INTRODUCTION

trône, lui élève d'une main une colonne de bronze, lui ouvre de l'autre un temple qu'il enlève par un décret profane à la religion éplorée. Une chute fatidique devait, mais trop tard, apprendre à ce monarque qu'il avait accordé une inconséquente faveur à des doctrines subversives dont il est tombé la première et triste victime.

Les événements se succèdent avec une effrayante rapidité. Des clameurs étranges , inouïes , retentissent aux oreilles des hommes étonnés. Puis, bientôt l'héritier impérial fait en un clin d'œil poindre à l'horizon de la France un nouvel ordre de pensées. La capitale émue offre encore l'image du combat ; les feux du bivouac fument dans ses rues et sur ses places publiques , et , déjà , Monseigneur le Prince LomsrNapoléon Bonaparte s'empresse de rendre à sainte. Geneviève la basilique d'où la philosophie l'avait outrageusement expulsée. Le 6 décembre 1851, un décret proclame que la croix reprendra sa place souveraine à la cime trop longtemps découronnée du monument de Louis XY.

De si nombreux et tragiques événements acconn plis dedans et autour d'un édifice dont les murailles splendides dominent de si haut la capitale française, le désignent naturellement à l'attention publique. L'église de Sainte-Geneviève de Paris , unie dès les premiers âges aux péripéties les plus variées de notre puissance, parait en ces derniers temps s'unir également aux destinées de la religion en France : elle est glorieuse ou affligée, elle s'ouvre ou se ferme

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selon que le calme ou la tempête se font au sein du catholicisme et de ta patrie. Tantôt enlevée, tantôt rendue , tantôt purifiée , tantôt profanée, selon que la religion elle-même subit des insultes ou reçoit des hommages , cette église ne semble-t-elle pas en être la plus étonnante identification ?

Fille du peuple , bergère simple , villageoise modeste y sainte Geneviève devenue k patronne de la {dus polie et de la plus brillante cité des siècles modernes 9 voit son nom et son temple mêlés aux plus grandes gloires , aux plus rudes épreuves de la religion catholique et de la société française.

Le récit de Thistoire de l'église-Panthéon, Sainte- Geneviève , à travers les vicissitudes des âges , de** puis Clovis jusqu'à nos jours, ne peut donc man** quer d'offrir une peinture intéressante, que nous appellerions presque nationale, puisque ce temple apparaît à toutes les époques de notre existence his* torique. Je l'ai entrepris avec la confiance d'être agréable à tous ceux qu'une piété solide, un patriotisme sincère attachent aux belles et antiques réminiscences de la France.

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L'ËGIISE DE SAINTE-OENEVIÈVE

(PAJVTH^ON FRANÇAIS).

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