INTRODUCTION

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La basilique de Sainte-Cleiieviève est Traimcoit l'église de France par excellence : ses destinées sont tntifiienient unies à celles de la patrie. Les vidssi«« tudes de celle-ci sont inévitablement ressenties par celle-là : tontes deux naissent en même temps, grandissent on périclitent ensemble. Un coup d'œil rapide le démontrera clairement.

Clovis , fondateur de la monarchie française, bat dans les plaines de Vouillé les bandes sauvages du Goth Âlaric : et aussitôt la basilique qui s'af^Uera Sainte-Geneviève s'élève comme le trophée de la victoire.

Les indomptables Normands menacent, envahis^ sent la France, en désolent la capitale : et l'église Sainte-Geneviève , enteloppée dans la même catastrophe, est saccagée, brûlée, presque détruite.

Philippe-Auguste, le vainqueur de Bouvines, élève la France à un haut pomt de gloire , agrandit.

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embellit Paris : un abbé fameux de Sainte-Geneviève relève de ses ruines la basilique dévastée par les Normands.

Six ou sept siècles d'une prospérité presque constante assurent aux monarques français la jouissance du plus beau trône du monde : pendant ce même laps de temps l'église Sainte-Geneviève fleurit ^ voit rois .y princes , peuples , pèlerins innombrables s'agenouiller pieusement sous ses voûtes séculaires.

La tempête qui devait jeter dans un abîme un roi malheureux commence de soufQer sur la France , amoncelé à son horizon des nuages funèbres : soudain Téglise Sainte-Geneviève subit l'atteinte des funestes doctrines qui agitent le sol de la patrie , elle iest changée en un monument païen^ à la glorification de nous ne savons quels héros.

Un grand homme parait à travers les tourbillons enflammés des combats. Aussi vaste dans ses pensées que sublime dans ses desseins, Napoléon, partout victorieux, rend à la patrie ses autels désolés : l'église Sainte-Geneviève rouvre alors ses portes fermées , reconquiert sa primitive splendeur.

Louis XVIII continue les projets du grand empereur, et de nouveau les concerts sacrés retentissent sous les nefs tutélaires de l'église de la Patronne de Paris.

La Révolution de 1830 s'opère, ramène les triomphes d'un vain philosophisme. Le monarque élu par elle obéissant timidement à cet esprit mauvais, qui devait dix-huit ans plus tard le précipiter du