Tome IX. I

i3o Histoire

corc (i) que depuis qu'OEcolanipade S€m ami en( quitté avec Tégiise sa tenilre dévotion, pour. embrasser Faigre et^ sèche réforme , il ne fut plus reconriaissable ; et qu'au lieu de sa première c^aiH, deur, il ne montra plus qu^artifice et dissimulation.. = Mélancliton lui-même écrivit à Erasme (s) , que * parmi les secfateurs de Luther , il y en avait qui «| oubliaient Thumilité et la religion, qui excitaient '

des lettres. Cependant, toujours fasciné par son, i amitié ou ses préventions , il s'efforce en cette rencontre d'excuser Luther, dont il blâme en taqt : d'autres endroits les emportemens inconcevables i^J toujours croissant avec les années qui ont coutume, ' de les amortir. Ici au contraire, Mélanchton , j

§énie sans caractère et sans forme , ou plutôt tiré '^ e son caractère et comme dénaturé par TesprijÈ d'erreur et de vertige , prétend que Luther a une ' conduite bien différente de ses disciples brouillons;'

3 u'il déplore leurs excès, sans croire pour cela; evoir abandonner les intérêts du pur évangile. Il Ose même souhaiter à Erasme plus de penchant qu'il n'en montrait pour la réforme ; il lui proteste ■ de bonne foi que la doctrine de Luther est véritable, . tet cependant il ne trouve pas mauvais qu'on écrive pour la défense du libre arbitre , comme il lui était ' fevenu qu'Erasme le devait faire. Est-ce là un ' 'apôtre qui défend l'intégrité du saint dépôt , ou un suborneur qui recrute sa secte aux dépens de ses dogmes arbitraires ?

Erasme répondit d'une manière encore bien éloignée d'une catholicité parfaite. Je ne veux point, dit-il (3), juger des motifs de Luther, ni vous obliger ri changer de sentiment; mais j'aurais souhaité qu'ayant un esprit si propre aux lettres , vous vous y fussiez uniquement appliqué, sans vous

(i) Ibid.l. i8,ep.9. (3)Erasm. 1. ig,ep.2. (3)L. i9,ep.3.

DE L^ Eglise. i3i

jDÎs tout le Nord en feu ! Si vous voyiez y réponditil néanmoins , ce qui se passe dans ces contrées , vous avoueriez bien mieux encore, que je me plains justement de ceux qui abusent du nom d'évangile ; eh quelles raisons n'a pas Luther de blâmer des

{;ens oui deshonorent entièrement son parti ! Mais ui-meme , dès qu'il avance une chose , il la soutient avec une chaleur eiFrénée. Il prend tout de travers , il outre tout, et quand il est averti , il pousse encore plus loin : en voulant réformer des abus, il excite des séditions et des révoltes. Combien la modération n'eût-elle pas été plus propre à faire entrer les évéques et les princes dans la réforme ! Hédion I Pélican , QËcolampade l'ont embrassée ; mais ils croient avoir beaucoup fait , quand ils ont défroqué quelques moines , ou marié quelques prêtres. Et Luther fait-il une chose plus conforme a la piété chrétienne , quand il prêché au peuple aae le pape est l'antechrist , que les prêtres et les eiéques sont de vains simulacres, que la confession est une peste, que les lois humaines sont des hérésies, et que parler de bonnes œuvres, de mérites, d'efforts pour le salut , c'est être hérétique ; enfin , qu'il n'y a point de liberté , que tout arrive par Becessité , et qu'il n'importe pas de quelle nature soient nos œuvres ? En un mot , l'évangile ancien tfait rendu les hommes meilleurs, et le nouveau ne £iit que les corrompre/

Erasme écrivit, la même année i52^ , au pape Clément VU , pour l'assurer que ni les sollicitations des princes, ni ses liaisons avec les savans, ni la Iiaine des moines et des théologiens n'avaient pu Tinduireà prendre le parti de Luther, et à conspirer contre le saint siège; que s'il y a quelque chose qu'on prenne en mauvaise part dans les ouvrages qu'il avait composés avant les éclats de Luther, f* ne l'aurait point écrit; s il avait prévu ce qui es

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arrivé ; qu'il avait changé ces endroits dans les dernières éditions^ et qu'il était prêt à réformer le reste siir les avis charitables qu'on voudrait bien lui donner ; qu'il avait toujours été soumis au jugement de l'église romaine, et qu'il ne lui désobéirait jamais, quand même elle ne lui serait pas favorable;mais qu'il espérait de son équité , qu'elle ne permettî*ait pas qu'il devint la vietimt du petit nombre de ses ennemis.

Quelque temps après , Erasme , à la sollicitation duroi d'Angleterre dont il était fort estimé , publia son savant (!t éloquent traité du libre arbitre. C'élail attaquer dans le point capital ladoctrine de Luther, qui le reconnut lui-même de bonne foi. Le docte hollandais ,. sans s'échapper eiï aucunes. pcrsonna-» lités , fit sentir l'horreur de ce principe fondamental ^e la réforme , qui renversait toute morale , toute vertu , toutépieté , tout oidre social , et qui , sous prétexte de relever la grâce de Jesus-Christ , changeait le Père des miséricordes en un tyran cruel , que ses malheureuses créatures ne pouvaient plus que blasphémer. Luther, qu'un premier écart entraînait toujours en des écarts plus grands , fit paraître alors un libelle intitulé au serf arbitre. C'est dans cet ouvrage du dépit etdel'emporleinent, qu'il dit en termes formels , que le franc arbitre est un titre vain ; que Dieu fait en nous le mal comme le bien ; que le secret de la foi est de croire que Dieu est juste ; encore que par sa volonté il nous rende si nécessairement damnablès , qu'iksemblese plaire aux tourmens des dlimnés ; et que s'il nous plait en couronnant des indignes, il ne doit pas nous déplaire en damnant des innocens. Il ajoute enfin qu'il disait ces choses, non en examinant , mais en déterminant; qu'il ne les soumettait au jugement de personne , mais que tout le monde s'y devait soumettre (i).

Voici comment 1 hérésiarque expliquait son sys-;

(i) Luth. t. a , fol. 4^6 , etc.

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tème rdans les choses qui ont rapport an salut ou à la damnation , Thomme est serf y assujetti j ou à k rolontë de Dieu , ou à la volonté de Satan , de telle manière quil ne lui reste aucune liberté de vouloir autrement qu'on ne le fait vouloir , non pas toutefois par une coaction violente , mais bien par une immuable nécessité : il veut par sa propension , de £;ré , non de force , mais en aimantée qui lui plaît. En effet , comme une masse inanimée -ne peut recevoir le mouvement qu'on lui imprime , sans qu'elle se meuve; de même, et à plus forte raison , la volonté ne peut recevoir le vouloir par la grâce, sans qu'elle veuille eiTectivement le bien que la grâce lui fait vouloir. L'hérésie de Luther ne consiste donc pas à dépouiller la volonté de toute tetion , puisqu il dit expressément qu'elle agit sans , contrainte ; mais elle consiste précisément à la faire vouloir par une vraie nécessité , et sans qu'il lui soit libre de ne pas vouloir , ou de vouloir autrement , dans la conjoncture précise où elle se trouve , c'est- Wire , sous l'impression actuelle de la grâce. Car de lui aerorder la liberté en paroles , ou la puissance illusoire de résister lorsqu'il n'est pas question de le faire , ce n'est qu'un misérable palliatif qu'a dcJaîgné Luther, et qui ne change rien à l'essence de son dogme. Ainsi quiconque soutient que la grâce , ou la concupiscence nécessite la volonté , c'est-à-dire , que la volonté n'a pas un pouvoir libre et prochain de résister aux impulsions actuelles , soit de la concupiscence , soit de la grâce, professe ve'ritablement le luthéranisme , de quelque manière ^u il s'énonce;

Luther , celui de tous les novateurs qui fait le nioins d'état des pères , ne laissait pas de se glorifier que saint Augustin ét^il tout hour lui , quoiqu'il ay ait rien de mieux exprime en mille endroits de ce saint docteur que la liberté et le franc arbitre de l'homme, avec la grâce et sous l'action de la crâce qui le prévient et le fortifie ; mais c'est que h destinée du plus illustre des pères ., ainsi que de

Tapôtre par excellence , fut toujours d'être exposé aux fausses interprétations des visionnaires et des hérétiques. L'hérésiarque sentant néanmoins que ni l'autorité , ni la force du raisonnement ne militaient pour lui , il se servit assez heureusement des armes de la plaisanterie contre un athlète qui avait tant d'autres avantages sur son antagoniste. £rasme s'étant plaint de ce qu'on l'accusait d'être pour Luther , le sectaire à bons mots répliqua qo6 c'était là une calomnie dont il le voulait défendre ; que par-tout il certifiera qu'Erasme n'est nullement luthérien, mais erasmien , c'est-à-dire, un spécO'* lateur qui parle avec tant d'incertitude , en termes si ambigus , et quelquefois si étrangement , sur lefl points capitaux de la religion , qu'on ne sait trop ce qu'il en pense (i). Erasme avait malheureusement donné prise ; et après tous ses ménagemens et set marques d'estime précédentes , l'arrogant sectaire ne l'en épargna pas davantage.

Erasme sentit vivement ces insultes , et se plaignit amèrement de se voir réduit , malgré sa douceur el toute sa circonspection , à combattre dans sa vieillesse contre un animai farouche , contre un sanglier furieux. S'efforçant ensuite de prendre à son tour le ton de la plaisanterie : Je me suis bien trompé , dit-il (2), en imaginant que le mariage l'aurait humanisé. Cette marque de faiblesse , pour ne rien dire de plus, était toute récente dans Luther, dans ce chef d'une secte qui le vantait sur-tout pour la grandeur de son courage ; ce qui humiliait tous les sectaires , en qui le fanatisme n'avait pas encore effacé tous les senti mens du nspect antique pour les mœurs sacerdotales. Mélanchton , le plus sensible d'entreux , n'eut rien de mieux à taire valoir pour justifier son maître , que le penchant impérieux qu'il lui connaissait pour un genre de vie , bas et commun , à la vérité , mais que récriture après tout qualifie d'honorable. L'elFrontë

(i) Luth. t. 2 , ep. ad Nie. Amsdorf. (2) Lib. 18 , cp. la-

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Luther n'usa pas de tant de réserve , et s'en exprima d'une manière que la pudeur nous oblige de supprimer (i). II n'avait jamais osé faire ce mariage du vivant de Télecteur Frédéric , qui le prenait pour un saint , et qui n'entendait pas un point de réforme si grossièrement contraire à la discipline révérée dans tous les siècloÉ; Avant la mort de ce prince, Luther s'était pris de passion pour une religieuse noble allemande qui n'avait rien de la fierté de sa naissance ; il la fit enlever de son couvent avec huit autres religieuses également faciles^ et ce chef-d'œuvre de réforme s exécuta le jpuj: même du vendredi saint : circonstance qui donnu lieu au ravisseur sacrilège de comparer son rapt à la délivrance des âmes que Jesus-Christ tira deg limbes le même jour. Aussitôt que le prince eut fermé les yeux , tandis qu'on pleurait sa mort dans toute la Saxe , comme le nouvel électeur , Jean son frère, élait encore plus infatué que lui de son suborneur, il n'y eut plus déconsidération qui pût l'empêcher de satisfaire sa passion effrénée. C'est ainsi que Martin Luther , moine apostat , âgé de quarante-cinq ans , épousa publiquement Catherinç de Bore , religieuse apostate. Il paraît néanmoins que la honte de ce mariage nuisit un peu à la célébrité des noces. Le pasteur , un avocat et lui peintre furent les seuls convives de l'époux , qui . donna son festin à l'heure du souper , $ans en dire mot à ses amis. Mais il avait un front qui ne rougissait pas long-temps : bientôt exhortant tous les ecclésiastiques et les moines à imiter son exemple, il partagea son infamie entre tant de personnes , qu'elle ne lui fut plus qti'un sujet de triomphe (2). Il eut l'impudence de s'adresser même au cardinal Albert de Brandebourg, archevêque dcMagdebourg et de Mayence, le même qui s'était déclaré des premiers contre le Nouvel évangile , et qui se montrait toujou^s égalemient zélé pour la foi catho-

(i) Lib. 4 ? cp. 24. (2) Vil. Lulli. pcr Melch.. Adam.

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liqiic. Il luî écrivit une lettreWiravagante , oiil cnlivprenait sérieusement de prouver , et toujoun Jiar les divines écrirures, que ia volonté de Dica était que tout homme eût dans ««ne conipagM. semblable à lui un aide indispcnsablement nécesr s*iire;que de vivre seul, ou sans femme, cétait tellement tenter le Seigneur, qu'à nloins d'un mira*' çlequi transformât Thomme en ange, on ne pouvait dans cette privation que tomber et se perdre. Le sag0 prélat ne répondit à Tapologiste de rincontinencè que par le silence et le mépris ; maïs son parent, nommé aussi Albert de Brandebourg , erand maître fde J ordre teuloni(|ue, se prêta mieux a ces ieçom ' de libe'rtinage. Il avait déjà soixante-neuf ans , et ce lubrique vieillard violant la chasteté religieuse, qu'il avait vouée solennellement , épousa Dorothée de Ilolslein. Après avoir renversé tous lespriviléger de son ordre, il sattribua la meilleure partie du trésor des chevaliers , partagea la Prusse qui leur" appartenait , avec les Polonais , se mit sous leur protection , et se rendit leur tributaire pour la partie qu'il en conservait, à condition qui! la po^ séderait désormais à titre de duché , et qu elle passerait on qualité de ficfàçcs héritiers. Il vécut encore tiente aiis depuis ce mariace.

Dans la même année iSaG , Luther acquit de plus le landgrave Ph ilippe de liesse , surnommé le magnanime : titre qu'il mérita parfaitement , si la magnanimité consiste tout entière dans la bravoure , l'activité , le mépris des travaux, des périls el des revers ; si la détermination à tout oser, et l'audace qui s'opiniàtre au risque de tout perdre , ou de tout brouiller , ne sont pas des taches dans une grande ame. lient au moins tout ce qui pçut former lin patron de secte des plus mémorables. Il ne put ,êlre retc^nu dans la foi de se^pères , ni par les tendres exlujrlations de sa mère Anne.de Meckelbonrg,* princesse d'une rare vertu et d'une constance égaii? dans son attachement à Téglise; ni par l'exemple de son beau-père , le prince George de Saxe , qui tout

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réceoment encore venait <le répondre en ces termes auxflonvelles invitations de lévangéliste de Witfomberg : Gardez voire évangile , avec toutes ses productions empestées. Cest par les fruits que le Seigneurnousapprend à connaître l'arbre : eh (|nels iODl les fruits de i'évanaile de Luther ?Toule l'AilemagBe ies connaît , «i son dam. Quant à nous, avec .lesecoursde la grâce que nous ne cessons d'im-

f Jurer , noiis persévérerons inébranlablement dans évangile de iesus-Cbrist , tel que l'église catholique Ta reçu et le conserve. Fermez , f<;rmez vousmême Foreille au langage impie des flatteurs qui érigent un hérésiarque en prophèle , et pensez , il en est bien temps , à réparer .autant qu'il est possi- Ue les maux affreux que vous avez causés. Le landcravese rendit insensible aux exemples et à toutes hs remontrances de ses proches, pour céder aux persuasions de son dangereux ami , l'électeur de oaie. Bientôt son cénie tranchant régit le Saxon d'une manière absolue , qui aboutit enfin à lui faire perdre ses états et sa dignité d'électeur. Le Hessoîs eut perpétuellement les armes à la inain contre la ■ religion qu'il avait désertée, ou contre ses défenseurs; et après avoir bouleversé toute l'église d'Allemagne , fauteur universel des schismes et des factions, il envoya des troupes aux huguenots de France, pour mettre le comble aux maux de ce tovaume.

Luther , si honteusement repoussé par George cleSaxe, osa faire de nouvelles tentatives auprès du roi d'Angleterre , qn'il avait insulté avec tant d'audace , et qu'il se flattait encore d'attirer dans son parti. Il se radoucissait dans cette seconde lettre , jusqu'à faire excuse de ses premiers emporiemens , et offrir de se dédire de tout ce qu'il avait écrit contre ce prince. Il fut mal récompensé d'un sacrifice qui avait dû coûter inQniment à son orgueil. Henri lui reprocha Textravagance de ses pensées , l'impiété de sa doctrine , les excès à peine croyables qu'il avait commis contre toutes les pui^-

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tances ecclésiastiques et séculières , contre les choset les plus saintes , et sur-tout son infâme et sacf^iléae mariage: crime abominable, lui dit-il, pour lequel , si tu eusses vécu dansun état administré seulement par de sages païens , on eût enterré tout vif Tobjet de ta sale passion ; et pour toi , on t'aurait décbira de verges., jusqu'à ce que tu eusses expiré sous les coups. Mais , ce qui est encore plus abominable , lu t es marié publiquement , en violant , à la face de Tunivers indigné , les vœux solennels de la reli* gion ; et pendant que la confusion devrait te réduire à Tanéantissement , ton impudence te tient lieu de repentir : bien loin de te ménager une route au pardon , tu anjmes tous les moines et tous les prêtres «^ partager ton infamie (i). Comme Luther , pour faciliter au roi le désaveu qu'il en espérait , avait avancé dans sa lettre^, ce qui était vraisemblable , que le traité des sacremens publié par Henri VIII était supposé sous le nom de ce prince; le roi recourut hautement ce traité pour être son ouvrage propre : et je le crois d'autant plus chrétien , ajouta-t« ii ^ qu'il te déplaît davantage. Le fougueux Luther j\e demeura pas sans réplique ; et l'on imagine assez ^ sans que nous en souillions nos écrits y tout ce que sa fureur put lui faire vomir.

' Il avait cependant de quoi se consoler dans Tacquisilion qu'il ^vait faite a son parti , tant du bouiU Irtnt électeur de Saxe , que de 1 opiniâtre landgrave C9 Hesse , sans compter la séduction des duchés de Lunebourg , de Meckelbourg , de Brunswick , de Poméranie , des archevêchés de Magdebourg et de Brème , des villes d'Hambourg, et de tous les bords delà mer Baltique jusqu'eaLivonie(2). L'empereur, qui se retrouvait en rlspagne , ayant ordonné de t^^nir une nouvelle diète à Spire, l'électeur et le landgrave nese proposèrent rien de moins que d'avoir 11* libre exercice de leur religion; etau lieu quedans

(i)Coclil. an. \5i6j p. i36. | (2) Cochi. an. i526. Sleid. Ap. Ruffens. episc. una cum. il. 6.

lib. llear. VIII , de Sacram. ]

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ces assemblées on avait au moins évite jiif;f[ue-1à de rien 6fre qui parût fronder les observances catholi- I qaeBf ils aflfectèrent de faire servir de la viande sur t^lean labiés tous les vendredis et les samedis. Tan-* dis même que les évêques et les autres princes assisr laient au service divin dans la cathédrale, ceux-ci faisaient faire publiquement le prêche , et célébrer l'office a la luthérienne dans leurs palais , où le peuple accourait en foule , attiré par le plaisir malia qu'il prenait à entendre déclamer contre le pape et K8 évéques. On avait en soin de répandre quantité de petits livres qui ne respiraient que Tinsolence et la nouveauté. L'archiduc Ferdinand , qui présidait pour fempereur son frère , n'osait s'opposer à tant aedésordi*es , de peur d'occasionner un soulèvement , ou du moins la rupture de la diète , qui eût cependant mieux valu que sa conclusion. Car tout ttqu'on arrêta, fut que l'empereur serait supplié de procurer un concile , et qu'en attendant , chaque prince dans ses états se comporterait de manièie à pouvoir rendre compte à Dieu de sa conduite. C'étaitlàdonnerassez clairement la liberté de consci'ence auxsectaîres , qui surent parfaitouiont s'en prévaloir. Ainsi avancaient-ils pied à pied en Alh^ma^nCy ajoutant de jour en jour à leurs prcuiièrcs usurpations , sans jamais en rien relâcher.

Dans la Suisse au contraire , et presque dans le même temps , iU essuyèrent un alironi , (|ui à la vérité ne les fit pas tomber dans un discrédit su llisant pour guérir la partie déjà gangrenée do celte nation , mais qui les mit hors d'état d'en corrompre le reste (i). Les cantons encore sains , eifravos des affreux succès de Zuingle , qui venait enfin de faire • abolir solennellement la messe à Zurich par une ordonnance du sénat , unirent leurs soins et leurs efforts pour repousser 1 impiété cpii s insinuait chez eux de toute part. Us prirent jour pour une conférence entre les théologiens les plus rcnonjmas des

(i) Cochl. in act. et script. Luth. p. i5i

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deux paHîs , et choisirent pour le lie\i île Vasf^em^ hïée y la ville de Bade , comme une place neutre où chacun pouvait se J)romettre un ëj^al avantage et une pleine liberté. Le docteur Eckius fut le plu$ célèbre qui se présenta pour les catholi({ues ; et pour les sncraraentaires , ce fut OEcolampade , commis par Ziiiiigle, qui ne voulut jamais s'y trouver , quelques qages de sûreté qu'on lui pût offrir. La dispute dura plusieurs jours , pendant lesquels Eckius établit , que le vrai corps et le Trai sang du Sauveur sont substantiellement présens dans le sacrement .de nos autels ; qu'ils sont •vraiment offerts dans le sacrifice de la messe , tant pour les morts que pour les vivans ; qu'il y a xxn purgatoire après cette vie ; que nous devons invoquer la Vierge et les saints, et qu'il ne faut point abolir leufs images , ni à pins forte raison celles de Jesus-Ghrist? Le docteur catholique prouva ces vérités d'un'e manière si convaincante , que rassemblée fit un décret contre la doctrine (JeZuinjjle et de Luther tout ensemble : on défendit de rien innover dans le sacrifice de la messe, dans l'administration d'es sacremens , dans les cérémonies et les autres pratiques de l'église; et Ton ordonna d'établir dans tous les cantons , des surveillans chargés de seconder les magistrats et les officiers publics contre toutes les innovations , de dénoncer les prévaricateurs et de les faire punir. Ce fut en cette rencontrequ'on reconnut avec le plusd'étonnement, à quel point s'était dépravé le beau naturel d'OEcor lampade , dans les écrits duquel Jean Faber, Tun deslhéologiens catholiques , fit remarquer plus de cent cinquante falsifications tout-à-fait indignes d'une ame. honnête. ^ .

Au milieu de tant d/e désordres et descandples , le Seigneur n'avaitpaslesyeuxferméssurles besoins de son église. L'ordre de saint François qui lui avait été si utile , étant tombé dans un relâcnement pitoyable , Dieu suscita un de ses religieux nommé Matthieu $aschi , pour y rétablir , ^vep la feyveur

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J)TÎmhiie , la pauvreté apostolique et toutTespril ieiapostolat (i). Baschi déplorant un jour aans ; i'oraison la décadence de ^on ordre , crut entendre f une toîx du ciel qui lui commandait d'observer à la lettre la règle de saint François. Aussitôt il prit ua babît étroit et grossier , avec un caprclion pointu ^ [' semblable à celui dont était revêtu le saint fonda- /'teur yNqu'il assura lui avoir apparu plusieurs fois. \ Sous ce vêtement fort extraordinaire, il sortit se-* f crètement du couvent de Montefalcone , situé au 1 diocèse d'Urhin , et se rendit à Rome , après avoir essuyé bien des insultes , que sa patience et sa piété firentchangei^en témoignages de vénération. Arrivé iRome , il marcha droit au Vatican , monta dans les appartemens sans se faire annoncer , et s'avança ju^uau cabinet de Clément Yll. Le pape surpris lai demanda ce quMl désirait. Saint père , répondit Katthieu y je suis un prêtre de Tordre des frères nineurs , ^ui n'aspiré qu'à observer la règle de mon père sarnt François avec toute la fidélité dont je suis capable , et à imiter sa vie sainte , telle que les anciens monumens de l'ordre nous la représen-* tent. Il est constant que saint François et nos premiers pères ne portaient qu'un habit vil , avec un capuchon sans scapulaire, tout pareil à celui que TOUS me voyez. Après bien des prières et des larmes, j'ai reconnu que telle était la volonté du ciel, et telle est , saint père , la seulecausequi m'amène aux pieds de votre sainteté. Toute mou ambition est que , sous cet habit et sous votre protection , je puisse observer ma règle à la lettre , en prêchant la parole de Dieu , et en travaillant au salut des pécheurs les plus abandonnés.

Le pontife persuadé par ce ton de vérité que donnent la droiture d'injtention et le désintéressement parfait y lui accorda pour lui et pour tous ceux qui voudraient l'imiter , non pas le pouvoir

(i) FI or lin. de Remoncl. 1. 7 ^ c. 5. Anual. Capuc. t. i| p. 44 , etc.

i4^ Histoire

d'établir iinecongrégationnouvelle^ceqoefMatthiet lui-même ne (liMiiandait pas; mais seulement d'obseï^ Ter sa règle dans toute sa perfection , sous rhabj|^r'

ÎriTil portail, à charge encore de se présenter une S ^. . — J — i^ ^1 . — ^

Ens

fit une exhortation ])our 1 encourager à exécuter^' 8on dessein , et hii promit lin bref d'approbation ,* f qui fut expédié en effet le i8 de Mai iSsô. Mail avant celte expédition , et depuis encore, les supérieurs ordinaires, sous les prétextes et par lesmotifii spécieux qui ne manquent jamais en pareille reiî*'' contre à ceux qui ont en main le gouvernement^: mona.^itique , persécutèrent vivemeïit. Matthieuet ses compagnons , qui furent quelquefois emprisoDh ! nés comme des apostats. Ce ne fut qu'avec beau- i coup de temps et de courage que la réformé dei ■ capucins parvint au point de consistance, où depuis' ] elle a rendu tant de services à nos bourgs et à nos l campagnes , portion si considérable de 1 église « et si peu considérée avant ces humbles et laborieux ministres.

La congrégation des théatins avait été instituée > peu auparavant, dans le dessein de ramener le. clergé à l'éinl; de sa première perfection , sur le modèle de la vie des apôtres. Ce nouvel ordre de clercs prit son nom de Tarchevêque de Theate , Jean-Pierre Ciralfe^ (^ni depuis tut pape sous le nom de Paul IV , et qui seconda Gaétan de Thienne, avec Paul Gonsiglieri et Boni face de Colle , pour formi'^r le ])lan de cet institut sublime, et le réduire en praticfuo (i). Commençant tous les quatre par donner re\eni|)le , ils remirent leurs bénéfices et tous Jours em|)lois au pape Clément , qui eut beaucoup de peine à recevoir leurs démissions , et particulièreuKwiL celle de rarchevéque ; mais il fallut céder à la force de ses raisons , ou de ses instances.

(i) Annal. CIcr. Ilcg. ÂuLert. Mir. de Orig. Gler. Beg.

Lef cardinaux Grent des diflicultés plus grandes encore j sur Tinstitut même qui obligeait tous ses Bembres » non-seulement à demeurer vSans fonds et lans revenus , comme ies religieux de saint François , Biais à ne point quêter , et à subsister uniquement de ce que la piété des fidèles viendrait leur pilrir ; Biais Carafie -et Gaétan appuyèrent avec tant de force sur la nécessité de rappeler parmi les clercs tout rhéroïsmedu détachement apostolique y dans les tristes conjonctures où le vice contraire avait réduit Téglise, qu'en se reposant sur une providence fui ne met d'autres bornes à ses dons que celles du Ûtre foi , le consistoire saisi d^admiration leur accorda l'approbation qu^ils demandaient. Parla bulle •ppr6bativ.e , datée du 34 de Juin i524 , lechefde relise ies admet à (aire les trois vœniL de pauvreté , dlechasteté et d'obéissance ; à vivre en communauté , vétos néanmoins comme les autres clercs; à jouir des mêmes privilèges que les chanoines de Saint- Jean-de-Latran ; à dresser des constitutions , et des règles pour le maintien de la discipline; a se choisir, tous le nom de prévôt, un supérieur qui serait changé tous les trois ans , et à recevoir enfin tous les sujets qui se présenteraient pour embrasser leur manière de vivre. Les quatre instituteurs prononcèrent leurs vœux le i4 de Septembre de celte même année, après quoi ils élurent CaratFe pour le premier prévôt , et se retirèrent au champ do Mars , dans unie maison qui appartenait à Boniface de Colle. Ces clercs réguliers , c'est le nom que leur donne la bulle , partageaient leurs temps entre les exercices de l'oraison et les fonctions. de l'apostolat. Quoique Paul IV , ou Jean-Pierre Caralïe , ait donné aux théatins le nom de son évéché de Chiéti , eh latin Tlieate , saint Gaétan , de la noble et ancienne maison de Thienne, est néanmoins le premier auteur et le fondateur véritable de celte pieuse congrégation. Il en fut le second prévôt , ou supérieur général , après CaratFe , dès que celui-ci eut rempli le premier terme de sa supériorité ; qui élaijt

'l44 Histoire triennal. Gaétan s'acquitta de sa charge atec totrtef ]a bonne conduite d'un sage , et toute Tedifica-» tion qu'on pouvait attendre d^un saint. Il alla^ ensuite fonder une maison nouvelle dans Téglise paroissiale de Saint- Paul de. Naples , où \ après avoir fait éclater^a vertu par une infinité d'actions ; merveilleuses, il rendit squame à Dieu le 17 Août 1547. Le pape Clément X, dans le dernier siècle ^ Ta rais au iiombre des saints. ^ '

L'église réparait aussi dans le nouveau monde les pertes que l'hérésie lui faisait essuyer dans l'ancien. Depuis les premiers missionnaires entrés aa Mexique avec le gVand Cortès , Clément VII y avait envoyé uti homme vraiment apostolique , nommé Martin de Valence , avec douze frères mineurs, dignes de lui être associés. Cortès qui était encore dans le pays , n'avait rien négligé pour rendre leur minisrère respecta^ble ; et sous la^ protection de ce héros chrétien qui les comblait d'honneur en toute rencontre , qui se trouvait le premier à leurs iris-^ tructions , les Mexicains s'y rendaient fort assidus, et quittaient par troupes le culte des idoles. En un mot , l'évangile fit des progrès si considérables dans ce centre de la barbarie et de l'idolâtrie la plus monstrueuse , qu'en assez peu de temps l'église put y déployer toute la majesté de ses cérémonies et de ses assemblées les plus augustes. Dans la ville de Mexique, encore toute idolâtre , encore anthropophage en i52i , on célébra l'an i524 un synode en forme de concile , ou présida Martin de Valence , en sa qualité de légat du souverain pontife ; et dans un peuple dont la bru'talité outrageait jusqu'à Va nature , on établit les règles les plus pures de la chasteté chrétienne (i). La polygamie, qui eût à peine semblé mériter attention parmi les excès des Mexicains , fut supprimée canoniquement , avec. tous leurs autres désordres ; €t l'on ordonna que ceux qui se présenteraient au baptême , abari- 1 ■ ■■ ■ Il .1 ■ ■ — ■ ■ I I ■ I 'i ■ «1 . I ■ ^

donneraient

DE l' E G L I S E,^ 145

doDoeraient toutes leurs femmes, à Texception d'une

«eufe» qu'ils épouseraient selon les cérémonies du

' chri^lianisme. On fit plusieurs autres rèii;lemen9

remplis de sagesse, pour disposer au baptême , et

Eourentretenirdansla foi ceux qui étaient baptisés, ortès donna ordre aux gouverneurs de les faire exécuter ponctuellement , tant dans les provinces

Îuedans la capitale. £t comme cet bomme extraorinaire avait déjii mis la nouvelle £spa£;ne à Tabri de toute révolution , peu satisfait de tant de prodiges, il partit pour en tenter de nouveaux.

Dans la même année le ciel ouvrit , jusque dans les contrées les plus sauvages de l'Amérique septentrionale, un asile à la foi presque entièrement abandonnée dès-lors' par les nations schismatiques de Ja Scandinavie et de la dernière Germanie. Jean Yerazani , Italien de naissance , découvrit sous le pafillon français 1 tie qu'il nomma royale , et la plupart des îles .du golfe Saint-Laurent, la terre de Labrador plus avancée vers le pôle , tout le cours du fleuve de Saint- Laurent, et la partie septen- . irionale du Mississipi , avec les rivières qui s'y déchargent. C'est ce qu'on appela Canada et nouvelle France , où nous verrous bientôt passer la foi cbrétienne dans toute son intégrité , telle que les fils atnés de l'église l'ont inviulablement conservée depuis qu'ils Font reçue. Verazoni prit possession de ces découvertes , au nom de François i.^^' ; mais ayant voulu pousser plus loin dans une autre navigation , il devint la proie des anlbropopbages , avec plusieurs compagnons de ses aventures. Ce|)endanl: le pape Clément VII , pontife qui eut les vues plus

frandes que le génie, fécond en projets, faible dans exécution , irrésolu, et comme il arrive de là, ne se décidant enfin qu'au hasard, sur la bizarrerie des rencontres et des contre- temps; Clément, faute deconsistande , se précipita lui et son peuple en un tel abyme de calamités , que Rome, abandonnée successivement à la fureur de tous les barbares , n'eut rien de plus ailieu^ ù soulfrir de la part de;) Tome IX. K

j ÎG Histoire

J)lii<; ferocps. Tantôt lis^'né pir cr.iînie avec Charf'^ V , ei linujt par c-litnr avec François I.*' , il fit P[i(in rrcriiîjitM* loiile l'Italie pour sa lil>erlé , cjnarui (lîiai Ihi v eïit pr-s cet a^reinlant nrodîgienx qui fut l.i <;inte inévitable delà î'alaille ne Pa\ie. Le roi rl'Ari^h-terre lui-même crai^^nit pour l'équilibre ^'•nfMald''l liiiro[)". et à sa persuasion, lepapechaaç,o:ïx\1 fiîf'ore nnr fois, se liiiua contre les im|H^riau![y av#T |f's Français , \i*.'s Ani^lai^ , les Vénitien*;, les l''|r)r(fnîins , lt*s Suisses l't IimIuc même de Milan , Francnis Sforce , rétalili pir lempereur (i). Cette li:;iif fut si:»n!if^ hî i r de Juin i52(3 , à Co^nac en Angoiiinoisj foiiime François I.*^'" sorti de sa prison' d F'ipaLMie , élait en roule pour retourner à sa capil.'de. f)n la nomma d ahord ligue sainte, parce que le pap(M-iaii à la tête; niaii ce qu il en eut à foullrir, la lit mieux nommer par la suite ligue jiinvMe a sa sniiitotff.

\a* pape et h-s Vt'ni liens mirent d'abord leurs frou|M*s en campai^ne , comptant que le roi de Fiance enverrait hienlôl une armée nombreuse, et que le roi d'Anj^l''lerre ferait une puissante diversion du rolé des Pays-bas , ou fournirait au moins de r.'H\"(nit , avec sa fai:ililé oïdinaire en ces renronlres. l'i'aïuois avait c()mj>lé liti-même sur cette re^so'iret; , la seule cpii lui restai dans répuîsement entier (lèses (inanciîs et di» ses peuples ; mais Henri c|ui avait eiifiu consommé les éparjjnes de son père, et cpii n(» pouvait obtenir des subsides de son parlemeiil (pTavee beaunnip de peine, n'élait pas d'humeur a faii'e les plus grands frais pour ime entre- ])ris(* à b'upudle il était le moins intéressé. Ainsi le roi de l''rarH;e re'duit à ses jiropiM^s faeullés , n'cn- \i)\a iMU'rc» en Italie fiiie six mille de ses sujets, cpii furenl joints par dix mille Suisses : du reste, il (il de grandes promesses pf)iir soutenir le courage i\r se»; al!i(\s. Le faix prineij^al de l'entreprise dcjnr'urait ainsi à la cbari^e du pape, dont 1 inclina-

(ij Giii('li< l. 17.

DE l' Eglise. 147

tîon se trouvait diamétralement opposée à celle des Médicis ses ancêtres , qui tous , sans en excepter aucun, avaient aimé la dépense , et vécu avec une magniricence toute royale , dans le rang même de simples citoyens. Ce fut ce goût surprenant de CleWnt Vil pour l'épjirgne , qui causa principa-* lement ses revers. Il avait à payer , sur terre et sur mer, des troupes nombreuses d'étrangers qui ne serraient qu'avec répugnance sous les généraux ecclésiastrques , et qui menaçaient de passer dans l'armée impériale quand elles ne recevaient pas leur solde à point nommé. Âpres avoir bien balancé sur le parti qu'il devait prendre, il prit de tous le plus mauvais : il ne fit ni la paix , ni la guerre, mais seulement une trêve de nuit mois, qu'il conclut avec le marquis de Lanoi , vice-roi de Naple^ pour l'empereur. Pour comble d'impruflence , il rappela aussitôt sa flotte des côtes de Naples , où elle avait déj4 pris plusieurs places très-fortes, désarma ^s navires et licencia ses troupes, à l'exception de deux mille hommes d'infanterie et de cent cavaliers. Il îgnoiait encore les dispositions de l'armée ira* périale à l'égard de cet accommodement , ou du moins il n'en avait d'autre sûreté que la parole du YÎce-roi' , dont le général en chef ne aépendait nullement.

Le connétable de Bourbon avait succédé dans cette place importante au marquis de Pescaire , mort a Tâge de trente-six ans , fort suspect à son maître , qu'à son tour on soupçonna de l'avoir fait empoisonner, et qui pour mieux s'attacher le connétable, lui promit la dépouille du duc de Milan, accusé de félonie, Bourbon après avoir témoigné d'abord qa'ilne consentirait jamais à la trêve , montra de^ sentimens plus pacifiques à TofFre qu'on lui fil de la part du pape de payer ses troupes qui Tnanquaient de tout : sur cette faible présomption , Clément abandonné à son penchant aveuglç Ï tour l'épargne, acheva de ruiner son parti , en icenciant jusqu'aux deux mille hommes qu'il avait

'i48 Histoire

réservés. Alors le chef de l'église, le siège delà" puissance pontificale et tout l'état ecclésiastique se trouvèrent sans défense à la merci de deux ennemis , inoins formidables encore par leur commission que par ieur caractère ; l'un traître à son souverain , et l'autre apostat fanatique de sa religion.

George , comte de Fronsberg-, agissait de concert aVec le connétable de Bourbon , et avait le premier conçu le dessein de saccager Ron^e. Fougueui: zélateur au nouvel évangile qu'il avait embrassé , outre le secours que l'archiduc Ferdinand envoyait ' d^Âllemagne sous sa conduite à l'armée impériale d'Italie , il avait enrôlé lui-même jusqu'à dix-hi|it mille hommes , qui animés de son esprit et de toute 6a fureur, s'étajent contentés d'un écu par tête , •dans l'espérance de piller la capitale du monde chrétien. Fameux par la bataille de Pavie où il avait eu beaucoup de part à la victoire , entreprenant , intrépide, habile , d'une impétuosité et d une opiniâtreté que les obstacles ne faisaijent qu'accroître ,' Fronsberg en un mot était un de ces héros funestes que Dieu choisit pour être les instrumens mémorables de sa vengeance. Ayant débouché par le Tirol dans les plaines de Lombardie , en évitant ou en forçant tout ce qu'on lui avait opposé, il péné-

du souverain pontiie. oeion quelques auteurs (^ il faisait porter , avec ses drapeaux , un cordon tii d'or et ae soie , qu'il destinait , disait-il dans s

portemens qu'il est impossi

«'en former quelque idée , qu'on juge de ses œuvres

Sar ses dispositions à l'égard de la personne même u souverain pontife. Selon quelques auteurs (i) ,

tissu son enjouement impie , à étrangler le pape avec lemême honneur qu'on fait en Turquie aux scélérats illustres. Ce témoignage , tout paradoxal qu'il paraît , devient plus que vraisemblable , par tous les excès que les suppôts de ce furieux ne commirent que

(i) Paul. JoT. in elog. ad an. iS^j.

D E !-'£ G L I S É. 'l'4gf

trop réellement dans Rome. Pour lui , îl n'eut pas le plaisir d'y assouvir sa rage. La divine justice qui doit des exemples de terreur à Timpiété de certain ordre, Tarréta sur la frontière de la Romagne , ou il fut frappé d^apoplexie, et peu après de mort.

Le connétable ayant recueilli les, gens de ce malheureux, dont le sort ne diminua point l'attrait qa*a¥ait pour eux le sacrilège autant que le pillage, vîtàses ordres une armée de près de quarante mille Ikommes , à qui Rome n'avait guère à opposer que les valets d'auberge; et les estafiers de la cour pontificale. Après un coup de foudre qui brisa les ar« mes du pape sur la porte de son palais , et sembla présager son humiliation profonde, Rome fut escale bdée, inondée de sang, pillée, dévastée, pres- I que anéantie (i). Mais Bourbon expia sur le champ F Bncrime qui ouvrait la porte à tantd'autres. Comme il fit un moment où l'ardeur de ses troupes se ra<^ lentissait , saisi d'un effroi courageux qui ne lui peignait que la honte de reculer , il sauta de soa cheval, et à la faveur de sa haute stature et da erand panache quiflottaitsursoncasque, il rassembla autour de lui la noblesse et la gendarmerie ^^ aui mit de même pied à terre. Use range parmi les fantassins , s'enfonce à travers ceux qui reculaient , arrache à un soldat son échelle , et la va planter au pied du rempart, en criant : A moi , braves impériaux*! et déjà il avaitle pied sur Téchelle, quand une balle d'arquebuse lui pénètre dans Taine au défaut de la cuirasse , et le renverse dans le fossé. Il mourut quelques momens après , à Tâge de trentehuit ans: mais le prince d'Orange , qui lui succéda dans le commandement de l'armée, cotivrit «on corps avec tant de dextérité, que les troupes n'eurent connaissance de sa mort qu'après la prise de Rome ; ce qui ne servit qu'à redoubler leur furedr.

Elle tomba d'abord sur un gros de Romains , à - — — ^— — —

(i) Caef. Glorier. Hist. ex puga. L'rb.

l5o H I 8 T ftl RE

]a lête desquels se trouvaîWé général Rencîo Ceri , fanfaron confiant avant Tattaqne de la place dont il avait répondu , et , à la peinière apparenre du danger, infâme poltron , qui , à la vue de qiH»lqne» Espagnols entrés par une embrasure', se mit à'crier sauve gui peut , et donna Texemple <]o la fuite , en

«courant de toutes ses forces vers le château Saint- Ange. Des flots d'impériaux entrant sans résistance par la partie des remparts qu'on abandonnait ainsi, et par les portes voisines ,' donnèrent tête baissée sur cet amas de fuyards qui s'embarrassaient les uns

• les autres , et en massacrèrent [)rès de trois mille. La garde suisse qui voulut résister devant le palais, fut taillée en pièces. Le pape , au lieu de gagner la campagne et de se réfugier dans quehjue bonne place de Tétat ecclésiastique , comme il le pouvait aisément avec sa garde à cheval , alla s'emprisonner lui-même dans le château Saint-Ange , avec une partie des cardinaux et des ambassadeurs , laissant toute la ville sans garde et sans protecteurs. Il ne resta de grands que ceuxqui étaient attachés âTemr pereur, avec ceux des citoyens (jui conseivaient encore en grand nombre l'esprit anti-patriotique de l'ancienne faction des -Gibelins. Sans prendre aucune part à la dcîense de la ville , ceux-ci s'étaient renfermés dans leurs maisons , où ils se flattaient d'un traitement favorable : mais Rome éprouva , sans nulle distinction , tout ce que peut une soldatesque furieuse à qui on laisse une pleiue liberté.

Nous ne dirons point que les maisons furent pillées , les citoyens égorgés, les femmes et les liîles violées, sans distinction d'état , de rang , d âge , de parti : Rome avait éprouvé autrefois ces calamités de la part des Goths et des Vandales ; mais ce que ces barbares avaient épargné , les dioses les plus saintes y les chefs sacrés de saint Pierie et de Baint Paul , nos redoutables mystères devinrent le

I'ouet de^ces fanatiques brutaux , parmi lestjuels le' dasphème et le sacrilège étalent la profession du

DB l' Eglise. i5i

nonrel évangile la plus applaudie. Eh combien

n'eurent-ils pas d'imilateurs parmi les soldais de la

flarion même (|ui se tenait honorée du nom de ca-

tholitiiie? Après les palais des cardinaux , des am-

bassadeHFS , de tous les grands , çt de préférence à

. ces dépouillas protanes , tous les temples , tous les

monastères de Tun et de Tautie sexe furent forcés

et dévastés. Les <lames romaines quî , avec les vier-

;es consacrées à Dieu , avaient cherché dans les

ieiix saints un asile à leur pudicilé , n'y trouvè^'ent

que le sacrilège ajouté à leur flétrissure (i). Dans la

! Ëasilique du prince <les apôtres , où ils se plurent «ur-lonl à déployer leur rage contre la papauté et

• contre l'église , ils fouillèrent jusque dans les tombeaux des souverains |)onlifes , pour les outrager même après leur mort : ils tirèrent les corps des

;. saints hors de leurs châsses , et les foulèrent aux pieds; ils changèrent la chapelle pontiûcale en écurie, et jetèrent les huiles des papes sous leurs chevaux , pour leur tenir lieu de litière; ils firent 8<*rvir aux plus sales usages les vases du saint sacrifice, se revêtirent des ornemens sacrés; et travestis en prêtres , en évêques , en cardinaux , ils montèrent sur des ânes , et tirent des |)rocessions par les rues, qui ne retentissaient que d'Infamies et de llaspliêuies (2). Enfin, rassemhlés dans une des chapelles du Vatican , et revêtus des chapes des cardinaux , ils déposèrent Clément \II ; puis pi;océ(lant à l'élection d'un nouveau pontife , et conlrefaisant toutes les ohservances du conclave , chacun donna son sulfrage à Luther, qui fut proclame pape d une voix unanime.

Les pillards avaient sauvé la vie à plusieurs personnes illustres ou fortunées , prélats , olliciers , DiagisLrats, banquiers ,gr()s marchands , dans l'espérance d'en tirer des riches rançons. x\près leur avoir ravi dans leurs maisons tout ce qu'ils possé-

(i) Guicli. 1. 18. Pontan. 1.