LIVRE SOIXANTIEME

Depuis le commencement du schisme d Angleterre en iSZi j jusqu'à V hérésie de Calvin en i534.

vJN ne se rappelle qu'avec effroi la facilité qne trouva le roi Henri VIII à séparer de Tunité catholique ces îles fameuses où la semen'ce de Tévaligile avait si heureusement fructifié , qu'on n'avait cru pouvoir les mieux nommer que la terre des saints. Dès le premier pas néanmoins que firent les Anglais dans la roule du schisme, on dut prévoir jusqu'où se porterait le caractère extrême de cette nation. Cette démarche fatale , après laquelle on n'alla plus que de précipice en précipice , fut que le clergé de lapreujière église du rojaunie , par la manœuvre de quelques émissaires de la cour , accorda au roi, resque sans difliculté , le titre de chef souverain e fégh'se et des ecclésiastiques de ses étals. Maïs reprenons les choses de plus naut encore , afin d'en observer toutes les gradations, non moins instructi?esqii'j?lles sont déplorables. Depuis quatre ans que ce prince avait entrepris de faire annùller son mariage avec la reine Catherine d'Aragon , tante de l'empereur , il n'avai t pu obtenir aucune décision qui le mit à l'abri de la note d'adultère. Dans le

temps que le pape Clément VH avait le plus al plaindrE; de Charles Quint , qui ie tenait si in gnement prisonnier dans le château Saîiit-Ange, phis encore après ta délivrance de Clément , qui 1 avait obligation au roi d'Aiigleten^e , les ambâ sadeurs de ce prince avaient agi vivement en ce de Rome , pour obtenir une bulle en cassation ce triste mariage; mais le pape, sans combat^ ouvertement les désirsdu roi , avait (orijourschi chéà traîner en longueur. EnHn , il fallut en ven au dénouement d'une alPaire qu'une passion aat violente que celle de Henri VIJI pour Aune < Bnulen lui Gt poursuivre avec toute la chaleur l'opiniâtreté de 1 incontinence irritée par les coi tradictions.

Henri , après vingt ans de mariage avec tll princesse à laquelle il ne refusa jamais son e^timi était devenu eperdument amoureux d'une fille 0 6a suite, qui n avait pour tout mérite que sa ûg"' et ses intrigues (1). On la verra bientôt accusa d'adultère, d'ûicesle , d'vm libertinage si moni trueus , qu'il n'aurait aucune vraisem.dance , sai la mort qui fut la peine juridique de la reïii infidèle à l'égai-d du roi son époux. Le cardinale Wolsey , archevêque d'Yorck et premier minîstn était alors au plus haut point de son crédit. L grandeur de son génie avait réparé la bassesse de 1 naissance, qu'il avait reçue d'un boucher d'Ipswich mais il eût été digne de sa fortune , si à des mœui équivoques il n'eût joint une ambition sans bornes un faste révoltant, et quelque chosede cette duret

3ui accompagne presque toujours la grandeur tir( e la poussière. Il pouvait tout sur les peuples, 1 6ur le roi même. C'était lui qui par tant de legèrett déshonorantes avait tourné Henri VIII, tantôt coi tre François I."" pour Charles Quint , et tant contre Charles pour François. Son ambition g'éiait proposé pour terme de ses vœux que

(i) Le Grand. Hist. du Dîv. SancUr. de sclûfini. Angl. t.

DC L* Eglise. 187

Îapanté; et Charles Quint tirant parti de son faible , amusa long- temps de cette chimère. Mais quand •cet empereur eut tait élever au pontificat son ancien précepteur Adrien VI , et qu'après la mort d'Adrien même , il n'eut pas été question de Wolsey pour le remplacer , alors ce fier et vindicatif cardinal ne garda plus que les mesures convenables pour se Tenger avec plus de succès. Il ne ménagea plus rien du tout , quand l'empereur exalté par ses victoires contre les Français , changea de style avec lui , et qu'au lieu de signer comme auparavant, votre fils ou votre cousin Charles , il ne le distingua plus de la foule de ses correspondans. II fit d'abord entendre à son maître que la politique voulait qu'il s'unit à la France contre un prince qui aflfectait la monar« chie universelle, et qui sV avançait à grands pas: puis passant de celte querelle d'état auxbrouilleries ae famille et personnellement offensantes , il lui conseilla de répudier la reine , tante de l'empereur, et lui suggéra des moyens spécieux de le faire légitimement.

Wolsey se croyait encore le maître du cœur de son roi. S'il avait découvert son penchant pour Anne de Boulen , il n'en connaissait pas toute la force , et n'imaginait pas que ce prince fier pût s'avilir jusqu'à fa^re asseoir sur son trône et suhsti* tuer à la reine une de ses suivantes. C'est pourquoi il lui proposa pour nouvelle épouse la duchesse douairière d'Alençon , princesse du sang de France, et il poussa raffaire jusqu'à passer dans ce royaume pour la demander en mariase ; maisHenri , qui avait ses vues pour se prêter d'abord à cette feinte , ne tarda point à la désavouer , quoi que lui pût représenter Wolsey. La passion du roi était montée a un tel point d'étourdissement , quil ne pouvait plus entendre qu'à son assouvissement honleuéb Le ministre ^ jusqu'alors tout*puissant , ne tira d'autre fruit de son zèle , fort équivoque à la vérité , que la haine de Timpure favorite, qui ne lui pardonna jamais de l'avoir contrariée.

i88 Histoire

Cependant le pape , continuellement pressé par ie roi d^Àngleterre , lui nomma deux commissaires apostoliques , dont le premier fut Wolsey lui-même,, ui se trouvait tout porté sur les lieux , et Tajutre ut le cardinal Campége , savant et vertueux prélat , que Ton contraignit ^e s'y transporter de Rome. Si le pontife , par reconnaissance pour les services passés et par des vues d'intérêt pour l'avenir , avait un peu trop flatté jusque-là les espérances de Henri VHI, il usa d'une tout autre réserve, quand il vit que ses vagues réponses et toutes ses lenteurs ne l'avaient point tiré d embarras. Il tint un consistoire , où , en présence des ambassadeurs d'Angleterre , le sacré collège en corps et les plus habiles théologiens examinèrent avec toute la maturité possible la cause étrange dont le roi poursuivait le. jugement , et dont voici l'état. Henri VIII demandait la dissolution de son mariage avec Catherine d'Aragon , qui avait été mariée en premier lieu au prince Arthur , frère aîné de Henri , et qui était restée veuve peu après ce premier mariage , sans Tavoir consommé. Jules II avait accordé la dispense convenable , après de longues et sérieuses délibérations , sans que personne en Angleterre ni ailleurs réclamât ou marquât le moindre scrupule, et Henri avait eu de Catherine plusieurs enfans , dont il restait une fille appelée Marie , si bien tenue pour légitime , que son père l'avait déclarée princesse de Galles , comme héritière présomptive de la couronne. Le roi , après une union si bien ratifiée , se dégoûta d'une épouse irréprochable , soit parce qu elle était plus âgée que lui de cinq ans , soit parce qu'il désirait avoir des enfans mâles , et qu'il n'en espérait plus d'une femme de quarante ans , soit bien plutôt par une longue habitude de libertinage , et sur-tout par l'emportement de sa passion pourra nouvelle amante , qui , avec sa réputation équivoque , ne laissait pas de jouer la prude , et protestait de ne vouloir livrer son cœur qu'à un époux légitime. Tous les théologiens consultés , et

DE l' Eglise. 189

généralement toutes les personnes désintéressées ]^réseote8 au consistoire , prononcèrent d'une voix tuiftnîme que le mariage de Henri avec Catherine iiVSuit pas contraire au droit divin , et conséquemiinit qu'il était indissoluble. Ils ajoutèrent même ,

Eie, pour une cause aussi claire, on ne devait point mmer'de commissaires pontificaux , et princi-lement pour la juger sur les lieux , où tout serait lipos la puissance du roi.

^' Les ambassadeurs d'Angleterre ayant répondu mie si ce mariage en soi n était pas contraire à la Pri divine, \e roi pouvait d'ailleurs en prouver la Milité par des vices essentiels qui se rencontraient

ts la dispense du pape Jules , et qu'il se faisait ; de démontrer. Sur quoi Clément fit partir le '-teidinalCampége, au moins par considération pour iu prince qui avait bien mérité du saint siège et 3e top.te l'église catholique ; mais il défendit à ce l^t de rendre aucune sentence pour le divorce fins an nouvel ordre expédié de. Rome en bonne ferme , à moins que la dispense de Jules se trouvant in effet défectueuse , on n'eût déplus engagé la leine à se désister , et à se retirer dans un roonas* ièrc. Campége était encore porteur d'une bulle de Clément VII , qu'il ne devait montrer quau roi f Angleterre et au cardinal de Wolsey , et qu'il devait brûler aussitôt après la leur avoir montrée. Les écrivains de tous les partis font néanmoins grand bruit au sujet de cette bulle m\ siérîeuse , et chacun l'explique selon qu'il est alFecté ; mais ils Be produisent rien sur quoi l'on puisse porler un jugement tant soit peu solide , si ce n'est (juc le pape y confirmait encore la déftMisc faite à se^s cominissaires de rendre aucune sentence «léfinihye sans on nouvel ordre de sa part. Or ce point-là luéme irait à prouver que, dans ce dédale inexh icahle , le • chef de l'église néanmoins ne se trouva point on contradiction avec lui-même.

Comme il fut impossible de réconcilier l(»< tlcux auguste» époux ; ainsi que les commissaires étaient

i^ Histoire

principalement chargés de s'y appliquer , ni d'in-^ firmer la dispense accordée pour leur mariage par le pape Jules , encore moins d'engager la reine à quitter la couronne pour prendre le voile; celte princesse ayant au contraire interjeté à Rome un appel juridique , et récusé pour juges , tant WoUey , ministre du roi , que Campége pourvu de révêché deSalisbury dans le royaume : comme celui<ci voyait que les difficultés , au lieu de s'aplanir , renais^ 6aient plus fortes et en plus grand nombre les unes des autres , Gdèie à ses instructions, et Wolsey avec lui y ils écrivirent au pape, qu'il était au dessus d'eux de prononcer sur la canonicité des bulles ou des brefs des souverainspontifes ; qu'au moins ils ne pouvaient juger qu'avec une peine extrême , dans un procès où l'on mettait en question si les papes avaient le pouvoir de dispenser en certains cas ; enfin , que leur opinion était que sa sainteté ferait Bien d'e'Voquer la cause en cour de Rome (i). Ils conjuraient ensuite le pontife de relâcher tout ce quMl était possible delà rigueur des lois; ils lui ceignaient des plus fortes couleurs les dangers que a religion courait en Angleterre, où la parfaite union du pape et du roi pouvait seule empêcher le débordement des nouveautés hérétiques, qui avaient déjà infecté une infinité de personnes ; en un mot , ils lui représentaientraiitorité du saintsiége commis entièrement ruinée en Angleterre, et tant le royaume que le monarque enlevés à l'église , si l'on n'usait pas de la plus grande indulgence. Depuis cette lét-» tre^ les deux commissairesne cherchèrent plus qu'à ;agner du temps par des délais multipliés qui ne urent d'abord que suspects au roi , mais dont il comprit parfaitement le motif , quand le pape d'un autre côté , sollicité vivement par Tempereur , évoqua la cause à Rome , et y cita le roi avec la reine. • Tout le poids de la colère du monarque tomba •' — ■ — ■ ■ ■ ■■ —

(i) Bamet. Réform. d'Angl. t. i ^ p. 107. Le Grand > t. i , p. 126*

dbl' Eglise. ' igr

-uresqne aussitôt sur Wolsey. Henri sVtant retira tf abord à Grafton j pour cbarmer ses eunuis avec robjetdesa passion aissolue , celte furie qui n'avait jamais pu souifrir le cardinal j et (jui le regardait mo&xï comme un ennemi digne de sa vengeance , ne .fliiercba qu'à aigrir le prince , empoisonna toutes Jai actionsdu prélat , et finit par s'écrier : Si le duc r:de SuffolcV y si le vicomte de Rochefort mon père -«Deât fait autant , déjà il n'aurait plus la télé sur ;. ^I(|^ épaulés. Henri craignit cependant, non pas de |irendre les impressions d'upe femlue irritée , mais aniquement de sembler les prendre. Depuis y il vit vaefoisie cardinal , et témoigna vouloir encore lui parler le lendemain ; mais quand le favori réprouvé ; .le présenta , on lui dit sèchement que sa majesté ne 'voulait point le voir. Tous les courtisans dès-lors, tt les créatures de Wolsey les premières , s'éloigne- :Kntavec empressement de la této que menaçait la foudre : ceux même qui lui avaientclé les plus attachés, au lieu d'un malheureux , ne virent dans lui ^'un coupable.

On Tattaqua juridiquement : le procureur du roi le dénonça comme le violateur d'un statut qui avait ete porté sous le règne de Richard II , et qui défendait de tirer des bulles ou provisions bénéOiM'aires de Rome , sous peine de perdre les bénéfices , et detre destitué de la protection dti roi. Huit jours 1 après, le roi lui retira le grand sceau , qu'il lui avait néanmoins donné pour toute sa vie. Cela ne fut pas flatôt exécuté , que le procureur général lui intenta de nouvelles accusations, d'après lesquelles il lui fut enjoint de sortir de son palais d lorck , Qn'on saisit avec ses riches ameublemens , et Ton fit 1 inventaire de tousses biens, qui étaient immenses. Bientôt il survint un premier jugt^ment , qui le déclarait déchu de la protection du roi , confisquait tousses biens, et abandonnait sa pc-rsonne au parlement (i). La chambre haute fit dresser contre lui

(x) Bura. t. i ; p. 126. Le Grand ; t. i ^ p. 162.

iQ^ ^ Histoire

quarante-quatre articles d'accusation , parmi Ie9-^ quels on observe qu il ne fut question , ni de bulief^ ni de commissions reçues de Rome : tant il était notoire qu'il en avait eu la permission du roi , dont on rougit d'adopter la chicane qui ne portait que sur le statut suranné de Richard II. Mais le cardinil fut accusé d'abus et de tyrannie dans l'exercice des pouvoirs de légat , de chancelier , de premier ministre et de favori du roi. Uaitaire ne laissa pas d'éprouver des délais assez Iong&|, durant lesquels néanmoins il essuyait chaque ]our de nouveaux déhoires , qui lui causèrent enfin une maladie considérable. Le roi ne put s'empêcher d'en être ému sensiblement , et parut quelques momens repren* dresa première airection pour son ancien favori } maisce fut là précisément cequi acheva de le perdre* Alors tous ses ennemis , tels en nombre et en noir-* ccur que le sont ceux d'un favori disgracié , 1© peignirent au prince comme un sujet pernicieux^ coupable de trahison et capable de tout. Henri Sff livrant aussitôtàce génie ombrageuxet tyrannique, qui parut s'accroître en lui à mesure qu'il s'éloigna delafoi romaine , fit sur le charaparrélerlecardinal comme con|)abledehnu(c trahison , et donna ordre de lecondniresous honncîganleàla tourde Londres. D Yorck où le cardiu'il était e\iléet languissant, il vint à petites journées jusqu'à Leicester , où une fièvre violente le contraignit de s'arrêter , et le condui.sit en quelques jours au tombeau. Quelques heures avant qu il expirât , le lieutenant de la tour qui le conduisait , monta dans sa chambre ])Our le consoler, Tassnra que le roi Taimait toujours , et

3ue sa première enti*evue avec sa majesté confonraittous ses calomniateurs. WoUev , peu sensible à ee vain espoir, répondit cju'il avait à se reproclier , non pas d'avoir nian(|ué à son souverain , mais d'avoir n(*iiligé le service de Dieu pour celui du prince. Héhis! poursuivit* il en poussant un profond sou-pir^ Dieu ne m abandonnerait pas ainsi danà^ ma vieillesse 9 si je lui avais été aussi fivlèle

qu'au

DE I>* E O L t S E* '193

^'iDroi. Mais le Seigneur est juste , et je ne puis fuadorer la main qui me frappe. Fasse le ciel que le roi me rende justice à son tour! Puisse-t-il au lioîns se tenir en i;ar(le contre Thërésie qui ne cherche qu'à s'introduire dans ses états , et qui ne naiiquera point d'y causer les plus tristes révolutions! Peu après ces dernières paroles, Wolsey eipira dans la soixante- unième année de son âge. Quelques mois auparavant, il avait fait une retraite dans la chartreuse de Riclieinont , et depuis ce temps-là ilavait vécu d une manière très-édi(ian te (i). La mort de Wolsey causa quelques changemens dans la conduite de Tétat , et de nien plus grands dans celle du prince , qui ne tarda point à montrer le vide que ce ministre laissait dans le conseil. Quoi*^ (|Q'il eût ses défauts et même ses vices , très-exagérés néanmoins, on ne sait par quel caprice de Thislorien catholique Sandère ^ tandis que 1 anglican Godëvia loi rend plus de justice (2) , on he saurait mécon-^ naître tout ce que lui dut Henri YIII , quand on compare ensemble les deux parties de ce règne , si étonnamment différenciées par le temps de la faveur ou de la disgrâce de ce ministre. Tandis que Wolsey tint les rênes de l'état , Henri fut respecté et redouté même des souverains les plus puissans de rEorope , dont il fut long-temps l'arbitre ; et sitôt quelles furent tirées de ses mains, elles ne parurent plus que flotter au hasard , mouvoir au gré du caprice , de l'emportement , des cruelles boutades, de toutes les passions et de tous les goûts des tyrans. Si Wolsey , avec la vie et le ministère , eût conservé son ascendant sur le prince féroce qu'il avait eu Fart de subjuguer , il y a tout lieu de croire qu'au moins Henri n'eût point abjuré la religion de ses pères , qu'il n'eût pas fait mourir deux de ses femmes , qu'il n'en eût pas répudié deux autres , qu'il n'eût pas horriblement dévasté le patrimoine de

(i) Hîst. du Dlv. t. I , I (2) Sand. de Schism. 1. i , God. p. 210 et suiv. [ de Pre». Âng. in Arc. Ebor. n. 57,