CHAPITRE VU

NûQTelle basilique Sainte-Gen«Tiè^e. — Yoeu dç Loui? XV* — Description architecturale. — Style. — Ornements. 7- Sculptures* — Hauteur. — Largeur. *— Longueur. — Accident du Dôme. •— Sacristie. — ^ Salon des .Évoques. — Crypte. — Tombeatl de Souf flot. — Architectes et Inspecteurs du Monument.

Ainsi que nous l'avons fait remarquer en un précédent endroit de cet ouvrage , il était réservé au roi très-chrétien de réédifîer la basilique fondée par le premier roi chrétien en l'honneur de sainte Geneviève. Les noms de Clovis et de Louis XV devaient, à treize siècles de distance, se réunir dans l'édification de l'église de là patronne de leur capitale.

Louis XV, quoique jeune , avait par sa bonté, son courage, ses succès, mérité de recevoir de la France le nom de bien-aimé. Courtrai, Menin, Ypres, tombées entre ses mains , semblaient lui présager autant de gloire qu'à son illustre aïeul, lorsqu'une fièvre violente Tarrèta au milieu de ses triomphes. La nouvelle de lar ïqjdadie du roi jeta la consternation dans Paris : on commença aussitôt des prières publiques ; les églises ne fermaient ni jour ni nuit : la basilique de Sainte-Geneviève était encombrée par une foule innombrable de fidèles demandant, à Dieu la guérison du roi par l'intercession de la puissante prolectrice de leur cité. Dieu entendit leurs prières, exauça leur vœu. En péril de mort le 14 août, Louis XV se trouva subitement mieux le lendemain.

Plan de L'EGLISE S» GEf^EVlEVE, ■ Far Eoufflrt ,

HISTOIRE DE L'EGLISE DE SAINTÉ-GENEVIÉVE. «3

Tout le peuple de Parts regarda cette guérkon Kximme un miracle dû à la sainte bergère. Louis XV en demeura lui-môme convaincu , et pour lui en témoigner sa reconnaissance, il fit vœu d'élever en son honneur un monument magnifique, qui attestât aux âges futurs, et le prodige et sa gratitude.

Les travaux tx>mmençèrent en 1757. On employa sept années eatières pour niveler et consolider le terrain, qui, comme nous l'avons déjà observé, ayant «ervi de briquerie ,. était criblé de puits , dont quelques-^uns avaient une profondeur de vingts-cinq mètres. Après ces premièrea opérations quiremé^ diaientà toutes ces excavations, on égalisa le fond •ur lequel on pdsa quatre assises de libages à bain de mortier. La première pierre des piliers du dôme fut posée «en Septembre 1764 par Louis XY, au mi*^ Ueude la pompe d'une brillante cérémonia. où tous les hauts dignitaires de la cour et du royaume réunis purent concevoir ce que serait le futui^ édifice, par imevix^nstr,uctk)n provisoire en bois, offrant un mo** dèle à peu près complet de ses. proportions.

Nous empruntons à J. RonideletV architecte .de l'État, «mi de l'auteur de 1^ nouvel^ basilique , la description architecturale d9%éKh^jestueux m(mu«« ment.

Plusieurs architectes concoururent pour donner les plana du nouvel édifice; mais le dessin 4e Soufflet prévalut par la hardiesse et la beauté de sa disposition^ qui n'avait rien de commun «vec celle que k routine adoptait depuie plusieurs siècles.

) pur #:lUMdelèt, 1797. KM. Sttsb'^iisti4t«.

64 ^^' mSTOIRE

La forme générale du plan de cet édifice est une crbiî grecque , composée de quatre nefs se réunissant à un dôme central. Dans le premier plan de l'auteur, les quatre nefs étaient égales, d'où il résultait, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, une symétrie, une régularité parfaites : il fut oMigé de déroger à cette première disposition par des motifs de convenance relatifs au culte, en allongeant la nef d'entrée et celle du fond par des parties en arcade qui né «'accordent point parfaitement avec le genre à colonnes adopté pour les nefs. La forme extérieure subit aussi une altération par l'addition des deux tours dont il dut flanquer la nef du fond . Le premier plan de Soufflot avait eu le grand tort de vouloir édifier irne église sans tours oii repoj^er les dockes^ indispensables accessoires d'une basilique.

Au reste, cet édifice, en Fétat où il se trouve, est sans contredit un des plus beaux et des plus hardis qui aient été construits depuis la renaissance des arts. Considéré comme temple , il est du genre de ceux que les Grecs appelaient prostyle ^ à cause du porche ou pronaosj cpii décore la principale entrée. Ce porche est^ne >esp|pe ^hexastyle , parce que la face en est comjnjPdev six ^onnes également espacées sur la même ligne; mais il- en difiEère à cause des deux colonnes en arî*ière^orps {dacées aux extrémités. Ces colonnes sotit d'ordre corinthien, au nombre de vingt^deu^^ dont dix-huit isolées et quatre se reliant aux^ murailles générales. Le diamètt^e des colonnes mesure 5 pieds 6^ pouces, la hauteur 58 pieds 3 pouces, compris base et chapiteau. Les cannelures de leurs fûts sont de l'espèce

appelées rudentées. L'entre-colonnement qui mesure moins de trois diamètres est du genre de ceux ap-» pelés par les Grecs diasiyle. Ces colonnes supportent un vaste tympan comprenant une longueur de près de 100 pieds.

L'intérieur du porche se divise en trois parties : celle du milieu comprend trois encolonnements ; elle a 55 pieds 10 pouces de longueur, pris du devant des plinthes des bases des colonnes, sur 33 pieds 9 pouces de largeur depuis le plinthe intérieur des bases des colonnes jusqu^au devant du socle du mur du fond. La principale porte d'entrée forme avant* corps sur le mur du fond, et est décorée d'un cham-» branle à moulures ornementées et d'une corniche à denticules soutenue par deux grandes consoles.

Âu-des&us du porche central s'étend une large voûte en berceau de 58 pieds 6 pouces de diamètre, formée d'arcs doubleaux , ornée de cartels et de doubles postes qui répondent à l'aplomb des colonnes. Dans ses flancs s'ouvrent deux grandes lunettes formant tribunes avec balustrades.

Les deux parties extrêmes du porche forment le péristyle des deux portes latérales. Le plafond de ces petits porches est carré, renfermé par les archi* traves des colonnes , soutenu par une voussure décorée de grandes feuilles d^orncment.

La longueur totale du porche, prise des faces extérieures des plinthes des colonnes extrêmes, compte 121 pieds; sa largeur, depuis la face extérieure des plinthes des colonnes frontales jusqu'au mur du fond, est de 41 pieds. Un immense perron conduite ce majestueux portail, qui annonce digne^

ment le plus bel édifice religieux de la çapitalow Le tympan du fronton, exécuté par Goustou^ représentait primitivement une croix rayonnante a^i milieu de nuages et d'anges adorateurs. Le grand bas-relief dominant la porte centrale , sculpté par Bovet, rappelait sainte Geneviève distribuant dq pain jaux pauvres dans un temps de famine. I^e b^s-relief de l'arrière-corps, à droite , ciselé par Julien, mon-!* trait sainte Geneviève guérissant les yeux de $a mère ( celui de Tarrière-corps de gauche, par Dupré, offrait sainte Geneviève recevant une médaille des mains d0 saint Germain. Les deux bas-reliefs des deux porche^ inférieurs, l'un par Houdon, l'autre par Boizot, rev présentaient saint Pierre recevant les clefs du ci^li saint Paul prêchant dans Taréopage d'Athènes, .

La nef d'entrée ^^ telle que nous la voyons aujourd'hui, se compose de deux parties: la première for-^ ïBaal unve^tibuleintérieur*, diffère du style des quatrq pefs qui se réunissent au dôme et présente la dispo-t ^ition en arcades de presque toutes les églises mo^ dernes bâties avant Soufflet. Il semble que cet habilç architecte ait voulu mettre en parallèle deux genres ^i différents. On a pratiqué au-dessus de ces arcade^ trois tribunes, dont l'une est réservée pour l'orgue, Ia voûte de cette première partie de la nef présent^ une calotte ovale, soutenue par quatre pendentifi|

' Au centre de Tarcade de Teûtrée est un triangle entouré de rayons, et dans ses quatre petits pendentif quatre figures d'oiseauXj, le coq 9 la cigogne , Toie couronnée , et un aigle environné par un serpent qui se mord la queue. Dans les petits pendentifs des coupoles fermées des quatre nets, se voient des emblèmes religieux, tels que ciboires, calices, ostensoirs., clous, épines, qui n'ont point ^t4 çffaçés dans les diverses transformations du m^nu^ent.

DE L'ÉGLISE m SALNTE-GENEVIÉVË. W

dans lesquels Bovet sculpta des concerts d'anges avec des devises tirées des psaumes. Dans la nef, qui s'étend de cette arcade au dôme, se dressent douze belles colonnes isolées formant péristyle le long deç murs, où quatorze colonnes engagées les répètent. Toutes sont cannelées et espacées de 14 pieds de milieu en milieu, avec un diamètre de 3 pied$ 6 pouces , de manière que leur entre-colonnement mesurant trois diamètres, rappelle le genre appelé diastyle.

La hauteur des colonnes est de 37 pieds 8 pouceâ, Gonopns base et chapiteau, ce qui fait 1 diamètres 5/7| proportion beaucoup plus svelte que celle que l'on ^ coutume de donner aux colonnes de cet ordre , qui mesurent ordinairement 10 diamètres. L'entable-r ment couronnant ces colonnes du côté de la nef et se prolongeant autour de ia partie du vestibule, q'^ que la cinquième partie de la hauteur de la colonne. Spufflot divisa les parties de son entablement en cinq, d^nt il donna deux pour la corniche , une et demiç peur la frise, autant pour l'architrave. Les moulures en sont taillées d'ornement; des feuilles d'acanthe et (^es canaux ornent le dessous du larmier; des feston^ formés par des rinceaux et des enroulements décou*? péseo feuilles enrichissent la frise.

Les proportions du grand ordre du porche, ainsj qye des ordres qui décorent l'intérieur et l'extérieur du dôme, sont les mêmes que celles que nous venons de détailler, tant pour les colonies que pour l'enta-* b)ement.

Les plafonds renfoncés des péristyles qui règneut \^ long de$ n^urs sont tou^ carrés et formés par lef

architraves qui réunissent les colonnes; leurs com*partiments offrent alternativement un cadre rond et un losange. Les milieux représentaient des sujets religieux analogues à la première destination de Tédificc.

Au-dessus de l'entablement régnant autour de la partie centrale, est un acrotère de 6 pieds i/2 formant balustrade au droit de chaque entre-colonnement. Parmi les colonnes isolées décorant cette nef, on en remarque quatre placées en avant des autres, soutenant les angles saillants des tribunes pratiquées au-dessus. Quatre voûtes circulaires réunissent ces parties saillantes. Chacune de ces voûtes renferme un espace carré dans lequel se trouve inscrite une voûte en calotte, soutenue par quatre pendentifs se raccordant avec les voûtes ; dans leur partie inférieure sont pratiquées des lunettes formant Fouverture des tribunes.

La disposition de la nef septentrionale ou de gauche, en entrant, est telle que devaient être les trois autres d'après la première idée de Soufflot. Le fond est terminé par un péristyle semblable à ceux qui régnent le long des murs latéraux. A l'extrémité s'ouvrent des portes de sortie ; mais comme le sol en est beaucoup plus élevé que celui du sol extérieur, on a dû placer à l'extérieur des perrons à plusieurs marches. Entre chacune de ces portes et le péristyle du fond, on a pratiqué des escaliers de communication aux tribunes et aux galeries de l'entablement, La forme des voûtes, les décorations architectoniques et sculpturales sont parfaitement semblables à celles de la nef d'entrée. Seulement, à cause du

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péristyle du fond, le nombre des colonnes isolées est de quatorze, celui dr^ colonnes engagées de dix-buit.

La nef méridionale ou de droite en entrant , ressemble exactement à celle que nous venons de décrire.

La nef du sanctuaire se distingue par une arcade et une abside destinée pour Tautcl principal.

Afin de donner plus d'unité et plus d'intérêt aux sculptures des quatre nefs , Soufflet consacra chacune d'elles à un objet particulier. L'Ancien Testa-* ment devait dérouler ses magnifiques pages dans là nef d'entrée. Déjà Moïse, Àaron, Josué, David, y avaient été exécutés par les artistes Julien, Dupré, Bovet. L'Église grecque rayonnait de toutes ses gloi* res dans la nef septentrionale : quatre de ses plus fameux docteurs , saint Àthanase, saint Basile, saint Jean Chrysostome, saint Grégoire de Nazianze , sculptés par Julien et Dejoux , en ornaient les splen* dides murailles. Les petits bas-reliefs des ovales représentaient différents traits de leur vie. LeLabarum de Constantin flottait au centre de la voûte. La nef méridionale était réservée aux docteurs et aux principaux faits de l'Église latine. Les modèles déjà coulés en plâtre demeurèrent inexécutés , ainsi que les bas-reliefs de la nef du sanctuaire.

Le dôme, point de réunion des quatre nefs, s'élève dans les airs avec une merveilleuse hardiesse » soutenu par quatre piliers triangulaires, dont les angles étaient primitivement décorés par des colonnes engagées, correspondantes à celles des pé-

riatylea courant autour des nefs *• A riûtérieui* du dôme 5 ces piliers forment quatre pans coupés^ décorés de pilastres de même ordre et de même hau-»^ teur que les colonnes des nefs , avec l'entablement et Tacrotère au-dessus. Ces piliers sont réunis par quatre grands arcs, prenant leur naissance à 13 pouces au-dessous de l'acrotère, et par quatre pendentifs élevés au-dessus des faces intérieures, quirachètent par le haut la forme circulaire du dôme. La largeur des arcades, prise entre les pilastres , est de 43 pieds 2 pouces^ la hauteur de 69 pieds 4 pouces. Un entablement circulaire , avec corniche ornée de modillons, de moulures ^ couronne les arcades et les pendentifs^ Le diamètre du dôme, pris à l'endroit de la frise qui est unie, compté 62 pieds.

La partie intérieure du dôme^ au-dessus de Fentablement , présente le bel ordre de seize colonnes corinthiennes, égalen^nt espacées, élevées sur un stylobate posant sup l'eiitablement des pendentifs ^ d'une hauteur de 33 pieds 1 pouce 9 lignes , d'un diamètre de 3 pieds 4 pouces. Seize croisées , garnies de vitraux montés surfer, occupent les entre- Colonnemcnts; les quatre situées au-dessus des piliers du dôme sont feintes. Mais, afin de conserver la beauté de la perspective, on les a garnies de glacés, qui perpétuent l'illusion du coup d'œil. La portion inférieure de chaque entre-colonnement au-dessous des croisées , forme des tribunes ou balcons aux*quels le stylobate sert d'appui , et où l'on arrive par

^ Nous dirons plus loin ce qui a fait changer ceUe première disposition.

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yâe galerie circulaire pratiquée dans la hauteur du fttylobate supportant la colonnade extérieure.

Au-dessus de rentablement des seize colonnes dé rintérieur du dôme, existe un grand socle d'où s'élève la première coupole , décorée par six caissons octogones avec rosaces variées, percée en son centime par un grand œil de 29 pieds 5 pouces de diamètre. Lès caissons se rejoignent à cet œil par une riche bordure de branches de laurier. Il règne au-dessus un appui terminé par une corniche à moulures ornementées. Le diamètre de cette première coupole , pris au droit de sa naissance , compte 62 pieds 8 pouces ; sa hauteur, 1 78 pieds depuis le pavé jusqu'au bord inférieur de son œil central.

Au tmvers de l'ouverture de cette première coupole, on aperçoit le sommet d'une seconde, élevée dé Î09 pieds au-dessus du niveau du pavé. Cette voûte intermédiaire naît au-dessous du sol de la plateforme qui règne au dedans des croisées de l'attique. Son diamètre intérieur , à cet endroit , compte 65 pieds 8 pouces ; sa hauteur jusque sous la clef 47 pieds. Afin d'éclairer sa partie intérieure, sur laquelle devait être peinte une apothéose dans un ciel lumineux. Soufflet ouvrit , dans sa pai tie inférieure, an rang de larges croisées cintrées, visibles seulement à l'extérieur.

Une troisième- coupole recouvre ces deux preibières, et se terminé par une petite tour circulaire, percée de fenêtres , entourée d'un balcon en fer , d'où Ton découvre le plus vaste et le plus splendiàô| panorama. De larges feuilles de plomb garnissent sa

72 HISTCMRE

partie extérieure , divisée en seize côtes saillantes. Le sol du balcoQ qui termine le galbe de cette superbe coupole, domine de 223 pieds celui du perron de rentrée principale.

Sur le stylobate rond, mesurant 403 pieds de diamètre , qui court à l'extérieur du dôme , s'élèvent trente-deux belles colonnes corinthiennes, cou* roQuées par un entablement à balustrade. Chaque colonne mesure 3 pieds 4 pouces de diamètre et 34 pieds de hauteur. L'ensemble de la colonnade est divisé en quatre parties égales par des massifs en yant-corps , répondant aux quatre piliers du dôme, oii Ton a pratiqué des escaliers tournants pour arrî-» ver à la cime de la coupole.

L'appareil archi tectonique de ces trois coupoles posées dans un si parfait et si harmonieux équilibre^ se prêtant l'une à l'autre une force réciproque, est un chef-d'œuvre de hardiesse. Mais si Soufîlot a la gloire d'avoir conçu le plan de ce magnifique travail, Rondelet , son ami et successeur, a celle de l'avoir exécuté avec une rare intelligence des dessins du créateur du monument. On estime le poids entier de la coupole et du dôme à 10,865,954 kilogrammes, masse colossale qu'on oserait à peine soupçonner, en contemplant la légèreté ^ l'élégance des murs et des colonnes qui la supportent.

Au milieu de nos éloges, nous ne devons pas toutefois omettre de signaler un grave accident qui se manifesta dans les pih'ersdu dôme du temps même de Soufflet. Quand Micbel-Ànge conçut le projet hardi de jeter dans les airs , selon sa propre exprès-

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sîoo, le vieux Panthéon de Rome S il établit des piliers énormes, recommandant expressément , par une note consignée dans les arehives de Saint-Pierrei de n'en jamais-diminuer la masse , de peur d'ébranler sa gigantesque coupole. Bernini ayant essayé» cent ans après , au mépris des prescriptions prophé* tiques de. son detancier, de creuser dans ces quatre massifs les chapelles dites des Reliques , il s'opéra un ébranlement dans les voûtes du dôme, dont une d'elles atteste encore aujourd'hui par une large lé-f zarde la justesse des prévisions de Michel-Ânge. Soufflot , voulant élever au sein de la capitale fran-» çaiso un nouveau Saint-Pierre de Rome, parut ne point tenir compte de l'expérience de Bernini , et donna aux piliei*s de son dôme une maigreur qui leur fut fatale.

En effet , alors que le dôme n'avait pas encore atr teint la moHié de sa hauteur, un adroit et perspicace tailleur de pierres, M. Dufeux, conieidérant un jour l€S différentes parties du dôme naissant, découvrit çà et là des gerçures qui lui firent soupçonner un tassement '., Soufflot averti, reconnut, sur les indigestions de son habile ouvrier, les funestes effets du tassement causé par la coupe particulière des pierres , qui , afin d'obtenir un joint imperceptible h l'extérieur, avaient été évidées dans leur partie inté-

^ Note fournie par M. le docteur J. Miley^ supérieur du coUége irlandais de Paris ^ auteur de la savante histoire des États du Pape, traduite de Tuiglais, par Ch. Ouin-Lacroix , en 1851.

* M. Constant-Dufeux^ architecte actuel du monument^ et petit* fils de M. DuleuXy nous a raconté ce &it qu'il tenait^ de son père lui-même.

U È&TàïBÈ

Heure ) en 6orte qiié le poids des eèucbes supérieures lâs affaissait d'une manière nuisible à là solidité dd monument. Â celte vue, Souftlot effrayé, s'adressa à lui-même la parole : « Soufflot , dit-il , Soufflet, tu es perdu. » Puis , il demeura contemplateur tnUet et agité dé ce néfaste événement, qui ^empoisonna li fin de sa \ie. Grandes rumeurs alors dans Paris t thacun de blâmer, de critiquer, de chercher lei moyens d'étayer le dôme. Plusieurs, n'en trouvant {loint de possibles à réaliser, proposaient tout sim^-^ plement de le détruire. C'est alors que Rondelet, à travers des difficultés sans nombre , avec les pré*^ Mutions les plus ingénieuses, un discernement profond et un succès complet , parvint à consolider les quatre piliers triangulaires du dôme en superpo^ sant sur les colonnes engagées de leurs angles de larges pilastres qui arrêtèrent les effet» du tasseteeiiti et rendirent désormais impérissable l'œuvré de Soufflot \

Quoi qu'il en sôit de cet accident, on nepe\tt Hier que tout l'édifice ne porte la sublime empreinte du beau génie de son auteur. Colonnes , arcades , voûtes, piliers, oraements, tout respire cette gràée d'unité grandiose qui émeut Tâme et l'élève vers le Ciel avec Ce dôme bâti par la foi chrétieniie. Letr chiffrés exacts dés dimensions de l'église dé Sainte^ Geneviève achèveront de donner au lecteur une idée eemplète du travail de Soufflot. Hauteur totale,

^ Rondelei ezécufa alors ^ pour la démonstration de son projet^ «Il modèle eomplet du monument réduit att tingt-cinquièrae. Ce modèle tout en pierre^ et Tntiment remarquable^ se toit aujourd'hui dans les caveaux.

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8d mètres ; longueur de la porte d'entrée au fond , 94 mètres ; longueur entre les extrémités des nefs latérales, 80 mètres; largeur des nefs, 30 mètres.

Disons maintenant un mot de la sacristie, du M* Ion des évèques et de la crypte. La sacristie et le salon des évéques , placés à droite et à gauche du sanfetuaire, au-dessous des clochers projetés par SoufDot , sont de belles et larges salles éclairées par deux croisées. La première est encore en ce nioment garnie des boiseries de chêne à panneaux de citronnier qui y furent établies sous la Restauration. Sa splendide enceinte , son calorifère en bronze doré, recouvert d'une table de marbre, ses armoires et ses casiers vides , son parquet encore à demi brillant , sont prêts à recevoir immédiatement les ministres et les ornements du culte chrétien. Le salon des évéques est pavé en marbre, à compartiments à& diverses couleurs. Quatre niches , séparées par des pilastres en marbre de Languedoc, attendent les* statues de quelques docteurs de TÉglise. Une horloge , sortie des ateliers du célèbre Wagner, domine sa porte d'entrée. Il est couronné par un dôme à rosaces, ayant à son centre une figure emblématique, écrivant ces mots que les révolutions n'ont point effacé : Histoire de sainie Geneviève.

La crypte constitue à elle seule une véritable église , digne de celle qui la recouvre. Des colonnes toscanes accouplées et sans base la décorent en même temps qu'elles supportent les fondements de l'église supérieure. Le» murailles environnantes présentent de gros piliers carrés répondant aux co« kmnes supérieures. Le soin le plus minutieux a pré^

76 QKSTOiEE

sidé à la construction de cette crypte, destinée i porter la pesante mass&de Tédifice extérieur. Abaissée dç 18 f)ied8 au-dessous du sol de la nef supérieure y elle est éclairée de droite et de gauche par des \itraux semi-circulaires. On remarque sur la plupart des murs des différents caveaux un écusson contenant l'anagramme de Christus passas , accompagné de l'alpha et l'oméga grecs. Un grand perron à deux escaliers, construit à lextrémité orientale de l'édifice, mène le visiteur à cette église souterraine, qui l'étonné autant par sa grandeur que par son inébranlable solidité.

Depuis ses bases les plus profondes jusqu'à ses cimes les plus hautaines, le monument de Soufflot justifie bien par sa grandeur et sa majesté la pompeuse dédicace de Dumont , professeur d'architecture, éditant, en 1781, une gravure qu'il dédiait ^ux mân^s de Soufflot :

Inclytis J. G. Soufflot regii architecti manibus,

hune aerc incisum dWae Genovefœ templi prospectum,

certum invidiae tormentum,

perenne amoris monumcntum,

Gallis ad smulationem incitamentum,

exteris ad admirationem invitameutunii

dicat mœreDS^ consecratque

olim addictus

Dumont y architectonices professor.

Né en Bourgogne en 1714, le célèbre. architecte de la basilique que nous venons de décrire, Soufflot, après avoir parcouru T Asie-Mineure et l'Italie, vint à Lyon, où il construisit plusieurs monuments remarquables. Élu membre de l'Académie de Paris,

DE L'ÉGLISE DE SAINTE-GENEVlÉVE. 77

il devint contrôleur des bâtiments royaux , donna le plan de Sainte-Geneviève en 1757, dont il dirigea la construction jusqu'à la naissance du dôme. Son œuvre , vraiment admirable , lui suscita néanmoins de nombreuses contradictions qui empoisonnèrent ses derniers jours. Mort en 1780, les Génovéfains l'econnaissants érigèrent , dans les caveaux de leur ancienne abbaye , un mausolée à leur illustre architecte / dont le dôme de la nouvelle basilique, TËcole de Droit, une rue magnifique s'oùvrant sur les jardins du Luxembourg , transmettront ce nom glorieux à la plus lointaine postérité. Son corps fut transféré des caveaux de la vieille église de Sainte* Geneviève, en 1829, dans l'église nouvelle souter^ raine. Inscription :

est le corps de messîre Jacques-Germain Soufflot^ cheyalier de rOrdre du roi , architecte de Sa Majesté et de la nouvelle église de Sainte*Geneviève , intendaat général des b&timentsdu roi^ honoraire associé libre de l'Académie royale de peiatui*e et de sculpture , contrôleur général des bâtiments de la ville de Lyon , membre de son Académie ^ de celles de Rome^ de Marseille^ etc. Décédé le 29 août 1780.

Rondelet , ami et compatriote de Soufflet, mit le comble à sa gloire en y associant la sienne par l'exécution aussi prompte que savante de la double colonnade et de la triple coupole qui couronne si élégamment la basilique. Rondelet, mort enoctobre 1829, mériterait aussi, sans nul doute, d'être transféré dans les caveaux du monument , à l'achèvement duquel il a si activement et si habilement contribué.

Le fils de Soufflet reçut le titre d'architecte du

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Panthéon au 7 germinal an IV '. Par suite du décès de Soufflot fils, Rondelet, dont nous venonsde mentionner les grands travaux, fut nommé architecte du Panthéon le 13 floréal an IX. Ayant été nommé, en 181 9, inspecteur général au conseil des bâtiments civils , son fiis lui succéda dans la direc»tion des travaux de Sainte-Geneviève avec le titre d'inspecteur^ lorsqu'on 1813, Baltard fut nommé architecte en titre. Baltard éleva la lanterne du dôme , et construisit ces nombreuses portes de chêne, à panneaux carrés enrichis de moulures, qui décorent Içs différep^s entrées de la basilique. N^mmé architecte du Panthéon en 1832, Destouches s'occupa du dallage extérieur de l'édiGce, de la grille qui le protège , et des portes de bronze dq la façade principale.

L'architecte actuel, nommé en 1850, est M. Constant-Dufeux , membre de la Légion-d'Honneur, un des plus savants professeurs de notre École des Beaux-Ârts. Il a déjà signalé sa direction par l'exécution des magnifiques portes latérales, dont nous donnerons plus loin la description complète.

Parmi les inspecteurs du monument à diverses ^ques , nous avons surtout remarqué le nom de QpucauU, qui , pendant les vingt-huit années de sot) inspection, déploya le plus grand zèle dans les travaux d'achèvement du Panthéon. L'inspecteur ac-r lue!, M. Sonnet^ montre une activité et une in-? tf^ligence rares dans la surveillance des différents travaux de l'édifice. Nous lui devons un témoignage

' Extrait des archives déposées cbèx M. Sonnet^ inspecteur actuel

ÙVL t^ihéOB.

spécial de recon naissance , car il s'est empressé, avec bienveillance, de nous fournir tous les documents que nous lui avons demandés relativement à notre histoire. Nous avons vu avec bonheur qu'il avait rangé chez lui, avec un soin minutieux, dans des cartons numérotés, les différentes pièces concernant Te toenument. C'est un excellent commencement d'archives ^énovéfaines modernes.