CHAPITRE I

Nom et aspect du mont Sainte-GeneTièye sous les Romains. — ? Première basilique chrétienne. — GloTis. — Sainte Glotilds, rr- Sai^îl^ G^çvièTe.

I^^t^ce encore sauvage mérita de fixer l'attenticm des geyvemeurs ropains, à cause sans doute de son heureuse position, au sein d'un magnifique fleuve , dont )a navigation facile se reliant à d'autres rivière^ importantes, telles que l'Yonne, la Marne, l'Oise, ouvrait de larges voies de communication entre les diverses provinces du territoire gaulois. Le mont qui dominait de plus près cette tle depuis si fameuse, partagea bientôt avec elle les avantages de l'utile séjçur des vainqueurs , qui en apportant les décrets et les lois de Rome, introduisaient aussi les arts, les sciences, la civilisation. Les forêts qui hérissaient sa cime firent place à des plantations de vignes; la culture, le luxe des jardins embellii ses

'18 fflSTOIRE

flancs; un camp de légionnaires -romains se dressa sur son versant occidental, à peu près vers la place actuelle de Saint-Michel; des arènes,, dont les spectacles amusaient si vivement les fils de Romulus, s'élevèrent sur son côté oriental, vers la rue actuelle de Saint-Victor ; des fabriques de tuiles, de briques, de poteries, s'établirent sur son plateau, dont les terrains offraient une argile propice à ces sortes de produits ; un aqueduc, dont la ligne bienfaisante et désormais ineffaçable courant à travers ses vignobles déjà prospères, amena les eaux limpides d'Arcueil aux vasques consulaires du palais des Thermes, dont les somptueuses murailles élevées entre le mont et l'île de Lutèce , étalaient au milieu d'une contrée encore barbare la pompe, la richesse, les jouissances de la ville des Césars.

On croit que ce splendide palais fut construit par Constance Chlore Iters la fin du troisième siècle. Julien l'embellit, l'agrandit , en préférait le séjour aux plus beaux sites d'Antioche, ainsi qu'il le déclare en ses lettres. Il y passa plusieurs quartiers d'hiver ; c'est ce qui explique peut-être comment il a pu passer pour le fondateur de cet édifice, que Fortunat nomme Arx celsa, et le poëte Jean de Haute ville Aula regum.

« Ce palais, dit-il, dont les cimes s'élèvent jusce qu'aux cieux, tandis que ses fondements attei- « gnent l'empire des morts, se compose d'un prin- « cipal corps d'habitation dont les ailes s'étendent a sur le même alignement, et semblent dans leur « déploiement gigantesque embrasser la montagne « voisine. »

DE L'ÉGUSË DE SAINTE-GEiaEVI&VE. ^

Dans la portion inférieure du terrain occupé au<jourd'hui par la rue Saint-Jacques , un autel érigé à Bacchus^ réunissait aux jours de fête les ado* rateurs de ce dieu. Les bords des deux grandes voies romaines, dont l'une se dirigeait vers Issy , et l'autre vers la rue actuelle Mouffetard , étaient couverts de monuments funèbres, selon l'antique usage de Rome, comme le remarque saint Jean Ghryso-stome dans un de ses discours *. Toutes les villes, toutes les bourgades ont des tombeaux à leur entrée. Plusieurs cercueils de pierre découverts à diverses époques, en différents endroits de la ligne de ces chemins, témoignent de la vérité de cette assertion. ^ Telle était sous les Romains la physionomie de ce mont, dont l'appellation mons Locîititiiis % d'une signification assez obscure , parait avoir emprunté quelques particules au nom même de Lutèce, qui se nonunait indifféremment Ltitelia ou Lucotetia. La population croissante de Lutèce , le séjour prolongé des gouverneurs romains dans le palais des Thermes, en particulier de Julien , favorisèrent singulièrement la prospérité de cette colline. Les spectacles militaires du camp des légionnaires , les jeux bruyants des arènes et les combats des gladiateurs , les fêtes du palais romain, le faste et la vie luxueuse des officiers et des représentants de Rome, faisaient de ce mont le centre d'un mouvement sans cesse renouvelé et entretenu par l'arrivée ou le passage des légions, comme celles qui, venant des bords du

^ Omnis chitas^ omne castellum ante ingressum sepulchra habet. S. J. Chris. ^ serm. de Fide.

* Voir les histoires de Paris par Lobineau^ Félibien^ Dulaure*

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Rhin et se rendant en Perse , proolaïnèreQt Julien , Auguste, pendant leur séjour au camp (lu mont Locutitius j ou bien encore par les transaction^ commerciales ; car , dès le quatrième siècle, nous trouvons dans l'île Lutèce une corporation impor-tante de bateliers qui , par la Seine , faisaient une partie du commerce des Gaules «

Mais, des grandeurs plus véritables attendaient cette colline. Un conquérant magnanime devait jeter à son sommet les fondements de l'édifice sacré , où pendant de longs siècles les générations devront venir s'agenouiller près du tombeau de l'illustre bergère de Nanterre. Puis, si, après treize siècles, cet édifice ébranlé menace ruine , à un roi de lï race de ce même conquérant appartiendra l'honneur de le remplacer par une construction plus vaste et plus splendide.

Vainqueur des Romains , de Syagrius , dans les plaines de Soissons , comme il l'avait été des co-^ lonnes allemandes à Tolbiac, Glovis, comblé de gloire, de richesse, heureux, redouté de ses voisins, avait épousé Glotilde, nièce du roi des Bourguignons, princesse aussi remarquable par sa piété que par son éclatante beauté. Gédant à la douce influence de Glotilde , Glovis encore païen avait adressé plusieurs fois des vœux au Dieu inconnu. Bien lui en était advenu ; il découvrit à Tolbiac qu'on n'invoquait jamais en vain le dieu de la reine Glotilde. Frappé par le prodige de la victoire remportée dans ces plaines mémorables , il voulut , lui aussi , adorer et servir ce Dieu tout-puissant. Ge fut à Reims que saint ]^emi fit couler les eaux régénératrices sur le

DE L'ÉGLISE DE SÂQim^ENEVIËVE. li

front 4u fier Sicambre. J)e ce moment , Clovis se^ plut à montrer aux yeux de tous la vivacité de sa foi.

Un jour de Tannée 506 , ce prince suivait avec piotilde les chemins ombrageux de )a maison de campagne qu'il possé4ait sur le plateau du mont Luçptitius '. Rempli alors par les pensées belliqueuir ^ d'une campagne qu'il méditait contre Alarici maître de la Guienne et du Languedoc, il en discourait avec la reine, lui laissant voir quelque^ craintes secrètes ; car ses nouveaux ennemis comptaient des cohortes nombreuses , terribles. Glotilde , tpujours fidèle à ses hautes inspirations de confiance en Dieu, lui rappela les grâces merveilleuses qu'il en avait précédemment reçues. Les souvenirs de Tolbiac étaient encore si récents, qu'il devenait facile de ponvaincre le vaillant guerrier de l'efficacité du secours céleste. Mue par une piété particulière enver^ les glorieux princes des apôtres, saint Pierre, saint Paul, elle lui parla d'une église à ériger en leur honneur sur le plateau même où ils se promenaient. Clovis, dans l'âme duquel la foi chrétienne, aussi bien que la valeur guerrière, produisait de ces élans de fougue généreuse qui ne souffre point de retard , lança sa hache d'armes en avant , s'écriant : « Que Véglise des Saints-Apôtres s'élève "" , afin que, Dieu nous secourant, nous revenions victorieux. »

Ces paroles qui peignent si vivement l'âme impétueuse 4n monarque franc, sont rapportées par un

^ Manuscrit d'un génovéiain dû 1G87. Bibliothèque de Sainte- Çene^èye.

' Fiat ecclesia beatorum apostolorum^ dum^ auxiliante 0eo, re* vertimur. Man. génoyéfein.

i2 HISTOIRE

auteur de Tan 720, et citées dans la précieuse chronique manuscrite, attribuée au savant génovéfain Dumoulinet.

Clovis donna immédiatement ses ordres pour la construction de cette église , où il voulut qu'on déployât tout le luxe artistique de son époque. Les premiers fondements en furent posés avant son départ pour les combats , ainsi que l'atteste le moine Rovicon. « Avant de partir pour la guerre , il fit construire, en un style élégant, Téglise qu'il avait promis d'élever sous le nom de Saint-Pierre '. » Trois portiques majestueux , ornés de riches mosaïques , offraient alternativement aux regards des fidèles les images des prophètes, des patriarches, des apôtres. Les murs intérieurs et extérieurs étaient revêtus de précieuses mosaïques, décoration alors très à la mode. Toutes les parties de la nouvelle basilique témoignaient de la magnificence royale qui en dirigeait les plans. Etienne de Tournai, abbé génovéfain, au douzième siècle * , nous l'atteste en ces termes : « Cette église bâtie par l'œuvre et les deniers du roi, était peinte et ornée de mosaïques intérieurement et extérieurement , comme les restes le prouvent encore aujourd'hui. » Clovis l'enrichit d'ornements magnifiques, la combla de richesses *, selon l'assertion du moine Rovicon.

^ Ecclesiam vero sancti Pétri quam se &cturam promisevat^ antequam progrederetur ad bellum^ decenti compositione construere fecit. (Ex RoTicon.) *

* Ecclesiam regali ope et opère coDstructam^ musiTO intus et extra ^ sicut reliquiœ adhuc testantur^ ornatam et depictam. Etienne de Tournai.

' Omamenlis et redditibus ampliaTit.

DE L'ÉGUSE DE SAINTE^ENEViÉVE. 13

Une crypte, conformément à l'usage général de cette époque voisine des souvenirs des Catacombes où les chrétiens naissants devaient cacher leurs œuvres et leurs martyrs , fut pratiquée au-dessous de l'église nouvelle. Cette crypte deviendra un jour célèbre par tout le royaume de France , et les pèlerins y accourront en foule.

La magnanime résolution du roi Clovis produisit les plus heureux effets dans l'âme de ses vaillants compagnons d'armes , qui , comme lui , reçurent le baptême des mains du saint archevêque Rémi. Comment ne pas vaincre sous la conduite d'un tel héros, sous les auspices tutélaires du Dieu qui les fit triompher à Tolbiac? Ce cri parcourut instantanément tous les rangs de l'armée : on se mit en marche avec la plus ferme espérance du succès. Le vœu du chef doublait les forces de ses soldats.

L'attente ne demeura point vaine. Une secrète terreur saisit les ennemis dès les premières rencontres : les murs d'Àngoulême tombent : un cerf miraculeux indique à l'armée le gué d'une rivière à traverser ; les cohortes barbares émues se confondent, se dispersent; des milliers de Goths jonchent le champ de bataille; AJaric lui-même succombe; Clovis l'immole de sa propre main ; les plaines de Vouillé retentissent des cris de victoire des redoutables Francs.

Clovis , vainqueur , retourne vers sa capitale , s'empresse de visiter les murs naissants de la basilique votive des apôtres , y dépose en trophées l'or, l'argent, les objets précieux, pris dans le camp des Goths vaincus.

u HferoiftÉ

Clovls en pressa Tirêmêtit là fcbnstrilbtiori i tiéaaihoini , ttialgré son zèle et son activité, il ti'ën put toir ràchètëtoeilt , la itiort Tàyârit frappé au liiôîs de noTenlbre derahSll. Glotilde, qtioique le saiicl'iàirè de Téglisë fût encore incomplet, y fit irihlimëi* lé corps du puissant monarque. L'édifice ti'en devint alors que plus cher à cette pieuse reinfe. Lé double Sétltimehl dfe la religion fel de l'affiîction cOtijugale l*ëtcita à en poiisécr les traYâilx avec Uhe nduvelle activité. Elle eut ënfirt lé bonhëtit dé le complétée éfitièrement sdûé lés règnes dé ses fils , Clotaire , €hildebèrt et ClOdomir, comme ^atteste le màtiui î^ferit géilovéfeiri '.

Les cérémonies dé la Dédicace se célébrèrent avec Ift plils pompeuse magnificence. La t^eitié, îë^roft, *ës fils, ^ assistèrent datis letlrS plu* btillantà oriie-^ ments : saint Rémi, tirchevèqué de RéimS, côhsacrà 1ë tèttiplë fondé par là ^léïé et le v(»ù de Cidvis *. tîë fut probablement vers bette époque qu'on plàçk îiiii* là pierre tombale du roi fondatêilr Tépitaphè suivante , qu'Aimoiil dit être de la cothpbsitîôli flë ^int Rémi , et qvA noué retrace dan^ un admirable Ikcbiiisnië le§ plus beaux foits dé là vie hërbti^ùë de Clbtls !

DiVes opum^ virtute pôteos, clarusque Iriumpho, tondidit hàlic œdetfa rex tlodoVéùs et liein Patritius^ magno sublimis fulsit honore.

Plenus amore Dei^ coatempsit credere mille

* Clotiidià ierh fcfertstlàtiissttoa, re^anttbtis ejtiâ ftllîs Cièttttri, Gbildebbrto ilèb hoti Clodomiro^ ad fiistigiam utqîae perdtixit. Mab. féhoT.

* Dedicatorque ejus extitit Remigius Durocoriorum Aai&tes. Man. génoT.

P^dtnitis^ fttft tariis korrent portentâ figmis. ifoz purgatus aquis et Christo fonte renatus Fragrantem gessit infuso chrismate crinem Èténlt>ltiln()ae dédit, sequîiur quod pluriiHa turt>a GentiliÀ po^tili, s^rëtoqnè errore sUoruni pQctdrem est cultura deunl Yenimque pareùtem, His felix meritis superàTit gesta priorum, **

^mper consiliô, cdstris, bellisqtie tremebdud, Hortatu ddi ip^ bonus ac pectore fortis Construetas acies firmàTit in agmlne primus.

Il convient maintenant d'expliquer comment cette iBuperbe basilique de Clovis, édifiée sous le titre des apôtres Saint-Pierre-Saint-^Paul, ne nous est cependant connue aiyourd'hui que sous le nom de Sainte^Genevièye .

Le mois de novembre de l'an 511 avait vu le trépas, les funérailles du magnanime vainqueur de Youillé. Le 3 janvier de Tannée suivante vit une autre mort. Sainte Geneviève quitta cette terre d'exil pour s'envoler vers le ciel. En apprenant sa mort> la reine Clotilde s'écria : (t J'ai perdu mon ange ^ ma meilleure amie. » Magnifique éloge sur des lèvres telles que celles de la première reine de France 1 Les paroles de Clotilde volèrent de bouche en bouche : elles furent répétées surtout par les affligés que cette sainte consolatrice fortifiait dans leurs pleines ^ par les malades qu'elle guérit de leurs infîtlnîtèSy par lés vierges qu'elle gtiida par ses pieun et sageô conseils. La ville entière s'émut , aâsistii ata obsèques de la Sainte. Les prétrëâ, revêtus de leurs ornements, les jeunes lévites balançant les encensoirs sacrés^ les hommes de la solitude quittant leurs paisibleè retraite!» ^ dëi fei&itaés éplorëës ^ éif

i6 L'HISTOIRE

fiers guerriers , des personnes de tout rang entourèrent le cercueil qui renfermait un corps si précieux, le conduisirent avec une pompe inusitée vers cette basilique qui , peu de semaines avant , recevait la dépouille mortelle du premier roi chrétien. La douce Geneviève , Thumble fille du peuple, sans autre sceptre que sa vertu , sans autre couronne que sa piété , partageait ainsi la demeure suprême du grand monarque dans le sanctuaire des saints a|)ô*' très.

Dieu lui réservait encore une plus extraordinaire distinction. Peu de siècles s'écouleront, et le pèlerin attiré par la renommée des miracles opérés au tombeau de Geneviève , ne viendra point à l'église de Saint-Pierre ou Saint-Paul ; il ne saura même plus le nom du fondateur ; il ne cherchera, ne verra que l'église de Sainte- Geneviève. Transformation nominale étonnante ! qu'on doit certainement attribuer à l'éclat des vertus de la sainte bergère , et peut-être aussi à la part active qu'elle prit dans l'édification de la basilique. Â peine avait-elle eu connaissance des projets de Clovis, que joignant ses exhortations à celles de Clotilde, elle confirma et assura leur prompte exécution. L'auteur de sa vie semble même insinuer que l'ordre de Clovis découlait surtout des conseils de Geneviève *. Le Rituel parisien émet la même opinion, lorsque, racontant que saint Pru-* dentius, évêque de Lutèce au quatrième siècle, avait été inhumé à la cime du mont , il ajoute : « Sur le

* Ea exhortante^ in honorem apostolonim Pétri et Pauli eocle- •iam sedificare jussit. (Auct. Yitœ sanctœ Genoyef.)

DE L'ÉGLISE DE SAINTE-GENEVlÉVE. 17

mont dominant Paris à l'orient * , où plus tard Clo- 7is-le-Grand bâtit un temple par le conseil de sainte Geneviève. »

Quoi qu'il en soit , le fait constant est que la basilique de Clovis , édifiée sous le titre des Apôtres , prit conjointement le titre de Sainte-Geneviève dès les premiers siècles de sa fondation. L'abbé de saint Vandrille , Austrégise , mort en 832 , lègue une somme d'argent à l'église de Sainte-Geneviève : ad Sanctam-Genovefam. Les Annales de saint Bertin , dont l'auteur vivait en 883, mentionnant les ravages de cette église par les Normands, l'appelle : Basilique de Saint-Pierre-Saint-Paul et Sainte-Geneviève : Basilicam Sancti-Petri-Sancti-Pauli et Sanctœ-Ge^ novefœ. L'auteur des Gestes des Normands, dans les collections de l'histoire de France, par Duchesne , s'exprime de la même manière : « Ils brûlent la ])asilique de Saint -Pierre -Saint- Paul , Sainte- Geneviève : Basilicam Sancti-Petri'Sancti'Pauli et Sanctœ-Genovefœ incendunt. » L'église de Sainte- Geneviève, s'écrie Dudon, abbé de Saint-Quentin, en Vermandois, en 980, a été brûlée par ces méchants : « Ecclesia Sanctœ-Genovefœ ab istis nefandis combusta est. » Une charte du roi Bobert, en 999, adressée aux chanoines de cette église , les appelle : <* Nos bien-aimés du monastère des Apôtres et de Sainte-Geneviève. »

Puis, un autre fait non moins incontestable, c'est que l'appellation primitive et bientôt même la déno-

* Super coUe ad austrum Parisiorum, ubi postea ClodoTieus magnus^ rex, hortatu sanctœ Genoyefœ, templum exlruxit. (Rit. Parisiense.)

mination collective disparurent devant le seul nom de Sainte-Geneviève , sous lequel cette basilique est exclusivement connue depuis déjà un grand nombre de siècles. Cette transformation s'explique assez facilement en présence des innombrables prodiges opérés près du corps de sainte Geneviève. C'est ce que le savant collaborateur de Mabillon y Ruinart ^ dit positivement dans ses commentaires des écrits de saint Grégoire de Tours : « Cette basilique est maintenant appelée Sainte-Geneviève, parce que la vierge sacrée qui y repose s'est rendue fameuse par de nombreux miracles * '. »

^ Hœc modo sanctœ Genoyefîe appellatur^ quod ibi sepulta virgo sacratissima multis miraculis claruerit. (Ed. 1699.) Ruinart^ in Greg. Tur.

* Voir riatéressante Notice historique sur la paroisse de Saint- Ëtienne-du-Mont^ suivie des offices de Sainte-Geuçvièvei publiée en 1840 par le très-érudit M. Faudét, docteur en théologie, curé de Saint-Ètienne-du>Mont, etc. C'est à cet excellent livre que nous iivoni &it allusion dans la citation de notre Dédicace.

HDtESSION 0£ L» CHÎSSt S" GENEVIÈVE,

putation de sainteté les y avait précédés.. À leur arrivée, hommes, femmes, enfants, se pressent sur leurs pas , demandant à grands cris leurs bénédic^ lions. Tout à coup saint Germain s'arrête ; une lumière di\ine rillumine, lui signale dans la foule une timide jeune fille; il l'appelle, et d'une voix prophé-» tique annonce au peuple la sainteté future de cette jeune enfant.

Les jours de Geneviève coulaient purs et sereins, partagés entre les pratiques religieuses et les devoirs ordinaires delà vie. Elle conduisait son docile troupeau dans les prairies avoisinant sa demeure, ou sur les pentes verdoyantes de la colline qui s'élève au midi de Nanterre. Depuis, cette colline a vu une croix s'élever à son sommet , où sont venus s'agenouiller d'innombrables pèlerins. C'était là, sur ce tertre verdoyant, que Geneviève paissait ses moutons . La source limpide qui coule le long des flancs de la colline à travers la verdure et les fleurs, lui doit son nom et s'appelle fontaine de sainte Geneviève. Ses eaux, sanctifiées parle contact de la sainte bergère, opérèrent des prodiges; l'on y vint de bien: loin puiser la santé et la vie.

La croix plantée sur la cime du mont nommé depuis Valérien , lieu tant aimé de Geneviève , vit passer bien des générations ; toutes la saluèrent avee resipeet Ce fut seulement sous le règne de Louis- FhiKppe , lequel nous verrons plus tard fermer les. portes du temple de la patronne de Paris, que s'efTacerontdusol, pour faire place à des constructions militaires, le tertre et la croix qui rappelaient le Dieu de Geneviève.

La vie de la sainte bergère 8*écoulait pure et sereine comme la source tranquille de sa fontaine . Elle venait d'atteindre sa quinzième année lorsqu'on la présenta à Tévéque de Lutèce pour recevoir le voile mystérieux des vierges. Fortifiées par Fonction de la grâce reçue , les vertus de Geneviève jetèrent un si vif éclat , que les yeux des jaloux on furent promptement offusqués. Les méchants soulevèrent contre elle les plus haineuses passions , essayèrent de salir sa vie innocente par leurs impures calomnies. Geneviève, forte de sa vertu, pleine de confiance en Dieu, ne songeait nullement à se défendre : Dieu prit alors lui-même soin de protéger sa fidèle ser*' vante. Ramené dans Lutèce par un voyage imprévu^ saint Germain fut instruit des accusations portées contre celle dont, naguère, il avait prédit la sainteté ;; mais bientôt convaincu de l'innocence de cette pieuse vierge, il eut la joie de voir sa conviction passer dans Fàme du peuple , auquel sa chaleureuse parole fit promptement voir la vérité.

Peu de temps après cette première épreuve , un événement politique vint une seconde fois changer les esprits, enfanta de nouvelles accusations. Attila, le Hun farouche, enflé d'orgueil par ses sanglants triomphes, s'avance à la tête de ses hordes dévasta^* tfices, déchire les Gaules comme le tigre fait d'une foible proie. Metz, Trêves, Ârras, Cambmi, ont essayé une inutile résistance. Semblable aux flots d'uit torrent dévastateur, son armée s'avance toujours, brisant, renversant tout sur son irrésistible passage. Auxerre , Langres , Besançon , sont enveloppées et succombent. Lutèce n'échappera pas : déjà le lioil

rugit dé joie en apercevant ses murailles ; les habitants, frappés d'épouvante, tremblent, méditent la fuite* Geneviève, douée de ce mftle courage qui anima jadis Judith et Débora, sort de sa retraite habituelle, s'avance au milieu de ce peuple d'ordinaire si courageux , s'adresse aux plus effrayés , les harangue, les dissuade d'un projet que leur inspire moins la prudence que leur manque de confiance dans la protection céleste. Elle assemble les femmes, les conduit en ce lieu appelé depuis Saint-Jean-le- Rond, près Notre-Dame, prie avec elles le Seigneur de détourner la tempête. Les peureux, indignés de rencontrer cet obstacle inattendu à leurs timides projets, conspirent contre Geneviève, veulent même la livrer à la mort. Le péril la menaçait de près , quand soudain Dieu lui envoie secours et assistance. L'archidiacre d'Auxerre, messager de saint Germain à Paris, accourt, interpelle la foule ameutée, lui montre les présents qu'il apportait à Geneviève de la part de saint Germain, et parvient à dissiper leur colère. Sur ces entrefaites , Dieu voulant venger sa douce servante des injustices de ses concitoyens , écarte les Huns de Lutèce , les jette entre les mains victorieuses du général romain Syagrius , devant les murs d'Orléans. Le peuple entier de Lutèce sauvée proclame alors d'une commune voix la sainteté de sa libératrice; tous confessent que l'esprit de Dieu Finspirait , tandis qu'une lâche frayeur les précipitait vers une ruine inévitable.

La renommée de Geneviève grandit. Les prodiges opérés par ses prières la rendent l'objet de la véné- M\ùa de tous. Les veuves désirent apprendre d'elle

à rendre sainte leur douleur ; les \ierges la supplient de leur servir de mère. Ce fut vers cette époque qu'elle fonda le monastère connu depuis sous le nom d'Audriettes, et que pressée d'un zèle ardent pour honorer la mémoire de saint Denis, apôtre de Paris, elle fit bâtir une église sous son patronage au village de ChateuiL

Chateuil ! ce nom obscur disparaîtra bientôt devant un autre qui s'unira aux fastes delà monarchie.. Une superbe basilique succédera à l'église de Geneviève ; les rois descendront dans ses caveaux, rempliront tous ces lieux de leur gloire et de leur grandeur; mais quelque éclatantes qu'elles soient, elles ne pqiirront néanmoins obscurcir ni faire oublier le beau nom de la pieuse villageoise qui jeta la première pierre de l'église Saint-Denis, funèbre rendez-vous de leurs ombres royales.

Notre sainte s'était liée d'une amitié particulière aveclareineClotildeetRemi, archevêque de Reims. Elle paraissait quelquefois à la cour du roi Glovis, et plusieurs témoignages , soutenus par une tradition constante, prouvent qu'elle jouissait d'assez d'auto-^ rite près du fier monarque pour avoir influé sur sa décision d'élever une basilique en l'honneur des apôtres saint Pierre et saint Paul. Ea exhortante, dit le vieux chroniqueur de sa vie ; hortatu sanctœ Genovefœ, écrit le missel parisien, Glovis érigea cette basilique dont les destinées devaient être si brillantes et qui devait changer le nom de ses premiers patrons en celui de la modeste bergère.

On raconte que, traversant un jour la Seine, un vent impétueux souleva les flots autour de la nacelle

qui portait Geneviève. La barque allait sombrer; Geneviève aussitôt lève les yeux au ciel, le vent s'apaise, le calme revient si vite que personne ne doute que son retour ne soit l'effet miraculeux des prières de la sainte.

Le bruit d'une vertu si extraordinaire se répandit jusque dans les pays les plus éloignés. Du haut de sa colonne, dont il ne descendra jamais, le célèbre Siméon Stylite, qui vivait alors en Orient, demandait de ses nouvelles aux marchands Gaulois qui venaient le visiter.

. Geneviève continua ses bonnes œuvres et ses grands exemples jusqu'à l'âge de quatre-vingt-neuf ans. Elle trépassa le 3 janvier 512, peu de semaines après Clo vis : son tombeau fut placé à côté de celui de ce prince. Tous deuxattiraient également l'attention des peuples. Le premier avait illustré le royaume français par les prodiges d'une valeur indomptée ; la seconde le sanctifia par l'influence bienfaitrice de ses vertus. Celui-* ci gagnait des victoires sur les ennemis de la France naissante ; celle-là écartait les hordes envahissantes par ses ferventes prières. Tous deux devaient tenir un rang glorieux dans les annales de la patrie , qui s'enorgueillit de trouver à son aurore ces deux astres dont la lumière tutélaire n'a cessé de l'éclairer pendant le cours des siècles.