LIVRE SOIXANTE-CINQUIÈME

Depuis la troisième convocation du concile de Tivnt» en i'560j jusqu'à sa conclusion en i563.

^ons les règnes de François I.«'^ et de Henri II," le caWioisine encore dans son enfance, pour ainsi dire , était sans forces , sans vues , sans chi-U , sans concert, et ne se défendait qu'au hasard ronire les cBbrts suivis qu'on employait pour !e repi-imcr. Tel cependant qu'un orat^e funeste, qui long-temps resserré dans Je sein de la nue, s'entlamme pnr sa eompression même , et dès qu'il trouve une issue , porte de tout côté le ravage et la désolalion ; ainsi te parti calviniste ayant passé tout à coup sous François second , de la contrainte extrême à l'extrémité opposée, l'explosion fut d'autant plus terrible, que cette faction s'accrut de l'une de deux autres , dont la division éclata pour lors à la cour. Deux maisons qui suivaient immédiatement la maison régnante , lÂqui précédaient sans contredit toutes les autres , pirlagea,iententr'elles la favei!r, tes honneurs , les Igrandies places, le crédit et l'autorité , savoir la maison de Guisp et celle de Montmorenci. I/O cUef de celle-ci était Ânoe de Moaliuorencîj,

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connëtable de France et grand maître de }a maisoiï du roi , fameux sous les deux règnes passés , et qui le fut encore sous les deux suîvans , homme sage et d'une expérience consommée , grand homme de euerrCf quoiqu'un peu plussoldatquegénéral, grand nomme de cabinet, tres-intelligent jusque dans les finances , grand travailleur , doué aune mémoire , singulière et d'un bon jugement, d'une fermeté hors d^atteinte à toutes les vicissitudes de la for^ tune, et d'une égalité qui ne se décourageait pas , plus d'une défaite , qu'il ne s'enorgueillissait de la victoire. Il était également remiAi de probité et de droiture , inviolablement attacné à l'état et à le religion , dont toutes les cabales et les intérêts de famille ne purent jamais le détacher; si fidèle aux observances catholiques , et même à ses dévotions scconlumées, que tout je tumulte des camps n'ë* tait pas cajiable de les lui faire omettre^ ou seule* ment différer. Grand amateur de Tordre, et rigide conservateur de la discipline, on le vit quelque* fois, récitant ses prières dans la campagne ,- sar* rêter tout à coup, et d)i:e : Qu'on me pende ce maraudeur au premier arbre; brûlez-moi ce village

3ui ose prendre les armes contre le roi. Après quoi ^ continuait à prier , sans qu'il parût avoir été dis* trait. Son caractère , naturellement peu flexible , evait encore été durci par une éducation sévère f €fai lui laissa pour maxime capitale ,- qu'on ne sait rien quand on ne sait pas souffrir. Aussi était-il redouté par les gens de tout état , qu'il traitait , à la première faute , sans le moindre ménagement. C'est là tout ce qu'on peut reprocher à ce vénérablepersonnage, et peut-être encoreun peu trop d'atta^ cbement aux biens de fortune*, sans préjudice r néanmoins de son inviolable probité.

Son parti était encore pui«sant , tant parles que-lités de ses cinq fils , fous dignes de leur nom , que par les trois Chàtillons , fils de sa sœur , tous trois parfaitement unis entr'eux, et en grande estime parmi les Uroupss. L'amiral de Colige j ^ l'eiaé des ,

deux «otres ^ était un zélateur qui marchait d'un pas roide à son but , d'autant plus ardent qu'il rencontrait plus de difficulté j et incapable d^ jamais TCTenir sur ses pas. Il avait été ami du duc de Guise; maïs une fois devenu son ennemi , la réconcilia-, tion fut désormais impossible. Comme il était naturellement sombre et taciturne , il eût peut-être assez mal réussi à la tête des calvinistes , tout farouches qu'ils étaient eux-mêmes , sans d'Andelot son frère , colonel général de l'infanterie française^ eteuerrier intrépide, non moins réservé que l'ami-, rai I mais d'un génie plus souple et plus insinuant.' C'était néanmoms d'Andelot qui luj avait inspiré le goût des nouvelles doctrines, dont il avait puisé les premières teintures dans leslivresdesnovateursquMl avait lus étant prisonnier de guerre chez l'étranger y' et Traisemblablement encore avant cela dans les

tréventions de sa mère Louise de Montmorenci ^ iiguenote des plus déterminées. Ce qu'ont avancé quelques historiens , que les Cbâtiilons ne furent calTÎnistes que parce que les Guises leurs rivaur étaient catholiques, n'est qu'une de ces phrases ou Ton sacrifie le fond des choses à la tournure et à une convenance imaginaire. Mais ce qui contribua sûrement et très-considérablement à grossir la faction des Colignys , ce fut le caractère du cardinal Odet des Châtilfon , évêque de Beauvais, le troisième de ces frères , prélat aimable et voluptueux , doux , insinuant , courtisan délié , et très-habile négocia* teur. Soit par l'ascendant du génie ,, soit par le hasard des circonstances , ce parti acquit tant d'em« pire à la cour , qu'il entraîna les princes du sang ; aon pas seulement le léger et voluptueux roi de Navarre , Antoine de Bourbon , mais le prince de Condé son frère, à qui Ton ne peut refuser les vertus militaires , ni même de la fierté et de la grandeur d'ame. Le roi de Navarre , séduit le premier par un Moine apostat nommé Pierre David , avait en-

figé dans l'erreur , non sans beaucoup de peine et importunitési la reine Jeanne d Albret^ sa femmes

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gui dans sa jeunesse, dit ^Brantôme , entendait, mal-raiséunent à la réforme , et goûtait beaucoup mieux un bal qu'un sermon. Mais quand par la suite le roi parut chanceler entre les deux religions ^ la reine lui reprocha son incertitude d'une manière piquante , et ne voulut jamais l'imiter lorsqu'il fut retourné à la foi catholique , où il eut le boiihedr de mourir (i).

On n'ignore point sur quoi portait la puissance du parti contraire aux Châtillons , ou du parti des

5 rinces lorrains. Outre Thonneur d'être les oncles u roi FrançoiisII, depuis son mari^ige avec la reine Marie d Ecosse , fille de leur sœur ; le cardinal Charles de Lorraine , nommé en premier lieu cardinal de Guise , et sur-tout le duc François de G-uise, son frère , avaient dans leurs qualités personnelles tout ce qui pouvait honorer la prédilection du roi à leur égard, et cimenter leur puissance. Pour tout dire en un mot , le duc de Guise, au jugement de ses ennemis mêmes , était le plus grand capitaine et le prince le plus accompli deson temps. Aux qnalitésd'un héros, il joignailencorecellesd'un honnêtehomme, lafranchise, la générosité, un attachement inviolable à ses amis ; et pourses ennemis même , s'il les poursuivait sans relâche jusqu'à ce qu'ils fussent abattus , c'était moins pour les écraser que pour les enchaîner à sa fortune : aussi lui et rfiabile cardinal son frère se firent un nombre prodigieux de créatures , pour la conservation desuelles ils n'épargnaient ni peines, ni profusions, n'était rien qu ils ne pussent dans Tétat , dont ils avaient tout le gouvernement entre les mains : le roi avait commis au duc le ministère de la guerre , celui des finances au cardinal, et à tous les deux en commun la direction des affaires politiques , sous la surintendance de la reine mère, qui n^'en eut que le titre durant tout ce règne , et qui parut s'en contenter. Ils étaient puissamment secondés