CHAPITRE m
AclièTemênt de la basilique dé CIotIs. — Thibaut^ Goatran^ €lo tilde y BOût inbuifiés. -*> Apparitioa et dôst^i^rde d«d Ni^f&aàiidi. x- Restaurations 9 par Etienne de Tournai. — Philippe-Aiifulte protège l'églUe de «Sainte-Geneyièye.
Les corps de Clo^is et de Geneviève ayant tous deux été déposés dans l'ûnceinte inachevée de la basilique des saints Âpôtrès , la reine Clotilde, pres^ sée par un sentiment de vive affection pour deux personnes si chères , aussi bien que par cette foi ardente qui lui avait fait inspirer à Clovis le projet d'édifier cette église , en poursuivit avec activité l'achèvement. Le vieux manuscrit de la vie de sainte Geneviève affirme qu'elle la compléta entièrement sous le règne de ses fils Glotaire, Childebert, Glo^ domîr '.
Cette basilique^ comme cdles des cinquième et sixième siècles, se distinguait plus par la richesse de ses décorations que par la grandeur de ses proportions architectoniques. Des colonnes de marbre, selon le témoignage de Grégoire de Tours et d'Êtienne de Tournai, abbé de Sainte-Geneviève', des mosaïques , des lambris peints et dorés l'ornaient à
^ Regnantibus ejus filiis Glotario, Ghildeberto^ necnon Glodomiro ad fastigium usque perduxit. Man. gen.
• Grégoire de Tours, liv. ii, c. xiv, 16. — Aug» Thierry, Récits méro-vingiens, t. n, p. 138.
FAÇJDE DE UNCIENNE ÉSLISCSV StNEVlÉvE.
HISTOIRE DE L'EGLIffi DE SAINTE-GENCVIËVE. t!
l'intérieur : un tait dô cuivre > des mo6aique&. dei fresques revêtaient Textérieur.
A peine achevée , brillante encore de tout son éclat de nouveauté » cette basilique allait bientôt voir se presser sous les voûtes y à côté de Glovis ^ deux autres ombres royales. Dès SSÔ, Thibaut et Contran, fils de Clodomir, victimes de Tambition effrénée de leurs oncles , qui convoitaient leur héri» tage 5 y sont apportés au milieu des chants funèbres et de tout cet appareil de deuil , décrit par Grégoire de Tours en son histoire des Francs '•
Frappée par un coup si cruel, Glotilde, après d'inutiles efforts pour réconcilier ses enfants, Chil-debert, Clotaire, Glodomir, se retira à Tours près du tombeau de saint Martin , pour y demander à la religion ses consolations et le calme de la solitude. Son cœur cependant demeura constamment attaché à l'église achevée par ses soins. Morte à Tours en 645 , au temps de l'évèque Injuriosus , Childebert et Glotaire, selon la dernière volonté de leur mère , la firent rapporter à Lutèce avec grande pompe, et Tinhumèrent dans la basilique dôs saints Apôtres aux côtés du roi Glovis \
Les grandeurs de la royauté et de la sainteté s'ao* cumulant vite sous ces voûtes nouvelles , leur assu* raient pour l'avenir ces hommages empressés, reli'* gieux, dont les quatorze siècles de notre histoire nationale nous offrent le magnifique spectacle. Gkn
* Grégoire de Totirs» Ut. ni^ c. vui.
* Gum magno psallentio Parisiis deportata^ in Bacrario baslliott lantti Pétri et Pauli èÀ latus ClodoTsei^ régid sepulta est. Grég. dé
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vis, Clotilde, mais surtout Genevièye, paraissent avoir fixé sur les hauteurs du mont Locutitius les yeux de la nation française pour un temps aussi long que celui pendant lequel cette nation attirera sur elle-même les regardsde l'univers.
Les trois premiers siècles de Texistence de la basilique de Glovis demeurèrent exempts de ces vicissitudes auxquelles elle devait être tant exposée. Les chants pieux, les cérémonies sacrées, les visites des pèlerins n'y subirent aucune interruption jusqu'à l'an 857 , oii apparurent les Normands. Un moment retenues dans les froides régions des presqu'îles Scandinave et cimbrique, ces races guerrières et aventureuses ne rencontrant plus sur leur route ni l'épée ni le génie de Charlemagne , commencèrent, dès l'avènement de Louis-le-Débonnaire au trône de France , à descendre le long des côtes de l'Océan, établissant des stations aux embouchures des principaux fleuves , puis bientôt organisant le pillage au milieu des terres. Rouen, pris dès 843, ouvrit le passage vers Paris. Charles-le-Chauve ne put contenir ces hordes intrépides , qui vinrent l'assiéger jusque dans sa capitale. Tous les environs furent pillés , ravagés, incendiés ; l'élise de Sainte-Geneviève se trouvant encore à cette époque hors des murs de Paris, subit la plus affreuse dévastation. Ces ferouches assaillants , livrés aux grossières superstitions septentrionales , ne respectèrent ni la paix ni la sainteté de l'abbaye , y pénétrèrent le fer et le feu à la main , enlevèrent les richesses que la piété des fidèles y avait amassées depuis trois siècles. « Le 4 des calendes de janvier de l'an 857, les Normands
livrent aux flammes y rapporte notre vieux chroni-*queur, la basilique de Saint-Pierre et de Sainte- Geneviève*. » Les Annales de saint Bertin nous fournissent un témoignage pareil : <x Les hommes du Nord remontant la Seine, dévastent tout librement , attaquent Paris, brûlent la basilique de Saint-Pierre- Saint-Paul V » Dudon, abbé de Saint-Quentin, en Yermandois, s'écrie avec douleur que l'église de Sainte-Geneviève, devenue la proie de ces barbares, a été ravagée et consumée par le feu. Âimoin, religieux de Saint-Germain-des-Prés , raconte les mêmes désastres dans des termes qui ne laissent aucun doute sur les malheurs de l'église Sainte-Geneviève. Toutefois , observons que son corps et sa châsse , emportés furtivement par les Génovéfains , furent à l'abri de toute insulte. Pieusement cachés à Mansy , près de la Ferté-Milon, ils y restèrent jusqu'à ce que , la guerre cessant , ils purent reprendre le chemin de Paris.
La crainte des Normands fit trembler la France jusqu'au moment où le roi Charles-le-Simple acheta la paix de son peuple en donnant à Rollon, leur chef, et laNeustrie et la douce Giselle, sa fille bienaimée. Le mont Locutitius revit alors la châsse de sainte Geneviève ; mais les traces du ravage et de la dévastation avaient si profondément sillonné s6n sommet, qu'elles ne s'efi^acèrent qu'après de longues
^ Quarto kalend. januarii an. 857^ Normanni basilicam sancti Pétri et sanctœ Genoyefie ineendio tradunt. Man. gen.
' Dani Sequanœ insistentes omnia libéré ^astant^ Lutetlamqne agressif basilicam sancti Pétri et sanct» GenoTei» incendunt. Annales de saint Bertin.
» HlSTOmK
années. En effet , ce ne fut guère qu'en IITS, que le célèbre abbé Etienne de Touroai s'occupa efficacement de la restauration de Féglise» qui menaçait ruine de toutes parts, selon qu4l récrivait à un de ses amis , évéque en Danemark. « Les murs de no* tre église brûlés , minés par la vétusté y menacent raine '. »
Cet abbé releva donc les murailles diancrianfaw ou écroulées, éleva les trois voûtes de la nef, perça de nouvelles fenêtres , bâtit l'abside du sanctuaire , ne conservant de Tancienne église de Clovis que les gros piliers de la nef et Tarcade dominant le sano* toaire. Il releva également , agrandit , embellit les chapelles^ refit les châsses , répara le cloître, le chapitre, le dortoir, le réfectoire. Il dirigea ces im«* menses réparations avec une admirable activité, et s'applaudit dans une de ses lettres à Guillaume | abbé en Danemark, d'avoir presque terminé les beaux et spacieux bâtiments de son abbaye *.
Philippe*^Auguste régnait alors sur la France. Désireux de fortifier et d'embellir Paris, il l'entourait d'une nouvelle ceinture de remparts , qui , daAs son vaste circuit , embrassant l'église Sainte^^Geneviève, la mit ainsi à l'abri des incursions extérieures, l'u* nit en même temps d'une manière plus intime à Paris, capitale du beau royaume de France. Etienne de Tournai , reconnaissant des bienfaits de Philippe
Auguste , voulut , par un même hommage public de
^ Parietes ecelesia nostpa eembusU^ et eiesi iiimià 'vetustoto miMuitur ruioam. Ep. Steph. Tern.
* P^raetis ferme ipatiosu et ipeeioeis regularibvu dffteinU. 1^* Stepfa. Torn.
DE L'ÉGLISE DE SAINTE-GENEVIÈVE. 3i
gratitude, réunir et honorer les glorieux souvenirs du roi fondateur et du monarque protecteur, en érigeant les deux statues de Clovis et de Philippe-Auguste au milieu de ce cloître restauré et embelli par ses soins.
Avec les travaux et les embellissements d'Etienne de Tournai recommencent pour l'église Sainte-Geneviève une nouvelle ère de prospérité. Chose remarquable! un roi, Philippe-Auguste , bienfaiteur illustre, se rencontre au commencement de cette seconde période , comme un autre roi , Clotis, pro^ lecteur non moins magnifique , s'était trouvé au dé» but de la première. Plus de cinq siècles vont s'éeoi^ 1er : l'église Sainte->Oeneviève réédifiée demeurera glorieuse entre tous les monuments de la capitale française; puis, quand le poids des siècles menacera d'écraser les antiques voûtes de la basilique génové*faine, viendra un troisième roi , Louis XV, qui, re^ prenant l'oeuvre de ses p^écesseurs, élèvera à sainte Geneviève un temple plus somptueux que les deus: premiers, tant il est vrai que la Patronne de Paris et de la France doit demeurer toujours unie au trône des inonwrques français.
