Appien, Guerres civiles

158 CIIAPITIU: WII.

(Miiisul, ni un cciixMir. in:u> un ti-il)nn (-onnnc Ini, son ami, (|ni jouissait d'une liaiilc n'itulalittn de lalcnt cl «le mmIu, M. OclaNius (".aMJna. Oclavius o|)|)osi son ncIo à la loi de TibiMius. l!(dui-(i, attciré, le |)ria de rrllrcliir cl riMiNoya ra>S(Mnltléo au JcndiMuain. II piolila de ce délai pour prier, Mipplicr ()(■la\i(l>^ de renoncer à son opposition. Voyant (pi'Octa\ius était intéressé |)ersonnellenient à ce (pie la loi ne put |)asser, à cause des terres consi(Iérai)les (pi'il possédait, il lui ollVit de lui en payer le pri\ i)ar la vente de ses propres biens : Octavius fut inllexible. Alors Tiberius se décida à recourir à un moyen extrême. 11 fit déposer son collèiiue j)ar l'assemblée du peuple, faute grave qui enlevait au tribunal son iiuiolabilité, et apprenait au peuple et aux grands à se mettre au-dessus des lois. Tiberius essaya quelque temps après de justilier sa conduite par un long discours dont Plutarque traduit plusieurs passages'.

(( Un tribun, disait-il, est sans doute sacré et inviolable, parce qu'il est consacré au peuple et défend ses intérêts. Mais si, méconnaissant son rôle, il fait tort au peuple, s'il détruit sa puissance, s'il l'empécbe de donner son suffrage, alors il se prive lui-même des privilèges de sa cbarge en n'agissant pas en > ue des intérêts (juil a mission de soutenir. Si le tribun mmiI abattre le Capitole, brûler les arsenaux, il faudrait donc le laisser faire! En commettant de tels actes, il serait un mauvais tribun. Mais s'il essaye de détruire le peuple, il n'est plus tribun. Ne serait-il pas étrange qu'un tribun put faire conduire le consul même en prison, et que le peuple ne pvlt enlever au tribun le pouvoir dont il abuse au détriment de celui qui le lui a donné? Le peuple nomme également et le consul et le tribun. I^a royauté réunit