CHAPITRE IV

Chanoines de Sainte-GeneTièye. — Noms des principaux Abbés« — Anecdotes relatiTe^ aux Génovéfains.

. Clovis, non content d'avoir posé tes fondements de sa basilique, la dota encore de riches revenus , selon le témoignage de Rovicon , cité au manuscrit génovéfain : a RedditUms et omamentis sufficienter ampliavit. » Il y établit en outre des ecclésiastiques pour y célébrer régulièrement les offices divins, sur le conseil et par les exhortations de saint Rémi, comme l'atteste une charte de Henri V% en 1031. « La vénérable communauté des saints Àpôtre&, fondée par notre prédécesseur Clovis, par l'avis et la persuasion de saint Rémi , suit la règle des chanoines *. »

Cette citation de la charte de Henri V , outre la fondation d'une communauté d'ecclésiastiques par Clovis , prouve encore que ces prêtres étaient chanoines. Les incursions des Normands , les troubles du dixième siècle, ayant introduit parmi eux un coupable relâchement, une réforme devint nécessaire. La venue du pape Eugène III à Paris, en 1145, une lutte scandaleuse survenue entre les of-

^ Venerabilis congregatio beatorum apostolorum ab antecessore nostro ClodoTseo hortatu et persuasione sanctî Remigii fundata canonicœ refigioni est manoipata.

ficiers pontificaux etlesr valets deTabbaye à propos d'un tapis de chœur , T influencé ^u roi Louis VII , enfin les sages conseils et Taustère génie du célèbre abbé Suger, prouvèrent l'opportunité et concoururent à réaliser cette réforme indispensable parmi les chanoines génovéfains , qui , de séculiers ou libres qu'ils étaient^ passèrent sous la règle plus sévère des chanoines réguliers. On nomma un nouvel abbé ; l'on introduisit dans le chapitre douze nouveaux chanoines tirés de l'abbaye Saint-Victor, renominée alors par l'austérité et la science de ses membres. La joie que l'aecomplissement de cette réforme causa aux plus hauts personnages du royaume prouve l'importance de l'abbaye Sainte-Geneviève à cette époque. Jean de La Grille , abbé de Saint^Malo , saint Bernard, abbé de Clairvaux. personnage si fameux , écrivirent des lettres de félicitation à l'abbé Suger, qui en avait été le principal négociateur, a Béni soit Dieu, écrit saint Bernard, qui a opéré k ^lut dans Téglise de Sainte-Geneviève : l'ordre et la disciplina jsont rendus à la maison de Dieu '. »

L'abbaye génbvéfaioe ressentit pendant près de quatre siècles les heureux effets de cette utile ré-* forme. Ses membres acquirent, par toute la France, haut renom de saplence et de vertu. La noblesse de l'extraction, la sainteté de la vie, la profondeur du savoir, l'habileté, dans les affaires, la sagesse dans les conseils , se virent touvent réunis dans les abbés de Sainte-Geneviève. Us devinrent les conseillens

^ Benedicius Deus qui operatus est salutem in ecclesià beatœ GenoTefte : tiomus Dei réstituta est ordini et disciplincT. Ep. sancU B^ra. ad Sug.

34 HISTOIRB

des rois , les soutiens de TËglise , les défenseurs de la religion aussi bien que de la patrie.

Un précieux manuscrit généralement attribué au savant Génovéfain Dumoulinet, nous a cotis6rYé leurs noms, leurs actes, les principaux traits de leurs vies.

Eugène UI^ pour signaler sa haute considération envers Eudes, élu abbé en 1148, à l'époque ménle de la réforme , dota la basilique SaInÎMîenâvièva des plus magnifiques privilèges , entre dutreë celui de ne relever que de la juridiction pontificale. Les rois de France ne manifestèrent pas moins d'estim* pour cet illustre Génovéfain. II. tint sur les fonts baptismaux, avec la comtesse de Saint-<]rHles, Phi-^ lippe-Âugùste.

Herbert, abbé en 1162, mérita d'être appelé par le pape Alexandre III : a Vir probua ei doctus et rebu& agendis providus; homme probe , docte^^ ha^ bile aux afiaires. » Un des articles des statuts régler tnentaires de l'abbaye prescrivait que les abbés et prieu^s devaient être promus à leur dignité par les suffrages de leurs confrères. Les abbés se renouvektent par une élection triennale. Voici à propos de l'élection d'un prieur une curieuse anecdote , qui nous montre comment ces bons Génovéfains enlen» daient qu'on respectât leurs droits d'électeurs. La charge de prieur étant venue à vaquer sous la ges^ tion de Herbert , il crut pouvoir user de sa haute influence pour feusser le résultat de l'élection , eti faisant sortir d'un. scrutin irrégulier celui qu'il protégeait, au mépris des droits , des usages, des sta^ tuts de la communauté. Les chanoines èleeteure

DE L'ËGUSE DE SAIHTE-GENEVIÉVEL S»

gardèreat d'abord le silenee j mais lorsque le pré-* tçndu prieur, voulant entrer en possession de son office, se présenta au réfectoire pour sonner le tim*' bre , un chanoine lui arrêta le bras , déclarant hau«« tement ne pas le reconnaître comme prieur. Grand fut Vémoi parmi les vénérés confrères. Tous prononcent anathème contre l'intrus. L'affaire s'envenima si fort qu'on dut en référer au pape, qui put seul réussir à concilier les esprits irrités.

Un des plus célèbres abbés de Sainte-Geneviève est sans contredit Etienne, dit de Tournai, parce qu'il passa de l'abbaye au siège épiseopal de Tournai en 1191 . On a de lui un recueil de droit canonique, vingt-quatre sermons , près de trois cents épitres latines fort intéressantes. Innocent III Tappelaît/urisperitus. Saint Thomas de Gantorbéry, pendant* son exil en France, rechercha son amitié. Le roi* Lotfis^le^Jeune l'estimait tant qu'il le nomma co«' affûteur du cardinal d'Albe , légat du pape , envoya pour combattre les^ hérésies des Albigeois. Il assista à Reims au sacre de Philippe-Auguste; à Amiens , w couronnement delareineingelburge. Guillaume, archevêque de Reims ^ régent de France pendant le voyage der Philippe-Auguste en Terre-Sâinte , l'appelait toujours &u sein du haut conseil d'adininis* tratioii. Ajoutons que cet abbé restaura, agrandit, embellit l'aUMtye et le cloître avec une telle magni^ licence qu^il pourrait presque en être regardé comme le seeoiid fondateur apt^s Clovts.

Robert de La Ferté*^BIilon, abbé en 1240, mit ses soins à compléter une magnifique châsse de sainte Geneviève commencée par Herbert, un de ses pré-^

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décesseurs. L'abbaye possédait alots de bons reveniis de provenance territoriale. Voici un relevé de compte qui nous indique approximativement l'im-* portance relative de ses propriétés en différents endroits, vers 1272. Philippe^le^Hardi faisant la guerre contre le comte de Foix, raM>é de Sainte-Geneviève imposa sur ses sujets la taxe suivante :

Auteuil^ 100 lh« . . Dranet^ 80 sok. • . .

Boyest^ 60 1. . . . Bungis^] 30 s «

Rosny, S7 1. . . . Choisy, 40 s

Jaussigny^ 20 1. . . . Ëpinay, ' 30 s. .... .

Yames, 15 1» . . . SM^ermain, 26 8

Nanterre, 61.........

. L'abbaye fournit 176 livres à saint Louis pour les armements des croisades : elle offrit aux papes pendant leur séjour à Avignon des sommes considérables. Ainsi nous voyons qu'en 1335, Jeau de Borrest^^bbé, envoya au pape 134 florins ^ 200 aux cardinaux , 8 aux officiers de la cour pontificale.

Etienne de La Pierre , abbé en 1380, assista ^ mitre en tète , avec crosse et anneau- <l'évéque , aux obsèques de Charles Y. à S^intrDenis. Il fit présent d'un superbe cheval blanc, au roi Charles YL .

Au concile de Pise^ François de Nyons, abbé ett 1405^ joua un grand rôle, y brilla par. l'éclat et la profondeur de son érudition. Raoul Maréchal, abbé en 1413, vit sa copamuns^uté exposée aux plus graves périls par suite des troubles excités esire le Dauphin et le duc de Bourgogne, dont les partisans connus sops le nom d'Armagnacs et de Bourguignons mettaient alors la France en feu. Raoul dut même ven-

dre les calices , tes reliquaires, pour subvenir à la détresse des chanoines. Pierre Caillou, abbé en 14^3, dut faire de même à l'époque des désastreuses guerres des Anglais. Il vendit, entre autres objets précieux, sa mitre et la grande croix de Tabbsiye pour fownir la taxe imposée par Charles Yll.

La gestion de Philippe Langlois, abbé en 1483, se signale par une nouvelle restauration des bâtiments de l'abbaye ravagée par la foudre. Langlois fit quêter avec l'agrément royal par tout le royaume, obtint du Parlement le produit des amendes , et de Sixte IV huit années privilégiées, pendant lesquelles ceux qui donneraient de kurs biens à l'abbaye gagneraient les indulgences plénières. Les collectes atteignirent un si haut chiffre , que l'abbé put re- £sdre la tour de pierre , y placer quatre grosses cloches , et donner à toute l'abbaye un aspect encore plus magnifique qu'aux anciens temps.

Lorsque le Parlement tint conseil sur les moyens à prendre pour la délivrance de François I", prisonnier de Charles^ Quint, Guillaume Leduc, abbé en 1522 , s'y montra plein de dévouement pour la personne de ce grand prince.

Jos^h Foulon gouverna la congrégation génovéfaine dans les temps difficiles de la ligue. Il faillit même payer de sa tête>son attachement au Béarnais. En 1593, il écrivit à Louis Séguier, doyen de Notre-Dame, une lettre où il lui exprimait sa secrète joie d'apprendre que le roi songeait à se convertir. Le porteur de la lettre le trahit; au lieu de la remettre au doyen, il la porta au duc de Mayenne. L'abbé fut aussitôt saisi ^ livré à une commission :

3» HlSTOmE

on l'élargit cependant quelques jours après. Il se réfugia alors près de Henri IV , assista à son sacre in pontificàlibus y rayonnant delà double auréole de la fidélité et de la persécution. Le roi l'entoura de prévenances amicales et le combla d'honneurs.

Le cardinal François de La Rochefoucauld fut le trente-cinquième abbé de Sainte-Geneviève, en 1619. Magnifique et généreux , il exécuta de si vastes ouvrages que le bon Génovéfain, auteur dé notre beau manuscrit, se complaît à lui appliquer le xùùt de l'empereur Auguste^ à propos de Rome : « învenit laterkiam, reliquit marmoréam. Il l'a trouvée de terre , et la laissa de marbre. » Il érigea sur le grand autel un tabernacle splendide, garni de marbres précieux, enrichi de pierreries, de lames d'or et d'argent, accompagné de deux reliquaires brillants d'or et de cristal de roche. Il enferma l'enceinte du sanctuaire d'une belle balustrade en marbre, réédi^ fia le tombeau de Clovis , le décorant de divers ornements en marbre. Les embdiissements matériels de l'abbaye n'occupèrent pas seuls son attention : il la fixa également sur les réformes spirituelles que les difficultés des temps avaient insensiblement rendues nécessaires parmi les chanoines de Tancien ordre régulier, dont l'origine remontait à près de cinq siècles en arrière. Afin de rendre sa réforme plus prompte et plus efReace , il fit venir de Saint- Vincent de Senlis douze religieux, d'une vie austère et très-sainte , qu'il introduisit parmi les anciens, dont il transforma le nom primitif en celui de chanoines réguliers de la Congrégation de France. Charles Faurc fut le premier abbé , ou plutôt le su-

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ARUOIRIE DE L'AJBAyE S" SENHIEVE.

DE L'EGUSB DE SAINT&OENGVIEYE. 38

périêur do cette nouvelle cemmuiiau té réformée. L'illustre cardinal , voulant perpétuer son nom au sein de l'abbaye , lui légua , en mourant, ses livres , ses tableaux , ses reliquaires. Les chanoines, recônddissants, \m érigèrent dans leur église un superbe mausolée, du prix de 7,400 liv. Philippe Bùister, sculpteur du roi , l'orna de remarquables bas-reliefs. Entre autres louanges contenues en sa longue épitaphe , on lisait :

Hoc superstHis et œterni amoris ac obserrantiœ

monimentum tristi religione mcerentes

posuenint abbas et canonici regulares

hujus ecclesiœ.

Ce coup d'œil rapide jeté sur les actes des plusillustres abbés génovéfains nous montre à la fois le haut rang qu'ils tenaient parmi les dignitaires de l'Ëglise de France , et l'estime dont les honorèrent toujours les rois , successeurs du monarque , fondateur de leur abbaye. Constamment dévoués et fidèles aux intérêts publics, ils soutinrent, avec un égal désintéressement , ceux de la patrie et de la religion. Les papes les considéraient comme les personnages les plus éminents du royaume et les plus attachés au Saint-Siège. Aussi voyons-nous, en 1173, que, répondant à une supplique du Génovéfain Hugues, le pape Alexandre III s'empressait de lui écrire ces lignes afTectueuses : c Nous avons accueilli vos a prières d'autant plus facilement que nous con- « naissons votre dévoûment envers l'Église romaine c et ei^vers notre personne. Croyez que nous-méme

« nous aimons- \otre église d'nne affection toute ff spéciale ' . »

^ Preces Testras ta^to facilius admîttimus quanto tos cirea romanam Ecclesiam et nos ipsos derotiores esse cognoscîmus^ et nos «ctlesiam Testram specialiori tenemus affèctione. Ep. Alex, tertii.