation de Monseigneur deBelloy, on transféra solennellement à Saint-Ëtienne-du- Mont le tombeau de sainte Geneviève , où , de nos jours encore, de pieux et innombrables pèlerins viennent avec confiance prier le Dieu de la douce bergère de Nanterre.

Nous dirons , en son lieu , <;omment le roi Louis XVIII, rendant le Panthéon au culte de sainte Geneviève , parvint à recouvrer quelques parcelles de son corps vénéré. Les eflforts révolutionnaires n'avaient pu tout détruire, La place de Grève vit, il est vrai , consumer dans des flammes impies la châsse et la plus noble portion du corps de notre

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grande Sainte; mais, comme l'atteste le procèsverbal même des profanateurs de la châsse , il y y manquait quelques parcelles de ce corps protecteur de la France. Dieu Tavait ainsi disposé de loin par une paternelle prévoyance , afin que ces parcelles, échappant à l'iropiélK, pussent un jour reparaître solennellement au milieu de la capitale française.