CHAPITRE X

Louis XVIII continue Toeuvre de Tempéreur Napoléon. — Dédicace de Sainte-Geneyièye en ih^S. ^-^ Discours de M** de Quélea a^ Rai. «^ Peinfur^ cle. ^ ÇQvpolei far .Gr9l*

Êtmm>mm

Sub inypçatione S>* Genovefa, .

Lud. XV dicavit , Lud. XVIII resmult.

Au Dieu 4rès-bon> trèSrjBfraivâ,

Sous rin\oc^tion de S*« Geneviève^

Louis XV dédia, Louis XVIII restitua.

Cette pepveliê inscription 6e li^it au froatisplq^ de la basiUque Saiote-Qeiievîéve âi|x pr^^ij^iei^ j^urf 4e Tai^pée 1822. L^ pompeuse mm fmnn^e^ usurpatrice in^criptioji vetée par l'Asi^ambléi^ (^^stj^ tuante ^vait disparu ; les sculptures profanes du péristyle et du fronton avaient été détruites ; la croix y ce signe sublime du salut du monde régénéré et de la réconciliation du ciel avec la terre, brillait de çouveau^ sur le dôme de la basilique purifiée. Lpuis XVIII, fils de la race antique de Clovis et de l^int Loyis, jeiyant recouvré le trône de ses ancêtr^e^ yçulait auçsi que Geneviève ^ protectrice de t^aris çt de la France, récupéra son sanctuaire; . L^ lettre qu'il écrivit \ cette occ9,^jion à]tfgrde

112 BlSTmRE

Quélen , archevêque de Paris , atteste hautement les sentiments qui l'animaient et le guidaient dans ce projet.

« Monsieur rÂrchevéque de Paris, j'ai ordonné que « la nouvelle église i fondée en Thonneur de mainte « Geneviève par mon aïeul Louis XY j fût mise à « votre disposition , pour que vous ayez à la consau crer à l'exercice du culte divin j sous l'invocation « de cette sainte. Voulant , à l'exemple de mes pré- « décesseurs , donner un témoignage public de ma « dévotion envers la patronna de ma bonne ville de « Paris 9 et attirer par l'intercession de cette puis-» « santé protectrice de ma capitale j les faveurs de « Dieu sur ma famille et sur moi , je vous fais cette « lettre pour vous dire que , le 3 du mois de janvier « prochain 9 vous fassiez faire à cette intention des « prières et des supplications solennelles en cette % église , et que vous ayez à y inviter la Cour royale, « le corps municipal et les autres corps constitués. « Sur ce, je prie Dieu, Monsieur l'Archevêque, qu'il « vous ait en sa sainte^garde. »

Signé LOUIS.

Paris» 26 décembre i6|l.

Mgr de Quélen , s'em^iressant d'obtempérer aux vœux de Louis XYIII, visita la basilique, réorganisa son ameublement sacré; puis, le 30 décembre 1821, publia un mandement sur la réouverture de l'église de Sainte-Geneviève , annon^nt à la France et à la ^capitale cette heureuse transformation.

Le 3 janvier 1822, leurs Altesses Royales, le duc

DE L'ÉGLISE Dfi »UiniB.GENEVIÉVE. H3

et la duchesse d'AngbalSnie^ des pairs, des députés^ les conseillers moAicipaux dé Paris , le préfet de la Seine, le préfSst de Pc^ce, des délégués de la Coor royale , des généraux et officiers de tous grades , se rendirent à l'Ëcole de Droit , où les reçurent M. Delmeourt, doyen de la Faculté ^ et M. €ocbin, maire du douzième arrondissement, oit sa longue et sage administration a laissé des souvenirs chers et honorés. Monseigneur rArchevéque de Paris, à l'heure marquée pour les cérémonies, sortit processionnellement de l'Ëcole de Droit pour se rendre à la basi* lique, dont une foule compacte entourait les aborda et remplissait l'enceinte^ Â ses côtés, marchaient Fabbé de Rauzan , supérieur des missionnaires char* gés de desservir provisoirement la basilique, le nonce du pape 9 les archevêques d'Arles et de Besançon , les évéques de Meaux, de Mende.

La pompe des décorations du temple était digne de la patronne de la capitale française. Un autel magnifique s'élevait au fond du sanctuaire. Des places réservées pour les pritfces garnissaient le côté droit du chœur: Sur la gwche étaient disposés des gradins et un double rang de banquettes pour les mem* bres du chapitre métropolitain et les dignitaires du clergé^. Des har^quettes, tapissées de riche velours, destinées aux autorités civiles et militaires, oceu^ paient le milieu du chœur. Des tabourets isolés, réservés pour les missionnaires, étaient placés non loin de la tribune des princes. De magnifiques tapisseries des Gobelins décoraient les murailles; des tentures en velours cramoisi , enrichies de crépines

d^or, recouvraient les boiseries provisoires du chœur.

Hé mSTOlRB ^

Au fond ^u sanctuaire , sûr des rideaux rouges galonnés en or, se jdéssinaîenf une croix, le chiffre de Marie et de GeheTiève , triple union de signes libérateurs, qui faisaient naître dans les cœurs lé» sentiments d'une indicible espérance et d'une doiice allégresse'. Une musique suave, le chant des eant4ques , mille flambeaux étincelants , la fumée de Fencens , le recueillement des lidèles , et surtout tant de souvenirs de pompes si diverses et si étranges , dont ces tnurs avaient été les témoins aux jours des calamités delà patrie, tout se réunissait pour rendre à la fois solennelle et touchante cette dédicace où rivalisait la magnificence des princes de l'Église et des princes de la terre.

Avant la célébration des saints mystères, Tarchevêque, suivi de Leurs Altesses Royales et des autres invités, descendit dans les caveaux dé la basi* Uque, où Ton avait, la veille de la fête, dépésé provisoirement quelques reliques de sainte Geneviève , reHques précieuses qui avaient heureusemeni échappé aux désastres de la révolution de 1793. M. de Quélen lut alors le procès-verbal constatant Fauthenticité , la réception dé ces reliques. L'acte notarié en fut signé par les princes , les pairs , les députés, M. Cochin, maire de l'arrondissement. Geâ préliminaires terminés, on transpoi*ta processionnellement à Textérieur du temple les reliques de la sainte, à travers les flots pressés des fidèles. Oh les rapporta etisuite au milieu du chœur, oîi elles dé* meurèrent exposées pendant la cérémonie du 3 jan-

* Voir une délicieuse Vie de sainte GeneTièye , par M"« Brua. Paris, 4839.

DE L'ËGUSE DE SÂINTE-GENEVIËVE. llt^

Tier et toute la neu vaine suivante. Le procès^verbal eôncernant les reliques de sainte Geneviève fut ré^ digéy le 3 janvier 1822, en présence de Mgr de Quélen 9 archevêque de Paris, de ses grands-vicaires, et de plusieurs ecclésiastiques de distinction, entre autres M. Desjardins, archidiacre de Sainté-Gene* viève, et de M. Rauzan, supérieur des missions de France.

Mgr de Quélen constata qu'après de nombreuse» recherches , il avait enfin été assez heureux de re-> couvrer différentes reliqueâ de la patronne de Paris : 1*" un ossement droit d'environ quatre pouces delon--. gueur, extrait d'un reliquaire de l'église de Sainte- Geneviève -^es-Bois, au diocèse d'Orléans, apporté à Paris par l'abbé Tonnellier, commis à cet effet par l'évéque d'Orléans; 2* un ossement courbe d'environ deux pouces , extrait d'un reliquaire de l'église de Saint-Roch de Paris>; 3* une portion d'ossement renfermée dans un petit reliquaire du couvent des Dames Carmélites; 4° un ossement de onze lignés de long^ extrait d'un reliquaire de Yerneuil, au diocèse d'Amiens; 5° un ossement d'environ vingt Hgnes de long, enlevé par un pieux fidèle de la châsse de sainte Geneviève de Paris, à l'époque de sa spoliation ; 6* un médaillon, formé ti'une pâte, portant d'un eôté l'effigie de saint Denis , et de l'autre cette in-scription : Reliques de saints et du sépulcre de sainte Geneviève ; 7' des parcelles de sainte Geneviève; 8"* une petite portion d'os scellée du sceau dU cardinal Caprara. Le tout bien reconnu fut revêtu du BCel de T archevêque de Paris. La messe solen•^ nelU fut alors célébrée par Mgr de Quélén ^ tandis

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qae las amstants émus glorifiaient Dieu, qui, après tant de tempêtes et de scandales , leur rendait la majestueuse basilique de leur patronne.

Le 4 janvier, le dôme fut illuminé avec une ri* cfaesse et un éclat qui rappelèrent les plus spied* dides illuminations dn dôme de Saint-PieiTe de Rome« Les offices ne cessèrent en aucun jour de la neuvaine. Les prélats, les prédicateurs les plus dis-* tingués se faisaient un bonheur de monter dans la chaire si simple du nouveau temple pour proclamer les vertus de Thumble bergère. Chaque moment du jour amenait près des reliques vénérées de nouveaux supi^iants. Les élèves des collèges assistèrent alter* nativement aux messes de dix heures du matin : des offices spéciaux et des prédications particulières réunissaient les ouvriers de cinq à sept heures du matin , et de six à huit heures du soir. Les membres de la Famille royale, les princesses surtout, y vinrent fréquemment. Ce fût dans une de ces visites pieuses , le 9 janvier, que la duchesse de Bourbon , saisie d'un froid subit dans la basilique, mourut l'après-midi à FÉcole de Droit.

On se demandait alors,, comme on se demande encore aujourd'hui : Que fera*t-on des cendres de Voltaire et de Rousseau? Il parait certain, d'après les témoignages de nos archives, que leurs cendres avaient été reléguées dans le caveau du péristyle, oii elles demeurèrent jusqu'en 1830. Les années amenaientainsi de justes réparations. Les sinistres vestiges des apothéoses révohitionnaires s'eiïaçaient , faisant place aux invincibles et saintes inspirations de la foi.

Voici de quelle manière se célébra la fête de sainte

DE L'ÉGLISE DE SAINTË-GëjNEVIÉVE. 1(7

Geneviève en janvier 1823. La veille^ premières vêpres solennelles , descente de la châsse contenaat les retiques de sainte Geneviève. L'archcvéqua de Paris officia solennellement le 3 janvier ; Tévèque de Troyes prononça le panégyrique. Le corps des char-' bonniers de Paris offrit une grande croix en argent à sainte Geneviève. lies jours suivants, des évoques officièrent pontificalemeiit : le 4, l'archevêque d'Arles; le 5, l'évêque du Mans; le 6, Tévèque d'HermopeUs; le 7, Tévêque d'Ély, vicaireapostolique de Londres ; le 8, Vévêque de Cybistra; le 9, l'abbé Desjardins; le 10, l'abbé de Rauzan, supérieur des missionnaires de France ; le 11, l'é^^ vêque de Troyes. Aux vêpres^ les missionnaires pro* nonçaient chaque jour un sermon. Le dernier jour de la neuvaine, on fît une procession solennelle des reliques de sainte Geneviève.

Le 8 janvier 1825, le Roi, accompagné duDau-r phin , de la Dauphine; de la duchesse de Berry , allant faire ses dévotions à ^inte Geneviève, Mon<r seigneur de Quélen le reçut à la porte de la basi-^ lique et lui adressa le discours suivant :

« Sire, le sceptre de Marie et la houlette de Ge- « ireviève, voilà deux grands appuis de votre France ff et de votre capitale. Le clergé de Paris ne cesse «t d& réclamer la protection de la reine des cieux et « l'intercession de la vierge de Nanterre pour un « monarque auguste et chéri. Daigne, Votre Ma- « jesté, en agréant l'hommage de nos respects, « distinguer celui de ces zélés missionnaires qui « nous ont si puissamment aidés à conquérir cet « édifke dont Louis XV posa les fondements, dont

il8 HISTOIRE

« Louis XYIII ouvrit les portes, dont Charles X a « fait en personne Finauguration. ^

Le roi répondit qu'il mettait son entière confiance en la patronne de Paris. On chanta VExaudiat et on célébra une messe basse.

Le 3 janvier 1826, le roi se rendit de nouveau à la basilique , et Mgr de Quélen lui adressa cette nou*- Telle allocution.

«I Sire, la présence de Votre Majesté en cette « église, fondée, rétablie, inaugurée par trois rois € de France , en l'honneur d'une humble et sainte « bergère , est une preuve éclatante de la conti-^ et nuel te protection de notre bienheureuse patronne* « Puisse Votre Majesté , pleine de jours et de gloire, «[ demeurer longtemps au sein de cette capitale, «r comme un gage éclatant et un authentique té^^ « moignage de la fidélité de Geneviève à nous prop « téger et à nous défendrfe. »

Le gouvernement de la Restauration ne le céda point aux précédents en munificence envers l'église de sainte Geneviève. Voici année par année ee qu'ii dépensa pour l'embellissement de ce temple :

Ead81« » 28,095 fr.

En i817 12,227 »

' En 1818 14,579 »

En 1820 40,543 »,

En 1821 (inauguratipn de Sainte-Geneviève) . 31,400 d

En 1822 (inauguration de Sainte-Geneviève). 31,177 » " En 1823 (compris les ouvragée de la croix et

du fronton) 122,082 » .

Ea 1824. . 30,720 »

En 182û 27,806 »

En 1826 68,563 i»

DE UÉfiliSE m SAINT£*6£NEVd:VE. ti9

. , Eu \m 64,98a t.

kn ié28 • . 50,0j3 »

iSn 1829 .".......;,. 10,056 »

Le Foi résolut de compléter son œuvre de réparatien eu faisant peindre dans la coupole Tioiage de la pieuse bergère, au milieu de toutes les gloires de ia monarchie. Cette peinture, qui compte plus de trois mille pieds carrés de superficie , fut exécutée , en 4824, parle baron Gros, qui nous semble avoir magnifiquement compris et exprimé les glorieuse^ destinées de celte basilique vraiment nationale.

Au centre de son immense tableau circulaire est Geneviève, ayant à ses pieds une brebis, symbole de sa candeur et souvenir de ses anciennes occupations. À sa droite , Clovis élève dans^les airs le drapeau de la France qu'il fonde; la pieuse Clotilde lui montre le livre de TÊvangile : Christi sanctum Evangelium^ Plus loin, Charlemagne , revêtu de tous les insignes impériaux , semble montrer fièrement ses titres de gloire à la postérité: Capitulaires, Université, hà brillante oriflamme flotte aundessus de saint Louis et de la reine Blanche. La bravoure chevaleresque , la piété profonde , la foi ardente, la charité inépuisable de ce grand roi se résument en ces mots écrits sur une tablette placée à ses côtés : Établissements de Louis IX. Le roi , sous le règne duquel s'exécuta celte vaste peinture, Louis XVIII complète ce résumé historique des annales monarchiques de la France. Soutenu par Madame la duchesse d'Angoulème , il élève vers le ciel ses yeux humides de larmes , fixant les royales victimes dont le sang a rougi les marches de son trône. Dans les hauteurs du ciel,

îfB mSJOmE UE Vt&US£ DC SAnCTE-GE!IEVIË?C.

les têtes couronnées et radieuses de Louis XYI, de Harie-Aotoinette, de madame Elisabeth, semblent lui sourire. La couronne royale brille de nouveau sur leur front abattu dans Torage; des palmes mi-* nonc&nt qu'ils ont obtenu la récompense des justes dans les cieux .

Telles sont les sublimes- et profondes pensées qui animent la peinture de Gros , à qui Charles X donna le titre de baron au moment même où il la \isita en personne.

Les souvenirs des plus illustres monarques fran-^ çais s'y mêlent harmonieusement avec ceux de la bergère , patronne de leur caj^itale , qui en vit poser les fondements par Clovis et Gtotijde. Fait remar«» quable ! le drapeau français se lève avec le nom de Geneviève au sein de Lutèce naissante, et après quatorze siècles nous le retrouvons toujours glorieux au sommet de la basilique de Geneviève , au sein du brillant et magnifique Paris. Que tous deyx , Geneviève et drapeau , demeurent unis à jamais pour protéger notre chère patrie I